Могила богини

Глава 15

Мы мгновенно возникли на тринадцатом этаже, мое тело прижалось к земле, пока я готовился к потенциальному бою. Хотя орки, скорее всего, не будут атаковать из-за времени, всегда была вероятность, что мы натолкнемся на Умбру. В целом, однако, не орки были самыми опасными на этом этаже.

Я взглянул на Кузу, которая стояла рядом со мной с украшенными когтями наготове. Она приняла мою рекомендацию близко к сердцу, что я считал хорошим знаком на будущее.

Меч, который у меня был наготове, был убран, и я протянул левую руку Кузу. «Держись и не отпускай, пока мы не пройдем через этот этаж».

Она щелкнула пальцами, убирая алмазные кончики с когтей, а затем взяла меня за руку. Не было никаких колебаний, как на восьмом этаже, и ее мягкая рука крепко сжала мою.

«Почему мы должны это делать?» - спросила Кузу, в то время как ее хвост подергивался за ее спиной.

«Если мы разделимся на этом этаже, это может оказаться опасным, - сказал я, - и если вы увидите орков, оставьте их в покое».

Я начал изучать окрестности, едва взглянув на компас на запястье. Обычно я мог бы использовать его, чтобы найти портал, но на этом этаже эта функция не работает. Лютни убедилась в этом, когда создавала это надоедливое место.

Мы были внутри большой простой комнаты, нигде не имевшей отличительных знаков. Нам были видны только два дверных проема, один на севере, а другой на востоке. Я уже знал, что направление, в котором мы идем, не имеет значения, поэтому я пошел с Кузу на буксире через восточную дверь.

Мы стояли наверху лестницы, в то время как вокруг нас множество других лестниц вели во всех мыслимых направлениях. Я потянул Кузу за собой, пока спускался, мое внимание было полностью сосредоточено на том, что лежало впереди.

Когда я спустился вниз по лестнице, впереди был коридор. Это не было похоже ни на один другой коридор во всем лабиринте, тот, который изгибался влево, но каким-то образом, казалось, уходил вправо. Как будто несколько изображений наложились на мир перед нами, коридор раскололся во всех мыслимых направлениях.

Кузу сильнее сжал мою руку, и когда я взглянул на нее, она начала раскачиваться. «Закрой глаза, - сказал я ей, делая то же самое, - ты не можешь полагаться на свое зрение в этом».

Я тоже закрыл глаза, ощущение головокружения, которое начало подкрадываться ко мне, мгновенно исчезло. Я протянул свободную руку, чтобы убедиться, что не врезаюсь в стену, а затем начал двигаться вперед.

Слепо мы шли по коридору целую вечность. Хотя я оставил себя легко атакованным, я знал, что это было необходимо. Единственный способ пройти этот этаж - двигаться вперед, поскольку отступление часто означало сброс всего прогресса.

Когда обстановка изменилась, я чуть не упал лицом вниз, неуклюже споткнувшись о горячий песок. Кузу упала мне на спину, когда она вскрикнула от удивления, когда я случайно вытащил ее из равновесия.

"В чем дело!" она закричала так, что ее рот был так близко к моему уху, что он неконтролируемо подергивался.

Я открыл один глаз, чтобы проверить ситуацию. Из головокружительного коридора мы попали в то, что можно было назвать только пустыней. Во всех направлениях, которые я смотрел, он тянулся вперед, коридор, который мы использовали, чтобы добраться до него, волшебным образом исчез из поля зрения.

Я поднял руку, чтобы заблокировать солнечный свет, жар, обрушившийся на нас внезапно и интенсивно. Когда я взглянул на Кузу, было очевидно, что от жары ей стало еще хуже, так как она начала заметно увядать под палящим солнцем.

«Все в порядке, Кузу, ты можешь открыть глаза», - сказал я, глядя на нее через плечо.

