20
“ฉันชื่อหม่อมราชวงศ์มนัสนันท์ นารารักษ์ หรือจะเรียกฉันว่า คุณหญิงแพทก็ได้นะแต่ห้ามเรียกชื่อเฉยๆ โดยที่ไม่มีคำนำหน้าไม่ได้เพราะอย่างน้อยฉันก็คือราชนิกุลคนหนึ่ง แล้วเธอล่ะชื่ออะไร”
กัณฑริกาถึงกับหน้าชาไปเป็นแถบเมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของหญิงสาวตระกูลสูง มนัสนันท์พูดและแสดงกิริยาราวกับจะบอกเธอว่า อย่าได้ริอ่านตีเสมอหรือคิดจะเทียบเท่า
“กัณฑ์ชื่อกัณฑริกา อินกำพลค่ะ”
คนที่ต่ำต้อยกว่าแนะนำตัวเองบ้างนมัสนันท์เบ้ปาก ส่งสายตาเหยียดหลังจากได้ยินกัณฑริกาแนะนำตัว คนที่ถูกมองหน้าชาอีกรอบ ตัวแข็งทำอะไรไม่ถูกเพราะเกิดมาไม่เคยมีใครทำกิริยาอย่างนี้กับเธอเลยสักคน กัณฑริการู้สึกเหมือนกับว่า ตนเองถูกกดอยู่ใต้ฝ่าเท้าของนมัสนันท์ ไม่มีวันเผยอขึ้นมาเทียบชั้นกับนางพญาหงส์ได้
พชรดนัยมองเพื่อนสาวด้วยสายตาไม่พอใจ เขารู้ดีว่าเพื่อนคนนี้มีนิสัยอย่างไร แต่ไม่คิดว่าจะไม่ให้เกียรติกัณฑริกาซึ่งต่อไปนี้คือ คนในครอบคร
