Могила богини

Глава 8

Обычная реакция, которую вы ожидаете, когда спасаете кому-то жизнь, - это, по крайней мере, слова благодарности. В конце концов, если бы я не был рядом с Кузу, она, вероятно, была бы сильно ранена или даже убита гоблинами. Вместо этого она угрожающе направила на меня кинжал, ее хвост задул за спину, а уши прижались к голове.

"Вы могли бы предупредить меня о том, что вы делаете!" она кричала на меня.

Я изучал молнию, которая продолжала течь вверх и вниз по моей руке, мысленно ощущая поток силы, который тянулся изнутри и питал магию. С некоторой концентрацией я перекрыл поток энергии. Если бы я оставил его открытым, в конечном итоге моя выносливость была бы истощена, и в худшем случае я бы упал и был бесполезен на долгое время.

«Ты не мог бы кричать как идиот», - заметил я. Я ошибался, полагая, что она по крайней мере будет молчать, пока слияние не будет завершено.

Я начал спускаться по склону холма, направляясь к каменным руинам поблизости. Каждый из блоков был высоким и прямоугольным, образуя круг, в центре которого часто был портал. Вдоль холмов прокатился раскат грома, эхо, вызванное той небольшой магией, которую я уже использовал.

Когда я понял, что Кузу еще не двинулся, я повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Нам нужно двигаться, прежде чем появятся новые гоблины, чтобы исследовать весь этот гром. На этом этаже никогда не бывает штормов, поэтому они будут знать, что что-то не так», - объяснил я ей, прежде чем я указал на руины. «У тебя есть ночное зрение, ты еще видишь гоблинов?»

На мгновение показалось, что она собиралась со мной спорить, но потом она повернулась, чтобы посмотреть на руины. Некоторое время ее изумрудные глаза изучали камни, прежде чем она пожала плечами. «На открытом воздухе нет никого, но они могут прятаться».

«Хорошо, следи за патрулями и жди здесь», - сказал я ей, поворачиваясь к руинам. «Если вы видите, что патрули прибегают и кричат».

С каждым шагом вперед я чувствовал, как сочная трава мягко склоняется под моими ногами. Даже мои эльфийские уши не могли уловить никакого шума, когда я шел, поэтому, когда я достиг внешнего кольца руин, было совершенно очевидно, что ни один гоблин не мог надеяться заметить мое приближение. Когда я добрался до первого камня, я приложил к нему руку, это было знакомое ощущение, которое я испытывал много раз в прошлом.

Мои длинные эльфийские уши автоматически дернулись, когда я попытался прислушаться к любым звукам поблизости. Я легко мог различить дыхание Кузу, не говоря уже о ее ворчании о том, насколько я глуп. Была заметна еще пара присутствий, и с помощью слуха я подошел к ним как можно тише. Это было не намного позже, когда я закончил убивать трех гоблинов, которые бродили по направлению к центру руин. Самое лучшее в убийстве гоблинов было, когда я нашел пару метательных ножей, грабя их трупы.

Я снова прислушивался к гоблинам поблизости и только однажды убедившись, что я один в руинах, вернулся к краю. Свистом, чтобы привлечь ее внимание, я махнул в сторону Кузу. Она чуть не подбежала ко мне, как только я вынырнул из руин, с выражением беспокойства на лице. О том, о чем она беспокоилась, я мог только догадываться, хотя вполне вероятно, что она застрянет одна на этом этаже.

Я вернулся к руинам, на этот раз в сопровождении немного далекого кицунэ. Когда мы прошли через внутреннее кольцо скал, мы полностью увидели портал, тот сюрреалистический светящийся шар, который будет нашим путем на следующий этаж. Кузу с радостным криком подбежала к сфере и обняла ее.

«Да! Теперь мы возвращаемся с кристаллом возврата, верно?» - спросила Кузу, отходя от портала.

