السيدة الزجاجية

13

9

وظفت في عقدة

وفي 11:00 يوم الاحد، لدينا اليوم الأخير في لاس فيغاس، وآخر يوم لي في فوز ساحق لوريال في تحدي الموت المفاجئ .  نحن نقف جميعا في بهو الفندق، معتبرا ما يجب القيام به .  لقد ض*ب بالفعل جلسة شروق الشمس اليوغا، تليها دش طويل د*كادينتلي في كشك الغابات المطيرة هائلة لدينا جناح ل .  أنا ضخ .  أنا تركيزا .  أنا مستعد لأي انهم ذاهبون الى رمي في وجهي .  بعد حيلة مهجور العروس الليلة الماضية، وأنا لن أسمح لوريال الحصول على أفضل مني مرة أخرى .  سأفعل كل ما يتطلبه الأمر .  

I تدور على كعب بلدي نحو الأبواب الدوارة والتحديق بها في الشارع .   " ماذا يا رفاق تريد أن تفعل؟ أعتقد أننا يجب أن ركوب الأفعوانية نيويورك، نيويورك  "  .  

وقال  " هناك السفينة الدوارة هنا؟ "  الغار يتساءل العينين اسعة .  

 " المتأنق، أنا نوع من الشعور وكأنني بالفعل أنا ركوب عليه .  "  تاكر، صديق غاريت، والآهات وبراثن معدته .  و، غاريت، وماركوس تبحث عن الأخضر وفطيرة هذا الصباح أنها تفاخر بأنها قد حصلت على في في 4:00 من الحفلات .  

أنا وضعت يدا واحدة على الورك بلدي ويهز اصبعه في تاكر .   " إذا كنت لا يمكن أن تعقد الخمور الخاص بك، فإنك لا يمكن مواكبة لنا .  "  

تاكر يعطي غاريت نظرة المرافعة .   " هل العقل معها؟ لا أستطيع أن أفعل السفينة الدوارة هذا الصباح  "  .  

 " أنت الأولاد يمكن أن قطار الملاهي كل ما تريد، "  مادلين يقفز في .   " ولكن ساتوريا، الغار، شار، وليس لدي خطط أخرى "  .  

وتقول إنه مع هذه السلطة التي نحن جميعا التحديق في وجهها .   " وماذا سوف تكون تلك الخطط؟ "  أسأل .  

الإحمرار ويمسك مادلين مع شرابة في حقيبتها .   " سوف ترى .  "  مادس يتوجه الى الأبواب الدوارة .   " لقاء لي خارج! "  

غاريت يمس ذراعي .   " أنا في حاجة لرعاية بعض المتاعب الأولاد وحصلت في الليلة الماضية .  "  

 " ماذا فعلت يا رفاق تفعل الليلة الماضية، على أية حال؟ "  I الد*ك رأسي في وجهه، وتخيل سيناريو على غرار صداع الكحول .  

 " لقد انتهى المطاف لعب لعبة البوكر من قبل التجمع .  انضممنا لعبة وهذا واحد  " -he الهزات إبهامه نحو تاكر، الذي انهار الآن على - "  طرح ساعة والده لضمانات بعد أن نفدت السيولة النقدية .  علينا أن نذهب إلى ض*ب أجهزة الصراف الآلي والحصول على إعادته من هؤلاء الرجال  "  .  

I برم بلدي المدلاة بين أصابعي .   " كنت أعلم أنك تريد الحصول على مزيد من المتعة معي .  "  

وهو حاصل نظرتي والابتسامات .   " الثقة لي، وأنا أعلم .  ولكننا سوف اللحاق بك في وقت لاحق .  ماذا عن السباحة على 1-1 في حمام السباحة بعد ظهر هذا اليوم؟  "  

 " صفقة .  "  

انه يعطيني قبلة سريعة على الخد .  هناك شم رائي و، من زاوية عيني، أرى شارلوتا تعديل لها رأس دبابة، والتظاهر بعدم مشاهدة .  

الأولاد درء .  الآن انها مجرد أربعة منا مرة أخرى، تجول أسفل الشريط، مادلين في الصدارة .  

