الفتى العجوز (روزيتا)

12

بشكل عام ، أعتقد أنني أبليت بلاءً حسنًا في تواريخ المعرض. لقد أحببت تلك المسارات الكبيرة والعريضة ، وربما كان من الممكن أن تنفجر السيارة 66 بشكل أفضل قليلاً من بعض السيارات الأخرى. لم أكن أفوز في كل مرة وفي الواقع لم أكن لأفوز في كل مرة. كانت هناك أوقات كنت أعاقبها قليلاً وتركت شخصًا آخر يفوز ، أو على الأقل أنهى المال ، لأنني لم أرغب في أن يعتقد سبود أن السيارة كانت جيدة جدًا لدرجة أنه قد يأخذ لوحة التقييد هذه في المرتبة السادسة عشرة. لكنني تمكنت من الفوز مرة واحدة في الأسبوع ، ربما ليس كثيرًا ، وانتهت في المراكز الثلاثة الأولى مرتين في الأسبوع ، وبالطبع أضاف ذلك إلى أموال المكافآت.

لا أريد أن أقول إنني كنت أعيد تكديس الأموال بشكل جيد ، لكنني كنت متقدمًا ببضعة دولارات وحذرًا فيما يتعلق بأموالي لأنني اعتقدت أنني سأحتاجها عاجلاً أم آجلاً. لقد تقدمت بعدة مئات من الدولارات للموسم بحلول هذه المرحلة ، ولم يكن لدي حقًا الكثير لأشتكي منه.

خلال فصل الشتاء السابق ، تحدث كارني إلى فرانك حول إمكانية التأرجح عبر الجنوب العميق بعد انتهاء موسم المعارض. لقد تذكر بعض الأوقات الجيدة في المنطقة في أواخر الخريف مع الكرنفالات أثناء نشأته ، واعتقد أنه قد تكون هناك بعض الاحتمالات هناك. لم يكن فرانك متأكدًا من ذلك ؛ لقد كان في

.

في الجيش مرة أخرى في الجزء الأول من الحرب ولم يفكر كثيرًا في عمق الجنوب. اعترف بأن معظم تجربته مع الجنوب تضمنت فيني** سيتي ، ألاباما ، والتي كانت في تلك الأيام مجموعة ضخمة من الحانات وبيوت الدعارة والمفاصل منذ المنطقة المحيطة بفيني**. كان

في جورجيا جافًا.

ولكن بحلول الوقت الذي بدأ فيه الموسم ، وافق فرانك على تجربته. لقد توصل هو وكارني إلى أننا سنحاول العمل بأسلوب كرنفال أكثر ، مع العرض بعد يومين فقط من الرجل المتقدم ، والحفاظ على القفزات لأسفل حتى يتمكن الاثنان من التنسيق بشكل أفضل قليلاً مما فعلناه. خارج الغرب في وقت سابق من العام.

لجعل القصة الطويلة قصيرة ، لم تنجح بشكل جيد. كان هناك عدد من الأسباب لذلك ؛ كانت بعض البلدات التي لعبناها فقيرة جدًا لدرجة أنه لم يكن لدى أي شخص وعاء يتبول فيه أو نافذة لرميها خارجًا. الأهم من ذلك ، في رأيي ، كان حقيقة أن هذا كان العصر الذي كان فيه سباق سيارات الأسهم في ازدياد ويبدو أن كل بلدة صغيرة لديها مسار طيني تم خدشه من الأوساخ. كان بعضهم سيئًا حقًا - لكن لا أحد يعرف من الأقزام ، أو يهتم كثيرًا بهم أيضًا. بينما كنا دائمًا على أحد المسارات الطينية الصغيرة ، نادراً ما نجتذب ما يكفي من الحشد لصنع الجوز ، باستثناء عطلات نهاية الأسبوع عندما نجري مواعيد مزدوجة مع

.***

أخيرًا ، كنا في بلدة صغيرة في وسط ألاباما. لقد هطلت الأمطار لبضعة أيام ، ومما استطاع فرانك استخلاصه من الأوراق ، كنا هناك لعدة أيام أخرى. كان لدينا هذا التاريخ الوحيد المتبقي في الجدول ولم نخرج أبدًا من المحكمة السياحية. كان البيضاوي الطيني الصغير الذي كان كل ما لديهم في مضمار رطبًا للغاية لدرجة أننا كنا قد أغرقنا قزمًا بعيدًا عن الأنظار لمجرد محاولة الركض عليه. كان الجو باردًا ، ولم تكن هناك سوى غرفة واحدة فقط في الملعب السياحي بها تدفئة ، وقد اجتمعنا جميعًا فيها لمحاولة الشعور بالدفء قليلاً بينما كان فرانك وكارني يتحدثان عن ربما يتجهان إلى فلوريدا. 

