У звезд есть глаза

«Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Низкое гудящее пение заполнило затемненную комнату. Его источником было собрание ровно сорока двух фигур, расположенных очень специфическим образом вокруг центрального алтаря. Каждый из них был одет в мантию темно-красного цвета, напоминающую вино, с золотой вышивкой на рукавах, плечах и шее. На длинных капюшонах был одинаковый знак - три вертикальных глаза в форме треугольника. Все это было довольно зловещим и зловещим, и никого нельзя обвинять в том, что он подумал, что это какой-то культ. «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Конечно, такие опрометчивые суждения были опрометчивыми. Со всеми различными культурами и расами по всей галактике люди обычно интерпретировали внеземные обычаи как зловещие махинации. Одним из наиболее вопиющих примеров такого недопонимания были горгори. Когда исследователи из Федерации союзных правительств впервые столкнулись с этими змеиными гуманоидами в системе Джейк-13, они стали свидетелями того, как группа горгори вырывала, а затем поедала их собственные сердца. То, что поначалу выглядело как ритуальная форма самоубийства, позже оказалось, было свадебной церемонией, которая вовсе не была такой фатальной, как казалось сначала. С тех пор вся галактика научилась быть более терпимой и понимающей по отношению к инопланетным культурам. Действительно, «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Впрочем, именно так и было в данном конкретном случае. Культ Глядящей Звезды состоял из обычных отбросов общества, которые присоединились к таким организациям - безнадежно отчаявшихся, психически неуравновешенных, легко манипулируемых и опасно глупых. Все это собрание бездельников согласилось, что лучший способ оставить свой след в огромной и безразличной вселенной, в которой они жили, - это положить ей конец. Для достижения этой цели они пытались вызвать Магх'ратлака Наблюдателя, неясную космическую сущность класса 3. По общему признанию, очень немногие люди понимали, что на самом деле означает «класс-3», но, учитывая то, как такие вещи обычно переходили от класса-1 к классу-5, можно было с уверенностью предположить, что Маг'ратлак был средним. По крайней мере, насколько далеко зашли ужасные существа из-за пределов реальности. «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Что касается того, как именно Культ Глядящей Звезды планировал привлечь Магх'ратлака в свое царство, похоже, это было связано с испытанным методом человеческих жертвоприношений. Речь идет о молодом мужчине непримечательного происхождения. На вид ему было чуть больше двадцати, с каштановыми волосами, карими глазами, худощавой фигурой, не имеющей формы, и совершенно среднего п****а. Последний был виден, потому что парень был раздет догола и привязан к каменному алтарю посреди комнаты неудобными цепями. Что интересно, его затруднительное положение, похоже, не особо беспокоило. Он оглядел комнату с пустым выражением лица, что наводило на мысль, что он принадлежал к четвертой группе людей, которые обычно принимали участие в культах. «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. По мере того как церемония продолжалась, древние руны, выгравированные на каменном алтаре, начали светиться тускло-красным светом. Жертва не могла видеть ничего из этого, но он определенно чувствовал, что камень, на котором он лежал, медленно нагревает его спину и ягодицы. Его пустое выражение на мгновение изменилось, показывая, что ощущение не так уж и плохо. Это, конечно, было лучше, чем холод, если не что иное. Он был не единственным, кто нагрелся, если судить по быстро приближающемуся звуку выстрелов. «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. К их чести, культисты продолжали петь без перерыва. Они были уверены, что их защита либо оттолкнет нарушителей, либо, по крайней мере, остановит их на время, достаточное для завершения ритуала. Вскоре стало очевидно, что их доверие к