 " إلى أين نحن ذاهبون؟ "  وإنني لأدعو لها .  

واضاف  " انها مفاجأة "  ارتعاشات الغناء مادلين .  وقالت إنها يطلق النار على ابتسامة غير مطيع لشارلوتا .  الغار يبتسم أيضا .  هل هي تعلم؟ وقالت إنها الأفضل أن لا، إذا كان لديها ما تفعله مع التحدي .  

A مشرق فان حزب الأبيض بسرعة الماضي، بيت الموسيقى تتدفق من زجاج معتم .  وتفوح منه رائحة العرق، أحمر الوجه امرأة مع معقوص النظرات الخاطفة شعر شقراء من فتحة سقف، وتاج البلاستيك تعلق على شبكة الحجاب زائدة وراء ظهرها في أعقاب الشاحنة .  من الواضح حزب العازبة، والحصول على بداية مبكرة في احتفالات اليوم .  نحن المشي لفترة من الوقت، ثم توقف مادلين قصيرة أمام وحشية، على ال-كبار متجر زي .  تزدحم النوافذ مع العارضات مقطوعة الرأس الفضة رايات في تنورات قصيرة، البواء ريشة، ويكفي الترتر لإجراء مكالمة متجرد  " عمه "  .  

 " هنا مكان والفتيات " ، ويقول مادلين بمكر، وابتسامة صغيرة على وجهها .  

عبس .   " هنا؟ لماذا ا؟ يبدو أن رمى ماردي غرا حتى داخل  "  .  

مادلين الصنابير شفتيها .   " ودعونا نقول فقط أشعر تحديا قليلا في وقت متأخر من صباح اليوم قادمة على "  .  عينيها بصيص .  

عين لي زوج من الفخذ أحذية عالية الفينيل السوداء مع ت**يم الدانتيل متابعة ضارب الى الحمرة .  انهم يقترن تغرق، يوتار مفتوح أمام يكشف ضارب الى الحمرة فطائر اللحم النمر الطباعة توج في شرابات المليئة الفضة .   " ماذا تريد منا أن نفعل هنا؟ "  أسأل .  

شارلوتا يأخذ جرعة كبيرة من زجاجة المياه البلاستيكية انها كانت تحمل ويومئ بحماس .   " هذا والفتيات، هو سباق .  لد*ك في المحل زي خمس دقائق .  الفتاة التي يخرج في أفضل انتصارات زي  "  .  

أنا أسخر .  واضاف  " هذا أغبى التحدي سمعت من أي وقت مضى .  "  

الغار يعطيني لمحة تحذير .   " هل هذا يعني أنك مصادرة؟ "  

 " لا " ، وأقول اللهجة، وتحول نحو المخزن .  ليست هناك اي طريقة أنا فقدان تحديا آخر .   " اجلبه .  "  

شارلوتا نظرات في وجهها ضئيلة، والذهب موفادو ووتش .   " يبدأ الوقت .   .   .  حاليا! "  

لوريال وأنا الترباس الداخل .  رائحة الغرفة مثل النفتالين، والممرات هي خليط من-فتاة إستعراض استعداد المعدني عرجاء، الدانتيل، والساتان .  لحسن الحظ، ليس هناك زبائن آخرين في هذا هنا في وقت مبكر من اليوم .  على الأقل يمكننا القيام به متطرف لدينا التسوق في سلام .  

I تدور حول المكان، تحاول أن تقرر ما قد يكون  " أفضل "  زي .  شيء متوهج؟ مخيف؟ سلوتي؟ فقط على ال أعلى؟ I مسح جدار من الجوارب الملونة قوس قزح شبكة صيد السمك، فساتين إمرأة شابة، والأقنعة ألفيس، والمجوهرات، والعباءات الكرة، وبعد ذلك تجسس عليه: رائع الرجعية، منتفخ الأكمام انفجار ملكة القلوب زي .  بين كاسحة، تكدرت تنورة، الكاملة، صد مشد الجوفاء التي يغطيها طباعة قلب الكتابة على الجدران، والشعلة الحمراء،-كرة لولبية من النقانق شعر مستعار الفيكتوري، وأثر هو تيم بيرتون على حامض .  

