У звезд есть глаза

Глава 15

"Сделано."

Только когда он услышал заверения девушки, офицер Мэлони осмелился снова открыть глаза. Он осторожно взглянул на Мэгги и с облегчением обнаружил, что его глазные яблоки не пытались покинуть его лицо, как раньше. Однако этот беспорядок был далеко не закончен. В стенах все еще оставались полурасплавленные дыры, и мистер Маллиган выглядел совершенно ужасно. Он все еще дышал, и его голова не сдвинулась с места на коленях Мэгги, но офицер сомневался, оправится ли Джо от… всего, что только что произошло. Не только физически, но и морально.

К счастью, в пределах слышимости был непостижимый интеллект, который наверняка дал ответ.

«Он будет в порядке?»

«Он просто истощен», - спокойно ответила Мэгги. «Для полного выздоровления должно быть достаточно нескольких дней отдыха и достаточного количества питательных веществ».

"Это хорошо. Я уже вызвала скорую, они позаботятся о нем. А пока нам нужно осторожно переместить его и вас в лифт. Усиленный титаном стержень должен затруднить стрелку возможность повторить попытку ».

«Ваша бдительность похвальна, но не нужна. Я уже расправился с агрессором ».

«Ах. Это то, что это был за глаз?

"Да."

Мэлони содрогнулся, представив, какие ужасные вещи причинил преступнику кто-то вроде Мэгги, но ему все равно нужно было принести то, что от них осталось.

«Вы можете сказать мне, где его или ее тело?»

- Вы неправильно меня оцениваете, офицер Грант Мэлони. Я не убивал стрелка. Я просто заверил, что он больше никогда не подвергнет опасности другую разумную жизнь ».

«Это ... удивительно милосердно, если вы не против моего высказывания».

«Уверяю вас, это не было милосердием», - холодно заявила она.

По спине офицера пробежал холодок, но он набрался храбрости и настоял.

«Я ... мне все еще нужно его арестовать. Это правильная процедура и все такое ».

«Я понимаю. Кевин Бейкер в настоящее время находится в лифте номер три на пятьдесят шестом этаже гиперскребка 2561-A ».

«Разве это не… в нескольких километрах?»

"Да. Четыре целых и три целых пять десятых километра, если быть точным.

"Проклятие. Хорошо."

Мэлоуни на мгновение опешил. Поразить цель с такого большого расстояния и сквозь несколько стен было настоящим подвигом, хотя способность девушки так быстро и решительно отомстить была не менее впечатляющей. В любом случае он попытался проинформировать своих коллег о позиции подозреваемого, но обнаружил, что не может этого сделать. Его наушник не отвечал. Он осторожно снял и осмотрел его, только чтобы обнаружить, что он был поджарен в бесполезный кусок пластика и проводов. Почти все его электронное оборудование было в таком же состоянии, без сомнения, побочный эффект того, что сделал Маг'ратлак. Было досадно, но спешки не было. Пройдет всего одна-две минуты, прежде чем на место прибудут подкрепление и медицинские службы.

Пока он ждал в коридоре, полицейский был тихо благодарен за то, что апартаменты были так хорошо звукоизолированы. Последнее, что ему было нужно в чрезвычайной ситуации, - это иметь дело с паникующими гражданами. Все было бы очень плохо, если бы кто-то осмелился высунуть голову, в частности, во время «глазной штуки». К счастью, жители гиперскребка не знали о покушении на у******о, и, если все пойдет хорошо, они никогда не узнают об этом. Отверстия в стенах, вероятно, подсказали бы им, что что-то произошло, но этот вопрос уже решался.

Стаи ремонтных дроидов размером с ладонь, похожих на пауков, хлынули из стен и деловито осмотрели коридор. Микромашины заполнили полости какой-то изолирующей пеной, запечатали их полимерным спреем, а затем закрасили. Они даже убрали несколько капель крови. Когда они были сделаны, не было никаких физических доказательств того, что что-то вообще произошло. Однако они все задокументировали, прежде чем убирать. Мэйнфрейм ремонтного бота будет составлять отчет об инциденте, который будет содержать все виды изображений и анализов, которые позволят местным правоохранительным органам виртуально воссоздать место преступления.