своим собратьям и автоматизированной системе безопасности объекта, как обычно, было неуместным. Отважная команда военных коммандос, узнавшая о планах культа, пробилась через зловещее логово менее чем за три минуты. Единственная причина, по которой они не ворвались в ритуальную камеру и не проветрили всем головы, заключалась в том, что на их пути стояла массивная запечатанная переборка. «Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Хум ге'соре, ихм ге'сара. Конечно, чтобы остановить этих стойких солдат, потребовалось нечто большее, чем просто металлические двери. Они начали прокладывать себе путь через переборку в считанные секунды после того, как подошли к ней. К сожалению, основные портативные плазменные резаки, которые у них были, были ужасно неадекватными для этой задачи. Двери были толстыми и тяжелыми, поэтому на то, чтобы пройти через них обычным способом, потребовалось бы слишком много времени. К счастью для коммандос, у них был туз в рукаве. Пси-оперативник команды выступил вперед и бросил всю свою значительную телекинетическую мощь на баррикаду. * THUNK * На внутренней стороне переборки внезапно появилась заметная шишка в форме кулака размером с арбуз. Именно в этот момент культисты наконец осознали, насколько глубоко они в дерьме. Пси-оператору потребуется несколько секунд, прежде чем она сможет произвести еще один взрыв, и двери выглядели так, как будто они могли выдержать только три или, может быть, еще четыре удара, прежде чем они откроются. Другими словами, у культистов было всего полминуты, чтобы закончить свой ритуал. Тот, кто вел процесс, пожал плечами и закатил глаза, как бы говоря, что ничего не поделаешь, а затем просто перешел к заключительному этапу церемонии. * THUNK * Лидер кивнул одному из остальных, побуждая подчиненного щелкнуть переключателем рядом с ним. Странные машины у основания монолитного алтаря ожили. Четыре механических руки поднимались из каждого угла подобного кровати алтаря. Каждый роботизированный придаток был снабжен лазерным излучателем, похожим на кирпич, с крошечным выходом на самой маленькой стороне. Они были направлены вверх, а затем задействованы так, что четыре луча пурпурной энергии сошлись в одном месте где-то над средней частью несчастного пленника. Потоки сливались в медленно растущий шар света, который по мере накопления энергии испускал крошечные дуги и искры. * THUNK * Главный культист подошел к связанной жертве и вытащил что-то странное из своей мантии. Это был обсидиановый кинжал с необычно изогнутым лезвием, напоминавшим полумесяц, на длине которого была начертана серия волнистых рунических символов. Главный культист крепко схватил оккультное орудие одной рукой и прижал его к губам, бормоча ему какие-то запрещенные слова. Замкнутые сигилы загорелись знакомым красным светом, в то время как закованная в цепь жертва смотрела с каким-то озадаченным беспокойством, что означало, что он не полностью осознавал, к чему ведет эта ситуация. «О, мудрый и всевидящий Магх'ратлак! Мы, ваши преданные слуги, умоляем вас выслушать нашу смиренную мольбу! » * THUNK * Церемониймейстер говорил чистым, резким голосом, который не дрогнул, даже когда в переборке появилась четвертая вмятина в форме кулака. Было ясно, что он тщательно отрепетировал перед важным моментом. «Присоединяйтесь к нам сейчас, в момент нашего откровения», - продолжил он. «Прими это скудное приношение крови! Поделись с нами своей ужасной славой, чтобы мы, в свою очередь, распространяли ее по космосу! » Мужчина развернул рукоять кинжала и без колебаний вонзил его прямо в сердце связанной жертвы. * THUNKRRANK * К счастью для безумного предложения, переборка поддалась телекинетической атаке довольно впечатляющим образом. Масса искореженного металла была вырвана из гнезд и швырнута через камеру. Он превратил голову лидера в кусок супа, прежде чем он смог нанести последний удар, а также прервал сходящиеся лазерные лучи, в результате чего шар энергии