الفتى العجوز (روزيتا)

11

 الشيء الذي جعل الأمر ممتعًا حول الكرنفالات ، على الرغم من اختلافه كل يوم في العادة ، هو أنه في معظم الأحيان كان لدينا كارني معنا. الآن نشأ حول الكرنفالات. لم يكن يعرف كل الحيل فحسب ، بل كان يعرف الكثير من الناس. في كل مكان ذهبنا إليه كان يتجول في منتصف الطريق ويصادف شخصًا يعرفه منذ سنوات ؛ لقد كان مجرد أسبوع منزلي قديم مستمر بالنسبة له. كان السير في منتصف الطريق مع ذلك الرجل دائمًا تعليمًا ؛ لم يكن يعلم فقط أن كل لعبة تقريبًا كانت مزورة ، بل كان يعرف كيف تم تزويرها وعادة ما كان يعرف كيفية التغلب على المنصة إذا كان الأمر يستحق الجهد المبذول. كان كارني هو الرجل الوحيد الذي رأيته على الإطلاق يأخذ موزعًا ثلاثي بطاقات مونتي وينظفه ، لأنه كان يعرف الكثير عن عد البطاقات إن لم يكن أكثر مما عرفه التاجر. 

بالنسبة للجزء الأكبر ، ما علمنا إياه كارني هو البقاء بعيدًا عن معظم المباريات التي لم نتمكن من الفوز بها ، إلا إذا كنا نفعل ذلك من أجل المتعة فقط وكنا مستعدين للخسارة. كانت الرحلات قصة مختلفة ، وأحب معظمنا تجربة واحدة من حين لآخر ، ولكن ليس في كثير من الأحيان ؛ كان لدينا جولات التشويق الخاصة بنا على الحلبة كل ليلة ، وكان ذلك كافياً بالنسبة لنا في معظم الأوقات.لم تكن المعارض في العادة مكانًا سيئًا للقاء الفتيات ، وقد استمتع العديد منا بهذا الأمر. كانت المشكلة أننا نادرًا ما بقينا بالقرب من أرض المعارض ، نظرًا لأن الموتيلات والحجرات السياحية كانت محجوزة جيدًا قبل سنوات ، لذلك كان علينا البقاء في المقاطعة التالية ، أو حتى أبعد من ذلك. هذا جعل الخدمات اللوجستية للاستمتاع بقليل من المرح مع العسل أكثر صعوبة ، على الرغم من أنها ليست مستحيلة تمامًا.

في بعض الأحيان ، كان لدى فورد الخاص بي رائحة "بيت الدعارة في ليلة سبت مزدحمة" ، ولم أكن أنا الوحيد الملوم. على الرغم من أن كارني كان صديقًا جيدًا في أوكيناوا وفي اليابان ، إلا أنه لم تتح لي الفرصة كثيرًا للتحدث معه منذ أن انضممت إلى ام ام اس ايه. أوه ، لقد رأيته عدة مرات ، لكن لم تكن هناك فرصة كبيرة للتحدث ؛ في الغالب كان عليه قضاء بعض الوقت في تنسيق الخطط مع فرانك ، وتجاوز الترتيبات ، ثم العودة إلى الطريق لمحاولة البقاء أمامنا. أفترض أنها كانت حياة منعزلة ومحمومة لتلك الأشهر ، لكن يبدو أنه يتماشى معها بشكل جيد. الآن بعد أن رأيناه كل يوم ، وأحيانًا يومين أو أكثر على التوالي ، كان وقت الاسترداد بالنسبة له ، كيف عوض عن كل الجري في الغرب.

حصلنا على العديد من الفرص خلال الشهرين المقبلين للجلوس وتناول بعض البيرة وتجديد صداقتنا. ذات مرة كنت أنا وكارني جالسين في كنيسة ما أو في خيمة طعام جرانج في مكان ما. كان من الممكن أن يكون في أي مكان لأنه في هذه المسافة يبدو أن كل شيء يسير معًا وهو متماثل إلى حد كبير. كنا قد مشينا من المكان الذي كنا ننصب فيه في أرض الملعب ، وللوصول إلى خيمة الطعام كان علينا المرور في منتصف الطريق. بالطبع كان على كارني أن يتوقف ويطلق النار على الأشخاص الذين يعرفهم ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى خيمة الطعام والجلوس إلى هذا الدجاج المقلي الرائع المطبوخ في المنزل أو أيًا كان. علقت "أنت بالتأكيد تبدو في المنزل حول هذا المكان". 