Когда она открыла глаза и начала осматриваться, я не мог удержаться от улыбки, когда она так комично смотрела на пустыню, в которой мы оказались. «Как мы сюда попали?» - спросила она, отрываясь от моей спины.

«Этаж в курсе и хочет помешать нам добраться до следующего этажа, - сказал я, - но он не может у***ь нас прямо или проявить что-то слишком опасное».

Кузу вытер ей лоб, пота уже было достаточно, чтобы челка прилипла к лицу. «Как это не слишком опасно?»

"Что, жара?" Я засмеялся над Кузу. «Это ничто по сравнению с последующими вулканами. Кроме того, вы можете исправить это для нас в мгновение ока ».

Она медленно склонила голову набок и посмотрела на меня явно растерянным взглядом. Ее одно ухо даже прижалось к ее голове, помогая ей удвоить ошеломленное выражение лица.

«В тебе есть ледяной камень, - напомнил я ей, - все, что тебе нужно сделать, это сосредоточиться на создании легкой прохладной ауры и поддерживать ее».

«Я забыл об этом!» - воскликнул Кузу.

«Очевидно, теперь попробуйте сосредоточиться на своей магии. Создайте образ себя в окружении холодного воздуха, но не позволяйте этому образу уйти ».

Кузу закрыла глаза и приложила пустую руку к груди. Мы стояли там некоторое время, пока на нас обрушивалась жара, и стало казаться, что мне, возможно, придется выбрать другой образ действий. Легкая щекотка холода поднялась от руки Кузу, которую я держал, и мурашки по коже, поднявшиеся на моей руке, были очень кстати.

"Это было просто!" Кузу открыла глаза и улыбнулась мне, возможно, не понимая, сколько времени ей потребовалось.

«Самое сложное - поддерживать ауру активной». Я начал идти по пустыне, снова идя прямо вперед и не оглядываясь. «Если у вас начнется головокружение, дайте мне знать. Обычно это означает, что вы устали ».

В течение следующего часа мы шли по пустыне, на горизонте не было никаких ориентиров или изменений. Рядом со мной Кузу продолжала следовать за мной, хотя ее внимание, казалось, было более сосредоточено внутрь, поскольку она пыталась поддерживать прохладный воздух.

Предупреждения не было, вместо этого в один момент мы были в пустыне, а в следующий - в металлическом коридоре. Единственное освещение исходило от лампочек, встроенных в прозрачный пол, а на стенах были выгравированы многочисленные стрелки, указывающие путь, которым мы пришли.

Кузу споткнулась от внезапного изменения и фактически упала на колени. Ее концентрация была нарушена, и холодный воздух больше не окружал нас. Пока она пыталась приспособиться к новой среде, я протянул ей другую руку, чтобы помочь ей встать.

Мы вышли из коридора в большую комнату, которая тянулась вверх и по бокам на бесконечность. Я даже не стал оглядываться по сторонам, а вместо этого сосредоточился на том, чтобы двигаться прямо вперед, так как я уже знал, что все, что находится поблизости, не будет иметь значения в долгосрочной перспективе.

Однако это была ошибка, когда Кузу отпустил мою руку и побежал вправо. Она полуобернулась и поманила меня. "Ну давай же! Это портал! » она позвала.

На небольшом расстоянии перед ней было что-то похожее на портал. «Кузу! Нет!" Я кричал на нее.

Мое предупреждение прозвучало слишком поздно, так как под ногами Кузу открылся пол, и она исчезла в темной яме. Ее крик ужаса доносился из ловушки до тех пор, пока она не захлопнулась и шов в полу не закрылся.

«Кузу упал, папа!» - сказала мне Лиза, и в ее голосе был намек на панику. «С ней все будет в порядке?»

«С ней все будет в порядке, Кузу не настолько беспомощен, чтобы сильно пострадать от чего-то такого простого». Я перевел взгляд на потолок, и по моей руке пробежал намек на электричество. «И если Джинкс не хочет, чтобы я проделал в нем дыру, он откроет мне этот люк».

