14
2606 Words
11
متنزهًا واستجمامًا
بعد ساعة ، وقفت على حافة مدينة الملاهي . تنطلق الرائحة الحلوة والمقلية لكعكة القمع في الهواء . تومض الأضواء من أل**ب الأركيد بشدة ، وهناك صرخة مدوية من بيت المرح . أنظر إلى اليمين واليسار ، وأتساءل أين الآخرون . على يميني هو الجزء المفتوح من الحديقة مع جميع الأل**ب . إلى اليسار ، مسدودة ببوابة كبيرة ، توجد بقية الحديقة ، وهي مغلقة للبناء .
هذا هو ساتوريا ، أقول لنفسي . بدأت اللعبة .
أنا أتنفس ، وعصبية ، وأدير أصابعي من خلال شعري . لقد تحولت إلى زوج " مستعار " من بنطلون ضيق من من مادس وألقيت على أحد قمصانها الصوفية ، واعتقدت أنها مدينة لي ، ورأيت كيف هي وشار هم الذين أخذوا أشيائي في المقام الأول . ولكن حتى في عدة طبقات ، أشعر أن المساء بارد وأرتجف . أكثر من ذلك ، لطالما وجدت مدن الملاهي غريبة بعض الشيء .
سمعت حفيفًا ودورانًا ، لكنني لا أرى أحداً . أصوات الخفيف مرة أخرى ، وفجأة نقر أحدهم على كتفي . أستدير وأصرخ . أنا أنظر مباشرة إلى جرس ميت لـ . يرتدي وجهًا أبيض طباشيريًا ، وابتسامة حمراء عملاقة مبطنة بقلم رصاص أ**د دهني ، وخصلات من " الشعر " البرتقالي تتدلى فوق كل أذن . لا عجب أن أجد مدن الملاهي زاحفة .
" ساتوريا ميرسي؟ " يسأل المهرج ، تنتشر ابتسامته في ضجة واسعة . طوق الأكورديون له وهو يتحدث . أزرار بوم بوم في الجزء الأمامي من بدلته كبيرة مثل الصحون .
" نعم ، " أقول ، حذر .
" هذا لك . " ينتزع قرنًا من جيبه في مقدمة سترته البرتقالية المخروطية المرورية ويقوم بتعديل الباور المطاطي . رش رشاش من قصاصات الورق فوقي بينما يسعل القرن يخرج مربعًا صغيرًا من الورق المطوي . ملاحظة .
أتجه نحو عمود الضوء الأصفر الحمضي المنبعث من مصباح الفلورسنت العلوي وأفتح الرسالة بلهفة . إنها خريطة بالألوان الكاملة للحديقة مع ملاحظة ، مرة أخرى بخط شارلوتا الخطي والحبر الغامق ذي اللون الرمادي: أكمل البحث ، وستستعيد العنصر الذي تعتز به أكثر .
العنصر الذي أعتز به أكثر؟ سهل: المنجد الخاص بي . شعرت برقبتي عارية بدونها . و . . . البحث عن الكنز . لأي سبب من الأسباب ، كنت دائمًا جيدًا بشكل غريب في البحث عن الكنوز . لدي هذا التحدي في الحقيبة .
ولديها في الحقيبة - لفترة من الوقت ، على أي حال . أرسلني مادس وشار أولاً لأحطم حفل زفاف أقامه إلفيس في ليتل وايت تشابل ، وهو ما أفعله بمهارة . قدم لي إلفيس الدليل التالي ، الذي يرسلني إلى معرض ، حيث يتعين علي الوصول إلى الخزان لأخذ مهمتي التالية . رأيت لوريال وهي تتسلل إلى موطن البطريق أثناء مغادرتي ، وأنا أقاوم الرغبة في الشماتة . حظا سعيدا ، على ما أعتقد . ستحتاج إليها .
ثم ألقي نظرة على الدليل التالي . بوو! انها تقول . هذا كل شيء . أفتح الخريطة مرة أخرى . هاه . ربما يقصدون المنزل المسكون .
أتبع الخريطة إلى قصر . يقع في الجزء قيد الإنشاء من الحديقة في أقصى زاوية مطلقًا من المجمع ، مضاءً فقط بواسطة مصباح فلورسنت وامض واحد يرن مثل عش الدبابير النشط .