Конечно, это еще не конец. Мэлони был полон энтузиазма, чтобы начать расследование этого загадочного шутера. Было так много вопросов, которыми он не мог дождаться. Кем был этот Кевин Бейкер? Почему он стрелял в Мэгги? Знал ли он, на кого или на что он нацелился? И, что более важно, где и как он получил энергетическое оружие, способное на такое точечное разрушение с такого большого расстояния? Не говоря уже о разгадывании тайн, простой полицейский также почувствовал укол возможности, подогревавший его амбиции. Если ему удастся раскрыть это дело, есть шанс, что он получит повышение по службе, которое позволит ему выполнять действительно значимую работу в полиции.

К несчастью для начинающего детектива, вероятные ответы на большинство этих загадок пришли к нему, когда три человека вышли из лифта по коридору. Судя по форме и смехотворно тяжелому вооружению, они определенно были военными. Слева была рыжеволосая женщина, которая, казалось, вздрагивала, когда смотрела на Мэгги. Тот, что справа, был темнокожим джентльменом, который что-то активно печатал на консоли, закрепленной на запястье. Тот, что посередине, был безусловно самым напряженным и, как правильно предположил полицейский, самым старшим офицером из трех. Это был пожилой седой мужчина с густыми усами и коротко остриженными волосами, оба поседевшие из-за возраста и стресса. Его левый глаз и левая рука были заменены на очень очевидные кибернетические протезы,

У Мэлоуни все еще был адреналин, поэтому он принял довольно рискованное, хотя и ответственное решение противостоять этим вооруженным до зубов незнакомцам.

«Оставайтесь на месте и представьтесь!»

Он крикнул им, подняв одну руку, а другой держал в кобуре огнестрельное оружие, и троица остановилась. Двое солдат сзади подняли охрану, но не оружие. Командир приказал им удалиться и быстро представился.

- Майор Гордон Арчер, 206-й Имперский ударный отряд, под непосредственным командованием Агентства сверхъестественного выселения. Это мои подчиненные, Псионический агент 2-го класса Сара Йохансон и старший сержант Дамиан Бенетт. Под властью вооруженных сил Ее Бессмертного Величества я приказываю вам отступить и отступить от предмета ».

Мэлони колебался. Хотя они выглядели и играли роль, была небольшая вероятность, что эти трое были самозванцами. Однако оружие, которое у них было, несомненно, было настоящим. Даже если бы они не были военными, он мало что мог сделать, чтобы остановить хотя бы одного из них, если ситуация перерастет в насилие.

«… Да, сэр», - он мудро отступил в сторону.

Трое солдат прошли мимо него, ничего не сказав, хотя майор успокаивающе похлопал Мэлони по плечу. Молодой человек мог поклясться, что слышал слова «Хорошая работа, сынок», несмотря на то, что губы старшего офицера не шевелились. Тем не менее майор Арчер, агент Джохансон и технический офицер Спаркс осторожно подошли к Мэгги.

«Магх'ратлак Наблюдатель?» Ответственный человек заговорил.

«Мы снова встречаемся, майор Гордон Арчер», - спокойно сказала девушка. «По какой причине вы пришли ко мне лично?»

Мужчина скривился. Он был уверен, что это кровавое чудовище точно знает, зачем он здесь. Но если он собирался сыграть так, то у него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

«Я здесь, чтобы отвезти тебя в уединенное место. Пришло время встретиться лицом к лицу ».

Девушка посмотрела на них с мертвенно-мертвым выражением лица, лишенным эмоций.

«Я отказываюсь», - прямо заявила она.

«Боюсь, я должен настоять».

Эй Джей и Спаркс подняли оружие на Мэгги.

«Это опрометчивый образ действий», - спокойно сообщила она им. «Я должен выполнить свои обязательства, и любые попытки воспрепятствовать мне в этом будут встречены соответствующими мерами».

Затем она вернулась к тому, чтобы положить голову Джо себе на колени и медленно поглаживать его по щеке.

"Крупный? Мы начинаем взрывные работы или что? » - спросил Беннет.

«Придержи огонь», - приказал он, затем снова повернулся к девушке. «Какие это были бы обязательства?»