"Как вы думаете, у меня он действительно есть?" - спросил я ее, прежде чем покачать головой. Хотя требования для получения одного из них не были известны, похоже, что вам нужно было их купить, а если это означало деньги, то раб не мог получить один. «Кроме того, я сказал вам, что мы идем на десятый этаж».

Пальцы Кузу дернулись при этом, потом она чуть не съежилась от страха. «Мы не можем этого сделать», - наконец сказала она, поеживаясь на несколько мгновений. «Говорят, гоблины устроили засаду на восьмом этаже, я слышал только об одном человеке, когда-либо возвращавшемся!»

Это был комментарий, на который можно было ответить только смехом. «Пожалуйста, гоблины устроили засаду? Это как дети в истерике. Хорошо, я обещал, что мы доберемся до десятого этажа, так ты действительно думаешь, что я не справлюсь?»

Кузу уставился на меня, в то время как она стояла вне досягаемости моих рук. Она посмотрела в сторону, как будто взгляд, который я вернул ей, был для нее невыносимым, и пробормотала несколько слов. "Как далеко вы нырнули?"

«Достаточно глубоко», - сказал я ей. Я подошел к сфере и положил на нее руку. «Теперь ты можешь присоединиться ко мне на восьмом этаже или подождать здесь, в одиночестве, и умереть, когда гоблины начнут охотиться на тебя ради развлечения».

С этим я сразу же исчез.

________________________________________

Этаж 8

Столица гоблинов

________________________________________

Дым был густым и агрессивным, запах подавлял все остальное поблизости. Рядом с какофонией шума множества гоблинов, которые маршировали в доспехах, разговаривая взад и вперед на своем странном языке, я не мог ничего слышать. Даже мое зрение было ограничено тем фактом, что на этом этаже была ночь, и единственными источниками света были портал и грубые факелы, прикрепленные к верхним частям деревянной стены.

Сама стена окружала портал, высотой десять футов и украшенная импровизированными шипами наверху. На некоторых участках стены были выступающие внутрь шипы, хотя некоторые из них были сломаны и еще не отремонтированы. Я слышал гоблинов за стеной, хотя одинокий гоблин, который выглядел почти спящим, сидел на платформе над самой стеной.

Именно мое прибытие вызвало смену караула, он заметил меня и потер заспанные глаза. Мгновение спустя он выпрямился и начал трепаться, окликнув своих друзей, которые были внизу. Послышалась немедленная реакция, когда вся болтовня, которую делала группа гоблинов, подошла к концу, а затем раздались гневные вопли и крики, которые должен был услышать любой.

Когда Кузу образовалась из воздуха рядом со мной, не было никакого шума, ее глаза расширились от ужаса, когда она осознала текущую ситуацию. «Я сказал тебе! Я сказал, что нам не следовало приходить!» - объявила она, указывая на стену. "Что теперь нам делать с этим!"

Я вытащил гоблинский кинжал и бросил его как можно сильнее в гоблинов-стражников. Оружие попало ему в грудь, и он стоял с ошеломленным выражением лица. Его тело упало из поля зрения, надеюсь, на другого гоблина. «Это легко, хотя мне придется попросить тебя не кричать», - сказал я ей. Моя левая рука поднялась, и молния снова засияла по ней.

"Что ты делаешь?" - спросила она, глядя на мою левую руку, словно загипнотизированная. Паника, которую она показала, была временно забыта, и даже ее хвост взволнованно взмахнул, когда любопытство пересилило страх.

Предупреждения не было, так как я не хотел больше терять время, вместо этого я обнял Кузу за талию и притянул ее к себе. Она боролась с этим, глаза наполнились ужасом, который казался необычайно сильным для того, что я сделал, но, к счастью, ее нож был зажат под моей рукой, так что она не могла дотянуться до него. Левой рукой я выпустил разряд молнии, который пробил дешевую деревянную стену, и гром грохотал достаточно громко, чтобы гоблины снаружи упали в шоке.

"Пора бежать!" Я закричал, мне временно помешал слух из-за грома.