الدرجات المؤدية إلى القصر مغطاة بالسخام وبطاقات السفر القديمة المهملة . نوافذها المقوسة متصدعة وغائمة وفي بعض الأماكن مغطاة بالكامل . لا يبدو هذا الجذب الخاص مغلقًا للتجديدات بقدر ما يبدو أنه تم إدانته بالكامل . اوكاي .
آخذ نفسا عميقا . هذه سمعتك على المحك يا ساتوريا . هذه هي لعبة الكذب . لا يمكنني السماح لوريال بأخذ هذا مني .
أحمل أسناني وأشق طريقي صعودًا . تتشقق الأبواب المزدوجة المصنوعة من خشب البلوط الثقيل ، وعندما أغتنمها بهدوء ، تتأرجح . أخطو إلى الداخل من خلال خيوط رفيعة ولزجة من أنسجة العنكبوت .
" الإجمالي " ، همست ، وأنا أزيل الغبار عن كتفي ، حيث استقروا .
رائحة المنزل رطبة وزيتية ، مثل التربة الرطبة والرطبة . تأرجح الأبواب وأغلق خلفي . مع تغطية العديد من النوافذ ، يكون المكان هنا شديد السواد . لا استطيع ان اقول كم هو كبير المكان . . . أو ما يكمن وراء الزوايا . شيء ما يتزلج فوق ، وأنا أتردد . ثم أسمع صرير . حشرجة الموت . سعال جاف لشيء ما - أو شخص ما - باقٍ على مقربة منه .
اهدأ يا ساتوريا ، أنا وبخ نفسي . إنها مجرد لعبة . لكن عندما أصل لاختبار مقبض الباب الذي أغلقته للتو ، فإنه لا يتزحزح .
" أهلا؟ " أناادي ، وسحبها . لا يتحول . " أهلا؟ " أصرخ بصوت أعلى . لكن صوتي يتردد بلا فائدة . شيء يرفرف فوقي . شيء آخر صرير . أنا ابتلع بشدة ، وأدرك ما يجري .
لقد حبسوني في الداخل .
12
الخوف ،
" مرحبا؟ " أصرخ مرة أخرى في الهاوية التي هي المنزل المسكون . أتعثر ، لكن الظلام شديد لدرجة أنني لا أستطيع رؤية أصابعي أمام وجهي . لا عجب ، لا أحد يجيب . دخلت الغرفة ، ويبدو أن الأرضية تنثني تحتي . أصرخ وأقفز للخلف ، قلبي ينبض بقوة .
العالم صامت مرة أخرى . أدير أصابعي على وجهي ، وأريد أن يبطئ قلبي . " عمل جيد ، يا رفاق ، " أصرخ وأنا أعلم أنهم يجب أن يستمعوا . " الباب مغلق . أوه ، مخيف . " صدى صوتي . " هل هذا أفضل ما يمكن أن تفعله؟ "
يسود ال**ت ، يتبعه ضحكة مكتومة وخطوات . لحسن الحظ ، هم بصوت عال جدا ليكون الفئران . شخص إذن .
" شار؟ مادس؟ " صوتي رقيق وعالي النبرة .
لا يجيبون . تصدمني فكرة مروعة: ماذا لو لم تكن كذلك؟
بالطبع هو كذلك ، أقول لنفسي . من آخر يمكن أن يكون؟
أصطاد هاتفي الخلوي من جيبي ذو القلنسوة وأقوم بتشغيل تطبيق المصباح .
إنه ضعيف ، لكنه أفضل من لا شيء . ببطء ، تتكيف عيني مع التوهج الخافت . أركض الأضواء الضيقة فوق الغرفة . هناك جدار ، ثم نافذة ، وبعد ذلك . . . عين؟ أحاول ألا أصرخ ، وأترك المصباح باقياً هناك . إنها فقط عين مزيفة ، زي . وهناك ذراع ، عباءة سوداء ممزقة . هذا ما تدور حوله البيوت المسكونة ، بعد كل شيء: غولان متحركان متحركان ووحوش على مسارات آلية . لا شيء آخر .
في الخارج ، ارتطم مصراع مفكوك بإطار المنزل الخشبي ، فقفزت .
