Могила богини

Глава 16

Всякий раз, когда кто-нибудь попадал на новый этаж, лабиринт снабжал его информацией. Это всегда был номер этажа, название этажа и был ли это контрольно-пропускной пункт или нет. Лабиринт был тем, что определило название, и довольно часто оно склонялось к загадочному.

Я всегда считал, что именно из-за Лютни лабиринт любил выбирать что-то непонятное, хотя она никогда не признавалась в этом, когда я об этом говорил. Вместо этого она невинно улыбалась и отвлекала разговор на что-то другое.

Итак, когда я впервые оказался на четырнадцатом этаже, я был очень смущен тем, что означает название. Единственное, о чем я мог предположить, это то, что это касается орков, поскольку в то время я был еще свеж и невиновен и еще не познал ужасы лабиринта.

Это были не орки.

Когда мы оказались на четырнадцатом этаже, у меня уже были наготове меч и пистолет. В солнцезащитных очках на лице я осмотрел то, что было поблизости, в поисках каких-либо признаков того, что земля была недавно засыпана.

Рядом со мной Кузу молчал, обнажая большой двуручный меч. Кончик этого меча опустился вниз, так как ей все еще не хватало мышечной силы, чтобы легко удерживать его в течение длительного времени, но я знал с предыдущего этажа, что она могла бы, по крайней мере, использовать его, если потребуется.

Нас поместили в простирающуюся прерию, плоскую местность с высокой травой и никаких признаков цивилизации. Вдали, на которое указывал компас, я мог различить опушку леса, а позади нас был горный хребет. Над нами ярко светило солнце, но я знал, что на этом этаже это не имеет никакого значения.

Я указал ружьем в сторону леса и делал это снова и снова, пока Кузу, наконец, не кивнула. Ее одно ухо было наклонено в сторону, в то время как она смотрела на меня с любопытством, но, к счастью, вспомнила свое обещание хранить молчание.

Когда я шел, мои шаги были легкими и медленными, и я изо всех сил старался оставаться как можно тише. Позади меня Кузу, должно быть, подражал моим действиям, поскольку я даже не мог ее слышать, что значительно лучше, чем то, какой неуклюжей она была на седьмом этаже.

Из-за спины в безмолвной прерии раздался звук ворчания и металла. Я обернулся, и Кузу тоже, уставившись на новоприбывших на полу. Маленькая группа орков прибыла туда, где были мы с Кузу, и они немедленно начали кричать и топать ногами.

«Что за…» - начала говорить Кузу, прежде чем я протянул руку и прижал руку к ее рту. Покачав головой, я кивнул оркам, а затем силой затащил ее на корточки среди высокой травы.

К счастью, даже несмотря на то, что орки нас видели, им было все равно. Они пришли на этот этаж за другой добычей, и я бы предпочел не иметь с ней дела. Если бы я рискнул предположить, я бы предположил, что они были частью Охотников на Утробу, орков, которые процветали, приходя на этот этаж и бросая свои жизни.

Орки, в отличие от тех, которых мы видели раньше, носили смесь кожаных и металлических доспехов на каждой части своего тела. На них даже были шлемы, толстые и грубые, напоминающие ведро. Каждый из орков держал в руках длинный клинок, из-за которого двуручный Кузу был насмешкой.

Неподалеку произошла легкая дрожь земли, сосредоточенная в направлении орков. Они не обратили на это внимания и вместо этого начали кричать и бить мечами по земле. Уши Кузу прижались к ее голове из-за созданной орками какофонии.

Щупальца, покрытые комьями грязи, вырывались из земли рядом с орками, длинные щупальца беспорядочно кружились. Кузу немного дернулась под моей рукой, но я держался твердо, чтобы она не могла кричать при появлении Мо.

У орков не было такого страха, вместо этого они испустили крики радости при виде щупалец. По мере того как щупальца приближались к ним, ближайшие орки размахивали оружием. Лезвия легко прорезают намеченные цели, из отрубленных конечностей бесконтрольно брызжет кровь.

Пора было двигаться дальше, пока Утроба была отвлечена, поэтому я убрал руку изо рта Кузу и вместо этого схватил ее за руку. Я потянул ее за собой, когда повернулся и побежал, так как не хотел втягиваться в борьбу между двумя силами.