Не отпуская Кузу, я побежал к дыре в стене. С каждым шагом у моих ног трескался электрический разряд, и моя скорость росла все быстрее и быстрее. Вскоре я стал для гоблинов не чем иным, как пятном, следом молнии, оставленным позади меня. Мы пересекали этот бесплодный пейзаж в течение нескольких минут, все это время пальцы Кузу так сильно сжимали мою плоть, что ее ногти сочились кровью. Когда, наконец, мы остановились, это было около рощи мертвых деревьев, камней и прочего.

Прежде чем я сделал что-нибудь еще, я осторожно положил Кузу, а затем, пошатываясь, подошел к дереву и прислонился к нему для поддержки. Мое дыхание было прерывистым, и моя грудь вздымалась, когда я пытался вдохнуть воздух, как полуутопленный. Каждая часть моего тела вздрогнула от напряжения, которое я сделал, и в конце концов мои колени подкосились, и я упал на землю.

"Ты в порядке?" - спросила Кузу с приличного расстояния, ее глаза все еще были широко раскрыты от шока от того, что я только что сделал.

Дрожащей левой рукой я показал ей большой палец вверх. «Дайте мне несколько минут, использовать столько магии прямо сейчас было плохой идеей», - был ответ, хотя мой голос стал тише ближе к концу.

Все, что я хотел сделать, это обвинить его в том, что я немного взволнован получением магии, но, в конце концов, это была моя вина, и только моя, что я перенапрягался. Хотя у меня были чрезмерные познания в том, как использовать магию, это не имело большого значения, если я не работал над своей выносливостью, и, вероятно, с моей стороны было бы неплохо улучшить свое тело еще до того, как я достигну двадцатого этажа.

Но все это не имело большого значения, поскольку усталость от чрезмерного использования магии заставила меня погрузиться в принудительный сон.

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

В моих руках было то, что я мог считать совершенством, безупречное женское лицо, смотрящее на мое собственное. С улыбкой, которая могла бы растопить ледник мгновенно, она протянула руку и обхватила мое лицо ладонями. На короткое время она подняла левую руку и погладила меня по волосам, в то время как ее глаза отказывались отвлекаться от пристального взгляда в мои собственные.

Хотя она улыбалась, в ее глазах был намек на печаль. Где-то в ней было воспоминание, которое отказывалось отпускать, и это было то, что будет тяжелым грузом для нее на всю оставшуюся жизнь. Мои руки сжались вокруг нее, когда я нежно поцеловал ее, желая помочь ей забыть этот кошмар хотя бы на одну секунду.

«Теодор», - прошептала она мое имя мне на ухо, отвечая на мой поцелуй. "Теодор."

"ТЕОДОР!" - раздался громкий голос Кузу, достаточно громкий, чтобы разбудить меня ото сна. Я протестующе застонал, какого черта ей пришлось разрушить мечту в лучшее время?

"Какие?" Я зарычал из-под земли, мое лицо уперлось в грязную почву родины гоблинов. На моем лице не было счастья, когда я, толкнув руки, встал, пошатываясь.

Кузу просто указала на область рядом с нами с выражением страха на лице. Это был взгляд, который в сочетании с ее приплюснутыми ушами и поджатым хвостом к талии давал понять, что что-то не так.

Благодаря помощи Кузу я смог достаточно быстро сосредоточиться на проблеме, проблеме, которая была столь же смешной, как и гоблины. Восьмой этаж представлял собой выгребную яму, гоблины, которые там жили, израсходовали большую часть ресурсов с такой отвратительной потребностью, что едва ли что-нибудь уцелело. Возможно, это была основная причина, по которой гоблины распространились с восьмого этажа на ближайшие, а также то, почему они давным-давно пытались вести войну против кицунэ на десятом этаже.