I اندفع لذلك على الحائط .  ومن ناحية أخرى مست ذلك في نفس الوقت بالضبط .  

 " رأيت لأول مرة، "  لوريال الهدير، حيث تشيد الثوب نحوها .  

 " لم تفعل! "  I قفزة إلى الأمام .  واضاف  " انها الألغام! "  

كل منا الاستيلاء على لكم البولكا المنقطة الوردي والساحبة بعنف .   " وأنت تسير إلى التمزق، "  I همسة .  

 " لا، أنت " ، ويقول الغار .  

أعطى ثاير سوار لها الومضات بالقرب من وجهي .  أريد أن تميل إلى الأمام ومزق تشغيله مع**ها .  ولكن بدلا من ذلك، أعطي سحب حاد مع اللباس .  فإنه يسقط من الجدار، لا يزال على شماعات الخاصة، في ذراعي .  الغار بكرات الوراء، عثرة على السجادة .  أنا الرب على مدى لها، مبتسما .  

 " تفقد "  I ندف .  

الغار يبرز على نحو فاضح في وجهي ويعدل احتياطيا، وتنظيف وحالق شقراء طائشة من جبينها .   " ايا كان .  ربما فقدت، ولكن على الأقل أنا لست ع***ة بلا قلب  "  .  

I عناق الثوب أكثر إحكاما، وسماع حفيف النسيج .   " أنا الع***ة بلا قلب؟ كنت أحد الذين يسخرون مني في النادي مع هذا الغباء شيء مهجور العروس!  "  

يتكوم التعبير الغار و .   " اعتقدت انه كان مضحكا .  I-وأنا آسف .  كنت لا؟  "  

I التوجه ذقني في الهواء، وإزعاج التي عرضتها أي الضعف .  والرجاء، مثل لوريال حقا لم أكن أعرف كيف يعني أنها كان يجري؟  " وكان أعرج، الغار، تماما كما كنت .  "  

الغار يومض الثابت .   " ساتوريا، لماذا لا تريد لي في النادي؟ "  

انها يتكئ رف من داخلية بلون اللحم، وتبحث فجأة صغيرة والجرحى .  انها مثل هذا السؤال المباشر الذي كان يقرع لي على حين غرة .   " لأنني لا أعتقد أنك تستحق ذلك، "  I المفاجئة .   " وعلاوة على ذلك، لماذا تريد في السوء؟ "  

اثنين من بقع حمراء تتفتح على الخدين لوريال و .   " أليس واضحا؟ "  

هز كتفي .  ربما هو واضح .  نحن النادي ليكون جزءا منها .  وأكثر من ذلك، لوريال لديها لسرقة كل شيء من الألغام .  كل المودة .  كل الاهتمام .  والآن هذا أيضا .  

ولكن بعد ذلك، تتملص رأسها، وتقول لوريال،  " افتقد كونه صديقا لك .  "  

I خطوة الى الوراء، وامض الصعب .   " هاه؟ "  

واضاف  " مثل اعتدنا أن يكون .  استمتعنا كثيرا .  أنا  .   .   .  يغيب ذلك  "  .  

ذراعي الذهاب الركود وانخفاض فمي مفتوح .  وأنا النضال من أجل استعادة بلدي رباطة الجأش، وبائع في متجر للملوثات العضوية الثابتة، التمايل في الجبهة منا بعصبية .   " كل شيء بخير هنا؟ هل ترغب في غرفة المناسب لذلك؟  "  وقالت إنها عيون ملكة القلوب اللباس في يدي .  

الغار يضيء .   " وقالت إنها تريد تماما غرفة المناسب! ساتوريا، لد*ك لمحاولة على  "  .  

