IV
Le char-à-bancs s’arrêta pour laisser passer les gendarmes.
Au milieu de ceux-ci marchaient les trois Balthasar.
Les deux fils, mornes et sombres, baissaient la tête.
La mère, au contraire, riait avec cynisme, et, quand elle fut auprès du char-à-bancs, elle entonna une chanson obscène.
Puis elle reconnut la Bréhaigne :
– Eh ! la vieille ! lui cria-t-elle, toi qui va souvent à Auxerre, viendras-tu me voir faucher ?
– J’irai, répondit la Bréhaigne avec un accent qui glaça Pauline.
– Eh ! brigadier ! dit Jaquet le cocher du Léopard, vous avez fait une bonne chasse, comme je vois…
– Ce n’est pas nous, dit le brigadier.
– Alors, c’est ceux de Coulanges ?
– Ah ! bien oui ! on a arrêté ces gaillards-là de l’autre côté de Nevers. Ils allaient bon train ; mais à présent, fit le brigad