Кузу изо всех сил старалась следовать за мной, но ей это не удавалось, и когда я тянул ее за собой, она споткнулась и упала. Я повернулся, чтобы попытаться помочь ей встать, и увидел, что она была слишком занята, глядя на Утробу позади нас.

Схватка развивалась, когда существа наконец-то вышли из-под земли. Они были чем-то похожи на гончих гоблинов, за исключением того, что из их позвоночника тянулись многочисленные щупальца. Каждое щупальце было достаточно длинным, чтобы достигать десяти футов, и пока мы с Кузу наблюдали, как количество щупалец на каждой Утробе, казалось, почти удвоилось.

Орки даже не вздрогнули от этого, вместо этого они испустили крики радости. Их большое оружие постоянно вонзалось в массу извивающихся щупалец, но казалось, что на место отрубленного одно пришло еще два. Это был лишь вопрос времени, когда щупальца захлестнут небольшую группу орков, и Пасть начнет приближаться для убийства.

"Идти!" - прошептала я Кузу на ухо, даже пытаясь поднять ее и подтолкнуть к лесу.

Позади нас мы могли слышать Утробу, когда они начали свой пир. Звуки должны были быть тревожными, но в прошлом я слышал их так часто, что это было похоже на фоновый шум. Кузу хныкала впереди меня от страха, и я надеялась, что она перестанет издавать очень скоро.

Когда мы подошли к опушке леса, Кузу свернулась калачиком за ближайшим деревом, прикрывая уши руками. У нее были слезы на глазах, и она категорически отказывалась оглядываться на прерию, которую мы только что пересекли.

В отличие от нее, у меня не было таких проблем, и когда я оглянулся, то увидел, что на поверхность вышла еще часть Утроба. Любые следы орков давно разорваны в клочья, и даже броня, которую они носили, стала бы пищей для монстров.

Я положил руку Кузу на плечо и наклонился к ней. "Кузу?" Я прошептала так тихо, как могла. «Нам нужно продолжать движение».

Кузу сделала несколько смертельных вдохов, но даже когда она встала, ее руки дрожали. Ее уши лишь слегка приподнялись над головой, а хвост обвился вокруг талии.

«А что насчет этих вещей?» - тихо спросил Кузу.

«Мы прошли норы, теперь надо смотреть наверх. Используйте свои когти ».

«А-хорошо», - немного запнулся Кузу, вставляя большой меч обратно в держатель на своей спине.

«У Мау есть две породы, - сказал я ей, изучая навес над нами, - первая живет под землей, контролирует прерию и полагается на звук. Другие находятся над нами, если вы видите щупальце, не ударяйте его, если только это действительно захватывает тебя ».

Наша прогулка в лес была медленной, так как я старался не замечать никаких признаков Мау наверху. Лес был похож на любой другой, с которым можно столкнуться, обычные деревья с густой листвой над головой и смесью кустарников на земле. Единственная разница заключалась в том, что с этих деревьев свисали лозы, и эти лозы не всегда были такими, какими казались.

Каждый раз, когда сверху падал лист, я приставлял к нему пистолет, и каждый раз, когда ветка раскачивалась, я напрягался. Утроба были моими наименее любимыми созданиями, созданными Лютней до двадцатого этажа, потому что они были абсурдно опасны для того места, где она их поместила.

Когда что-то, похожее на виноградную лозу, качнулось к нам, как будто его двинул ветер, я отступил в сторону. Кузу наблюдал за тем, что я делал, и уловил достаточно быстро, стараясь держаться на расстоянии от любых лоз, даже если они не двигались. Она улыбнулась мне, но все, что я сделал, это движение в том направлении, куда указал мне компас.

Листья наверху зашуршали по мере того, как все больше и больше Утробы начинали приближаться, виноградные лозы, которые драпировались по всему лесу, начали собираться рядом с нами. Я знал по собственному опыту, что они появятся, только если мы их спровоцируем, поскольку лесные породы не были такими агрессивными, как прерии.

