Могила богини

Глава 17

Место, в которое мы прибыли на пятнадцатом этаже, представляло собой широкое открытое пространство, с которого открывался прекрасный вид на то, что можно было бы назвать только обширной долиной с крутыми скалами. Посередине долины протекала небольшая река. Подавляющее большинство из них представляло собой сочетание равнин, леса и холмов.

Сразу вокруг нас не было никаких следов орков, кроме следов. Это было почти так, как если бы точка входа осталась без присмотра. Я мог только предполагать, что это произошло либо из-за того, как он недавно переместился, либо оркам просто было все равно, кто пришел на этот этаж.

После того, как я проверил, что было поблизости, опасаясь, что мы можем оказаться в группе голодных в битвах орков, я взглянул на Кузу. Она подбежала к ручью и начала вытирать все внутренние органы, как раньше. Хотя она была повернута ко мне спиной, легкая дрожь, которая постоянно пробегала по ее телу, была очень заметна.

Я вынул «Флагру» из кобуры и вставил в нее новый магазин, убедившись, что в нем есть патрон, прежде чем положить его обратно. Из одного из карманов я вытащил небольшой кусок ткани и вытер им лезвие меча. Как только он выглядел должным образом чистым или, по крайней мере, достаточно чистым, я убирал его.

Я подошел к Кузу и нежно положил одну руку ей на плечо. «Кузу, ты в порядке?»

Она отдернулась от моей руки - инстинктивная реакция, насколько я мог судить, - и подняла руки, заняв оборонительную позицию. Ее уши задергались, она поняла, что это я, и вернулась к смыванию крови. «Я ... я буду в порядке. Что это были за штуки? "

«Это Утроба, Богиня заставила их учить терпению и скрытности, - сказал я, - их можно найти только на этом этаже».

«Я никогда не слышал, чтобы о них что-нибудь говорили!»

«Конечно, нет, большинство дайверов предпочитают забыть о том, что они вообще существуют». Я не упомянул, что это из-за кошмаров.

Я переключил свое внимание с кицунэ на долину. По скалам было почти невозможно подняться, поэтому у нас был только один путь. Беглый взгляд на небо сообщил мне, что сейчас явно дневное время, примерно середина дня.

«Как только ты закончишь, нам нужно двигаться дальше, иначе рядом с нами начнут появляться группы орков».

Этот комментарий заставил Кузу напрячься, а затем она быстро встала и пожала мокрыми руками. Влага прилипла к ее одежде, но вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем, я больше беспокоился о том, как некоторые орки могут ее воспринять. Если появится не тот орк, мне, вероятно, придется выхолостить его.

«Что ж, надеюсь, он достаточно быстро высохнет», - пробормотала я, когда собиралась уходить от того места, где мы прибыли.

Когда мы начали наше путешествие к внутренним глубинам долины, Кузу внезапно вскрикнул и указал вперед. "Что это!"

Я смотрел туда, куда она указывала, и видел только то, к чему привык: колья с черепами на них. Черепа не ограничивались животными или даже орками. Некоторые явно были человеческими, а другие выглядели немного более стройными, что считало их кицунэ.

«Это черепа», - спокойно ответил я ей, продолжая идти. В конце концов, для орков было обычным делом ставить предупреждающий знак, чтобы указать, где находится их настоящая территория. «Давай, у нас нет всего дня».

«Папа, может, тебе не подождать ночи?» - спросила Лиза с часов.

«Единственные орки, обычно активные на этом этаже, - это Кости и стражи стен», - ответил я, не прерываясь. Позади меня я слышал, как Кузу пыталась наверстать упущенное после того, как остановилась у колов. «Даже если бы я хотел избежать драки, вероятно, на страже будут Умбры».

"Тогда будь супер осторожен!" - весело окликнула Лиза, прежде чем замолчать.

"Умбры?" - спросил Кузу сзади.

Это был вопрос, который я предпочел проигнорировать и вместо этого сосредоточился на движении вперед. В конце концов мы нашли небольшую тропинку, проложенную в траве. Даже с того места, где я был, у меня был хороший вид на большую часть долины, и, судя по тому, что я мог видеть, никаких активных патрулей не было.

Пока мы шли, Кузу снова и снова пытался задать мне вопросы, часто о том, куда мы идем или как нам пройти мимо орков. Она даже задавала мне вопросы о животных, которых она видела, грызунах с пуговицами и крылатых кошках, обитавших в долине.

Вместо ответа я сосредоточил свое внимание на том, что нас окружает. Хотя мы, скорее всего, не будем иметь дело с засадой, орки были повсюду. Большинство собирали ягоды на кустах и складывали собранные в плетеные корзины. Другие охотились на местных животных долины, а некоторые даже использовали сети, чтобы ловить рыбу в реке.

"Ответь мне!" Кузу вдруг закричал на меня.