«Обеспечение безопасности и благополучия Джо».

«Мы можем предоставить отличную медицинскую помощь».

Мэгги снова посмотрела вверх, ее закрученные глаза явно источали враждебность.

«Это твоя вина, что он такой!»

«Уверяю вас, лейтенант Бейкер стрелял не по моему приказу».

Ярость девушки на мгновение смягчилась. В этом заявлении не было ни малейшего намека на обман. Она предположила - по-видимому, ошибочно - что снайперу приказали застрелить ее. Оглядываясь назад, имело смысл, что он действовал самостоятельно. Когда она «нашла» его, его психическое состояние было шатким, даже нестабильным. Это выдавало неуверенность и чувство неуверенности в себе, которых не должно было быть у профессионального солдата, который только что выполнил свои обязанности. Однако это не извинило ни его, ни этого майора.

«Согласно законам вашей армии, командир на месте происшествия несет юридическую и моральную ответственность за действия своих подчиненных. Это включает в себя акты неподчинения или невыполнения служебных обязанностей, и в этом случае ваша неудача - это ваша неспособность предвидеть или предотвратить это ».

«Я знаю, черт возьми!» он крикнул. "Я знаю. Мне даже не следовало этого делать, но ты заставил меня приложить руку, когда убил лейтенанта.

«Кевин Бейкер не умер».

«… Бенетт?»

Спаркс быстро проверил консоль на запястье, затем оглянулся.

«Его нервный имплант не сообщает о жизненно важных функциях, сэр».

«Вы абсолютно уверены?»

«Ну, технически это вообще не передача, но единственный способ ...»

"Идиот!" - крикнул майор. «Скажите мне это в первую очередь! Свяжитесь со второй командой и заставьте их поторопиться с поисками его жалкой задницы! »

«Лифт номер три на пятьдесят шестом этаже».

Все трое солдат уставились на полицейского, который только что поднялся со спины.

«Это то, что Мэгс сказал мне ранее, сэр».

И группа наблюдения на базе знала бы об этом, если бы девушка случайно не зажгла все электронные устройства в пределах ее прямой видимости.

"Ну, вы слышали этого человека!" - снова взревел майор. «Иди, найди этого плонкера и верни его задницу на базу, чтобы я могла натянуть его за чертову крайнюю плоть!»

«Об этом, сэр».

«А Бенетт? Если ты снова потянешь что-то подобное, королева, помоги мне, я засуну сапог тебе в задницу так далеко, что от твоего дыхания будет пахнуть кремом для обуви ».

"… Да сэр. Больше не повторится ».

«Агент, держите оборону», - затем он повернулся к пси-оператору. «Давайте подождем и посмотрим, каков статус лейтенанта, прежде чем расслабиться».

Спустя несколько напряженных минут, которые Мэгги провела так, будто они с Джо остались одни в коридоре, майор наконец получил ответ от остальной части своей команды. Они нашли непослушного стрелка живым и в сознании, но бессвязно кричащим, свернувшись калачиком в углу лифта. Он также сильно испачкался. Медик команды должен был ввести ему успокоительное, чтобы быстро и тихо вернуть его на базу. Было ясно, что ему достаточно сильно ударили по мозгу, чтобы поджарить чип в его черепе, хотя серьезность повреждений его психики еще не была определена.

«Что именно вы сделали с лейтенантом?» - спросил майор Мэгги.

«Я вложила в его сознание ужасающую фобию огнестрельного оружия», - был ее невозмутимый ответ.

Другими словами, снайпер находился в таком плачевном состоянии из-за брошенной переносной пушки у его ног. Арчер не был слишком рад услышать это, так как это означало бы, что его снайпер больше не годен для работы, но Мэлони почувствовал явное облегчение, узнав, что это все, что сделала девушка. Учитывая ее предыдущий комментарий, полицейский представлял себе что-то гораздо худшее, поэтому он решил заняться этим.

«Мэгс, разве ты не говорил, что не проявил милосердия?»

"Я не. Я ответил так, как того требовал мой долг. Не больше, не меньше."

