1
أجنحة الصقر الأعمى
الفتى العجوز (أجنحة الصقر الأعمى)
وقف مارتن من على كرسيه ، ولفت الانتباه بذكاء ، وألقى التحية . كان يحدق بشغف وهو يشاهد جماله الأزرق الداكن يسحب من ظل الحظيرة ، في قاعدة ماكديل الجوية ، إلى ضوء النهار الدافئ اللامع في الصيف . كانت مجموعة من عشاق الطيران قد أمضت السنوات الثلاث الماضية بشق الأنفس لاستعادة طائرة مقاتلة -1 قراصيا من الحرب العالمية الثانية ، إلى حالتها الأصلية .
بينما مرت السفينة من خلال الترميم ، كشفت الوثائق وسجلات الطيران أن إدوارد كان الطيار الوحيد الذي قادها في زمن الحرب .
وقف إدوارد بفخر مع زوجته هيلين وأبنائه فيكتور وتوم وابنته جينيفر وحفيده بيل في هذه المناسبة الخاصة . كانت فتاته متوقفة ، في انتظار دور مفتاح تبديل الإشعال لإعادتها إلى الحياة .
منحني قبعة إدوارد الكروية ذات اللون الأزرق الداكن ، والمزينة بخياطة ذهبية مع " البحرية الأمريكية / البحرية المقاتلة الطيار المخضرم ، قراصيا " ، تأطير وجهه المخضرم . أعلن اسمه وأجنحته الذهبية ورتبته على الجهة اليمنى من سترته الجلدية وحروف مخيط على ظهره أنه أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية الذي طار السنور و -1 قراصيا .
" هل هي كما تتذكرها يا أبي؟ " سأل فيكتور .
ابتسم وهو يقترب منها: " لم تبد أبدًا بهذا الجمال أبدًا ، إلا عندما كانت جديدة تمامًا ، وكلها لامعة وليست ذرة أوساخ أو زيت أو أي ثقوب رصاصة " ، ابتسم وهو يقترب منها . " إنه نفس اللون ، عميق ، أزرق داكن ، إلا أنها كانت ذات لمعان مسطح لجسمها الجميل المظهر لذلك لن يع** ضوء الشمس . "
نمت عيون إدوارد بقدر ما يمكن أن تكون ، ضبابية قليلاً ، حيث وضع يده اليمنى ، التي تم رصدها حسب العمر والشمس ، على الهيكل السفلي للجناح الأيمن المطوي . " مرحبًا يا فتاة ، لم أفكر مطلقًا في أنني سأراك مرة أخرى! " كان يربت بلطف على الجلد المعدني ، ويمرر راحة يده على السطح الأملس .
استقرت يده على رفرف الميمنة ، تجمعت عيناه وهو يتذكر عدة لحظات من الحرب . " " أحضره جون ، قبل أن يأخذني! "
'كابتن أسفل! هبوط الطائرة! تقرير جميع الطيارين في! لعنها الله! نجا إد من ثلاث جولات قتالية ، وأسقط ثلاث عشرة طائرة ، ومات في حادث تدريب؟ إنه ليس عدلاً! "
" يا يسوع ، سكيبر ، لن أعود إلى إس**! أنا أفقد الكثير من الوقود! انظر إلى تلك القبعات البيضاء! تلك البحار قاسية للغاية بحيث لا يمكن إنقاذها! لن أجعلها طويلة بما فيه الكفاية! أخبر زوجتي أنني أحبها وألعنها ، لم أتمكن حتى من رؤية طفلي الصغير! "
لمست يده أربعة قضبان معدنية طويلة كانت تحمل فيما مضى وتطلق صواريخ مميتة . الآن الأجنحة تحمل ثمانية صواريخ وهمية .
علق حفيده بيل قائلاً:
" جدي ، أتذكر أنك عرضت لي صورًا للطائرات التي حلقتها في الحرب ، لكنني لم أدرك أن هذه الطائرة صغيرة جدًا " .
