У звезд есть глаза

Глава 9

"Просто дай мне понять это правильно. Вы забрались на вершину гиперскребка, сбросили свою домашнюю змею через край, а затем прыгнули за ней, просто для острых ощущений? »

«Это оскорбительное упрощение произошедших событий, но оно не совсем неточно».

Офицер Мэлони разочарованно застонал. Он ушел со станции ради этого ? Поговорим об огромной трате своего времени. Хотя это было не так, как будто он был нужен где-то еще. На самом деле как раз наоборот. Это был первый раз примерно за два месяца, когда ему пришлось ответить на звонок, поскольку Дэйв-156 был модельным мегаполисом с астрономически низким уровнем преступности. Это не было ничего похожего на приграничные колонии 3BE, где полицейским вроде офицера Мэлони якобы приходилось спать с оружием под подушками. Вот почему этого человека не застали бы мертвым, когда он жаловался на свою работу. В самом деле, любой полицейский был бы счастлив, если бы в его услугах не было необходимости, и не только потому, что это означало, что они должны были получать зарплату за бездействие.

Тем не менее, всякий раз, когда офицеру Мэлони приходилось отвечать на звонок в своем участке, он изо всех сил старался выполнять свои обязанности в меру своих возможностей. Хорошо выполненная работа сама по себе награда и все такое. Вот почему он был так раздражен этим конкретным инцидентом. Все, что ему нужно было сделать, это расследовать сообщение о беспорядках в обществе, что-то о нелицензированных прыжках с парашютом по его звуку. Однако между противоречивыми сообщениями очевидцев, безрезультатными кадрами с камеры видеонаблюдения и глупыми заявлениями этой чокнутой черноволосой птицы все это превратилось в кровавый цирк. У него было наполовину желание просто вернуться в свою патрульную машину и отправиться обратно на станцию, вместо того, чтобы разбираться с этим беспорядком.

«Хорошо, мисс Мэгс», - взял он себя в руки. «Если это ваше последнее заявление, то, боюсь, мне придется вас пригласить».

«Куда вы собираетесь меня отвезти?»

«На вокзал, конечно».

"Для чего?"

«Я… арестовываю тебя», - заявил он очевидное.

"По какому обвинению?"

«Ну, по сути, ты только что признался в прыжках с парашютом без разрешения. Это будет штраф и несколько дней в тюрьме.

Неописуемо глубокие глаза девушки сузились.

«Парашютизм. Существительное, - сказала она тихим монотонным голосом. «Спорт или деятельность, заключающаяся в прыжках с самолета и выполнении акробатических маневров в воздухе при свободном падении перед приземлением на парашюте».

"… Да? Я знаю, что означает это слово, мисс.

«Тогда вы согласитесь, что мои действия не квалифицируются как прыжки с парашютом, поскольку я не прыгал с самолета, и при моем спуске не использовался парашют».

- Угу, - он в замешательстве почесал в затылке. «Это отличный момент, мисс. Однако, боюсь, теперь мне придется привлечь тебя за то, что ты оскорбил полицейского.

Несмотря на грубую формулировку этого человека, на самом деле такой закон существовал, и Мэгги не могла от него защититься, поскольку она, по сути, оскорбляла его.

«Я понимаю. Я подчинюсь ».

"Очень хороший. Пожалуйста, следуйте за мной к задней части моей машины ».

«Можно ли будет сохранить владение Азгод'Калар».

«Хм? Ах, твоя домашняя змея? Конечно, ты можешь удержаться за это ».

Технически он не должен был позволять этого, но он не хотел расстраивать явно нестабильную девушку. Чрезмерная забота, которую она держала и гладила эту штуку, заставила его подумать, что она может щелкнуть и устроить сцену, если ее попросят оставить это позади. Не говоря уже о том, что ее обвинения были настолько незначительны, насколько могли. Все, что с ней могло случиться, это то, что они проверили ее биографию, пока она какое-то время сидела в тюрьме. Тогда ее отпустят с суровым предупреждением. Станция находилась всего в нескольких километрах от места происшествия, так что она, вероятно, вернется домой в течение часа.