Воцарилась жуткая тишина, заполнившая большую комнату, даже воздух, казалось, остановился. Затем, как будто смущенный, пол медленно раскрылся и обнажил яму, в которую упал Кузу.

Я подошел к краю ямы и без колебаний прыгнул в нее. Сама яма была заполнена тьмой, хотя, когда я спускался к тому, что, как я предполагал, было дном, из темноты выглядывал намек на свет.

Когда я упал на свет, я увидел большой лес, раскинувшийся подо мной, с густой и широкой листвой. Деревья с листьями, которые были больше, чем у большинства людей, выделялись среди зеленого моря.

Когда я приземлился, он оказался на огромной куче папоротников, которые были чрезмерно упругими. Как батут, они наклонились вниз, а затем отскочили и оттолкнули меня от себя.

Через несколько секунд я приземлился на твердую землю, мое внимание было сосредоточено на лесу вокруг меня, а не на папоротниках. Деревья росли повсюду с виноградными лозами и листьями, тяжелая зеленая завеса делала мое улучшенное зрение бессмысленным. Я мог слышать отчетливый звук скалывания костей, чего обычно не слышно в джунглях.

"Да отвали ты от меня!" - раздался голос Кузу откуда-то впереди, в беспорядке из виноградных лоз и деревьев.

Я выхватил меч из ножен и прорезал виноградные лозы, а я нырнул в джунгли в поисках Кузу. Время от времени я слышал этот странный звук костей вместе со звуком ворчания и крика Кузу. Я использовал эти звуки, чтобы определить, где она находится, и, возможно, всего через минуту или около того я наткнулся на нее.

Среди густых деревьев стоял Кузу, который нырнул за ствол одного из приземистых деревьев. В ее руках был двуручный меч, который ей дал кицунэ.

По другую сторону дерева от нее были два скелета, вооруженные мечами, сделанными из костей. Скелет без черепа рухнул на землю рядом с двумя другими.

Ни один из грохочущих скелетов, казалось, меня не заметил, поэтому я прыгнул сбоку и быстро ударил мечом по ближайшему черепу. Острие лезвия легко прорезало кость, и когда я вонзил остальную часть меча в череп, он тут же сломался.

Кузу вскрикнула от радости, заметив меня, но я проигнорировал ее счастье и вместо этого быстро протолкнулся мимо побежденного скелета и напал на последнего. Он начал поворачиваться, меч был поднят для защиты, но мой собственный меч без труда прорезал не только защищающееся оружие, но и шею скелета.

Без голов скелеты не могли жить, и поэтому два скелета уже были побеждены. Я снова вложил свой меч в ножны и только тогда повернулся, чтобы взглянуть на Кузу.

На руке у нее был порез и несколько царапин, но по большей части она выглядела в порядке. Я полез в один из своих многочисленных карманов и вытащил очень маленький пучок марли, а затем подошел к Кузу и начал обматывать ее руку.

«Спасибо», - пробормотала она, опустив уши. «Мне очень жаль. Я не ожидал такой ловушки ».

«Вот почему я сказал тебе держать меня за руку, пока мы не перейдем на следующий этаж». Я закончил обертывать ее порез, а затем щелкнул ее по лбу. «Не облажайся снова, иначе получишь что-то похуже, чем порез».

Кузу вздрогнула от удара головой, но она слегка кивнула. Большой меч, который она все еще держала в одной руке, снова медленно положили ей на спину, а затем она протянула мне руку.

Я взял эту руку в свою, хотя на мгновение подумал о том, чтобы отправить ее обратно. С тех пор, как мы достигли десятого этажа, мы были инкрустированы красными драгоценными камнями, и они служили кристаллами контрольно-пропускных пунктов. Подобно кристаллу возврата, они позволят нам использовать портал, чтобы вернуться к любому другому контрольно-пропускному пункту, на котором мы были, так что, по крайней мере, я мог бы поместить ее на десятый этаж, а я продолжал бы двигаться вперед.