الضحك يأتي من ورائي مرة أخرى . أشعر بحركة في زاوية الغرفة ، وفجأة يتأرجح شيء ما أمامي ، وهو يلامس كتفي . أتأرجح المصباح الكهربائي لأرى خفاشًا ينزل إلى الظلام . إنه مزيف ، الجزء العقلاني مني همسات . لكني أصرخ على أي حال ، منزعجًا من الظلام . يلتف الخفاش بشكل معوج على سلك التعثر في نهاية الغرفة .
" التركيز " ، همست لنفسي ، وأعود إلى المهمة التي بين يديها . أنا بحاجة للبحث عن المنجد الخاص بي . لهذا السبب أنا هنا .
قمت بتشغيل مصباحي فوق الغرفة مرة أخرى ، لكنني لا أرى بريق الذهب المألوف . أصلب نفسي وأبدأ في المضي قدمًا . أتلمس أمام مرآة محطمة محاطة بإطار ذهبي متقطع ومدعوم بآلة ضباب مغطاة بطبقة سميكة من الغبار . المدخل الذي يتثاءب أمامي ضيق ، والنهاية تبدو أبعد كلما اقتربت منها . قمت بمد إحدى ذراعي لتثبيت نفسي ، وأتأرجح بينما تتزحلق أصابعي على طول القطع الملطخة من ورق الحائط المتهالك .
ثم سمعت دويًا خلفي وأتجمد . هل هذا لوريال؟ هل استوعبت؟
أتعثر على لوح أرضي غير محكم وأجد نفسي في غرفة صغيرة مؤثثة بإطار سرير مكشوف وطاولة قابلة للطي متهالكة . يرقد دب قذر ملقى في الزاوية ، وسحب من الحشو تتدفق من دمعة في طبقات بطنه .
" . " أتحرك إلى الوراء ، أتحرك على الطاولة وأطرق شيئًا ما من سطحها . يض*ب الأرض برقبة ذات صوت معدني . قمت بتشغيل المصباح الخاص بي فوق الفضاء ، والذهب يلمع في وجهي . لكنه ليس المنجد الخاص بي: إنه سوار لوريال الساحر ، الذي أعطاها إياها ثاير . كان هذا هو الحيازة الثمينة التي أخذوها منها .
ألهث وألتقطه ، وشعرت بموجة من الانتصار . وهذه هي اللعبة! الآن لدي جائزة لوريال . لا توجد طريقة يمكنها من الفوز بهذا التحدي . مهمة مكتملة .
لكنني لا أتوقف عند هذا الحد - هؤلاء العاهرات أخذوا مني المنجد ، وأريد استعادته . علاوة على ذلك ، إذا لم أجدها ، فمن المحتمل أن يسموا اللعبة بالتعادل . لذلك أتحرك في الردهة بطاقة متجددة . ما آمله هو بقع الدم المزيفة التي تلطخ الجدران ، لكنها لم تعد تبدو شريرة للغاية . وعندما أسمع دويًا آخر ، أتجاهل ذلك . حتى لو كانت لوريال ، فهي لن تفوز .
أدخل الغرفة التالية وانتظر حتى تتكيف عيناي . أشباح أكلتها العثة تتأرجح من السقف . ألوح بالمصباح الكهربائي هنا وهناك ، وقطعة أخرى من الذهب تلمع في وجهي . يرتفع قلبي . ركضت إلى الأمام وألتقط المدلاة من أحد الأشباح في الخلف . " شكرا كاسبر! " أنا أتجول ، وأمسكه . لا أصدق ذلك . لقد فعلتها! لقد فزت!
أقوم بربط المدلاة حول رقبتي ، وأعطي الشبح تربيتة ودية ، ثم عدت للخروج من الغرفة . تلوح في الأفق علامة خروج حمراء زاهية من بعيد ، وأنا أتحسس باتجاهها . لكن على بعد بوصات من مخرج الطوارئ ، أسمع صوت جلجل آخر . أتوقف عن الاستماع . ثم يأتي عويل . أنا أصرخ رأسي ، وأتعرف على الصوت . لوريال؟
" كاحلي! " تصرخ . أسمعها تتنفس ، ضحلة وسريعة .
أتجمد وأصابعي بالباب .