Офицер Мэлони проводил Мэгги к своей патрульной машине. Это была стандартная рама четырехместного седана, окрашенная в белый цвет с синими и желтыми клетчатыми полосами по бокам и на крыше. Девушка послушно припарковалась сзади, а полицейский прыгнул впереди, где находился пульт управления. Однако он не стал переключать переключатели или тянуться к штурвалу. Вместо этого он послал мысленную подсказку через свои имплантаты, а машина сделала все остальное. Его гравитационный двигатель ожил, и автопилот проложил курс обратно на станцию. Это освободило руки и внимание Мэлоуни, позволив ему еще раз просмотреть свои запутанные записи.

Несколько обеспокоенных граждан позвонили, чтобы сообщить о человеке, который упал с неба и приземлился на большой дороге совершенно неожиданно. По прибытии через две минуты офицер Мэлони был направлен к подозреваемому, который в настоящее время сидел на заднем сиденье своего автомобиля. Очевидно, это был ее первый раз на большой дороге, и она глядела на все любопытные заведения высокого класса. Из-за ее незнания местности, экзотической внешности, иностранного акцента и отсутствия имплантата PnP казалось очевидным, что она туристка. Проверка биографических данных на станции даст больше об этом.

Единственным камнем преткновения в сознании Мэлони было то, как именно она выжила в то падение. Те причудливые слова, которые она использовала, когда ее спросили, предполагали, что она использовала одну из этих гравитационных подушек. Рассматриваемые устройства были достаточно компактными, чтобы их можно было вставить в пряжки ремней, браслеты и другие подобные аксессуары. Их функция заключалась в безопасном опускании владельца на землю в случае опасного падения. Первоначально они предназначались для защиты людей, работающих в опасных высотных условиях, но молодежь часто использовала их вместо парашютов при занятиях экстремальными видами спорта. Поэтому было вполне разумно, что этот Мэгс использовал один из них.

Вот только у нее не было такого устройства при себе. На самом деле, она не несла ничего, кроме этой змейки, одежды на спине и туфель на ногах. Более того, свидетели сообщили, что она не плавно плыла к дороге, а врезалась в нее, как метеорит. Были даже упоминания о звуковом взрыве, последовавшем за ней. Однако девушка не ушла бы невредимой, если бы она действительно достигла такой нелепой скорости, и тротуар не остался бы полностью невредимым. Хуже всего было то, что камера наблюдения в этом районе была немного неравномерной, поэтому эти непроверяемые заявления были единственными подсказками, которые Мэлони должен был использовать.

Подумав еще раз, офицер понял, что есть объяснение, которое имело смысл, но не из приятных. А именно, что девушка, сидящая на заднем сиденье его машины, была одним из тех мошенников-телекинетиков, возможно, тоже телепатом. Это было крайне маловероятно, и для такого человека не имело бы никакого смысла соглашаться с тем, чтобы его арестовали из-за такой глупости, как нагоняй над офицером. Однако Мэлони не мог упустить такую возможность, если подумал. К счастью, подтвердить, что это было несложно.

Он послал мысленную команду бортовому компьютеру машины просканировать пассажира на предмет аномальных псионических показаний. Когда автомобиль попытался это сделать, его старый и вышедший из употребления сенсорный модуль был поражен массивной энергетической сигнатурой Мэгги и, так сказать, разбился. Показания взлетели так сильно, что маленький график на терминале полицейского сломался. Это был цифровой эквивалент циферблата, который давал такие неожиданные результаты, что по умолчанию он вернулся к нулю. Мэлоуни с радостью принял то, что его неисправный пользовательский интерфейс говорил ему за чистую монету. В конце концов, никто не хотел, чтобы ему говорили, что странная девушка позади них способна разорвать их пополам одной единственной мыслью.

Конечно, его заботы были далеко не закончены. Было несколько моментов, которые он не мог упустить из виду с чистой совестью. Это были, в произвольном порядке, подтверждение личности подозреваемого, контакт с соответствующим посольством, определение ее средств обмана гравитации и обнаружение источника звукового удара. У Мэлони было несколько идей, но пока что он отложил их. Он сказал себе, что все станет ясно, когда они вернутся в полицейский участок.

