เกิดใหม่คราวนี้ ข้าจะถอยให้ทุกคน

บทที่ 1 เหมันต์ฤดู พัดผ่าน จูฮูหยิน คลอดบุตรคนที่ 5 ก่อนหน้านี้ล้วนเป็นบุตรชายทั้งสิ้น หนนี้นางให้กำเนิดบุตรสาว เด็กน้อยผิวขาวราวกับหิมะแรก แก้มแดงราวผลผิงกั๋ว (แอปเปิ้ล) “ยินดีด้วยเจ้าค่ะจูฮูหยิน ท่านได้ลูกสาว” หมอตำแยผู้ที่ทำคลอดให้ทุกท้องรีบเอ่ยบอกทันทีที่ดึงทารกน้อยออกมาจากครรภ์ นางรู้ดีว่าจูฮูหยินอยากได้บุตรสาว ในที่สุดก็สมใจซักที รีบส่งทารกน้อยให้สาวใช้เช็ดด้วยด้วยน้ำอุ่น ทารกก็เปล่งเสียงร้องจ้าออกมาทันที “อุ้มมาให้ข้า ข้าอยากเห็นนาง” จูฮูหยินเสียงแหบพร่าแทบหมดเรียวแรง ทารกตัวโตเหลือเกิน แม้จะผ่านการคลอดบุตรมาถึงสี่ครั้ง แต่ครั้งนี้หนักหนากว่าที่ผ่านมา ความเจ็บหน่วงปวดร้าวบนอกยังมิคลายดีก็หมดสติไป เสียงอึกกระทึกวุ่นวาย เจียวเอินจวิ้นจึงค่อยๆ ลืมตา แสบตาจนตาพร่ามัว จนกระทั่งเริ่มมองเห็นชัดเจน นางกำลังถูกผู้คนแปลกหน้ารายล้อม ‘พวกเจ้าเป็นใคร จะทำอะไรข้า ปล่อยข้าเดียวนี้’ นางพยายามดีดดิ้นสุดแรงออกจากงื้อมือ แต่นางมิอาจสู้แรงได้ จึงตะโกนร้องจนสุดเสียง แต่เสียงที่เปล่งออกมาเป็นเพียงเสียงของเด็กทารกเท่านั้น สาวใช้ห่อทารกน้อยด้วยผ้าขาวสะอาดและห่อด้วยผ้าห่มสีแดงผื่นเล็กป้องกันความหนาวอีกชั้น ก่อนมอบทารกคืนสู่อ้อมกอดมารดา “ลูกสาวของข้า เจ้าดูสินางมองข้าตาแป๋วเชียว น่าเกลียดน่าชังเหลือเกิน” “ฮูหยินตั้งชื่อคุณหนูว่าอะไรเจ้าค่ะ” “จูไป๋เสวี่ย นางเกิดหน้าหนาวผิวขาวราวหิมะ “จูฮูหยินก้มลงหอมแก้มทารกน้อยฟอดใหญ่ ก่อนจะคีบยอดถันป้อนเข้าปากทารกน้อย “เหมาะกับคุณหนูมากเลยเจ้าค่ะ” เจียวเอินจวิ้นจ้องมองใบหน้าหญิงสาวที่เรียกนางว่าบุตรสาว หรือนางตายแล้ว เกิดใหม่ นางสิ้มลมหายใจด้วยน้ำมือของโอรสตนเองจริงๆ หรือนี่ เจียวเอินจวิ้นค่อยๆ หลับตาลง โดยที่ปากยังดูดยอดถันของจูฮูหยินอยู่ตามสัญชาตญาณ นางตายแล้วจริงๆ สิน่ะ อกข้างซ้ายยังคงรับรู้ถึงความเจ็บปวดจากปลายกระบี่ที่ปลิดชีพของโอสรสวรรค์ นางทำผิดอันใด คนที่นางเลี้ยงดูและอุ้มชู มอบอำนาจทุกอย่างให้ แต่เขาก็ไม่เคยพอ ทำการอุกอาจก่อนกบฏ สังหารฮองเต้และฮองเฮา บิดามารดาผู้ให้กำเนิด นางใช้ชีวิตอยู่ในวังหลังตั้งแต่อายุ 16 ถีบตัวเองจากเฟยกุ้ยหลิน จนขึ้นมาเป็นฮองเฮาได้ เล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย ยาพิษทุกแบบนางหยิบใช้มาหมดแล้ว ทำทุกอย่างเพื่อตระกูลและโอสรพระองค์เดียว แม้มือต้องเปื้อนเลือดนางก็ลงมือทำแบบไม่กระพริบตา เจียวเอินจวิ้นลืมตาขึ้นอีกครั้ง เห็นใบหน้าอ่อนโยนของหญิงที่กำลังคั้นเลือดจากอกให้นางดูดดื่ม แววตาที่ทอดมองมาช่างอ่อนโยนเหลือเกิน ขอบคุณสวรรค์ที่มอบชีวิตให้คนบาปอย่างนางอีกครั้ง จูไป๋เสวี่ย ทารกน้อยที่เพิ่งลืมตาดูโลกคือนาง มือน้อยๆ ปะป่ายไปคว้าหน้าอกอีกข้าง แก้มซาลาเปาชุกลงกับอกอวบอิ่ม อบอุ่นเหลือเกิน พอแล้วกับการแย่งชิงอำนาจ เหนื่อยเหลือเกินกับการแย่งชิง เหนื่อยเหลือเกินกับการยื้ออำนาจเอาไว้ในมือ หาได้มีใครรักนางด้วยความจริงใจ นางจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง คราวนี้นางจะถอยให้ทุกคน