أنا أنظر في وجهها الغريب .  لماذا هو أنها تكون جميلة حتى الآن؟ انا وهلة في ساعتي-خمس دقائق وربما تصل تقريبا .   " أنا لست بحاجة إلى أن تجرب ذلك، وأريد فقط لشرائه، "  أبدأ لأقول، ولكن البائعة قد اتخذت بالفعل اللباس من لي .  لحظة بلوغها، لوريال بسرعة مدى لها، خ*ف اللباس .  وهي حاصلة على مدى رأسها في النصر .  

 " أنت الكلبة! "  أنا أصرخ، الإندفاع بعد لها .  ولكن بعد فوات الأوان الغار بالفعل على العداد، وانها ينزعون بطاقة الائتمان لها .  لا أستطيع أن أصدق رباطة جأشها، وأنا أتساءل: هل كان كل ما ذكر مجرد الرغبة في أن نكون أصدقاء مرة أخرى فقط لنزع سلاح لي قليلا؟

دخن، ومسح الأرض عن شيء أنا قد غاب .  وبعد ذلك تجسس نسخة طبق الأصل لات** مثالي من اللباس اللحوم سيدة غاغا، لامعة مع معطف من الشمع الذي يجعلها ب*عة غريبة تماما، ونابض بالحياة .  

لطيف - جيد .  دون صعوبات تذكر، وأنا بطة وراء رف طويل القامة من شبكة صيد السمك وملحقاتها أبو سعن طائر، دون خجل تهتز من بلدي فستان الشمس ، وتتغاضى اللحوم البلاستيك أسفل طول جسدي .  يبدو سخيفا، ولكن أيضا نوع من رائع .  

 " هنا، "  أقول لالبائعة آخر الذي يجوب رائي، على وشك أن تقول لي لا أستطيع تغيير الملابس في منتصف المخزن .   " أنا أخذ هذا .  "  أحفر في محفظتي، سحب حفنة من فواتير دولار وعشرين، ويشق عليهم في وجهها، وتشغيل خارج .  

مادس وشارلوتا على حد سواء عازمة على هواتفهم، مشتتا، عندما خطوة خارج .  عندما يراني، فإنها تسقط ببطء هواتفهم في حقائبهم واللحظات الواقع في الكفر .   " مذهلة، ساتوريا " ، ويقول مادلين، بالرعب .  

 " أنا أعرف .  "  I تدور لمنحهم مرأى ومسمع 360 درجة .  اللحوم البلاستيك ثقيل وبارد، وأنا مرتاح لباس هو مجرد نسخة طبق الأصل .  إشعار المارة لي وصاح بتقدير .  

باب يتأرجح متجر فتح للمرة الثانية، وخطى الغار والصوت ورائي .  وقالت ملكة القلوب اللباس التجاعيد معها كل حركة .   " تفقدني! "  انها الغربان .  انها نحونا، وكأنها أميرة ديزني وينتشروا تنورة الزي الكاملة .  تجعيد الشعر المهرج الأحمر من فرشاة شعر مستعار ضدها شاحب الخدين وتاج مبهرج لها البريق الرأس .  انها يضيء .   .   .  حتى أنها تدرك أين أنا وما أنا أرتدي .

يسقط وجهها .   " أوه ، "  هي تدير .  

 " نعم ، أوه ، "  ردت .   " كل أنواع الأشياء يمكن أن تحدث عندما تدير ظهرك ، أليس كذلك؟ "  

شارلوتا تصفي حلقها .  تبدأ  " عمل جيد ، لوريال "  .   " أحب الباروكة .  لكن ساتوريا قتلها في هذه الجولة .  آسف .  "  

تمتم لوريال بشيء يتعذر فهمه تحت أنفاسها ، وربت مادس على كتفها مطمئنة .   " لوريال ، إنها ترتدي اللحم ، "  تشير إلى خنق الضحك .   " علينا أن نعطيها لها .  "  

 " هذا صحيح أيتها الع***ة! "  أنا غراب .   " وأنا لا أنظر .   .   .  لحمي فيه أيضًا ،  " أقول ، وأنا أنظر بشكل نقدي إلى ذراعي لوريال .  يزعجني ما يقرب من القلب إلى القلب - وخداع لوريال - وأريد القضاء على أي ذكرى لذلك .  