Нам удалось пробраться сквозь лианы и в конце концов найти путь к тому месту, где находился портал. Он сидел среди деревьев и виноградных лоз, нетронутый Утробой.

Когда он попал в поле зрения, все стало еще хуже, так как купол чуть не разорвался на части с чрезмерным количеством щупалец. Как будто Утроба знала, что мы почти вне их досягаемости, их жажда еды подтолкнула их к атаке.

Кузу был тем, кого они в конечном итоге схватили, когда их щупальца обвились вокруг ее рук. Они начали поднимать ее в воздух, как марионетку, и она отреагировала, как и любой другой, вонзившись в щупальца вокруг нее алмазными когтями. Хотя это был хороший ход с ее стороны, это был сигнал для Утроба атаковать в массовом порядке.

Пасти, появившиеся из-под навеса, были маленькими, намного меньше представителей прерийной породы, но их щупальца были более мускулистыми и опасными. Каждый из них был зеленого оттенка, который хорошо сочетался с листвой наверху, а полосы более темных цветов помогали им спрятаться среди зелени.

Моя собственная реакция была достаточно простой, я начал стрелять из своей Флагры по всей Утробе между мной и порталом. «Кузу!» Я крикнул ей: «Иди к порталу! Они не подойдут к нему! »

Своим мечом я разрезал Мау, который подошел ко мне слишком близко, пополам, а затем выстрелил в голову Мау, который прокрался позади Кузу. Она издала легкий удивленный крик, но побежала к порталу. Ее когти выскочили и прорезали щупальца, которые пытались схватить ее, хотя ни один из Мау ни разу не вскрикнул от боли.

Это был странный сценарий, потому что повсюду разлетелась свежая кровь и кусочки щупалец. Позади нас я услышал, как на землю падает еще больше Мау, и повернул на полпути, чтобы выстрелить в новых участников нашей схватки.

Взмахом запястья я вытащил магазин и сунул Flagra обратно в кобуру. У меня не было времени перезарядить его, поэтому я вместо этого сосредоточился на мече. Несмотря на то, что это оказало небольшое влияние, я даже полагался на свои ноги и свободную руку, чтобы отразить рой щупалец.

Впереди меня Кузу испустил разочарованный крик, глядя на образовавшуюся стену щупалец. Ее когти легко прорезали их, но, как и в случае с орками, казалось, что всегда найдется что-нибудь, чтобы заменить павших.

"Это безумие!" - наконец закричала она, вся в крови и кусках щупалец.

Я сильнее сжал меч и сосредоточился на встроенном в него драгоценном камне. Электричество, которое обычно проходило по моей коже, вместо этого вызывало искру от драгоценного камня, а затем само лезвие испустило небольшую группу электрических взрывов. Быстро взмахнув клинком, я послал заряд электричества в ближайшую к нам Утробу, рассеивая их.

Когда убегающая Мау Кузу естественным образом оттянула щупальца назад, я выскочил из отверстия. Мы подбежали к порталу, а за нами снова собралась Пасть, хотя их щупальца ни разу не подошли ближе пяти футов от самого портала.

Я прислонился к порталу, чувствуя легкое головокружение от использования того, что я любил называть клинком молнии. Хотя я снизил мощность в сторону нижнего предела, это все равно было более привлекательным, чем я ожидал, и еще раз подчеркнул, насколько ошибочными были мои текущие резервы. Мне нужно было бы последовательно практиковать магию в течение следующих четырех лет, если бы я хотел хоть немного приблизиться к своим прошлым способностям.

«Почему они не подходят ближе?» - спросил Кузу рядом со мной.

«Богиня, - ответил я, - она жестко закодировала это в их генах. Они буквально не могут подойти к порталу, им это больно. Много."

«Хорошо», - сказал Кузу, прежде чем она посмотрела на себя и вздохнула. "Что теперь?"

«Мы, конечно, идем дальше».

Кузу нечего было сказать этой идее, и вместо этого она положила руку на портал. Через несколько секунд она исчезла. Я продолжал прислоняться к порталу, глядя в его белое ничто, и на мгновение задумался о том, что произошло.

Потом мы оба ушли, и Утробе оставалось только ждать, пока следующий дурак войдет в их владения.