لوريال يشهق مرة أخرى ، بشكل يائس هذه المرة . هل هي حقا مجروحة؟
أنتظر مادس وشار ليخرجوا من الظل ويساعدوها ، لكنهم لا يفعلون . ألقي نظرة على علامة الخروج ، ثم عدت إلى الظلام ، وكلمات الجميع والشعور بالذنب والغضب والإحباط اللذين شعرت بهما في اليومين الماضيين يشكلان حساءًا كثيفًا في رأسي . ربما لا أريد أن تشارك لوريال أصدقائي ، لكني لا أكرهها . أنا بالتأكيد لا أستطيع أن أتركها مجروحة ، عالقة ، في منزل مسكون مخيف ومهدم .
" لوريال؟ " أنا أصرخ .
تجيب بصرخة أخرى . أنا أدور وأتراجع ، مشقًا طريقي نحو التن*دات الصاخبة المتزايدة . بعد بضع غرف ، وجدت لوريال مفلطحةًا بجوار باب خزانة مفتوح ، وسقطت عظام هيكل عظمي بلاستيكية بجانبها . إنها تتكئ على كاحلها وتدلكه بقوة .
كانت تنظر إلى الأعلى وأنا أقترب . " ما الذي تفعله هنا؟ " انها تستقر .
ركعت بجانبها ، وأبتلع كل قبح عندما لاحظت مدى شحوبها في الضوء الخافت . " هل انت بخير؟ "
لوريال تلعق شفتيها ، متألمة . ثم لاحظت المنجد حول رقبتي . بعد جزء من الثانية ، تجسست بسوارها الساحر على مع**ي . يسقط وجهها . " يبدو أنك فزت ، أليس كذلك؟ " تقول بشكل خشبي .
أقول ، " جديًا " ، لا أهتم بذلك حقًا في الوقت الحالي . " ماذا حدث؟ هل يمكنك المشي؟ "
" من المحتمل " ، غمغم لوريال . إنها تتن*د وتتحول وتحاول الوقوف على قدميها . لكن وجهها يقرص من الألم ، فتتراجع مرة أخرى ، كتفيها يرتعشان .
" مرحبًا ، " أقول بهدوء ، وأضع يدي بحذر شديد على ظهرها . " انه بخير . إذا كان هناك أي شيء ، فمن المحتمل أنه مصاب بالتواء في الكاحل أو شيء من هذا القبيل . سنخرجك من هنا . لا مشكلة كبيرة " .
تنظر لوريال إلي . لا أستطيع أن أرى تعبيرها حقًا ، لكن يمكنني أن أقول من خلال الشم المسيل للدموع أنها تبكي بشدة . " أنا لا أهتم بكاحلي الغ*ي! " صرخت فجأة . " ألا تدرك يا ساتوريا؟ انا ليس لدى اصدقاء . الصبي الذي أحبه مفقود ، ربما مات في حفرة في مكان ما ، والآن لا يمكنني حتى أن أكون في لعبة الكذب " . لقد اختنقت النحيب ، متكئة على الجص المتصدع المترب للجدار . " كل شيء في حياتي رهيب الآن . لذا إسمح لي إذا بكيت على ذلك لبضع دقائق . المعذرة إذا كنت بشر " .
أغمض عيني ، ولا أريد أن أراها في مثل هذا الألم . مرة أخرى ، أكره أني أبقيت مكالمات ثاير سراً . أتمنى أن أخبر لوريال بما أعرفه . في ذلك الوقت ، وأنا أشاهد كتفيها يتن*دان ، أتمنى أن أخبرها بأي شيء من شأنه أن يجعلها تشعر بتحسن .
أنا أملس شعرها من جبهتها . ثم عانقتها ، وأستنشق رائحة غسول جسمها الليلكي . إنه ملكي ، في الواقع . لقد قرصته من حقيبة أدوات النظافة الخاصة بي . " لقد كنت ع***ة " ، أسمع نفسي أقول ، وأدهش نفسي .
نظرت بعيدًا عني ، وما زالت الدموع تسطع في عينيها . قالت بصوت خشن: " أنا لا ألومك " . " لقد كنت ع***ة أيضًا - وعرجًا في ذلك . لا عجب أن الجميع يحبك بشكل أفضل . . . الأطفال في المدرسة مادس وشار . . . ثاير " .