Кузу напугали существа, похожие на обычных собак. Они были размером с гоблина, хотя стояли на четвереньках, с рычащими ртами и тонкими глазами. Глаза были белыми, покрытыми гноем, и выглядели уродливыми, что наводило на мысль, что они могут быть только слепыми. Их уши были изорваны, а у одной из собак даже не было уха.

Это было ужасное положение, вокруг нас шагали по крайней мере тридцать чудовищных собак. Тот факт, что никто еще не напал, казался чем-то близким к чуду, граничащим с безумием. Этого не могло быть, и мы с Кузу к тому моменту заслужили, чтобы нас съели.

В ответ на ситуацию я громко зевнул, а затем очень-очень медленно вытянул руки и ноги. «Им не потребовалось много времени, чтобы найти нас», - прокомментировал я, мое явное отсутствие страха было очевидным.

"Тео-"

"Феникс!" Я сказал ей резко, подняв к ней палец. «Попробуйте использовать это в разговоре».

Быстро взмахнув левой рукой, я послал вспышку молнии в сторону собак, действие, которое заставило всех собак захныкать и отступить. Это были порки гоблинов, которых использовали для отслеживания своей добычи. У них была инстинктивная потребность не причинять вреда добыче, которую они встроили в них. Если бы это соответствовало их нормальному поведению, я видел раньше, одна или две собаки ушли бы, чтобы найти своего проводника и привести их сюда.

Как только гоблины прибудут, они либо отдадут приказ атаковать, либо сами гоблины станут бойцами. В любом случае собаки знали, что трогать нас без разрешения нельзя, это было и всегда будет встречаться с жестоким обращением. Именно это знание позволило мне не беспокоиться о толпе, которая нас переполнила.

«Хорошо, не волнуйся, они слишком сильны, чтобы атаковать», - сообщил я Кузу. Моя левая рука поднялась и указала на ближайшего из зверей, по всей длине которой прошел электрический разряд.

С первого показа магии собаки уже узнали, что электричество опасно, поэтому они отступили еще дальше и продолжали хныкать. Очевидно, это произошло из-за того, что шаманы обрушили на собак дождем.

Гоблины-шаманы - одни из худших существ в лабиринте. Каждый когда-либо живший гоблин-шаман любил пинать своих собак. Их потребность в жестоком обращении и чувстве превосходства над слабыми такова, что я бы не стал упускать из виду гоблин-шаман, избивающий ребенка. С этой целью собаки больше всего боялись магии, так как это был способ номер один, в котором они подвергались насилию.

Когда собаки отказались убегать, а вместо этого поставили между нами небольшое расстояние, я вздохнул. «Прекрасно», - сказал я им, прежде чем образовавшееся электричество было выпущено взрывом, поразившим небольшую часть их рюкзака. Их страх перед моей магией преодолел любой страх перед потенциальным оскорбительным гоблином, и стая разлетелась по четырем углам пола как можно быстрее. Рядом со мной Кузу уже положила руки на свои чувствительные лисьи уши, на ее лице появилась гримаса от новой вспышки грома.

«Извини за это», - сказал я ей, проверяя окрестности на предмет отставших или гоблинов. Местность была такой же пустынной, как и весь этаж, сгоревшие и мертвые деревья - единственное, что выделялось на фоне почерневших скал и серой почвы.

«Все в порядке», - пробормотала Кузу в мою сторону, хотя по-прежнему прижимала уши.

«Это похоже на гнездо беса в том, что портал всегда находится в одном и том же месте», - сказал я Кузу, пиная одно из сгоревших деревьев. Он громко треснул, прежде чем с глухим стуком упал на мертвую землю. «План прост: мы перейдем к нему, а затем перейдем на девятый этаж. Но сначала нам нужно у***ь нескольких гоблинов».

"Почему это?" - спросила она, изучая мои движения глазами, когда я начал разрушать ствол уже мертвого дерева.

С громким хрустом мои ботинки опускались и снова и снова разбивали упавшее дерево, при каждом ударе разлетаясь по кускам мертвого растения. Некоторым может показаться, что я использовал дерево как средство от стресса, хотя у меня была цель.

