11
2099 Words
" كنت ممتنًا إلى الأبد للرائد ميلينجتون . قال لرعاية هيلين جيدًا من أجلنا لأنها تمثل ما قاتلنا ومات الكثير من أجله " .
" شاهدت هيلين وهي تُنزل بالرافعة على الرصيف ، ثم تم استخدام شاحنة مستعارة لسحبها إلى الناقل حيث رفعتها الرافعة إلى السطح الرئيسي . تجمع العشرات من البحارة حول هيلين لمشاهدة طائرة كانت قد خرجت من القتال . عندما فتشتها ، أخبرني أحدهم أن هناك 17 رصاصة بداخلها . وأشار آخر إلى جزء من الدفة والجنيح تم تثبيته بقطعة جديدة من الجلد . أجبته أنه لم يتم احتساب تلك التي تم تغطيتها بالفعل . شحب لونها المبيّض من الشمس مقابل اللون الأزرق الداكن المنعش لـ الجديدة " .
" لقد حشيت كل متعلقاتي في المقصورة خلف قمرة القيادة التي تضم الطوافة القابلة للنفخ . أعدت توصيل البطارية وفحصت جميع المستويات ، وارتديت معدات الطيران الخاصة بي ، بما في ذلك ماي ويست ، وصعدت إلى قمرة القيادة . طلبت قليلًا من قلب الدعامة عدة مرات لتحريك الزيت بعيدًا عن الاستقرار في علبة المرافق . كان الجميع واقفين صافين ، شغّلت القوة وأعطيت المحرك بضعة سواعد . عدة دورات أخرى ، وتركت المحرك يمسك . تطاير المحرك وسعالًا ، وأطلق دخانها الأ**د التقليدي ثم عاد للحياة " .
" لقد لمست المفتاح وطويت الأجنحة في مكانها . "
" ارتفعت درجة حرارة المحرك ، ودفعت إلى مؤخرة الحاملة واستدرت . أعطيت اللوحات والمقاييس الخاصة بي شيكًا أخيرًا ثم رحلت . أثناء الضغط على الفرامل ، ضغطت على دواسة الوقود بالكامل " .
" بعد تحرير الفرامل ، دفعت العصا للأمام ، واندفعت هيلين للأمام . زادت سرعتها وشعرت بصدمات سطح الطائرة تحت عجلاتها . كان هناك انخفاض طفيف حيث ارتفعت العجلات متجاوزة القوس ، وقمت بالطيران مباشرة في صعود بطيء وسحبت أداة الهبوط . لم أتوقف بشدة عند الإقلاع بسرعة منخفضة يمكن أن تتسبب في توقف الطائرة " .
" ذهبت إلى ارتفاع 1500 قدم ثم استدرت 180 قدمًا ومررت فوق الناقل ، وغطست جناحي وأشرت نحو السماء . "
" آمل أن يعرف إلى أين يذهب . قال القائد فاريل إنه عاد إلى الولايات المتحدة الآن وكان يجب أن يقدم خطة طيران إلى مطار فريسكو .
" لم أصدق أنني الآن أطير هيلين من أجل المتعة ولا أبحث عن طائرات معادية لإسقاطي . لقد اتبعت قواعد الطيران المرئية متجهًا نحو الجنوب ، متبعًا الخط الساحلي " .
" كنت في حوالي ثلاثين دقيقة من رحلتي عندما كان بإمكاني هنا ثابتًا على الراديو ، ثم لاحظت أن أربع طائرات -40 موازية لكلا الجناحين . يا لها من طائرة تبحث . ابتسمت ولوح . حولت الاتصال الهاتفي اللاسلكي إلى ترددات مختلفة وسمعت . . . "
". . . قراصيا التاسع،! "
" فكرت ، ما هو بحق الجحيم؟ ثم أذهلني ما تعنيه ، تحديد ، صديق أم عدو . 'هذا هو قرصان ناينر نينر تشرين الثاني (نوفمبر) ، اثنان وأربعة! أنا صديق . أقول مرة أخرى ، أنا صديق! أنا لست مسلحًا! "
" حدد نفسك وما هي وجهتك؟ "
" حددت هويتي ، وقلت إنني سأسافر إلى كامب كيرني في سان دييغو . سأل أحدهم لماذا بدا الطلاء على طائرتي باهتًا ومضربًا . أجبته أننا جديدون بعد سبعة أشهر من القتال في جزر سليمان . سأل آخر لماذا وكيف تمكنت من نقل الطائرة إلى الولايات المتحدة . قلت إنه مفوض بإعادته كمساعدة تدريبية ونصب تذكاري لـ . "
" طار أحدهم تحت قيادة هيلين ، أعتقد أن لتفتيشها . أخبرني قائدهم أن أتوقع المزيد من الاهتمام بي بينما أطير عبر لوس أنجلوس باتجاه سان دييغو وأعطاني تردد الراديو لاستخدامه " .