أجاب كارني: "الجحيم".

"بالنسبة لي ، هذا هو المنزل. إلى أن ألقي القبض علي في الجيش ، كان المنزل الوحيد الذي عرفته حول الكرنفالات والناس الكرنفاليين. لم أكن أعرف أبدًا من كان والدي الحقيقي ولا أعتقد أن والدتي كانت متأكدة حقًا من ذلك عملت في عرض فتيات حتى بعد أن حملت معي ، ثم عملت في مفصل مسطح ، كما تعلم ، كشك أل**ب. لقد ولدت فعلاً في خيمة في الجزء الخلفي من مفصل مسطح ، وكانت أول رائحة لي. كانت الرائحة نشارة الخشب وخيط السكاكر. كنت أقوم بسحب النقود من العلامات في لعبة مونتي المكونة من ثلاث بطاقات أو لعبة الصدف في سن السادسة. لذا ، نعم ، هذا موطني ".

"هل تريد العودة للجري مع الكرنفالات بعض الوقت؟"

انا سألت. 

قال: "ليس حقًا".

"أوه ، أعتقد أنني سأفعل ذلك إذا اضطررت إلى ذلك ، لكنني لا أريد ذلك بشكل خاص. يمكن أن تكون حياة جيدة ، ولكن إذا كان هناك أي شيء تعلمته في الجيش فهو ليس الحياة الوحيدة. الجحيم ، أنت تعرف ذلك. هل تريد العودة إلى نبراسكا والعودة إلى المزارع مرة أخرى؟ "

 قلت له "ليس على رهان".

 "لقد حاولت أن أكون حريصًا في إنفاق أموالي ، وكنت أدخر ما بوسعي ، لكني أراهن أنني **بت أموالًا هذا الصيف أكثر مما **به والدي طوال العام. ولقد رأيت الكثير من الأشياء الأخرى وأنجزت الكثير مما كان يمكن أن يحلم به. لا أفترض أنني سأستمر في فعل ذلك إلى الأبد لأنني أستطيع أن أرى كيف يمكن أن يكون السفر ألمًا حقيقيًا في ا****ر ، لذلك أفترض بعد فترة أنني سأجد مكانًا للتدريس ، ثم أستقر وأكون لدي عائلة ".

 أومأ برأسه "هذا عن كيف أنظر إليه".

"هذه حفلة جيدة ، لكنها على الأرجح لن تدوم إلى الأبد. السفر يصبح حقًا ألمًا في المؤخرة ، على الرغم من أنني أحب ذلك ، ولكن يمكنني رؤية اليوم الذي يأتي فيه منزل وعائلة ستبدو الوظيفة العادية جيدة جدًا بالنسبة لي. هذا التأرجح يزيل عناء السفر قليلاً ، والقدرة على التواجد مع أصدقاء مثلك أنت وفرانك وسبود. انظر ، عندما تكون مع كرنفال ، لا يفعل الأصدقاء لا تدوم طويلاً ، حتى ينتهي الموسم ، وأحيانًا ليس لفترة طويلة ، والشيء التالي الذي تعرفه أنك مع مجموعة أخرى من الكرنفال. إنه نفس الشيء ، لكنه مختلف. أعرف حقًا الكثير من الكرنفال ، بالتأكيد. لقد نشأت معهم ، بعد كل شيء. لكنني سأخبرك بماذا ، ميل ، لا يكاد يكون هناك واحد منهم أثق في حمل محفظتي إذا كنت سأخوض معركة . لقد نشأت وأنا أراقب ظهري ، وأريد الابتعاد عن ذلك كما لو كنت تريد الابتعاد عن مزرعة في نبراسكا "

. "نعم ، يمكنني رؤية ذلك ،" وافقت.

 "لقد قابلت عددًا قليلاً من الأشخاص اللطفاء لكنني أعتقد أنه ستكون هناك حدود".

ن*د قائلاً:

"إن الأمر أسوأ عندما ينظر إليك الناس ولا يعتقدون أنه يمكن الوثوق بك".