Ей было наплевать, что на нее напали, но тем самым стрелок косвенно и непреднамеренно причинил вред Джо. Лишив его способности стрелять из пистолета, она гарантировала, что он больше никогда не совершит эту ошибку. Однако она поняла, что не устранила основную причину проблемы. Этот человек нацелился на нее, потому что ему было приказано, вероятно, в качестве непредвиденного обстоятельства. Если она оставит все как есть, есть большая вероятность, что что-то подобное повторится снова. Или, что еще хуже, военные могут нацелить Джо, чтобы добраться до нее, а она уже показала, что неспособна реагировать быстрее скорости света. Мэгги также не была настолько глупа, чтобы думать, что сможет защитить его, если вступит в открытые боевые действия с военными 3BE.

Короче говоря, хотя она и ненавидела их за то, что они сделали, лучше всего было сделать так, чтобы эти счастливые солдаты согласились с их первоначальным предложением.

«Майор Гордон Арчер», - она взглянула на офицера. «Я пересмотрел свою прежнюю позицию и хочу заключить долгосрочный пакт о ненападении».

Мужчина был явно ошеломлен. Он погладил усы несколько секунд, прежде чем решил.

"Очень хорошо. Требуется время, чтобы организовать официальное слушание с…

"Нет. С тобой. Здесь и сейчас."

Как гласит старая человеческая пословица, она хотела ударить железо, пока горячо.

«… Ладно, но мне придется потом обсудить это с моим начальством, несмотря ни на что».

«Это допустимо».

«Бенетт, запри пол, убедись, что нам никто не мешает. Пока вы это делаете, скажите местным правоохранительным органам, что мы разобрались с ситуацией и должны покинуть территорию ».

"Да сэр. А скорая помощь?

Двое из них посмотрели на девушку и раненого мужчину у нее на коленях.

«Ненужно, - заявила Мэгги, а затем потребовала, - и снимите свой боевой корабль. Я слышу, как он парит за внешней стеной, и частота его двигателей довольно неприятная.

Технический специалист бросил вопросительный взгляд на своего командира и получил твердый кивок в ответ. Он занялся выполнением своих заказов, в то время как девушка медленно и осторожно подняла Джо с пола, занесла в его квартиру и поместила в капсулу. Он нуждался в отдыхе, питании и безопасности - все, что могла обеспечить одержимая машина. Ей действительно следовало сделать это раньше, но его состояние было стабильным, и она чувствовала себя виноватой за то, что ушла с его стороны, поэтому отложила это.

Мэгги улыбнулась про себя, наблюдая, как капсула подключается к Джо. Ей казалось, что она лучше понимает, почему люди настолько нерешительны со своими намерениями. Не только потому, что они были эмоциональны, но и потому, что их чувства часто расходились с их рациональной стороной. Вот она, собиралась сесть и поговорить с кучкой головорезов, которых она едва могла видеть после того, что они сделали. Это был лучший образ действий, но сама мысль о нем была отталкивающей. Как существо, которое эоны существовало исключительно логикой, этот внутренний конфликт был для нее новым и чуждым. Однако то, что должно было случиться дальше, не было личным. Было не время отдавать должное чувствам, поэтому Мэгги сделала то, что многие люди, без сомнения, хотели.

Она принудительно переключила свое психическое состояние на нейтральное и вышла со спокойной улыбкой на губах. Не говоря ни слова и ни слова, она превратила часть материала в стенах и полу в простой, но элегантный набор бетонной мебели. Посередине стоял широкий стол, три стула с одной стороны, еще один с другой и пятый у стены. Поняв намек, солдаты заняли места напротив девушки, а полицейский, который, кстати, действительно сомневался, должен ли он быть здесь, взял на себя роль свидетеля.

"Ладно. Повторюсь для протокола, меня зовут майор Арчер, это старший сержант Бенетт и агент Йохансон. Мы собрались здесь по просьбе класса 3 после беспорядочной стрельбы, совершенной лейтенантом Бейкером примерно десять минут назад ».

- Магх'ратлак Наблюдатель, - официально представилась девушка, - хотя я должна настаивать на том, чтобы вы называли меня Магом.

«Мы посмотрим на это. Дело в том, что мы не знаем, каковы ваши мотивы, так почему бы вам не помочь нам и не рассказать, почему вы здесь? » он сразу перешел к делу.

