Могила богини

Глава 6

Когда я впервые поднялся на следующий этаж, мое зрение наполнилось изображением копья, кончик которого был почти в глазном яблоке. Инстинктивно я покачнулся влево, затем мое тело наклонилось вперед, когда я соскользнул по длине копья к его держателю. Бес в конце едва успел среагировать, как мой кинжал врезался ему в лицо, после чего я нанес прямой удар, и маленькое чудовище полетело.

Листья поблизости зашуршали - предупреждающий звук - снова беси, и я отпрыгнул назад, когда они пытались меня пронзить. Когда я приземлился на землю, я бросил отравленный кинжал в ближайший, прежде чем вытащил каменный нож с пояса. Как всегда, движения бесов были медленными, достаточно медленными, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы закрыть брешь с оставшимися бесами и уничтожить их.

Когда наступила тишина, я глубоко вздохнул и сосредоточил свое внимание на том, что меня окружает. Точка прибытия поместила меня посреди другого леса. Листья стали коричневыми и янтарными, воздух наполнялся запахом осени. Ковер из опавших листьев развевается, когда порыв ветра пронизывает лес, пролетая над короткой сбитой травой.

На двух стволах деревьев были выгравированы грубые по конструкции и узнаваемые для меня символы. Хотя я не мог перевести то, что они сказали, я знал, что символы принадлежали гоблинам. Собирая из земли не только отравленный кинжал и копье, я держал глаза открытыми. Если бы меня встретила группа гоблинов, было бы разумно иметь как можно больше оружия.

«Прекрасно», - пробормотала я про себя, изучая сухие листья.

С новым телом я также потерял многие из более тонких навыков, присущих мне. Этот этаж оказался бы хорошим местом для экспериментов, особенно до того, как я двинулся к гнезду гоблинов. Я вышел с поляны сквозь листву, и мои тонкие уши раздражали шум каждого шага.

Если бы я продолжал сражаться, мне нужно было бы заново научиться двигаться с минимальным шумом и затратами энергии. Так что в течение нескольких часов я работал над тем, чтобы научить собственные ступни и ноги двигаться так, как я хотел. Перенос веса, напряжение определенных мускулов, все мелочи, о которых большинство не думает, - вот все, на чем я сосредоточился. Мой прогресс был ограничен, и после первого часа началось разочарование.

Ближе к середине третьего часа пришло отвлечение, которое отвлекло меня от тренировки. Мое внимание сразу привлекли характерный шум металла о металл, а также голоса, говорящие на языке, который я не мог перевести.

Шаги, на которые я мог только надеяться, были настолько тихими, насколько я хотел, я проскользнул рядом с деревом и прижался к нему спиной. Я осторожно выглянул из-за ствола в сторону шума и увидел двух гоблинов, которые небрежно прогуливались по лесу. Как всегда, гоблины были чуть выше четырех футов ростом, с уродливыми ушами и темно-зеленой кожей. Их длинные и выпуклые носы вместе с тошнотворно-желтыми глазами только добавляли их омерзительному виду. В общем, гоблины были творением Лютни, что мне никогда не нравилось.

Мой пульс участился, когда по моему телу пробежал шум возбуждения. Я едва сдерживал радость при виде довольно длинного кинжала в руке одного из гоблинов. Возможно, это была не сталь, но железо, и, поскольку одним из моих единственных видов оружия был камень, его можно было бы значительно улучшить. Однако броня, которую они носили, для меня даже не имела значения из-за нашей разницы в размерах.

Пока патруль продолжал бродить по лесу, гоблины отказывались прекращать разговор. Как будто не заботясь о возможности засады, они наделали много шума, чтобы предупредить даже глупых бесов о своем приближении. Гоблин, у которого не было длинного кинжала, носил каменную дубину, обмотанную железными лентами для увеличения веса и повреждений. Это было тяжелое на вид оружие, которое только замедляло меня в бою.

Не обращая внимания на мое присутствие, гоблины подошли к тому месту, где я прятался, и, когда они приблизились, я полностью скрылся с их поля зрения. Когда шум их шагов по листьям поставил их на расстоянии пяти футов от дерева, я начал действовать.