قال فرانك: "أوه ، بحق الجحيم".

"دعنا فقط نحمل وننطلق على الطريق. وبقدر ما أشعر بالقلق ، انتهى الموسم."

 كان كارني لا يزال يضغط قليلاً ، لكنه نظر حول الغرفة وبدون أن يقال أي شيء يمكن أن يخبرنا من نظرة وجوهنا أنه خسر التصويت.

لا أعتقد أن الأمر استغرقنا عشر دقائق لركب المركبات والخروج من تالاديجا ، ألاباما. نعم ، أنتم معجبين ناسكار الذين قرأتم هذا ، لقد قرأتوا ذلك بشكل صحيح. لقد علقناها للموسم في تالاديجا - ما يقرب من عشرين عامًا قبل أن يكون لديهم أسرع مسار في ام ام اس ايه ، أو في أي مكان آخر ، لهذا الأمر. لكن تغير الكثير في تلك السنوات العشرين وتغيرت الأمور كثيرًا بعد ذلك أيضًا. 

وتنحنح ( ايفان ايفانتش) ليسلك حنجرته، كما لو كان يستعد لإطلاق ملحوظة مهمة، إلا أنه بدأ في اشعال غليونة، وحملق في القمر بكلتا عينيه، ثم أخذ يقول بنغمة هادئة وديعة وببطء: "نعم.. هم مجموعة من الرجال المهذبين اللطفاء الأذكياء الذين يقرأون أفكار (تورجنيف) و(شخدرين) و(بوكل)..

 ولكنهم مع ذلك كانوا يستسلمون له ويتأففون منه..وكانت الحال دائماً على هذا المنوال.." وتابع بعد لحظة صمت: "كنا.. أنا و(بيليكوف) نعيش في بيت واحد، وفي دور واحد، وكان باب مسكنه مواجه لباب مسكني تماماً.. ومن ثم استطاع كل منا أن يطلع على كثير من تفاصيل حياة الآخر.. وتمكّنت أنا نفسي من أن أُكوّن فكرة لا بأس بها عن حياته البيتية التي كانت تدور على نمط واحد لا يتغير أبداً:

 الروب دي شامبر، قلنسوة النوم، الأبواب المغلقة، والأقفال والأرتجة، وقائمة عملاقة من النواهي والمحرمات.. وذلك القول المأثور عنه: (لنأمل ألا ينجم عن ذلك أي شر!).. ولم يكن (بيليكوف) يؤمن بفكرة الصيام، ولكنه كان يمتنع عن تناول اللحم، فقط حتى لا يقول عنه الناس أنه لا يكن احتراما للصوم..فكان يُقبل على أكل السمك المقلي في الزبد، وبالطبع لم يكن هذا النوع من الطعام مما يتحقق معه الصوم، ولكنه في الوقت نفسه لم يكن لحماً!.

.ولم يكن يحتفظ لديه بخدم من الإناث أبداً، حتى لا يظن به الناس الظنون، فكلما يستخدم طباخاً من جنس الرجال اسمه (أفانسي).. وهو رجل هرم سكير مخبول في نحو الستين من عمره.. تعلم طهي الطعام من عمله صبياً في ناد، في فترة خلت من حياته..وكان من عادته أن يُرى دائماً واقفاً أمام الباب وقد شبّك ذراعيه أمام ص*ره وراح يتأوه ويتن*د متمتماً بتلك الجملة التي لا يكف عنها:

(آه.. في هذه الأيام يمكننا أن نلمح منظرهم فيما حولنا!)

"وكانت غرفة نوم (بيليكوف) الصغيرة تشبه الصندوق، وكان يغطي سريره بناموسية تشبه المظلة!.. وقد اعتاد أن يجر ملاءات السرير حتى تغطي رأسه بالكامل.. أما جو الغرفة فكان دائما حارا خانقا بالرغم من تناوح الريح في الخارج خلف شبابيكها، وأزيزها في مدخنة مدفأتها وكانت تسمع من المطبخ زفرات حزينة حارة..وكان يتكيء مرتجفاً تحت غطائه خشية أن يدهمه لص أو أن ينقض عليه (أفانسي) ليزهق روحه أو يهاجمه شر ما!..

