ถัดไปน้องสาวคนเล็กของตระกูลเซี่ย ‘เซี่ยเพ่ยอิง’ เพิ่งได้รับการแต่งตั้งขึ้นเป็นพระสนม อีกทั้งยังเป็นที่โปรดปรานขององค์ฮ่องเต้ นางมีนิสัยรักความยุติธรรม เด็ดขาด ไม่ยอมใคร ถอดแบบบบรรพบุรุษตระกูลเซี่ยมาอย่างไม่ผิดเพี้ยน
ด้านหลังคือภรรยาเอก ภรรยารองทั้งสอง และบุตรชายทั้งสามของแม่ทัพเซี่ยซึ่งล้วนแล้วแต่จ้องมองไปยังโลงแก้วราวกับจะไม่กะพริบเปลือกตา
“ท่านพี่... ขอข้าดูนางใกล้ๆ ได้หรือไม่”
พระสนมเพ่ยอิงเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด เพราะทุกคนต่างยืนนิ่งราวกับบ้าใบ้ ด้วยไม่อาจจัดการกับอารมณ์ของตนในสถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้
“ได้สิ”
เซี่ยหาวกวางพยักหน้าน้อยๆ ทุกคนต่างย่างเท้าเข้าไปยืนข้างโลงแก้วอย่างเงียบๆ ใบหน้าของพวกเขาฉายชัดว่าฉงนสนเท่ห์ไม่น้อยเลย
“สภาพศพเช่นนี้หรือจะฟื้นคืน ขะ...ข้าคิดภาพไม่ออกเลยเจ้าค่ะ”
สะใภ้รองถึงกับหลุดปากพูดออกมาเมื่อเห็นรอยคล้ำแดงเป็นจ้ำๆ จากพิษร้ายที่กระจายไ