" أتخيل أنها تبدو صغيرة مقارنة بالطائرات المقاتلة الحديثة اليوم . لقد كانت مبنية جيدًا وبسيطة في الغالب للطيران ، وليس مع كل تلك الأدوات المعقدة التي يقودها الكمبيوتر في طائرات اليوم . لا يوجد فرق بين الطائرات النفاثة الفاخرة المصممة للحاضر وطائرتي . كلاهما بني للدفاع عن بلدنا وقتل العدو . كانت طائرة قراصيا أول طائرة مقاتلة أمريكية ذات محرك واحد تطير أكثر من 400 ميل في الساعة " .
كان إدوارد يتجول ببطء حول القرص مثل إعادة الاتصال بحب ضائع منذ فترة طويلة ، ثم لاحظ عدة رجال يقتربون .
" إنها جميلة ، أليس كذلك؟ " ابتسم رجل ولمس المصعد الأيمن وجاء إلى جانبه .
قام إدوارد بفحص العجلة الخلفية الصغيرة وربط الخطاف المستخدم لإيقاف الطائرات عندما هبطت على حاملة طائرات . " لم أرها تبدو بمثل هذه الروعة من قبل قبل فتحات الرصاص " .
" اللفتنانت كوماندر مارتن ، يجب أن أخبرك يا له من شرف أن ألتقي بك أخيرًا . أنا ديف فليتشر ، قائد الفريق المعني بترميم قرصك " ،
قال وهو يمد يده . قبل إدوارد مصافحته .
" وأنا برنت هاستينغز . إنه امتياز يا سيدي . طار والدي أيضًا في رحلة القراصنة في الحرب ولكن في أوروبا مع سلاح الجو الملكي . كان من دواعي سروري العمل على طائرتك "
" إنها حقا مفاجأة . إذا كنت أعلم أنك تستعيدها ، لكنت سأساعدها بكل سرور بأي طريقة ممكنة " .
قال ديف: " أنا سعيد جدًا لأنك قد تكون هنا اليوم " ، مُعجبًا بالرجل المسن الطويل والمميز . " فكرنا في الاتصال بك أثناء إعادتها إلى حالة الطيران ، لكننا لم نكن متأكدين من الذكريات التي كانت ستعيدها إليك . "
" انه من دواعى سرورى . لم أكن لأفوت هذا اليوم للعالم! " تألق إدوارد ، مُعجبًا بالذ*ل والدفة . استغرق دقيقة لتقديم عائلته .
واصل إدوارد فحص فتاته بينما أوضح برنت التغييرات التي أجروها عليها لتصبح صالحة للطيران . " أعيد بناء إلكترونيات الطيران بالكامل . لا يمكنك العثور على أدوات الطيران التي تعود إلى حقبة الأربعينيات بعد الآن " .
" لقد رقعتم كل ثقوب الرصاص والخدوش والدموع؟ يجب أن يُظهروا أنني وفتاتي طارنا في الجحيم وعادوا ونجونا من كل شيء " .
" سيدي ، إذا تركنا ثقوب الرصاص والأضرار الأخرى التي لحقت بها ، فمن المحتمل أنها لن تكون قادرة على الطيران . "
" هذه حقيقة يا بني . لقد طرت هذه السيدة الجميلة التي بها ثقوب أكثر من الجبن السويسري ، وكان لدي القليل منها بنفسي . الجزء القليل من التهاب المفاصل في ركبتي ناتج بشكل أساسي عن شظايا قذيفة التقطتها وهي تحلق بقطتي البرية في معركة ميدواي " .
أثناء تحركه حول المنفذ أو الجانب الأيسر ، قام إدوارد بلمس مجرى دخول الشاحن الفائق للمحرك المميز حيث يلتقي الجناح بالجسم ، مما ينتج صوتًا معينًا مرتبطًا بها ، ثم القلنسوة المشتعلة التي تغطي المحرك . كان اليابانيون يخشون هذه الطائرة كثيرًا ، وأطلقوا عليها لقب " صفير الموت " بسبب ضجيج الصوت المرتفع الناتج عن الشاحن الفائق . وصل ليلمس الحروف المكتوبة على غطاء المحرك التي تهجئ " هيلين " وابتسم لزوجته . أمسك المروحة ذات الرؤوس الصفراء بلطف ، مما دفعها قليلاً .