Но я не хотел этого делать. Я даже не совсем понимал, почему решил продолжать лабиринт с Кузу. Возможно, я подсознательно заметил в ней какой-то потенциал, а может, я просто не хотел отказываться от того, в кого уже вложил время и силы. А может быть, она напомнила мне меня, когда я был бесполезен и едва мог выжить, сражаясь с обычными гоблинами.

Я слегка покачал головой, что вызвало замешательство у Кузу. «Просто помни, пока я не скажу тебе, что это безопасно, не отпускай мою руку».

Я снова начал идти по прямой, лишь слегка отклоняясь, чтобы объехать деревья или другие препятствия на пути. Когда мы проходили через джунгли, он превратился в открытое поле, усеянное горами золота, а затем превратился в темный дом, наполненный странными звуками.

Моим любимым местом, которое Джинкс пытался использовать, чтобы помешать нам идти вперед, было гнездо дракона, большая каменистая долина с кучей драконов в воздухе над ним. Когда мы приблизились к дальнему краю долины, один дракон качнулся сверху и выдохнул на нас поток огня - движение, которое я явно проигнорировал, так как знал, что это иллюзия.

Кузу от страха взвизгнула, цепляясь за меня, прижав лисьие уши к ее голове. После того, как огонь прошел сквозь нас, она открыла один из своих закрытых глаз и сразу же попробовала ярко-красный цвет на лице, когда поняла, что это была иллюзия.

Наконец, мы достигли того, что можно было бы назвать только белым пространством, на котором было оборудовано несколько кемпингов, включая палатки, основанные на шкурах. Выше звезды блестели в ночном небе, а слева от нас была видна луна. Посреди области висел белый шар.

Вокруг палаток стояли орки, каждый присел на корточки и расслабился. Наш внешний вид привлек внимание орков, но никто из них не двинулся в атаку. Некоторые встали и оказались на краю своих лагерей, но они скрестили руки и просто посмотрели на нас.

« Не волнуйтесь, я просто отведу лисицу на следующий этаж», - сказал я им на их языке.

Орки напряглись, скорее всего, не ожидая, что эльф знает их язык, а затем кивнули и расслабились. Те, кто занял оборонительную позицию, вернулись к кострам. В считанные секунды мы как будто даже не присутствовали при орках.

Наконец я отпустил руку Кузу и потер руки. Из-за того, как долго мы держались за руки, мои начали онеметь, и это сказочное ощущение покалывания беспокоило меня какое-то время.

"Это безопасно?" - спросил Кузу.

Я взглянул на нее и кивнул. Она была сосредоточена на орках перед нами, беспокойство было очевидно на ее лице. «Они не будут нападать на нас прямо сейчас, еще ночь».

"Почему это имеет значение?"

«Научитесь читать, и Лиза научит вас, почему». Я кивнул в сторону портала. «Но мы должны двигаться дальше до того, как зайдет луна».

«Хорошо», - сказала Кузу, хотя и не пошла к порталу. Ее хвост дернулся за спиной, когда она посмотрела на меня.

Я отвернулся от нее и пошел к порталу. Я слышал, как она шла за мной, ее легкие шаги были едва достаточно громкими, чтобы уловить их. Когда я потянулся, чтобы коснуться портала, я остановился и повернулся, чтобы взглянуть на Кузу.

«Одно, - сказал я, - когда мы дойдем до следующего этажа, не двигайся и ничего не говори. Независимо от того, что вам нужно, молчите ».

«Хорошо, обещаю!»

Это было обещание, которое решит ее судьбу, поскольку, если она не сможет сделать то, о чем я просил, лабиринт справится с ней за меня. Не сказав ей больше ни слова, я положил руку на портал и сосредоточился. Через несколько секунд я исчез, когда запустил передачу.