«Я веду переговоры о пакте о ненападении».

«Я не это имел в виду, и вы это знаете!»

Девушка слегка наклонила голову, не позволяя своей сверхъестественной улыбке дрогнуть.

- Нет, майор Гордон Арчер. Возможно, вам следует более тщательно формулировать свои вопросы ».

«Она очень буквально, сэр», - предположил полицейский со стороны.

Солдат грубо выдохнул.

«Почему вы вошли в эту реальность?»

«Чтобы изучить это», - просто ответила она.

"Для чего?"

«Я ищу знаний. Это то, что я делаю ».

Майор Арчер вздохнул. Честно говоря, он не был уверен, чего ожидал, но он не мог поверить в такой, казалось бы, безобидный ответ. Честно говоря, он вообще не хотел, чтобы с ним разговаривали. К сожалению, Класс-3 внезапно стал довольно требовательным, и он не хотел испытывать судьбу, сбивая ее с толку. Они обычно становились весьма обидчивыми, когда не получали того, чего хотели, и если майор Арчер знал свои космические сущности из-за завесы, а он думал, что знал, это никогда не кончалось хорошо. Возможно, он хотел начать драку раньше, но это было до того, как он узнал, что его человек на самом деле не мертв, а просто… полностью выведен из строя.

Поэтому, как и сама Мэгги, ему пришлось игнорировать свои чувства по этому поводу и сделать все, что в его силах, чтобы извлечь максимальную пользу из этого беспорядка.

«Что произойдет, когда вы получите от нас все возможные знания?»

«Неуверенно. Скорее всего, я перейду к следующему неизвестному ».

«Допустим, вы делаете это и продолжаете изучать вещи из самых разных миров и измерений, пока не узнаете все. Что тогда?"

«Тогда я обрету всеведение, и моя цель будет выполнена».

Казалось бы, конечной целью мегаферда было стать всезнающим. Хотя перспектива, безусловно, пугающая, майор действительно мог поверить в эту мотивацию.

«Вы сказали, что хотите пакта о ненападении. Это почему?" он сменил тему.

«Чтобы обеспечить безопасность и благополучие Джо».

«Почему тебя так волнует этот случайный плонкер?»

«У меня есть обязательства перед ним. Я не буду разглашать подробности, но знаю, что обязан защитить его от вреда любой ценой ».

"Это так? Итак, теоретически, что бы вы сделали, если бы мы отказались от вашего договора и попытались подчинить либо его, либо вас? »

«Я бы отомстил любыми средствами, которые считаю необходимыми».

"Какие средства?"

«В порядке возрастания серьезности это будут переговоры, взяточничество, кибервойна, грубая сила, псионическая атака и дезинтеграция».

"О, пожалуйста. Зачем тебе говорить, если можно просто махнуть рукой и бросить нас сквозь стену или две? »

«Потому что, майор Арчер, хотя дубинку можно использовать вместо разговора, слова всегда сохранят свою силу. Слова предлагают средство для смысла и для тех, кто будет слушать, для изложения истины. Алан Мур, 1983. "

Солдаты переглянулись, озадаченные этой невероятно непонятной цитатой, прозвучавшей несколько веков назад.

"Ой! Я получил эту ссылку! » Мэлони окликнул его со стороны, а затем сразу вспомнил, в какой ситуации он оказался. «Я заткнусь».

«Верно», - милостиво проигнорировал это вмешательство майор. «Дело в том, что я принял участие в более чем пятидесяти миссиях, связанных с вашими подобными. Не хотите ли вы предположить, сколько из них закончилось просто приятной беседой за чаем и велосипедными прогулками? »

«… Это сарказм, не так ли?» - отметила девушка.

«Очень хорошо», - продолжал он. «Думаю, они не зря называют вас Наблюдателем!»

Кто-то может спросить, было ли это хорошей идеей, чтобы так нахлынуть на Класс-3, но майор считал это необходимым. Если эго этой девчонки было настолько хрупким, что могло отрицательно отреагировать на такую слабую провокацию, тогда она могла бы в любой момент полностью превратиться в Ктулху. Никакого соглашения с таким изменчивым существом не могло продолжаться. К счастью, Мэгги не обиделась на эти слова. Как раз наоборот. Ее улыбка расширилась, а глаза сузились, хотя было трудно сказать, было ли это выражение насмешкой или весельем.