أنا أتردد بدهشة ، أتساءل بالضبط ما تقوله . " لوريال ، هذا ليس صحيحًا ، " أحتج . ليس بعد الآن على الأقل .
" نعم إنه كذلك! " لوريال تبكي . تبتعد عني ، وتدفن رأسها في يديها وتبكي بشدة . تشد نفسها في كرة ، وذراعاها ملفوفتان حول ساقيها وجبينها على ركبتيها . " أحيانًا لا أعرف لماذا أزعج نفسي على الإطلاق . من المحتمل أن يكون الجميع أكثر سعادة إذا اختفت للتو أيضًا " .
الدموع تنقب في زوايا عيني . لم أدرك أبدًا أن لوريال كانت تأخذ الأمور بهذه الصعوبة . لم أكن أعرف أبدًا أنها شعرت بالوحدة . هل أفضل تركها خارج لعبة الكذب؟ نعم فعلا . ولكن ما مدى شعوري بالذنب لأسابيع - شهور - سنوات - إذا فعلت؟ هل كان يستحق؟
تغرقني ذكرى: أنا ولوريال في غرفة نومي ، نصنع رقصة كنا نرتديها لوالدينا . لا أستطيع أن أتذكر كل الخطوات ، لكني أتذكر كلانا ضحك بشكل هيستيري على خطوة حيث تظاهرنا بأننا رعاة البقر يدورون في غير المرئية . في تلك الليلة ، مثل كل ليلة تقريبًا عندما كنا في ذلك العمر ، كانت لوريال تلتف في سريري بجانبي ويدها مطوية في يدي .
وفجأة أدركت أنني أفتقد لوريال أيضًا . ما الذي تغير؟ أين حدث خطأ؟ لماذا كل هذا بعيد المنال؟ في تلك اللحظة ، وأنا جالس في الظلام مع أختي الباكية ، أشعر وكأنني فقدت شيئًا ضخمًا ، شيء أكثر أهمية من المنجد . وأنا لا أعرف حتى كيفية استعادتها .
ثم ، هكذا قررت . وصلت لأسفل ، وانزلت سوارها الساحر من مع**ي . أفرد ذراعيها من ساقيها وألقي بالسوار في يدها الممدودة . " خذها . إنه لك . ادعي أنك وجدتها أولاً " .
تحدق لوريال في وجهي . بيدها الحرة تمسح عينيها مرة أخرى . " ماذا او ما؟ هل أنت جاد؟ "
أنا أصرخ على أسناني ، ولا أصدق ذلك بنفسي . " على ما يبدو نعم . " أرفع يدي في الهواء . " ايا كان . يمكنك أن تكون جزءًا من لعبة الكذب . تمام؟ "
تشم لوريال مرة أخرى ، ابتسامة شيطانية تنتشر على وجهها . تمد يدها إلى جيبها وتسحب هاتفها الخلوي . " لقد سجلت لك قول ذلك ، هل تعلم؟ "
" جيد مهما يكن . " أدير عيني . " لا تفعل شيئًا كبيرًا حيال ذلك . "
" لذا لا استرجاع . لدي دليلي ، " تقول لوريال ، وبدأت في النهوض وهز كاحلها . سرعان ما وضعت كتفي تحت ذراعها لأخذ بعض وزنها .
" حق ، فهمت . الآن دعونا ننظر إلى هذا الكاحل ، حسنًا؟ "
قالت لوريال وهي تتجه نحو مخرج المنزل المسكون: " أوه ، سأكون بخير " . " لا أشعر بأي ألم، ولا ربح، أليس كذلك؟ "
" يجب أن أعترف - كان تسجيلي ذكيًا . " ألقيت نظرة على جوانبها ، وسوارها يدق في ال**ت . " قد تكون أحد الأصول للمجموعة بعد كل شيء . "
" بالطبع سأكون كذلك " ، قالت عندما وصلنا إلى الباب أسفل لافتة الخروج من النيون . " لقد تعلمت من الأفضل . "
" نقطة جيدة " ، أقول بابتسامة ، وأضحك ، ندفع الباب لفتحه معًا ، وهواء الليل البارد يندفع نحونا .
- Writer