Я наклонился и с улыбкой на лице начал просеивать куски дерева. «Потому что я потерял кинжал и хочу новый».

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

Полчаса спустя несколько гоблинов подошли к тому месту, где мы с Кузу были. Собаки, которые вернулись, чтобы забрать своих хозяев, повели охотничий отряд гоблинов прямо туда, где мы были в последний раз, и по прибытии начали обнюхивать, чтобы найти наш след.

Гоблинам оставалось только хмуриться и слоняться возле сломанных деревьев. Они чесали в затылках и разговаривали друг с другом на своем чужом языке. Гончие не были идиотами, они могли бить их и плохо обращаться с ними, но это было сделано для того, чтобы убедиться, что они делают свою работу правильно. Даже самый ужасный гоблин-следопыт в группе мог ясно видеть огромное количество следов, оставленных собаками, а также следы двух явно не собачьих особей, которые растворились в воздухе.

Один из гоблинов прислонился к дереву, чтобы расслабиться, в то время как его друзья обсуждали взад и вперед. Скорее всего, это была игра с обвинениями, и они в конце концов согласились, что это была вина собак, и несколько раз ударили их. Однако, прежде чем что-либо из этого могло произойти, я протянул руку и сломал гоблину шею.

Я мог только догадываться, какой ужас испытали гоблины, когда увидели, как часть дерева отделилась от остальных и убили своего друга. Когда другое дерево сделало то же самое, когда Кузу подбежал к ближайшему к ней гоблину и ударил его ножом в глазное яблоко, группа гоблинов сделала единственное, что могла. Они бежали так быстро, как могли, от древесных монстров.

Маскировка была достаточно простой, комбинация грязи и длинных кусков дерева могла замаскировать нас и помочь скрыть наш запах. Если бы гоблины были так же обучены, как и некоторые противники, глубже в лабиринте, уловка не удалась бы. К счастью, гоблины никогда не были настолько умными, поэтому мой простой план легко сработал.

Гончие громко залаяли, а затем попытались броситься на помощь своим хозяевам. Кузу своим кинжалом начала разрывать их широко, прежде чем грубо пнуть их изрезанные тела. Простыми пинками я присоединился к отталкиванию некоторых собак, и вскоре они последовали за своими хозяевами-гоблинами.

Поединок был жестоким, коротким и по большей части не имел для меня реальной напряженности. Кузу ударил ногой по мертвому трупу одной из собак, которая немного прикусила ее за хвост, прежде чем она повернулась и уставилась на меня. "Что дальше?"

«Теперь мы направимся к порталу», - сказал я ей, когда начал обыскивать пару трупов в поисках каких-либо товаров.

По большей части все, что я мог найти, это еда и бинты, хотя один-единственный бурдюк для воды был одной из лучших находок. Я бросил его в Кузу, так как она потеряла большую часть своих вещей, и вскоре за ней последовал один из мешочков гоблинов. Для себя я выбрал несколько лучших железных кинжалов и, привязав пояса гоблинов вокруг моих ног, а не талии, я смог вложить их в ножны.

«Это сработало намного лучше, чем я думал», - признал Кузу. Она назвала мой план безумием, когда я впервые заговорил об этом, но все, что мне нужно было сделать, это показать немного электричества, чтобы напомнить ей о моих превосходных знаниях, и вскоре она уступила моим просьбам.

«Не волнуйся, будет только труднее», - сказал я ей, когда начал идти к горизонту. Я громко напевал себе под нос, мелодию, которая была одной из моих любимых, звучавшей так глубоко, что никто другой, вероятно, не слышал ее раньше. Это была воодушевляющая мелодия, которую Лютня пела мне всякий раз, когда я был в депрессии.

Кузу в ответ дернула ушами, когда она шла немного дальше, но сбоку от меня, а не сзади. Ее хвост подергивался вперед и назад в гармонии с жужжанием, а на ее лице начала появляться улыбка.