 "لقد اعتدت على ذلك ، ولكن يمكن أن يكون الأمر صعبًا. منذ البداية ، وبالعودة إلى أوكيناوا ، وثق فرانك بي للقيام بالمهمة التي يطلبها مني ، والقيام بما يجب القيام به لتحقيق ما يريده . لا أشعر أنني أعمل لدى فرانك ، أشعر وكأنني أعمل مع فرانك ، وهناك فرق كبير. " 

لم أسمع ذلك مطلقًا بهذه الطريقة تمامًا ، لكنني أدركت أنه كان على حق. بالتأكيد ، كنت أتقاضى راتبي كل أسبوع ، وكان فرانك هو الذي يدفع لي. لكنني شعرت دائمًا أنني كنت أعمل مع فرانك ، لصالح العرض ، لمحاولة جعل كل شيء يعمل بشكل أفضل للجميع. لقد كان جهدًا جماعيًا ، والعمل معًا من أجل الخير للجميع. أجبته "أعتقد أنني أفهم".

 "في الكرنفال ، لا يزال الجميع يعملون من أجل أنفسهم." 

"هذا هو باختصار ،" أومأ برأسه.

"كما قلت ، أعتقد أن الجيش أعطاني منظورًا مختلفًا قليلاً للأشياء ، وأعتقد أنني لست الشخص الوحيد الذي تعلم ذلك في الجيش. أدار فرانك متجره بسرعة وبسرعة لكنه أنجز المهمة. لم تفهمني بشكل خاطئ ، اعتقدت أنك قمت بعمل جيد عندما توليت القسم ، لكنني دائمًا ما شعرت وكأنك تملأ فرانك ". قلت له: "حسنًا ، لقد شعرت بهذه الطريقة أيضًا".

"يا إلهي ، يبدو هذا منذ زمن بعيد ، لكنه لم يكن كذلك حقًا ، أليس كذلك؟" هز كتفيه "خمس سنوات".

"لقد هزمت نوعًا ما لفترة من الوقت محاولًا العثور على مكان يناسبني حتى جاء فرانك. لقد أبليت بلاءً حسنًا ، حيث عملت معه وقليلًا في الجانب هنا وهناك. لا أعرف أين أنا سأنتهي ، لكنني لا أعتقد أنه سيكون كرنفالًا ". 

ووافقت "لا أستطيع أن أكون سائق سباق إلى الأبد ،".

"لا أعتقد أنني مستعد تمامًا للاستقرار في بعض المدارس الثانوية حتى الآن ، لكنني لا أعتقد أنني سأهتم عندما يحين الوقت. أعتقد أنني سأكون سعيدًا للعثور على فتاة واستقرارها لتربية الأسرة ".

 "الشيء الذي يقلقني هو أن الأوزة البرية عضتني في مؤخرتي عندما كنت مجرد طفل صغير ،" ابتسم.

"سيكون من الصعب جدًا أن تستقر في مكان واحد وأعتقد أنني سأبقى هناك إلى حد كبير. أعتقد أن خطأ السباق قد عضك في مؤخرتك ، وأعتقد أنك ستضطر صعوبة في الابتعاد عنه ".

أعلم أنني فكرت كثيرًا في تلك المناقشة لفترة طويلة بعد ذلك. نعم ، لقد استمتعت بالسباق ، لكنني اعتقدت أنني سأشبعها عاجلاً أم آجلاً وانتقل إلى الشيء التالي. نفس الشيء مع السفر - لقد أحببته حقًا ، أحببت رؤية بلد جديد ، والتعرف على أشخاص جدد حتى لو لم أتعرف عليهم جيدًا دائمًا. كان هناك دائمًا شيء جديد ومثير فوق التل التالي ، وكان يبدو دائمًا أنه شيء جديد ومثير للاهتمام خارج نافذة السيارة أثناء قيادتي على الطريق السريع. لكنني اعتقدت أن اليوم سيأتي عندما أتعب من ذلك أيضًا ، وأتطلع إلى الاستقرار.

 لكنني أحب ما كنت أفعله وخططت للاستمرار في القيام به لفترة من الوقت ، ما لم يحدث شيء غير متوقع - وكان هناك دائمًا احتمال حدوث ذلك بالطبع. يمكن أن يحدث شيء غير متوقع دائمًا.