" هذه المرة كنت أتوقع أن أواجه تحديًا وأن أعبر مدينة لوس أنجلوس المترامية الأطراف ، قابلت -40 واثنين من طراز مع رشاشاتهم المدربة علي . تعرفت على الفور على هويتي وكانت وجهتي هي كامب كيرني . قيل لي أنه تمت إعادة تسميته بمستودع مشاة البحرية الجوي ميرامار . أعطوني التردد اللاسلكي للبرج واتصلوا بهم . قيل لي إنني غير متوقع ، لأنه لم يتم تقديم أي خطة طيران . أجبته بأنني وأنا طائرتي كنا عائدين من الحرب في المحيط الهادئ " .
" هبطت وفرضت ضرائب على الوقوف على المنحدر والتقيت بالعديد من الضباط . لمست نقش هيلين ونزلت منها . تم فحص هيلين عن كثب ، حيث قام عدد قليل بإدخال إصبع في ثقب واحد أو فتحتين من الرصاص . لقد تم الترحيب بي مرة أخرى ولكن سئلت بشدة عن سبب قيامي بالطائرة التي تعود إلى الحرب . تمسكت بإجابتي بأنها ستكون مساعدة تدريبية للطيارين المستقبليين ، ولكن الأهم من ذلك ، نصب تذكاري للطيارين الشجعان ، في جميع الأسراب ، الذين لم يتمكنوا من العودة إلى الوطن " .
بدت هيلين في غير مكانها بين الطائرات العسكرية الأخرى المتوقفة على المنحدر . أخذت منها معداتي وطلبت عدم لمسها حتى وصول بقية الـ 124 . "
" تم نقلي إلى أماكن مؤقتة للضباط وأخذت حمامًا طويلًا وساخنًا ، وكان لدي غرفة بمفردي! تناولت وجبة جيدة ونمت لساعات " .
" في اليوم التالي ، عدت إلى خط حظائر الطائرات ، وما زالت هيلين متوقفة حيث تركتها . تجولت حولها وتحدثت معها كما لو كانت تسمعني وتفهمني . لم أحسب ثقوب الرصاص فيها ، كانت الشمس مشرقة من خلال عدة ثقوب على جسم الطائرة والأجنحة على مدرج المطار . كان طلاءها باهتًا من الشمس والغبار والأوساخ مع استبدال عدة أجزاء ، وبقع زيت على القلنسوة السفلية والجوانب السفلية . مصعدها الأيمن جنبًا إلى جنب مع الجنيح الأيمن وجزء من ذ*لها والعديد من أغطية المحرك قد تم إطلاق النار عليه أو تفجيره واستبداله " .
" وصل الأعضاء المتبقون من الفرقة 124 ، واصطف الطيارون والأطقم البرية أمام هيلين . قال الرائد ميلينجتون أننا الآن في حالة عدم التشغيل ، وشرعنا في شرب الخمر جيدًا ، وشكرًا على بقائنا على قيد الحياة وتكريم أصدقائنا ورفاقنا الذين لقوا حتفهم " .
تم قضاء الأسبوع التالي في إعطاء العديد من الطيارين والطاقم الأرضي تسريحهم من الخدمة وإعداد الآخرين للمهام المستقبلية . اختفى الرجال واحدًا تلو الآخر ، وقد ندمت على عدم وجود عرض أخير معًا . سنحصل على ميدالياتنا في الوقت المناسب ، وأبرزها أن الملازم الأول كين والش سيحصل على وسام الشرف من الرئيس روزفلت " .
" تمت ترقية العديد من الضباط وأفراد الصف . كان بيل كرو الآن كابتنًا . حصلنا جميعًا على ميدالية وحصل البعض منا على العديد من النجوم البرونزية عليها . حصل هوارد فين على القلب الأرجواني ، وبن ديل على النجمة الفضية . لسوء الحظ ، تم تكريم أولئك الذين ماتوا بعد وفاتهم " .