 " حسنًا ، على الأقل نصف فيغاس لا يعتقد أنني وقفت عند المذ*ح "  ، ردت لوريال بشكل دفاعي .  

أنا أضحك بخير .   " على الأقل يعتقدون أنني كنت على علاقة فعلية .  لوريال ، متى كانت آخر مرة كان لد*ك فيها صديق؟ كل ما رأيته تفعله هو أن تتبع ثاير مثل جرو  "  .  

يفتح فم لوريال ويغلق .  دموع عينيها .  ثم لاحظت تعبير شارلوتا الصادم ومادلين الضيق .  

لجزء من الثانية ، أتساءل عما إذا كنت قد ذهبت بعيدًا جدًا .  يجب أن تكون ألطف مع لوريال ، صوت ثاير يعود إلي .  هي تنظر اليك وأفكر في غاريت أيضًا ، وكم هو مهتم بأخته .  كم هي محظوظة لوجوده .  

قالت بصوت هادئ:  " كان ذلك منخفضًا ، حتى بالنسبة لك يا ساتوريا "  .  وبعد ذلك يتوجهون جميعًا إلى متجر الأزياء حتى تتمكن لوريال من تغيير ملابسها مرة أخرى إلى ملابس الشارع .  

 " المجانين "  ، أقولها بضعف .   " شار؟ "  لعبت لوريال دورًا قذرًا أيضًا ، أريد أن أخبرهم .  لقد خدعتني .  

لكن لدي شعور ، في الوقت الحالي ، أنهم لا يريدون سماعه .  

10

نزولًا إلى الأسلاك في

وقت لاحق من ذلك اليوم ، كنت جالسًا أنا وغاريت في كابانا بيلاجيو خاص بجوار حمام السباحة المتلألئ .  نظرًا للحرارة البالغة 110 درجة ، فإنها مسدودة بالأشخاص الذين يرتدون سراويل داخلية وبيكيني ، كل شخص أكثر جمالا ونغما من السابق .  يتم تشغيل الموسيقى الكاريبية على مكبرات الصوت ، والهواء مفعم برائحة الهوت دوج والهامبرغر على الشواية .  

مرة أخرى ، أنا سعيد للغاية لأنني دعوت جاريت معي .  لقد شعرت بعدم الاستقرار بعد التحدي الأخير ، ولكن بعد بضع ساعات من الاسترخاء معه بجانب المسبح ، قررت أن أعزو مشاعري بالذنب إلى الجنون المؤقت .  طلب لوريال هذا ، بعد كل شيء .  إذا أرادت الدخول في لعبة الكذب ، فعليها أن تصبح أكثر صرامة .  

قفزت وسحب غاريت للوقوف أيضًا .  أقول  " أشعر بالملل "  .   " لنتسابق .  "  

 " سباق السباحة؟ "  تلمع عيون جاريت .   " تمام .  "  

 " مرة واحدة حول النافورة الوسطى .  "  أمد السبابة للتوضيح .  تتلألأ تيارات المياه المتدفقة من وسط البركة مثل الواحة .   " أول من عاد هنا يفوز .  "  أقوم بضبط الأشرطة على البيكيني الأبيض الكروشيه استعدادًا للارتداد على أصابع قدمي .  فجأة ، أتوق للمنافسة والفوز .  أريد أن أبقي عضلاتي رشيقة من أجل تحدي التالي والأخير ، كلما قرر مادس و إسقاطها علي .  أنا ولوريال مقيدون ، لذا من يفوز في التحدي الأخير سيفوز بكل شيء .  والفائز يجب أن يكون أنا .  

دفعة واحدة ، اندفع غاريت إلى الحركة ودفعني للخلف بخفة ، مضايقات .   " واحد اثنين ثلاثة  .   .   .  يذهب! "  يصرخ بنظرة شيطانية في عينيه .  يندفع من أجل المسبح ، طمس في المدارس الزرقاء والحمراء .  

 " أوه ، أنت ميت جدًا! "  اندفعت وراءه .  

يسابق إلى النهاية العميقة للمسبح ويغطس فيه .  أغوص فيه بعده .  