выдохся. Затем он сровнял с землей нескольких культистов низкого ранга, прежде чем остановился, врезавшись в дальнюю стену. Спецназовцы прорвались через только что созданное отверстие в следующее мгновение и выгрузились в камеру, кося безоружных и небронированных культистов с крайними предрассудками. Свидетельством стрельбы солдат было то, что им удалось у***ь всех сорока подозреваемых с помощью первого трехсекундного залпа из автоматического огня. Военная часть из десяти человек прекратила огонь и замолчала, осматривая комнату в поисках новых угроз. "Прозрачный!" "Прозрачный." "Прозрачный." Некоторые из них заявили, что не обнаружили дополнительных целей. Только тогда команда наконец позволила себе снять напряжение в своих телах. Они обменялись ударами кулаков, «пятью», «вниз-вниз» и «слишком медленно», когда они вкратце поздравили друг друга с хорошо выполненной работой. Единственным, кто не участвовал в торжествах, был агент Йохансон, пси-оперативник команды. Она хотела бы поучаствовать, но была слишком занята рвотой в углу. Ее тошнило не от вида крови и не от того подозрительного мегабуррито, которое она ела на обед. «Ты в порядке, Эй Джей?» один из ее товарищей пришел проверить ее. "Ага. Я буду в порядке, - заверила она его. «Просто плохая перегрузка, вы знаете, как это бывает». Прорыв через эту переборку оказал огромное напряжение на ее нервную систему, и ее тело не знало, как с этим справиться. Так называемая псионическая перегрузка могла проявляться по-разному, и опорожнение желудка было обычным явлением. Агент Джохансон был просто тихо рад, что ее еда не прошла через другой конец ее пищеварительного тракта. «Я не знаю, Эй Джей, я никогда не видела тебя так плохо», - настаивал ее обеспокоенный коллега. «Ты выглядишь ужасно бледным и продолжаешь дрожать». «Нет, правда, это пройдет», - настаивала она. «Это была тяжелая дверь, вот и все». Обычно ей требовалось от нескольких минут до нескольких часов, чтобы полностью оправиться от перегрузки, в зависимости от того, насколько она была серьезной. По крайней мере, некоторые симптомы прошли намного быстрее, чем другие. Например, головная боль агента Джохансона обычно проходит после нескольких вдохов. Однако по мере того, как тянулись секунды, лучше не становилось. На самом деле как раз наоборот. Постепенно он становился все более серьезным, и женщина не могла не схватиться за лоб, морщась от боли. Только тогда она поняла, что источник ее головной боли не был внутренним. Она отчаянно повернулась к середине комнаты. Снаряд, открывший дверь, устранил главного культиста, но сделал это самым худшим из возможных способов. От удара кинжал мужчины залился кровью и вылетел из его рук. Затем обсидиановое оружие упало на каменный алтарь, прямо между ног чудом живого заложника. Теперь агент Йохансон немного разбирался в оккультизме. Невозможно было не подобрать пару вещей в ее работе. Хотя она ни в коем случае не была экспертом, ее опыт подсказал ей, что какое бы космическое существо ни пытался установить этот культ, оно интерпретировало вышеупомянутую последовательность событий как подходящую жертву. Этот прискорбный вывод был сделан на основе ряда намеков. Первым из них была быстро усиливающаяся головная боль. Во-вторых, руны на клинке и алтаре продолжали светиться сквозь кровь на них. Третьим и наиболее ужасающим доказательством был крошечный объект размером с мяч для гольфа из чистой тьмы, который лениво парил в воздухе там, где был этот энергетический шар. "Уходи!" Пси-опера крикнула предупреждение своим товарищам, но было уже слишком поздно. Крошечный шар пустоты взорвался облаком извивающейся тени, одновременно издав душераздирающий визг. Солдаты отошли от источника возмущения, шатаясь от неописуемого звука. Они подняли на нее свое оружие и с нарастающим ужасом наблюдали, как совершенно инопланетное существо за пределами их понимания пробирается сквозь завесу их вселенной. Они смотрели в эту разумную пустоту, и, конечно