كان قلقي الرئيسي هو ما سيحدث لهيلين . لم أرغب في تجريدها من الأجزاء المستعملة وينتهي بي الأمر في ساحة العظام . أحد أفراد الطاقم الأرضي الذي تعرفت عليه جيدًا كان بيل ماكدونالد وهل عرف طريقه حول محرك قرصان! "
" قال بيل إنه كان يقيم في ميرامار وسيراقب عن كثب هيلين من أجلي . ساعد في دفعها إلى حظيرة الطائرات وأوقفها في الزاوية . وضع حولها عدة دعامات متصلة بحبل ثقيل " .
" سأحصل على لافتة مكونة ، خارج الحدود ، لا تلمس ، مخصصة لتلك الخاصة بطيارين 124 والطيارين الآخرين الذين لم يصلوا إلى الوطن . "
" شكرته ، وقال الرائد ميلينجتون إنه سيحاول مراقبتها أيضًا . دعيت لأخذها للخارج وقتما أردت . جلست في هيلين لما قد تكون آخر مرة ، ولمس النقش ، وربت على لوحة القيادة وشكرتها على الحفاظ على سلامتي " .
" كنت متوجهًا إلى المنزل للحصول على إجازة طويلة ، وكنت سأقدم تقريرًا إلى المحطة الجوية البحرية في سان دييغو في أوائل يناير 1944 . "
بعد أخذ استراحة لتناول طعام الغداء ، استمر إدوارد في تذكر تجاربه في الحرب العالمية الثانية وألبومات صوره التي شاهدها نيك وليندا .
" لقد استمتعت بالتأكيد بالطهي المنزلي من قبل أمي وصداقة وثيقة مع والدي . لابد أنني ربحت ما يقرب من عشرة أرطال من طبخها الرائع . كانت احتفالاتي بعيد الميلاد ورأس السنة الجديدة ملطخة بأفكار أولئك الذين خدمت معهم ولم يعودوا إلى الوطن " .
" عدت من إجازة مريحة للغاية ، أبلغت المحطة الجوية البحرية في سان دييغو . لم أستطع صرف ذهني عن هيلين ، متسائلاً عما إذا كان شخص آخر قد نقلها بالطائرة أو تم جرها إلى ساحة الخردة . أعلم أنه كان من السخف التفكير بهذه الطريقة ، لكنها كانت بالنسبة لي أكثر من مجرد طائرة " .
" قيل لي أن وظيفتي الجديدة ستكون تدريب الطيارين والقيام بدوريات ساحلية . لقد طرت قرصانًا مختلفًا لكنني فضلت هيلين الخاصة بي على أي طائرة أخرى . مرت أسابيع قليلة وتمكنت من السفر إلى ميرامار وإلقاء نظرة على هيلين . كنت مقتنعًا بأنها كانت في المكان الذي تركتها فيه ، ولم أتمكن من اصطحابها في جولة ، وعادت إلى سان دييغو . في الأسبوع الثاني من شهر مارس ، تلقيت تعليمات بتقديم تقرير إلى ميرامار حيث قابلت الرائد ميلينجتون " .
قال الميجور ميلينجتون مازحا: " عليك أن تفكر في خلع تلك الخرق التي ترتديها وتلبس زيًا رسميًا حقيقيًا " ، وحياني بمصافحة قوية . " إدوارد ، رقم 124 يتم إعادة تنشيطه ونقله إلى قاعدة عمليات جديدة في محطة مشاة البحرية الجوية ، موهافي . يتم أيضًا إعادة تنشيط 213 وأود منك أن تنضم إلينا مرة أخرى لمحاربة. "
" لقد أذهلني عرضه الكريم وقبلت بسرعة . "
" أنا سعيد لأنك وافقت لأنني بالفعل قد قمت بالفعل بإعادتك إلينا من البحرية . "
" مشينا نحو حظيرة مجاورة لمواصلة الحديث . " هل سأتمكن من الطيران هيلين مرة أخرى؟ " لقد سالته . "
" لا أعرف ، لقد تم إصدار نسخة جديدة تمامًا من قراصيا ، 1- ، " قال ، عندما دخلنا إلى الحظيرة . "
" متوقفة بجانب هيلين كان قرصانًا جديدًا لامعًا . أول شيء لاحظته ، إلى جانب الشكل المألوف ، هو المظلة المكونة من قطعة واحدة بدلاً من ما نسميه قفص العصافير . عندما اقتربنا ، ظهر وجه معروف ، بيل ماكدونالد . تصافحنا ، وأخبرني بالتحسينات التي أدخلناها على الإصدار الأحدث من قرصان " .