"Действительно. Недавно я изучаю тонкости сарказма. Я верю, что скоро овладею этой неуловимой концепцией ».

Никто в комнате не мог сказать, искренне ли она говорила это или на самом деле сама пыталась немного иронично подшутить.

«Если не считать таких отвлекающих факторов, - она напряглась, - теперь я понимаю причину вашей враждебности по отношению ко мне, майор Арчер. У вас фундаментальное непонимание моей природы ".

«Ха! Это будет хорошо. Хорошо, давай послушаем. Чем ты отличаешься от всех других разумных гребаных кошмаров, с которыми мне приходилось иметь дело?

«Я существо порядка, а не хаоса».

"Хорошо…"

Солдат-ветеран медленно кивнул, когда эти слова дошли до него. Он не совсем знал, что делать с этим заявлением. Он бросил вопросительно искоса взгляды на Эй-Джея и Спаркса, но они казались такими же невежественными, как и он сам. Единственный, кто, казалось, понимал, о чем говорил этот класс-3, был кивающий в стороне полицейский, но майор не совсем убедился, хочет ли он услышать его понимание. Был шанс, что Маг'ратлак поставил его в р*****о, и если Арчера собирались кормить с ложечки перепрофилированными бычьими отходами, он предпочел бы получить их из источника.

"Что это должно означать?"

«Я не хочу тратить следующие пятьдесят шесть часов на адекватное объяснение разницы между этими космическими силами. В интересах краткости резюмирую свою точку зрения. Есть два типа космических сущностей - две фракции, за неимением лучшего термина. Те, кто попадает в эту реальность, чаще всего рождаются из хаоса. Они жаждут бессмысленного разрушения, часто участвуют в умышленном обмане и поощряют злостное нарушение обязательств. Такие, как я, выросшие из порядка, обладают диаметрально противоположными чувствами ».

«Ну и что, ты хороший вид невыразимого ужаса?»

«У тебя очень хорошо получается сарказм», - отметила она и продолжила. "Но нет. Некоторые из моих родственников были бы признаны тиранами, угнетателями и рабовладельцами по вашим стандартам, хотя они очень редко переходят завесу, как я. Они предпочитают управлять вещами удаленно, с другой стороны. Это более эффективно ».

«Все, что я слышу, это:« Я не похож на другие разумные бедствия ». Это не веский аргумент ».

«Я знаю, что одни мои слова не убедят вас, поэтому я попрошу вас рассмотреть их наряду с моими действиями».

Майору не хотелось признавать это, но теперь, когда он подумал об этом, отчеты старшего сержанта Бенетта и агента Йохансона действительно подтвердили ее утверждения. Да, Магх'ратлак вызвал несколько незначительных сбоев и проявил некоторые аномальные явления, но ничего, что требовало бы возмездия со стороны его команды. Его пси-операция также совершенно ясно дала понять, что сущность знала об их наблюдательной деятельности, но не сделала ничего, чтобы помешать их расследованию или скрыть свои собственные движения. Он вел себя так хорошо, что действительно довел до ума майора. Наблюдение за ней нервировало, поскольку они понятия не имели, когда и где все пойдет вверх. В некотором смысле, постоянное наблюдение было более напряженным, чем обычное решение проблем с чрезмерной огневой мощью. Это было не так, как если бы он хотелвыровнять целый или два гиперскребка, чтобы отогнать эту штуку, откуда она взялась, но какая-то небольшая часть его на самом деле была рада, что его идиотский подчиненный дал ему повод что- то сделать .

Тогда майору Арчеру пришла в голову мысль. Он так и не понял, почему Агентство сверхъестественного выселения приказало ему занять такое пассивное выжидательное отношение к этому существу. Обычно они без колебаний заставляли его подавлять угрозы класса 3 с помощью силы, даже если они хорошо знали, что это может привести к серьезному сопутствующему ущербу. Такие приказы отдавались и выполнялись с мыслью, что, если с ними не разобраться быстро, эти монстры нанесут гораздо больший вред в долгосрочной перспективе. Однако во всех таких случаях рассматриваемые сущности уже проявляли крайнюю враждебность по отношению к разумной жизни.