يض*ب الماء بشرتي مثل موجة باردة من الساتان .  أتجه في الاتجاه المعا** حول النافورة ، م**مًا على إكمال دورة أسرع منه .  

أرفرف للأمام ، تيار النافورة يتدفق إلى يساري .  يلوح شعر غاريت الأشقر تحت الماء وهو يتجه نحوي .  أنا أركل أسرع ، وأسرع السرعة .  مثلما ينتقل غاريت مباشرة إلى رؤيتي المحيطية ، فإن أصابعه تتجه نحو ساقي .  أنا متشنج ، وهم يضغطون على كاحلي .  شدني تجاهه ، ولف ذراعًا حول خصري ، وقمنا بت**ير السطح معًا ، رذاذ النافورة تنقيط أكتافنا مثل هطول أمطار خفيفة .  

أبتسم لقطرات الماء التي تتشبث برموشه .   " أنت تلعب قذرة .  "  

يبتسم ويقترب من وجهي .   " هل لد*ك مشكلة مع ذلك؟ "  

هز رأسي .   " فزت .  ها هي جائزتك  "  .  أنا أتكئ على قبلة .  تركت شفتي تتأرجح على وجهه ، وتذوق الوخز الخفيف للكلور .  ثم انسحبت وأغمسته بشكل هزلي .  

انفجر من تحت الماء الاخرق .   " تمام .  الآن ، نحن حتى .   "  

أجدف نحو طوف متوقف على طول حافة المسبح وسحبه للداخل ، وأتسلق فوقه .  أقول ،  " إلى المنتصر يذهب الغنائم "  ، متكئة إلى الوراء وأغمض عيني .  

 " فيكتور؟ احتج غاريت .  

 " كنا .  "  أغلقت عيني بذراعي بهدوء .   " ولكن بعد ذلك خسرت مباراة العودة على الطوافة .  آسف .  "  

يضحك ويرش رذاذًا خفيفًا من الماء على كتفي ، مما يجعل قشعريرة تندلع على ذراعي ، على الرغم من أنها تدفئ بسرعة بسبب أشعة الشمس الحارقة .  لبضع دقائق ، يبدو وكأنه الجنة .  لا أفكر في أي شيء خطأ .  لا أفكر في خسارة النادي لأختي .  لا أفكر كيف يكون يوم الأحد وسنضطر إلى القيادة طوال الليل للعودة إلى المدرسة غدًا .  أنا فقط أمسك يدي غاريت وأطفو .  

همستُ:  " أتمنى أن أبقى هنا إلى الأبد "  .  

قال غاريت:  " أنا أيضًا "  ، ثم انحنى على الطوافة وقبلني مرة أخرى .  

بعد ساعة ، بدأت الشمس في الغروب ، ورسمت خطوطًا نارية ومشرقة عبر السماء .  أرتدي غطاءً من قماش تيري العصير ، جاهزًا للعودة إلى جناحي وربما الاسترخاء مع بعض برامج تلفزيون الواقع المليئة بالقمامة قبل العشاء .  يرتدي غاريت قميصه ويدخل في صندل .   " أرجعك؟ "  

 " بالتأكيد "  ، قلت له وأنا أعرض عليه ذراعي .  

نشق طريقنا عبر بهو الفندق المرتفع ، وزلابي يتخبط على البلاط الرخامي .  بعد فترة وجيزة ، انفتحت أبواب المصعد ، وسرنا في الردهة إلى جناح الإمبراطور .  أدخل بطاقتي الرئيسية في القفل وأرجح الباب إلى الجناح مفتوحًا .  شيء ما في الغرفة يبدو .   .   .  مختلف .  بعد لحظة ، أدركت ما هو .  

 " اختفت سترتي الجلدية .  "  ثم دخلت الجناح وأتفحص السرير .   " هذا هو حقيبتي .  "  كنت قد استخدمته في المنتجع الصحي .  