же, она смотрела в ответ. Глаза всех форм и размеров появлялись из бесформенной массы жуткого существа, когда оно сканировало каждую молекулу в своем непосредственном окружении. «М-мажор?» - позвал один из мужчин. «Мы начнем взрывные работы или что?» "Держать. Ваш. Огонь, - медленно скомандовал офицер. «Что бы вы ни делали, НЕ участвуйте!» Это был правильный звонок. Инвазивное психологическое давление, которое Майор почувствовал от многогранного взгляда этого существа, подсказало ему, что он столкнулся с космической сущностью класса 3. Простые пули против него были совершенно неэффективны. Нужна была либо мощная псионика, либо тяжелые боеприпасы, чтобы отбросить таких существ к кошмару, из которого они выползали. Однако агент Джохансон едва сопротивлялся желанию потерять сознание, и команда исчерпала большую часть своей взрывчатки по пути внутрь. Короче говоря, коммандос безнадежно проиграют, если они вступят в схватку с существом. По общему мнению, они уже должны были отступать, но оперативный протокол требовал, чтобы они узнали название этой угрозы и, если возможно, распознали ее мотивы. Жуткого шепота не было слышно, но ощущалось, когда слова, казалось, выходили из самых глубоких уголков солдатских умов. "Крупный?!" - закричал тот же солдат. «Хорошо, начни взрыв!» Получив минимум, необходимый для его контракта, офицер побудил свою команду разгрузиться в массе тьмы и глаз всем, что у них было. Огня из стрелкового оружия было недостаточно, чтобы заставить его вернуться через портал, но он мог задержать его на время, достаточное для того, чтобы коммандос отступили. По крайней мере, такова была идея, пока солдаты не обнаружили, что их пули мгновенно отражаются прямо в них с такой же точностью, как и их собственные. Их шлемы и бронежилеты поглотили большую его часть, что позволило им покинуть ритуальную камеру с незначительными травмами и без потерь. Пройдя через взломанные двери, они использовали свои последние несколько бомб, чтобы обрушить коридор, чтобы выиграть время на случай, если тварь бросится в погоню. К счастью для них, Маг'ратлак не хотел следовать за ними. Сущность уже видела все, чем они были, и это не произвело на нее особого впечатления. Та женщина с «дарами» была немного интересной, но в той самой комнате был кто-то гораздо более любопытный. Бесчисленные глаза Магхратлака упали на образец, все еще связанный на его алтаре. В его физической форме не было ничего примечательного, а его умственные способности казались… не впечатляющими. И все же этот простой смертный каким-то образом выдержал все события, которые происходили вокруг него, без малейшего укола страха. «Y̨͚̥̬o̺̝̝͠u̦͍͍.̘̞̭ ̰̯̠͉͚͉̣͠T̢̟͓͔̥ͅhé͎̙̪̺͎ ̶͇̞̰o̖̲̰͍̟̼n͈e͍͈͎ͅ ̥c̪͔͔̲a̝̻̩͔l͕̝͚̮͇̹̗̕l͖̥e̲̹͓̯̮d̞ ̞̻̻̝̝̙̳J͏͖o̻͚͔̮e̝̹̮̣̬̞͚ ̻̬̤͈͔́M͎̘̤̭̦ul̯̕l̷͙i̺̰̫̼g͉̼̠a̱͢n̙̦̰͉.͎̲̹̜̥͘» "О, привет." Джо ответил слегка удивленным, но в остальном спокойным тоном, глядя вверх на извивающуюся массу тьмы над ним. Он даже слегка помахал им, хотя кандалы на его запястьях затрудняли это. «Вы сваха?» - с надеждой спросил он. "… Что" «Понимаешь. Сваха. Тот, кто может воплотить в жизнь все мои мечты о поиске девушки? » Магх'ратлак на мгновение потерял дар речи, чего не происходило уже много веков. Его заставило задуматься то, что в словах этого смертного не было ни малейшего намека на насмешку или обман. «Ага», - вздрогнул мужчина. «Послушайте, прежде чем мы продолжим, не могли бы вы приглушить спецэффекты? Поначалу все это было впечатляюще, но теперь, видите ли, это немного раздражает ». Наблюдатель посчитал эту просьбу ничтожной. Ему очень хотелось знать, как этот странный человек так блаженно не обращал внимания на ужасные события, которые происходили вокруг него. Один из вариантов заключался в том, чтобы прямо вглядываться в его мысли и анализировать их, но умы смертных были хрупкими и склонными к разрушению, прежде чем из них можно было извлечь что-нибудь полезное. Можно было использовать более мягкие и тонкие методы