" " لديها محرك مُحسَّن يتم حقنه بالماء لمنحه 250 حصانًا إضافيًا . تحتوي الأجنحة السفلية على قضبان دائمة يمكنها حمل وإطلاق ثمانية صواريخ بدلاً من صاروخين بالإضافة إلى قوسين لقنبلتين 1000 رطل وخزان وقود قابل للإسقاط .
قلت ، وأنا أتجول حولها: " واو ، أتمنى أن تتمتع هيلين بكل هذه الميزات " . أردت الجلوس في قرصان الجديد لكنني قلت مازحا إن هيلين قد تعترض " .
" ساعدني بيل في إعداد هيلين وأنا نقلتها بالطائرة إلى منزلها الجديد في موهافي . عندما أوقفتها ، سار وجهان مألوفان نحوي . كنت سعيدًا برؤية الكابتن هوارد فين والكابتن ويليام كرو . تعرفت على الرائد ديفيد مارشال الذي كان قائد -213 . قال إن عملنا سينتهي بالنسبة لنا لأنه هو والكابتن إد شو من الفرقة 213 فقط كان لهما خبرة قتالية . جنبا إلى جنب مع الرائد ميلينجتون وفين وكرو وأنا ستة منا فقط شهدنا أعمال قتالية " .
" خلال الأسابيع العديدة التالية ، نقلنا قرصانًا جددًا إلى موهافي مع وصول أعضاء جدد آخرين . يا له من تباين في درجات الحرارة مع الحرارة الحارقة لأرضية الصحراء ، مقارنة بالبرودة في ارتفاع الجبال المغطاة بالثلوج " .
" أتذكر في منتصف شهر أبريل / نيسان ، استقليت هيلين في رحلة ممتعة . شعرت بالمحرك يسير دخانًا خشنًا ومظلمًا قادمًا من العادم . عندما هبطت لاحظت تجمعًا حول قرصان يحمل الرقم 000 . سألت فيني عن سبب كل هذا الاضطراب ، فقال إن تشارلز ليندبيرغ كان يقود قرصانًا . لقد كان في لعدة أيام كممثل لشركة ، بناة قرصان ، للتحدث إلينا كطيارين حول تحسينات الطائرة " .
" كان هذا الرجل أسطورة طيران حية ، وكنا جميعًا ملتصقون بكل كلمة قالها لنا . "
" يجب أن تكون هذه صورة لك مع السيد ليندبيرغ وآخرين في السرب ، واقفين بجانب قرصانه . " ذكرت ليندا ، مشيرة إلى الصورة الموجودة في الألبوم .
" نعم إنه كذلك . "
" في اليوم التالي ، ذهبت لأطلب من بيل ماكدونالد أن يلقي نظرة على هيلين عندما لاحظتها واقفة في حظيرة الطائرات وألغيت أغطية القلنسوات . " ما الأمر مع هيلين؟ " لقد سالته . "
" سيدي ، أخشى أن هيلين تعرضت لضربة قاتلة لمحركها . ثلاثة مكابس ، ربما خمسة ، اختفت وتنظر في ذلك الوعاء " .
" نظرت في الوعاء ورأيت عدة قطع من المعدن يبدو عليها لطخة حمراء . "
" هذه شظايا من طائرة يابانية أو أكثر . يا فتى ، يا رفاق بالتأكيد تقاتل عن قرب! بالإضافة إلى أن هناك ما لا يقل عن سبعة عشر شظية رصاصة مثبتة في أجزاء مختلفة ، وهذا لا يحسب تلك التي قد تكون على الجانب الآخر " .
" تقصد أن هيلين على الأرض؟ أشك في أنني سأحصل على الموافقة على محرك جديد لها " .
" أنت محظوظ يا سيدي . تصادف أن رافعة كانت ترفع أحد القراصنة الجديدة من سيارة شحن في محطة القطار ، و**رت أحزمةها وسقطت على الأرض ، ذ*لها أولاً . يتم إحضارها إلى هنا عن طريق الشاحنات لقطع الغيار " .
" هل تستطيع هيلين الحصول على المحرك منه؟ "
- Writer