"Тише" был мой единственный ответ. Меня гораздо больше интересовал оттенок коричневого, который начал проявляться на горизонте, простираясь от одной стороны долины до другой.

Мы продолжали идти еще пару часов, и никто из орков поблизости не беспокоил нас. Кузу становилась все более и более взволнованной, хотя перестала задавать вопросы каждые несколько минут. Вместо этого она смотрела на меня кинжалом и беспорядочно бормотала себе под нос жалобы.

Возможно, я был с ней слишком груб, но Кузу нужно было бы стать более терпимым, если бы она хотела выжить в лабиринте. Если бы она не могла стать более жесткой, ей пришлось бы бороться с некоторыми из более поздних этажей, которые атаковали разум.

Мы подошли к тому, что можно было назвать только Стеной, массивному деревянному укреплению, которое орки строили годами. Рядом со мной открытое отвращение Кузу к моему молчанию сменилось благоговением.

Ближе к центральной части Стены находилась группа орков, которые играли в рок-толкотню. Они посмотрели на нас и неодобрительно крякнули, прежде чем двое более крупных из них с грохотом подошли к нам, чтобы поприветствовать.

« Добрый день, мы пытаемся использовать портал», - сказал я им на их языке.

« О, ты говоришь, как мы? » - ответил орк с самым большим мечом. Он возвышался над Кузу и мной, с выражением открытого любопытства на его деформированном лице. " Вы готовы платить? "

« Мне не хватает необходимых камней, - с сожалением сообщил я ему, - я прошу пройти туда по праву оружия ».

Все орки засмеялись над этим, хотя вождь промолчал. Вместо этого он уставился на меня, прежде чем безразлично пожал плечами. « Право на оружие означает, что ты можешь умереть, ты в этом уверен? »

Моя правая рука лежала на рукоятке меча. « Право на оружие означает, что тот, кто встретится со мной, умрет. Это может быть грубо, но мне также нужно будет прикрыть ее прием ».

« Ты говоришь безумные слова, маленький эльф », - сказал орк, покачивая головой. Он отошел от всех нас и направился к небольшой ровной секции справа.

«Оставайся здесь», - сказал я Кузу.

Пока она стояла с растерянным взглядом, я последовал за лидером орков. Он подвел меня к плоской площадке, имеющей форму грубого квадрата. Он был двадцать футов на двадцать футов, и вместо грязи был песок.

Без всяких инструкций я ступил на площадь и подошел к самой дальней стороне, прежде чем развернуться и вытащить свой меч. Я оставил свой пистолет в кобуре, так как использовать его в этой битве было бы нарушением правил, которым следуют орки.

Двое из орков, которые смеялись до этого, подошли к ним, стремясь продемонстрировать свою силу перед своим лидером. Они ступили на песок и вытащили свои мечи - грубое оружие, сделанное из черного материала.

« Вы можете пройти через правую руку, только если побьете моих людей. Уйти с площади или умереть - это потеря, - сказал лидер орков, указав пальцем в сторону Кузу, - и если ты проиграешь, она станет нашей. ”

" Согласен ".

Вождь орков объявил о начале битвы, как и следовало ожидать, он просто крикнул всем нам, чтобы мы сражались. Два орка, с которыми мне пришлось сражаться, сблизились с широкими уродливыми ухмылками. У старого орка слева был большой шрам, тянувшийся от черепа до подбородка, в то время как правого орка можно было назвать только обычным орком.

Орк со шрамами хотел сделать первый шаг, но его друг поднял меч, чтобы заблокировать его. Между ними было произнесено несколько быстрых слов, прежде чем явно более молодой полуобернулся, чтобы выплюнуть несколько оскорблений в адрес старшего.

Прежде чем он повернул голову, я уже бросил в нее свой меч. Лезвие без проблем пробило череп, и в итоге оно было закопано до самого рукояти. Глаза старшего орка расширились при этом, а затем он повернулся и заорал на меня. Не думая о защите, он безумно бросился на меня, высоко подняв меч над головой.

Вместо того чтобы отступить, я сделал выпад, воспользовавшись агрессивным поведением орка. Мой локоть сильно ударился о его живот, настолько сильно, что мой локоть болел в течение нескольких дней, но орк почти не почувствовал этого и вместо этого рассмеялся. В отместку он уронил свой меч, словно гильотина, по моей голове.

Я скользнул влево, чтобы уклониться от меча. Оружие ударило по песку с достаточной силой, чтобы подбросить его часть в воздух, отчего и орк, и я прищурились. Когда он начал убирать меч, я вытащил стилет из своего нарукавника.

В следующий раз, когда он направил в меня удар, был горизонтальный удар, от которого я нырнул. Я воткнула стилет ему в вытянутую руку и вернула обратно. Когда орк попытался замахнуться на меня рукой, меч выпал из его руки, побочный эффект повреждения мышечной группы, которую я атаковал.