ментального манипулирования, но разговор требовал гораздо меньше времени и усилий. Поэтому Маг'ратлак решил приютить меньшее существо. Один из самых больших глаз на его бесформенном существе раскололся, как рот, с множеством игольчатых зубов. «Хорошо, Джо Маллиган», - эхом разнесся его глубокий голос по комнате. «Я согласен с вашими условиями». «О, это намного лучше. Здесь тоже неплохая акустика. Неудивительно, что это выступление звучало так хорошо ». «О каком спектакле вы имеете в виду, Джо Маллиган?» «Вы знаете, какое торжество ребята устроили только что? Разве это не должно было помочь безнадежным холостякам обрести настоящую любовь или что-то в этом роде? » «Вы ошибаетесь, Джо Маллиган. Это место ритуала, проводимого культом, который хотел призвать меня в эту реальность. Я слышал их призыв - хотя он мог быть небрежным и неправильным - и ответил на него. Те солдаты, которых вы, несомненно, видели, попытались и не смогли воспрепятствовать моему прибытию силой, что подводит нас к нашим нынешним обстоятельствам. "Ой. Это объяснило бы многое. Понимаешь, я не хотел осуждать парней, со всеми мантиями, пением и прочим, но я думаю, иногда все действительно так, как кажется, да? «Вы только сейчас осознаете правду о том, что вас окружает?» "Ага. Теперь, когда я думаю об этом, это довольно очевидно. Полагаю, мне действительно нравилось быть в центре внимания. В меньшей степени обнаженная часть, но что ты можешь сделать, а? «Как ты совершил этот подвиг невежества?» - настаивала богоподобная сущность. «Что ж, осмелюсь сказать, это потому, что я не умный человек. Я только пролистал брошюру, которую они мне дали, и просто прокрутил все, что они сказали ». «Вы так охотно доверили им свою жизнь?» «Это было немного глупо с моей стороны, когда ты так выразился. Однако их босс был довольно надежным и заслуживающим доверия парнем. По крайней мере, похоже. Он сказал, что у него есть этот безошибочный метод завести мне девушку, и я подумал, конечно, давайте, понимаете? " «Вы имеете в виду человека, чей мозг сейчас находится в ваших волосах?» «Ээээ. Это реально? Вообще-то да, было бы, если бы этот культовый бизнес существовал по-настоящему. Ура от меня, понимаете, о чем я? Впрочем, обидите меня, если они не устроили хорошее шоу. Они неплохо гармонировали, хотя музыки не было ». «В этом мы можем договориться. Их глупые попытки выманить меня были очень интересны ». Грубая некомпетентность часто была столь же поучительной, как и безупречное исполнение, по крайней мере, по мнению Магхратлака. «Итак…» Джо заколебался. «Я так понимаю, у меня не будет девушки?» "Хм. Возможно, что-нибудь удастся устроить, Джо Маллиган. Хотя вы, возможно, были частично обмануты вашим похитителем, моя способность оказывать услуги не была выдумкой. "Действительно? Значит, ты можешь исполнять желания и все такое? " "Действительно. Ткань вашей реальности принадлежит мне, которую я складываю по своему усмотрению. Было бы пустяком исполнять любые ваши жалкие желания. Это включает и вашу очевидную потребность в общении ». "Потрясающие! Хм, это нормально? Я бы не хотел навязывать. Вы кажетесь занятым и / или важным человеком, и я не хочу здесь выходить за рамки моих границ ». «Будьте уверены, Джо Маллиган, это не прихоть, а обязанность». Ритуал, посредством которого Магх'ратлак был перенесен в эту реальность, еще не был завершен. Жуткая сущность все еще должна была выполнить одно задание по просьбе его призывателя, чтобы создать все свое существо. До этого момента он не мог двигаться с того места над жертвенным жертвенником. Однако единственное, что осталось поблизости, что все еще несло бремя сознания, - это странный человек, с которым разговаривала сущность. Таким образом, обязанности призывателя по умолчанию ложились на него. «Слушай, это здорово и все такое, но не могли бы вы оставить фамилию и называть меня просто Джо?» Непостижимое существование не преминуло воспользоваться этой возможностью. "Конечно, Джо!"