ألقيت نظرة خاطفة على الخزانة ، ثم تحت السرير ، معتقدة أن طاقم التنظيف ربما نقلهم إلى هناك .  كلاهما فارغ .   " هل سُرقت؟ "  يسأل غاريت .   " هل يجب أن أتصل بالأمن؟ "  

أقول بصوت خافت:  " انتظر "  .  أقوم بمسح الغرفة عن كثب .  أغراضي فقط هي المفقودة: حقيبة مكياج الصفراء المزهرة بالزهور ، والتي تركتها متناثرة ، نصف مفتوحة ، محددات العيون وبكرات الرموش تتناثر في جميع أنحاء الطاولة الخشبية الداكنة المستديرة في ركن الطعام ؛ جهاز الخاص بي ، الذي كان على المنضدة بجانب مكياجي ؛ وفرشاة مجداف الخاصة بي .  لا تزال حقيبة هنا .  وكذلك الأقراط الماسية لـ مادس .  لكن حقيبة لوريال كيت سبيد ليست كذلك .  كما أنها ليست صنادل ولا عباءة مصبوغة بربطة عنق .  

في حيرة ، توجهت إلى غرفة النوم التي كنت أشاركها مع مادس .  كانت أغراضها في مكانها بالضبط هذا الصباح ، حيث كانت الأحذية الإسفينية المتشابكة متشابكة بجانب السرير في كومة جنبًا إلى جنب مع بعض الصنادل ذات الكعب العالي ذات الكعب العالي ، وسراويل اليوغا الخاصة بها ملفوفة عبر الجزء الخلفي من الكرسي المخملي في زاوية الغرفة .  سرير الملكة الذي كنت أظن أنه ملكي مصنوع بدقة ، ووسائد من الساتان وأغطية سميكة وفاخرة ملفوفة بمهارة على سطحه .  لكن لا شيء آخر يكمن على السرير - لا البيكينيات الأربعة المختلفة التي جربتها ورفضتها قبل أن أتوجه لمقابلة غاريت ، ولا حقائبي الكلاسيكية من لويس .  ركضت إلى الخزانة ، وأرى أن كل شيء كان معبأ في الأمتعة قد اختفى أيضًا .  

الذعر يدغدغ معدتي ، ألقيت نظرة على الخزنة التي تتأرجح بسهولة .  فارغة أيضا .  أفكر في لفة مجوهرات الحرير الشرقية الخاصة بي .  بداخلها كان المنجد الثمين الخاص بي ؛ كنت قد خلعته قبل الذهاب إلى المسبح .  لقد ذهب أيضًا .  

 " بحق الجحيم؟ "  جنيهات قلبي .  

ينادي غاريت من غرفة المعيشة:  " أم ساتوريا "  .   " أعتقد أن هذا لك .  "  

إنه يمسك بمظروف دسم بلون الخوخ عليه اسمي .  قال بصوت محير:  " لقد كانت على طاولة القهوة "  .  

التقطت البطاقة من يديه وفتحها .  الرسالة محفورة بخط شارلوتا الرسمي بالحبر الرمادي المتدفق .  

السيدة ساتوريا ميرسي:

لقد تم توجيهك بحرارة

إلى الخاتمة الكبرى

للعبة الكذب بطولة الموت المفاجئ .  

تعال إلى مدينة الملاهي على حافة الشريط .  

الرد على الدعوة: الأسف ليست خيارًا .  

مع خالص التقدير ، فهم

لعبة الكذب

يستقر فوقي .  هذه هي .  التحدي الأخير .  

يضع غاريت يدًا دافئة على كتفي ، وهو ينظر إلى تدقيق الملاحظة .   " عم كل هذا؟ "  

أخفي البطاقة عنه .  أقول باستخفاف:  " لا شيء "  .   " ولكن يبدو أنني سأكون مشغولا لبعض الوقت .  "  

 " لا مشكلة .  "  غاريت تنقر على خدي .   " سأذهب للقاء الرجال .  "  

 " لا تقلق ، "  أقول ، وأتراجع وألقي نظرة في عينيه .   " لن يستغرق هذا وقتًا طويلاً .  "  

حان الوقت لإظهار من كان النجم الحقيقي للعرض وما هو وسيظل دائمًا .