" عندما أعاد برات وويتني بناء المحرك لنا ، وجدا الكثير من الخدوش على أجزاء مختلفة بالإضافة إلى اثني عشر رصاصة لا تزال عالقة بين صفين من الاسطوانات . ثمانية كانوا يابانيين وأربعة أمريكيين " .
" تم إطلاق النار عليك من قبل الطيارين الأمريكيين الخاصين بك؟ " لم يستطع بيل تصديق ذلك .
" خلال الفوضى الكاملة في معارك الكلاب متعددة الطائرات ، حدث أنه أثناء محاولة إسقاط طائرة زيرو أو طائرات يابانية أخرى ، أصابت الرصاص الطائش طائراتنا . لسوء الحظ أثناء الحرب ، تم إسقاط العديد من منشوراتنا بطريق الخطأ من قبلنا ، وليس اليابانيين " . علق إدوارد على الموت المؤسف لرفاقه .
علق ديف قائلاً: " لا أستطيع تخيل ما عشته " .
" كان محركها الأول نفس القدر من الضرر . إنه لأمر عجيب أنها ما زالت تطير . سأخبرك أن أفراد الطاقم الأرضي هؤلاء عملوا معجزات لإصلاح الأضرار التي لحقت بطائراتنا أثناء الحرب . لا تشمل الرصاصات الاثني عشر تلك التي تم سحبها بالفعل من أجزاء مختلفة من الأنظمة الهيدروليكية وحوض الزيت والأجنحة وجسم الطائرة . في بعض الأحيان تعرضت الطائرة لأضرار شديدة ، وكان من الأسهل دفعها فوق حافة حاملة الطائرات الخاصة بنا في المحيط ، وإحضار قطع غيار أخرى من الطوابق السفلية ، بدلاً من إصلاحها " .
" إنها تبدو جميلة ، لكننا لم نطير مطلقًا بكل هذه الزخارف مطبوعة عليها . كان من الممكن أن يسهّل على اليابانيين اكتشافها " ، كما أشار إلى القلنسوة المطلية بالتصميم التي تغطي المحرك القوي والنصف السفلي من الدفة . كانت كلمة الجيوش/ البحرية مكتوبة بأحرف بيضاء طويلة بجانب ملصق النجمة والخطوط ورقمها ، تسعة وتسعين ، على جانبي جسم الطائرة بين قمرة القيادة والذ*ل . قبل قسم الذ*ل مباشرة كانت رسائل مكالمة تعريفها الفعلية ،
" قمنا بتزيينها من أجل التأثير البصري للعرض وعندما تطير في العروض الجوية . خزانات الوقود الإضافية سعة 160 جالونًا الموجودة تحتها مخصصة للعرض فقط ولكن لا يزال من الممكن استخدامها ، والقنبلة التي يبلغ حجمها خمسمائة رطل تحتها مخصصة للزينة فقط ، ولا تزن كثيرًا . الصواريخ الثمانية تحت الباروكات تبدو جيدة عليها أيضًا " .
" كل ما كانت تملكه عادةً هو الرقم والنجمة والشريط عندما كنت مرتبطًا بمشاة البحرية ، بالإضافة إلى شريط تعريف أبيض أفقي عريض أو حرف أبجدي على دفة الناقل الذي ننتمي إليه . "
واصل إدوارد فحص فتاته بينما تبعه الباقون . " أنت تمنحها مرة أخرى كما لو كانت تستعد لمهمتك التالية ، " قال برنت ساخرًا .
" العادات القديمة لا تموت أبدا . ما مدى أصالة قمرة القيادة؟ "