 وكانت هذه المخاوف هي موضوع أحلامه الدائم!..في الصباح كنا نسير سوياً.. معاً جنباً إلى جنب في الطريق إلى المدرسة وكان دائماً شاحب الوجه ممتقع العييان، وكان الرعب مرسوماً على كل ملامحه والقلق يجتاح كيانه من فكرة أنه يقترب من المدرسة التي تعج بالتلاميذ وأنه سوف يرى أمراً يثير اشمئزازه ونوعاً من تقييد حريته..وكانوا يعرفون أنه يقول

(كما لو كان يريد إيجاد تفسيراً لهذا الغم الذي ينتابه): "إنهم يثيرون ضوضاء لا تحتمل في الفصل، وهذا أمر بغيض للغاية !".. و هل يدور بخلدك أن مدرس اللغة الإغريقية، هذا الحلزون الحقير كان على وشك أن يتزوج في يوم من الأيام ؟!"

التفت (ايفان إيفانتش) بحدة نحو المخزن هاتفاً: "إنك تمزح ولا شك!"

أومأ برأسه إيجاباً: "نعم.. لقد أوشك أن يتزوج بالفعل.. مهما كان في هذا الموضوع من غرابة. فقد اتفق أن جاءنا بمدرس جديد للتاريخ والجغرافيا اسمه (ميخائيل سافتش كوفالنكو) من مواطني (أوكرانيا)، فأتى معه بأخته (فاريا) وكانت على ع** أخوها إذ كان شابا حديث السن، طويل القامة أسمر اللون، ضخم الكفين وله صوت عميق يليق بملامحه، كان صوته مدو كأنه ينبعث من قاع دن

.. أما أخته فلم تكن في حداثة سنه، إذ كانت تبلغ نحو الثلاثين من عمرها، ولكنها كانت مثله طويلة القامة، وكانت مسترسلة الشعر، سوداء الحاجبين، متوردة الوجنتين، مرحة دائماً، جذلة، صاخبة، موفورة النشاط والحيوية، لا تراها إلا وهي تضحك أو تغني بعض الأغاني والأناشيد الأوكرانية وكانت أقل استثارة تجعلها تنفجر في الضحك..وعلى قدر ما أتذكر كان أول تعارفنا بالأخوين في الحفل الذي أقيم في بيت الناظر بمناسبة عيد ميلاده، وهناك رأينا فينوس الحقيقية تخرج من بين الزَبَد بين حشد المدرسين من المتعنتين الأشداء الذين يجعلون من كل شيء يؤدونه واجباً حتى من حضور الحفلات، وراحت فينوس الجديدة هذه تسير متبخترة ويداها على فخذيها.. تضحك.. وتغني وترقص..

غنت (الرياح تعصف) بإحساس عال ثم غنت أغنية أخرى وثالثة وساد المرح والسرور الحاضرين، حتى (بيليكوف) كان مسرورا وجلس بجوارها يقول في تملق : "إن اللغة الأوكرانية بعذوبتها وألفاظها الحلوة مشتقة من الإغريقية القديمة"..وسعدت الفتاة بهذه المجاملة!..

 وراحت تتحدث إليه بحرارة وتحكي له عن ضيعتها في إقليم (جادياتشى) حيث تعيش والدتها وحيث تنمو أجود أنواع الكمثري, والبطيخ والقرع الأحمر الذي يسمونه في أوكرانيا (النخاع) ويضيفونه إلى الفلفل الأحمر وعنب الذئب الأزرق ليصنعون منه طبقاً لذيذاً للغاية..وجلسنا حولها نستمع إليها.. وفي لحظة واحدة قفزت إلى أذهاننا جميعاً فكرة واحدة: لماذا لا يتزوج هذان الاثنان؟، هكذا همست لي زوجة الناظر..ولسبب ما تنبه الجميع إلى أن (بيليكوف) رجل أعزب، ودهشنا إلى أننا لم نتذكر هذا الأمر منذ وقت طويل! وأننا تناسيناه رغم أهميته في حياة هذا الرجل، يبدو ذلك لأننا لم نتساءل من قبل: كيف تبدو حياة هذا الرجل بالنسبة للمرأة؟ أو ما هي المرأة بالنسبة له؟ ما هو موقفه تجاه المرأة؟

وكيف يمكنه أن يحل هذه المعضلة الحيوية المؤثرة في حياته؟.. وربما كان ذلك لأنه لم يخطر ببال أحد منا أن رجلاً يلبس خفاً طويلاً في فصول الصيف وبقية فصول السنة جميعها وينام في سريره تحت ستارة غير مؤهل للحب والزواج!..وواصلت زوجة الناظر كلماتها بصوتها الخفيض: "لقد تجاوز الأربعين من العمر وهي في نحو الثلاثين، أعتقد أنها قد توافق به!"،