Возможно, из-за того, что он потерял контроль над рукой, орк отступил на шаг, что необычно для большинства орков. Прежде чем он мог выбрать, хочет ли он сдаться или нет, я ударил первым. Быстро прыгнув вперед, я вонзил стилет ему в грудь и в сердце.

Одним плавным движением я вытащил стилет, вытер его о ткань умирающего орка, а затем повернулся, чтобы уйти. Позади меня я услышал гортанный крик орка, который упал на колени на песок. Прежде чем я ушел с маленькой арены орков, я нашел свой брошенный меч и снова использовал одежду мертвого орка, чтобы стереть кровь.

Вождь орков стоял там, скрестив руки, с легким раздражением на лице. Он многозначительно посмотрел на мертвых орков, которых я оставила на арене. «В следующий раз, когда я позволю тебе пройти, я не думаю, что могу позволить себе терять людей. ”

« Где в этом веселье? - возразила я, прежде чем одарила орка ухмылкой.

Орк засмеялся в ответ, хлопнув меня по плечу, дружеским жестом, который чуть не поставил меня на колени. « Жаль, что ты маленький эльф, а не один из нас! ”

Мы вернулись к Кузу и остальным. Орки смотрели на меня с некоторым уважением в глазах, хотя некоторые из более молодых, казалось, были готовы вытащить свое оружие в любой момент. Если бы не тот факт, что я уже выигрывал конкурс, я был уверен, что они бросили бы мне вызов на месте, хотя бы для развлечения.

"Ты в порядке?" - спросила Кузу, когда она подошла ко мне, ее голос был тихим.

«Я в порядке, готовься к следующей передаче».

Гигантская деревянная стена перед нами раскололась после того, как предводитель орков проревел на нее. Зазубренные ворота повернулись внутрь и открыли дальнюю сторону долины. Повсюду были десятки орков, большинство из которых упорно трудились над тем, чтобы врезаться в скалистые склоны долины. Даже несколько женщин смешались с мужчинами, их немного более стройные тела и более тонкие бивни - единственный способ отличить их.

Слева и немного в стороне мы могли видеть портал. Он всегда появлялся где-то на этом конце долины, что позволяло оркам легко укрепляться там, где оно было. Орки оторвались от того, что они делали, когда ворота открылись, но, несмотря на то, что это был кицунэ и эльф, вскоре после этого они вернулись к своей задаче по добыче полезных ископаемых.

«Пойдем», - сказал я Кузу, направляясь к порталу.

Этаж 16

Гралк - Город Орков

Чтобы быть справедливым по отношению к Кузу, я совершил очень простую ошибку. Поэтому, когда она начала кричать, я не мог полностью ее винить. В конце концов, мы оказались посреди большой площади, заполненной орками.

Некоторые из орков сражались друг с другом, некоторые закололи свежее мясо на столах рядом с точкой прибытия, а некоторые орки просто смотрели на нас, когда мы прибыли. Для меня это было нормально, ведь Гралк был родным городом орков. Я забыл предупредить Кузу, потому что привык быть один или с людьми, которые были наполовину компетентны.

Она закричала, но этот крик оборвался секундой позже, когда я с силой зажал ей рот одной рукой. Другой рукой я схватил ее за шею сзади, и это заставило многих ближайших орков расслабиться. Кузу сжалась под моей хваткой, когда ее хвост обвился вокруг ее талии, а уши прижались к ее голове.

Я почувствовал что-то влажное на моей руке, которая прикрывала рот Кузу, и понял, что она заплакала. «Кузу, успокойся, - я наклонился и прошептал, - я хватаю тебя только для того, чтобы они увидели во мне своего хозяина. Они не нападут на тебя или на меня, пока я это сделаю.

Кузу слегка кивнула, хотя все еще казалась чрезвычайно напряженной в захвате шеи. Когда я убрал руку от ее рта, я также немного ослабил хватку на ее шее, но не убрал ее. Если бы орки воспринимали меня как сопровождающего раба кицунэ, они бы не мешали мне, если мы не сделаем что-нибудь, чтобы их отпугнуть.

Крик явно учитывался, поэтому я зажал ей рот ладонью. Я начал слегка подталкивать ее вперед, так как мне нужно было оставаться позади нее, чтобы поддерживать иллюзию.

Наше путешествие по городу было медленным, так как нам приходилось ждать, пока мимо нас пройдут орки. Хотя я мог бы протиснуться, я не был заинтересован в том, чтобы показывать свое превосходство каждому, тем более что некоторые из лучших бойцов доставили бы мне очень тяжелые времена. Мне посчастливилось драться с некоторыми из более глупых.

Сам город был почти полностью построен из различных пород камня и строительного раствора. Здания имели тенденцию к меньшему размеру, но они были намного толще большинства и легко выдерживали суровые зимы. Рядом с большинством площадей города были устроены песчаные арены, и орки постоянно активно сражались друг с другом.

"Куда мы идем?" - наконец прошептал Кузу.

«Чтобы увидеть старых друзей».