 أعني ، انظر إلى الفرخ - القط الواضح ، والأيدي بطل ام ام اس ايه طوال الوقت. التقط قطعة غريبة لقضاء ليلة واحدة في مدينة لا مكان في ت**اس ، وكان هذا كل ما كتبته.

 مرة واحدة في منتصف موسم المعرض كنا نخوض في إنديانا. كان لدينا قفزة قصيرة في ذلك اليوم. عندما كنا نتناول الإفطار ، ومعنا جميعًا معًا في بعض الملعقة الدهنية الصغيرة ، نهض تشيك وهاتي وقالا:

"قبل أن نذهب إلى الطريق ، نود أن تأتيكم جميعًا إلى قاعة المحكمة معنا. نحن نفهم أنه ليس لديهم فترة انتظار في ولاية إنديانا ، لذلك سوف نتزوج ".

 لا أعتقد أن هذا فاجأ أيًا منا كثيرًا ، على الرغم من أنني أعتقد أنه إذا كان على أي شخص أن يراهن عليه ، فسيراهن عليه في انتظار نهاية الموسم. اتضح أن هاتي كانت حاملاً ، وكانت في الواقع لفترة من الوقت لكنها أدركت ذلك للتو. اكتشفت بعد ذلك أنهم قرروا أنهم يريدون الزواج بسرعة حتى يكون الطفل شرعيًا قدر الإمكان - كانت هذه مشكلة كبيرة في تلك الأيام. 

لذلك ، تابعناهم جميعًا إلى المحكمة في أي بلدة صغيرة في إنديانا ، وانتظرنا حتى حصلوا على الترخيص ثم شاهدنا القاضي المحلي عقد قرانه. لا أعتقد أنه كان هناك أحد منا يبحث عن ذلك وكان على استعداد للمراهنة على أن الاثنين سيستمران لأكثر من عام ، لكن كان ذلك من فعلهما وطالما أنهما كانا سعداء به ، فقد خمنت ذلك لا يهم.سأقفز قبل القصة هنا لأقول إننا جميعًا مخطئون ؛ قبل بضع سنوات ذهبت إلى حفلة الذكرى الخمسين لتك و هاتي.

كان لديهم مجموعة من الأطفال والأحفاد ، ومن ما يمكنني رؤيته كان لديهم حياة جيدة معًا. كانت لا تزال امرأة جميلة المظهر ولا تزال تبتسم على وجهها - وكانت لا تزال سعيدة لأن تشيك قد أخرجها من فلويدادا بالملابس على ظهرها فقط. لكن هذا كان الطريق في المستقبل ولم يكن لدينا أي فكرة عن ذلك في ذلك الوقت. بالنسبة للجزء الأكبر ، لم تتغير الأمور معهم لبقية فصل الخريف ؛ لا يزال الاثنان يتشاركان غرفة في فندق أو مقصورة سياحية ، وكنا نتنقل كل يوم. كانت لا تزال تغسل السيارات وتقوم بالأعمال المنزلية الأخرى حول العرض ، وكانت نوعًا ما مثل أخت الجميع الصغيرة. بشكل عام ، انتقل موسم المعارض جنوبا مع الخريف.

لعبنا موعدنا الأخير في ميشيغان في الأسبوع الأول من شهر أكتوبر ، لكننا انتقلنا جنوبًا بسرعة كبيرة بعد ذلك حيث كان الجو باردًا في الليل. لقد وقعنا في الصقيع عدة مرات ، لكن لحسن الحظ لم يكن سيئًا بما يكفي لتجميد الكتل على سيارات السباق ، والتي كانت ستشكل كارثة كبيرة. لم نقم مطلقًا بتشغيل مانع التجمد فيها لأنه لم يكن هناك فائدة من ذلك ، ولكن بعد ذلك إذا وصلنا إلى أمسية بدا أنها قد تتجمد بشدة ، فقد استنزفنا كتل المحرك والرادياتير. 

بحلول الوقت الذي كان الشهر قد انتهى فيه ، كنا في أرجوحة عبر أوكلاهوما وأركنساس ونلعب في تواريخنا العادلة القليلة الماضية. لم يعد الأمر إلى الوراء كما كان حتى في وقت سابق من الشهر ، وهناك قمنا ببعض المواعيد الفردية كما فعلنا في الجزء الأول من الصيف.