خلال فصل الشتاء السابق ، تحدث كارني إلى فرانك حول إمكانية التأرجح عبر الجنوب العميق بعد انتهاء موسم المعارض. لقد تذكر بعض الأوقات الجيدة في المنطقة في أواخر الخريف مع الكرنفالات أثناء نشأته ، واعتقد أنه قد تكون هناك بعض الاحتمالات هناك. لم يكن فرانك متأكدًا من ذلك ؛ لقد كان في

 في الجيش مرة أخرى في الجزء الأول من الحرب ولم يفكر كثيرًا في عمق الجنوب. اعترف بأن معظم تجربته مع الجنوب تضمنت فيني** سيتي ، ألاباما ، والتي كانت في تلك الأيام مجموعة ضخمة من الحانات وبيوت الدعارة والمفاصل منذ المنطقة المحيطة بفيني**. كان

في جورجيا جافًا.

ولكن بحلول الوقت الذي بدأ فيه الموسم ، وافق فرانك على تجربته. لقد توصل هو وكارني إلى أننا سنحاول العمل بأسلوب كرنفال أكثر ، مع العرض بعد يومين فقط من الرجل المتقدم ، والحفاظ على القفزات لأسفل حتى يتمكن الاثنان من التنسيق بشكل أفضل قليلاً مما فعلناه. خارج الغرب في وقت سابق من العام.

لجعل القصة الطويلة قصيرة ، لم تنجح بشكل جيد. كان هناك عدد من الأسباب لذلك ؛ كانت بعض البلدات التي لعبناها فقيرة جدًا لدرجة أنه لم يكن لدى أي شخص وعاء يتبول فيه أو نافذة لرميها خارجًا. الأهم من ذلك ، في رأيي ، كان حقيقة أن هذا كان العصر الذي كان فيه سباق سيارات الأسهم في ازدياد ويبدو أن كل بلدة صغيرة لديها مسار طيني تم خدشه من الأوساخ. كان بعضهم سيئًا حقًا - لكن لا أحد يعرف من الأقزام ، أو يهتم كثيرًا بهم أيضًا. بينما كنا دائمًا على أحد المسارات الطينية الصغيرة ، نادراً ما نجتذب ما يكفي من الحشد لصنع الجوز ، باستثناء عطلات نهاية الأسبوع عندما نجري مواعيد مزدوجة مع

.

أخيرًا ، كنا في بلدة صغيرة في وسط ألاباما. لقد هطلت الأمطار لبضعة أيام ، ومما استطاع فرانك استخلاصه من الأوراق ، كنا هناك لعدة أيام أخرى. كان لدينا هذا التاريخ الوحيد المتبقي في الجدول ولم نخرج أبدًا من المحكمة السياحية. كان البيضاوي الطيني الصغير الذي كان كل ما لديهم في مضمار رطبًا للغاية لدرجة أننا كنا قد أغرقنا قزمًا بعيدًا عن الأنظار لمجرد محاولة الركض عليه. كان الجو باردًا ، ولم تكن هناك سوى غرفة واحدة فقط في الملعب السياحي بها تدفئة ، وقد اجتمعنا جميعًا فيها لمحاولة الشعور بالدفء قليلاً بينما كان فرانك وكارني يتحدثان عن ربما يتجهان إلى فلوريدا.

 قال فرانك: "أوه ، بحق الجحيم".

 "دعنا فقط نحمل وننطلق على الطريق. وبقدر ما أشعر بالقلق ، انتهى الموسم." كان كارني لا يزال يضغط قليلاً ، لكنه نظر حول الغرفة وبدون أن يقال أي شيء يمكن أن يخبرنا من نظرة وجوهنا أنه خسر التصويت. لا أعتقد أن الأمر استغرقنا عشر دقائق لركب المركبات والخروج من تالاديجا ، ألاباما. نعم ، أنتم معجبين ناسكار الذين قرأتم هذا ، لقد قرأتوا ذلك بشكل صحيح. لقد علقناها للموسم في تالاديجا - ما يقرب من عشرين عامًا قبل أن يكون لديهم أسرع مسار في ام ام اس ايه ، أو في أي مكان آخر ، لهذا الأمر. لكن تغير الكثير في تلك السنوات العشرين وتغيرت الأمور كثيرًا بعد ذلك أيضًا. لقد كان السير بطيئًا في تلك الطرق الريفية في ذلك اليوم ، لكننا بدأنا في جعل الوقت أفضل قليلًا بمجرد وصولنا إلى US-27 ، والذي كان طريقًا أفضل بكثير. لقد دخلنا تشاتانوغا ، تينيسي بعد حلول الظلام ، ووجدنا فرانك بعض الغرف اللائقة في فندق