Этот явно не был таким. Фактически, его присутствие было более выгодным, чем вредным. Умышленно или нет, но он выявил потенциально катастрофическую уязвимость в цифровых банковских услугах 3BE. Возможность исправить это до того, как какие-либо иностранные державы или гнусные личности начнут злоупотреблять им, стоила нескольких сотен фунтов «призрачных денег». На самом деле, это было легкомысленно. Эта торговля была настолько искажена по стоимости, что считалась преступной.

Дело в том, что, может быть, просто возможно, ограничения, которые до сих пор связывали руки майору, были помещены туда, чтобы избежать излишней провокации «порядка»? И если это так, то почему ему не сообщили, что у этих вещей явно есть фракции? Это были неудобные вопросы, хотя измученный солдат уже догадывался, на что ответить. Это произошло потому, что Агентством сверхъестественного выселения управляла кучка эгоцентричных болванов, которые считали свои драгоценные секреты более важными, чем бесчисленные жизни. По общему признанию, были определенные вещи, которые человечество никогда не должно было знать, но идея о том, что не все космические сущности представляют собой куски безумия и убийства, не казалась одной из них.

После нескольких минут неловкого молчания Арчер принял решение.

«Хорошо, я буду откровенен».

«Разве ты не говорил, что тебя зовут Гордон?»

Ход мыслей этого человека был разрушен на месте первой искренней попыткой сарказма со стороны Класса-3. Это произошло настолько неожиданно, что Мэлони пришлось сдержать смех на заднем плане. Агент Джохансон просто смотрел в крайнем недоумении, пока Спаркс вздрогнул и пошевелил рукой, как будто давая понять, что нужно поработать. Что касается майора, то он глубоко вздохнул и умело сделал вид, что ничего из этого не произошло.

«Какие условия вы имели в виду для этого вашего пакта?» он задал большой вопрос.

Мэгги подняла руку, и над ней материализовался зловещий пергамент. Солдаты уже видели, как она это делает один или два раза, поэтому они этого и ждали. Майор взял заколдованный документ и просмотрел его. В нем недвусмысленно детализировалось, чего именно хотела девушка. Она хотела получить гражданство 3BE, а также все связанные с ним права, привилегии и защиту. Он безоговорочно требовал от военных воздерживаться от враждебных действий против Мэгги и ее знакомых. Будучи тем, кем она была, девушка также четко обозначила это условие в следующей строке, а также включила в нее Джо, исключив любое пространство для маневра в контракте. Взамен она пообещала воздерживаться от любых вредных действий против Империи и ее народа, за исключением случаев, когда ее существующие обязательства требовали иного.

Это было последнее предостережение, которое заставило майора спросить о чем-то, на что, оглядываясь назад, ему действительно следовало бы обратить более пристальное внимание.

«Джо Маллиган. Какова ваша с ним связь? »

«Я отказываюсь отвечать».

Мэгги сделала это впервые. Ей нравилось распространять знания и информацию, и поэтому она без колебаний задавала любые вопросы, адресованные ей. Однако раскрытие того, что Джо был ее якорем и что их существование было связано, только подвергнет его большей опасности. Коммандос уже знали, что она каким-то образом реанимировала себя через него, и, без сомнения, планировали устранить его, чтобы этого не произошло в случае, если все перерастет в насилие. Если бы они также знали, что Мэгги останется сильно ослабленной без Джо, был шанс, что они немедленно пошли бы за ним.

«Мы скоро узнаем», - зловеще сказал майор. «Продолжаем, по поводу тех пактов, которые вы заключаете. Я предполагаю, что что-то ужасное случится, если кто-то окажется настолько глуп, что нарушит свою часть сделки? »

«Да, последствия будут».

«Какие конкретно последствия?»

«Я буду вынужден полностью аннулировать договор, освободив меня от его обязательств».

Повисло короткое молчание, пока майор ждал, пока девушка продолжит, только чтобы понять, что она закончила.

"… Вот и все?" он попросил убедиться.