Сначала я применил дешевое копье, бросив его прямо в голову гоблину на противоположной стороне пары. Он беззвучно рухнул на землю, его спутник временно сбит с толку внезапной атакой. Прежде, чем он смог даже поднять свою дубинку для защиты, я уже бросился рядом с ним, мой отравленный кинжал скользнул по его горлу. Пока кровь текла из шеи, я попятился, оставив гоблина умирать самому.

Пока он умирал, я вытащил свою флягу и отпил из нее, мое внимание снова переключилось на окружающую среду, а не на пару гоблинов. Скоро я достигну седьмого этажа, места, которое было для меня очень важно. Задумчивая улыбка появилась на моем лице, когда я подумал о прошлом и о ней.

Когда шум метающихся гоблинов прекратился, я подошел к двум трупам. Первым, что я раздобыл, был длинный кинжал, а за ним - мешочки, которые были у каждого гоблина. Хотя я не знал, что внутри них, я мог только надеяться, что это был паек или, возможно, даже волшебный предмет. Закончив грабить мертвых, я скрылся в глубине леса, мои поиски портала начались.

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

В украденных мною мешочках оказалась еда и бинты. Один из мешочков я решил выбросить, а другой прикрепил к поясу. Отравленный кинжал, который я носил открыто, наконец-то нашел новый дом, поскольку я положил его в сумку после того, как вытащил из него еду. У моего нового длинного железного кинжала даже были плохо обработанные ножны, которые я положил на противоположную сторону пояса мешочка.

Воодушевленный приобретением нового оружия и дополнительной еды, я начал долгие поиски портала. Без компаса, который мог бы указать мне путь, я был вынужден придерживаться старомодного подхода, что означало беспорядочное блуждание по полу, пока я, наконец, не нашел его. Минуты превратились в часы, часы превратились в дни, и к тому времени, когда я наконец нашел то, что искал, мой инвентарь вырос.

Был получен новый кинжал гоблинов, а также достаточно еды, чтобы хватило мне на несколько недель, и мне даже удалось найти пару бурдюков. Хотя я не мог унести все, что я украл, то, что я получил, убивая все на своем пути, обеспечил мне запас еды и воды.

Когда я нашел портал, я обнаружил небольшую проблему. Передо мной простирался большой каньон, опушка леса на краю утеса, который мог легко у***ь неосторожного. Посреди каньона я мог различить белую сферу, но она была не одна. Вокруг портала были палатки и костры, группа гоблинов устроилась, чтобы контролировать единственный выход из пола.

Я встал на колени на краю обрыва, изучая лагерь, чтобы увидеть, как движутся патрули и где мне легче всего проскользнуть. Преимущественно выделялся один гоблин, сгорбленный над другим, несшим посох, украшенный кристаллом.

Наконец-то появился гоблин-шаман. Для начинающего ныряльщика это был смертельный противник, который, скорее всего, убил бы их, но для опытного, такого как я, это был враг, которого мы хотели. Это глупое трио авантюристов, с которым я пытался работать, боялось их, а это означало, что они не знали секрета магии.

Прежде чем я сделал следующий шаг, наступила тьма, каньон внизу осветился различными факелами. У гоблинов, в отличие от бесов, было плохое зрение в темноте, и это была та неудача, которую я надеялся увидеть. Они были очень похожи на людей в том, что передвигались при дневном свете.

Когда я начал спуск со скалы, облака накрыли небеса. Это было медленно, так как мне нужно было избегать слишком большого шума, но было много опор, поэтому я никогда не чувствовал себя в реальной опасности. По мере того как ночь продолжалась, звук из лагеря становился тише. К тому времени, как я спустился на дно, патрули и гвардейцы по большей части сошлись почти до нуля.

