...ที่ศาลาริมแม่น้ำนอกเมืองแคว้นหยางโจวห่างจากนครหย่งเล่อเมืองหลวงของฉงชิ่งอยู่ราวสามร้อยลี้...
ยามนี้กลับปรากฏเงาของบุรุษอยู่สองผู้กำลังยืนอยู่ชิดด้านที่ติดริมแม่น้ำซึ่งค่อนข้างจะรกร้างโดยผู้หนึ่งนั้นยืนหันข้างให้แก่บานประตูทางเข้า
ส่วนอีกผู้หนึ่งนั้นยืนเอาแขนทั้งสองข้างไขว้กันเอาไว้ยังแผ่นหลังกว้างกำลังแหงนเงยใบหน้าขึ้นมองไปบนท้องนภากว้างชื่นชมแสงของจันทรางดงามในยามราตรีกาลของค่ำคืนที่จันทร์มีเพียงครึ่งเสี้ยว
"ท่านอ๋อง"
ร่างที่ยืนชมจันทร์อยู่มิได้ขยับเคลื่อนไหว ต่อให้รับรู้ถึงการมาของอีกฝ่ายตั้งแต่ยังหน้าศาลา
"มาแล้วหรือ"
มีเพียงเสียงนุ่มนวลเท่านั้นที่ทำให้รู้ว่าเจ้าของกายสูงใหญ่ภายใต้อาภรณ์สีเข้ม ทว่ายามอยู่บนเรือนกายสง่านั้นกลับยิ่งส่งให้ผู้สวมยิ่งงดงามเกินจะบันยาย
"ท่านอ๋องโปรดสั่งการเถิด"
กายสูงใหญ่ปกปิดซ่อนเร้นใบหน้ามิดชิด เอ่ยขึ้น
"เซียวซานหลางเพิ่งแต่งภร