Этого не произошло. Во всяком случае, все стало еще более запутанным. Ни отпечатки пальцев девушки, ни ее ДНК не соответствовали ни одной базе данных на всей планете. Последние также показали фальсификацию и мутацию, согласующиеся с нелегальными геномодами. Она оказалась настолько подозрительной, что дежурные офицеры оказались в почти полной растерянности. Они даже не начали ее допрашивать, несмотря на то, что она находилась у них под стражей более тридцати минут. Ни один из дежурных офицеров раньше фактически не проводил допроса, и они не знали бы, о чем спросить этого подозреваемого, даже если бы они его пытались.

Единственным положительным моментом всей ситуации было то, что девушка была чрезвычайно сговорчивой. Мэгги полностью осознавала серьезность своего положения, но была уверена, что все уладится само собой, и ей не придется принимать какие-либо серьезные меры. Вот почему она довольствовалась тем, что сидела в комнате для допросов и играла со своим питомцем, пока неопытные офицеры пытались понять, что с ней делать.

К счастью для благонамеренных, но некомпетентных полицейских, дело было вырвано из их рук. Примерно через час после ареста Мэгги они получили приказ освободить ее по приказу военных, а также инструкции стереть все, что у них было о ней или об этом инциденте, из своей базы данных. Офицеры были более чем счастливы угодить. Им было легко просто проигнорировать все это, полагая, что это секретное военное дело, вроде эксперимента по развертыванию ультрасовременных орбитальных войск, который зашел в тупик.

На самом деле это исходило от Агентства по сверхъестественному выселению, которое хотело помешать идиотам в синем не разозлить шокирующе хорошо себя ведущую космическую сущность класса 3, находящуюся среди них.

Однако офицер Мэлони был занят последний час. Некоторое старомодное расследование на месте инцидента показало, что у подозреваемого, которого он привел, был сообщник, возможно, сообщник. Как прилежный миротворец, он решил вызвать этого человека на допрос. После того, как армия вынесла приказ о запрете на кляп, офицеру Мэлони ничего не оставалось, кроме как освободить обоих подозреваемых, несмотря на его протесты.

Это был длинный и краткий рассказ о том, как и почему Мэгги и Джо вместе пришли домой из полицейского участка.

"Так. Арестовали, а? - заметил молодой человек, возвращаясь в свою квартиру.

"Да."

"Как это было?"

«Неудобно».

«Это… да, я на это надеюсь».

Не нужно быть читателем мыслей, чтобы понять, что обычное беззаботное отношение Джо было нигде. Он явно был чем-то расстроен, поэтому Мэгги решила разобраться.

«Ты в порядке, Джо? Вы, кажется, обеспокоены, - повторила она его слова ранее.

«Черт возьми, я обеспокоен. О чем ты думала, Мэгги?

"Я прошу прощения. Я не ожидал, что мои действия приведут к прерыванию вашего отдыха ".

Джо едва заснул после долгого виртуального тренировочного марафона, поэтому было вполне естественно, что он сердился из-за того, что его затащили под стражу из-за чего-то, в чем он не участвовал.

"Какие? Нет, дело не в этом ».

Мэгги была настолько уверена в своих рассуждениях, что услышать, что она ошибалась, было по-настоящему удивительно.

«Это… не так ли?» - тихо спросила она.

"Нет! Это о вас!" он слегка повысил голос. «Этот полицейский сказал мне, что вы сбросили своего питомца с кровавого гиперскребка! Вы не можете этого сделать ! »

"Почему нет?"

Растерянное выражение ее лица говорило громче любых слов, что она совершенно не понимала, почему это было проблемой.

«Потому что он твой питомец» , - рассердился Джо.

«В чем проблема?»

"В каком смысле!?" он сделал паузу, чтобы перестать повышать голос дальше. «Это живое существо, Мэгги. Нельзя просто относиться к нему как к собственности. Став его владельцем, вы также берете на себя моральную ответственность заботиться о маленьком парне и обеспечивать его безопасность. Он доверяет вам - буквально отдает свою жизнь в ваши руки - и вы предали это! »

«Я… не знала о таком обязательстве», - пыталась она извиниться.