"Да."

«Кажется, немного… светло, не так ли?»

«Это логичный ответ на нарушение условий соглашения одной стороной».

«Ну да, но ты чертов 3-й класс. Разве вы не должны сдирать с них кожу живьем или съесть их душу или что-то в этом роде?

Спокойная улыбка Мэгги превратилась в ее обычную слегка самодовольную, но отчасти радостную ухмылку.

"Ты что, приятель?" она позаимствовала одну из фраз Каллена.

"… Хм?"

«Подобные акты насилия не приносят пользы и не способствуют достижению моих целей. Это неправильное расходование времени и энергии, и я стараюсь избегать бесполезной траты ни того, ни другого. Если этого не требуют другие мои обязательства, я не вижу причин прибегать к таким средствам ».

«Тогда какой проклятый смысл заключать пакты и контракты ?!» он раздраженно вскинул руки вверх.

«По статистике, люди на 153% чаще будут придерживаться условий соглашения, если оно будет им представлено формально».

Она не совсем понимала, почему это так, но не могла спорить с данными. Это не означало, что она не могла заключать связывающие душу контракты. Она просто не видела необходимости использовать их, когда имеешь дело с человечеством. То же самое было и с Джо. Сверхъестественная связь, которую они разделяли с Мэгги, не была ни навязана, ни зависела от их сделки. Даже тот документ, который он подписал своей кровью, не имел никакой цели, кроме как заставить его почувствовать себя лучше. Что ж, это будет служить официальной записью, которая упростит задачу, если сверстники или старейшины Мэгги узнают о ее действиях и действиях.

«Но тогда что может помешать тебе отступить от своего слова ?!» - настаивал Арчер.

«У меня нет такой возможности. Как только я согласился на обязательство, я вынужден выполнить его в меру своих возможностей. По этой же причине я откажусь от условий, которых я не хочу или не могу придерживаться ».

Что ж, это, и она бы серьезно разозлила Яграакта-судью, но она считала, что упоминание имени старшего без надобности усложнит ситуацию.

«Как будто я могу просто поверить в это!» мужчина напротив нее взревел.

«Ваша вера или ее отсутствие не меняют фактов, майор Гордон Арчер».

Эти спокойные слова помогли старому ветерану понять, что он, возможно, слишком разгорячился. Он мысленно сделал шаг назад и напомнил себе, что на самом деле он не в силах заключить такого рода сделку. Фактически, ему и его команде было запрещено заключать какие-либо соглашения с сущностью Класса 3. Что-то подобное должно было быть очевидным, но его начальство категорически запретило это. Принимая во внимание то, что ему сказали сегодня, Арчер понял, что в этом приказе, вероятно, было нечто большее, чем чрезмерная тщательность его боссов.

«В любом случае, я не могу согласиться с вашими требованиями ни лично, ни от имени моего народа. Как упоминалось ранее, мне придется передать ваше предложение моему начальству и ответить вам ».

«Я понимаю. Благодарю вас, - она низко поклонилась.

«Ваша благодарность неоправданна и совсем не ценится», - насмешливо ответил он.

«Ты шутишь, но я чувствую, что это была поучительная встреча для нас обоих. Прощайте, майор Гордон Арчер.

"Хмпф".

Команда коммандос из трех человек встала со своих мест и быстро покинула место происшествия. Они свалились в лифт и поднялись к внешней посадочной площадке, где их ждал боевой корабль.

«Спаркс, вы все записали, верно?» - спросил майор по дороге наверх.

"Да сэр."

Не только видео и аудио, но и любой измеримый выходной сигнал, который эта штука выдавала. Это была его негласная работа во время импровизированной встречи. Что касается агента Джохансона, она должна была защитить свою команду от любого потенциального телепатического нападения. Она не продержалась бы долго против класса 3, но это дало бы ее союзникам достаточно времени, чтобы хотя бы дать отпор. Психотерапевт, конечно, обрадовался, что до этого не дошло. Как ни указывало ее молчание во время беседы, она не почувствовала никакой подозрительной псионической активности.

Ну, кроме того, как Мэгги подмигивала ей, чтобы никто не заметил, но на тот момент это уже было нормой.