Возможно, это можно было бы рассматривать как трусливый поступок, но первое задание, которое я решил взять на себя, не касалось портала. Вместо этого я пошел туда, где я наблюдал за шаманом, в довольно большую палатку недалеко от центра лагеря. Когда я тихонько вошел в нее, шаман не проснулся ото сна. Когда через несколько мгновений я вышел из палатки, я заверил, что он никогда не проснется, и левой рукой сжимал его посох.

Вскоре я добрался до портала, осторожно пробравшись через палатки. Незаметно для самодовольных гоблинов я приложил руку к теплой сфере и закрыл глаза. В своем разуме я еще раз открыл эту ментальную дверь и прошел через нее.

________________________________________

Этаж 7

Склоны воды

________________________________________

Из густого леса, который казался почти клеткой с деревьями, я вместо этого оказался на открытой земле, где почти не было деревьев. Холмы опускались и поднимались, насколько мог видеть глаз, с большей частью травянистого ландшафта, усеянного камнями разного размера. Большие валуны часто можно было увидеть в самых нижних областях, они катились туда либо силой, либо простой силой тяжести.

Почему этаж был назван именно так, стало очевидно даже самым невнимательным. Ручьи и реки текли по всему миру, пересекая холмы и, в конце концов, снова уходили в себя. Каким-то образом Лют создал реки без конца и без источника.

Я взглянул на посох в руке, но решил пока не приступать к извлечению кристалла. Для меня было бы благоразумно отойти от входа в этаж и разбить лагерь. Итак, я начал свой переход через седьмой этаж.

Из всех этажей я слишком хорошо знал этот, поскольку провел много лет на первых десяти этажах. По дороге я проезжал мимо холмов и ручьев, пробуждающих воспоминания о моей прошлой жизни и времени, проведенном с Лутишей. Еще до того, как солнце село, я наткнулся на большой скалистый выступ, спускающийся вниз и в сторону от холма. Ручей стекал с обнажения и образовывал водопад, впадающий в бассейн.

Я не мог удержаться от улыбки, когда шел к водопаду и бассейну. Это было место, которое полностью изменило всю мою жизнь. Из новичка в одного из самых опытных дайверов в лабиринте. Из неуклюжего болвана в Убийцу богов.

Когда я достиг края скал, я решил спрыгнуть вниз, а не следовать за остальной частью холма. Падение было достаточно коротким, так что у меня не было шанса пораниться, и когда я приземлился, я улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на водопад.

То, что я увидел, застало меня на месте, когда женщина стояла в водопаде, стирая грязь со своего тела. Тонкие руки пробежались по ее волосам, и она совершенно не замечала моего присутствия. В юности, когда я впервые оказался на седьмом этаже, у этого бассейна я встретил женщину, тоже обнаженную. Ее ответ на мое случайное подглядывание заключался в том, чтобы победить меня с точностью до дюйма от моей жизни.

По правде говоря, я даже не мог остановиться, когда произнес ни единого слова: «Лютня?»

Хотя это был водопад, шум был не слишком сильным, поэтому женщина услышала меня и повернулась, чтобы посмотреть. Реакция была нормальной для обнаженной женщины, она вскрикнула от шока и прикрыла рукой пышную грудь. На голове у нее дергались лисьи уши, а за ее спиной пытался вздуваться мокрый рыжий хвост.

Она явно была кицунэ. Лют создал их, объединив лисиц с людьми, и подарил им мегаполис на десятом этаже. У меня всегда были хорошие отношения с кицунэ, что было одной из причин, по которой оружейный склад был размещен в их городе.

Поднялся намек на разочарование, когда я понял, что это не лютня, но я был в присутствии незнакомца. Я встречал много людей в своей жизни, и иногда им было смертельно опасно доверять, не говоря уже об оборотнях, которые любили подражать союзникам. Мои глаза остановились на предполагаемой кицунэ, в то время как я готовился к тому, что она может быть врагом.

"ПЕРЕСТАТЬ СМОТРЕТЬ!" - воскликнула женщина, отступая от меня к краю бассейна. У края осталась куча окровавленной и разорванной одежды, одежды, о которой я мог только догадываться, что она принадлежала.

Вместо этого я вытащил кусок вяленого мяса и продолжал смотреть.