"Нет, конечно нет. Потому что никто не сказал вам очевидного, - раздраженно сказал Джо. «Я буду честен, Мэгги. Я не сержусь на тебя, просто разочарован. Все эти разговоры о нежелании выглядеть бессердечным монстром, а затем вы убегаете и делаете такие вещи, как бросание невинных снеков со зданий. Хуже всего то, что всего этого можно было бы избежать, если бы вы только что поговорили со мной об этом. Так почему ты этого не сделал? "

«… Я не хотел мешать твоему отдыху».

«Тогда подожди, пока я не высплюсь. Или просто разбуди меня, если это срочно. Какой смысл в том, чтобы я был твоим проводником или кем-то еще, если ты просто собираешься сбежать и сделать это безумное дерьмо, не сказав ни слова? Ты ведь должен быть умнее этого, не так ли?

Джо отступил и потер усталое лицо, пока Мэгги размышляла о своих действиях. Его резкие слова были правдой. Ее склонность заходить слишком далеко в своих экспериментах - именно поэтому она и связала себя с ним в первую очередь. И все же, зная это, она вернулась к своим старым привычкам, как только он отвернулся. Она так стремилась провести свое, возможно, ненужное исследование страха, что в конечном итоге пошла против своих моральных обязательств не только перед Азгод'Каларом, но и перед самой собой. Это осознание вызвало у Мэгги еще одно чувство, с которым она не была так уж знакома, хотя, конечно, не из приятных.

"Мне жаль."

Ее голос был таким тихим, что его было едва слышно, а на лице было выражение полного раскаяния. Если бы кто-нибудь увидел ее такой, он бы, скорее всего, предположил, что она случайно убила пятнадцать человек или что-то в этом роде. Ее вина была настолько ощутимой, что Джо задумался, не слишком ли он обошелся с ней. Он определенно был прав, и она абсолютно заслуживала худшего наказания, чем тайм-аут и выговор, но он ничего не мог с собой поделать. В конце концов, он действительно питал к ней слабость.

«Хааааа», - тяжело вздохнул он. «Послушайте, все в порядке, если вы понимаете и обещаете больше этого не делать».

Это было то, о чем Джо не нужно было беспокоиться, поскольку Мэгги уже решила никогда не повторять этот эксперимент задолго до строгого разговора. Ей удалось испытать страх, и, откровенно говоря, одного раза ей хватило.

«Кроме того, - продолжил он, - я не говорю, что вы должны спрашивать моего разрешения на все, что вы делаете. Блин, я, наверное, сойду с ума, если ты действительно это сделаешь. Все, что я говорю, это то, что, может быть - просто возможно - в следующий раз, когда у вас возникнет идея, которая подвергает жизнь опасности, сначала прогоните ее со мной? »

«… Ладно», - пискнула она.

«Есть хорошая девочка».

Мужчина, как обычно, беззаботно улыбнулся и нежно погладил расстроенный мерзкий ум по голове. Это был простой жест, но он нес в себе таинственную силу комфорта.

«Кроме того, я чувствую, что вот-вот потеряю сознание, так что… не могли бы вы отнести меня обратно в капсулу?»

И вот так момент был испорчен. Или улучшенный, в зависимости от точки зрения. Мэгги явно находилась по ту сторону забора, если ее появившаяся на ее лице улыбка была хоть одним признаком.

«Я удовлетворю вашу просьбу».

Конечно, поскольку Джо не уточнил, как именно он хотел бы, чтобы его несли, девушка выбрала самый эффективный из имеющихся в ее распоряжении способ - перебросить его через плечо, как если бы он был сумкой старого батата. Если честно, это было более чем унизительно, но ее кожа была мягкой и теплой-прохладной, и она приятно пахла, так что он почти сразу заснул. Мэгги также взяла на себя смелость поднять Азгод'Калар к губам свободной рукой и прошептала ему извинения.

Она, конечно, прекрасно понимала, что безмозглый тварь не может ее понять, но это казалось правильным поступком.