الفتى العجوز (أجنحة الصقر الأعمى)

13

 " تمامًا كما تفعل على الأرض ، فإن هبوط العجلات أكثر أمانًا من المحاولة على عجلة واحدة . عادة ما يكون هبوط البطن ناجحًا طالما أنك لا تنزلق إلى الجانب وفوق الحافة . فقط تأكد من التخلص من خزان بطنك ، وإلا فسوف ينفجر عند الاصطدام . يتم تدمير الدعامة دائمًا . البديل الخاص بك هو الخندق في الماء والهروب من طائرتك . تم تعديل قرصك الجديد ليهبط الآن على شركات النقل " .

 " ذهب إلى وصف الأماكن الأخرى عندما كان علينا الهبوط ثم ذهبنا إلى الناقل المؤقت . تحدثنا عما سأفعله ثم أقلعت . قمت بعدة حلقات ثم على ارتفاع 300 قدم تقريبًا ، وخفضت خطاف الذ*ل . مررت القوس على الجانب الأيمن ، قمت باستدارة بطيئة إلى اليسار . بالتوازي على جانب المنفذ ، قمت بخفض جهاز الهبوط واللوحات . أثناء إجراء كل مناورة ، أوضح  ما كنت أفعله " .

 " تم الانتهاء من قائمة التحقق من الهبوط ، لقد خفضت إلى 200 إلى 150 قدمًا . اجتازت المؤخرة قمت بتسعين درجة الضفة اليسرى ، وانخفضت إلى تسعين قدمًا . التقطت صورة مرئية لـ  وتباطأت إلى ما يزيد قليلاً عن سرعة المماطلة . شاهدت إشارات يده وفي آخر لحظة ممكنة أعطاني التلويح " .

 " لم أكن أتوقع ذلك منه ، وطبقًا للقوة الكاملة ، صعد موازيًا للناقل المفترض . جئت أكرر تسلسل هبوطي . على ارتفاع خمسة عشر إلى عشرين قدمًا ، أعطت  علامة القطع وقطعت الطاقة ، وهبطت مع خطاف الذ*ل الذي يمسك السلك . شعرت بأن جسدي يجهد ضد حزام المقعد حيث توقفت طائرتي في حوالي ثلاث ثوانٍ . ثم أدركت أن هذه هي المرة الأولى التي هبط فيها باستخدام خطاف الذ*ل في قرصان . لطالما هبطت أنا وهيلين على مدارج أرضية " .

 " " هذا ، أيها السادة ، هو كيف تقوم بهبوط حاملة الطائرات بشكل مثالي . هبط مبكرًا وستلتقط العجلات الأمامية الكابل ومن المحتمل أن تقلب طائرتك على ظهرها . تعال بعد فوات الأوان وسيفقد خطاف الذ*ل الكابل وسيتعين عليك القيام بمحاولة أخرى إذا لم تصطدم بالجزيرة أو بطائرة أخرى أو بالمياه . عندما يتعلق الأمر بالهبوط على متن حاملة ، رأيت نصيبي من الحوادث ، بعضها سببها الطيار والبعض الآخر بسبب حالة الضرب بالطائرة . في معظم الحالات ، من الأفضل لك التحطم على الأرض ، والانزلاق على سطح السفينة بدلاً من الانزلاق في الماء " .

 " " ستتمرن في ظل ظروف مستقرة ، فقط تخيل أنك تحاول أن تهبط على قرصك على منصة متدحرجة . لا تقل أهمية الإقلاع عن الهبوط . استخدم القوة الكاملة لبدء التشغيل . طائرتك في أوج ثقلها بالوقود والقنابل . سافر مباشرة ولا توجد معاملات مصرفية صعبة بالسرعة المنخفضة ، وإلا فمن المحتمل أن تتوقف وتنطلق . "

 " " أيضًا ، إذا تم إطلاق النار على طائرتك بالكامل أو فقدت عجلة ، فمن المحتمل أن تكون آخر من يهبط لأنه إذا تحطمت على الأرض ، فسيتم إغلاق سطح الطائرة أمام الطائرات الأخرى للهبوط حتى يمكن دفع طائرتك بعيدًا عن الطريق ، على الأرجح في الماء " .

 " الناقل أيضًا يجعل الأمور غير متوقعة بسبب الرياح التي تأتي منه . عادة ما تكون هناك مسودات صعودًا وهبوطًا في أعقاب المؤخرة أثناء اقترابك من الهبوط . "

 " أطلق أحد أفراد الطاقم الأرضي الكابل من خطاف الذ*ل . استدرت وأغلقت طائرتي بجانب المجموعة . " لم أكن أتوقع منك أن تعطيني موجة في محاولتي الأولى . " قلت لـ  . "

 " لم أكن أريد أن أجعل هبوطك الأول أمرًا سهلاً للغاية . لقد شرحت لهم للتو مقدار المتعة التي سيحظى بها الهبوط على منصة الهبوط مرة واحدة في البحر " .

 " أوه نعم ، الكثير من المرح! سنتدرب على ذلك عدة مرات قبل أن نغادر . لا تنزعج كثيرًا إذا لم تمسك الكابل في محاولاتك القليلة الأولى ، فستحصل عليه في النهاية . شاهد كيف يهبط الآخرون وتعلم منهم " .

 " لقد أمضينا الأسبوع المتبقي من شهر أغسطس في التدرب على عمليات القصف ، ودقة المدافع الرشاشة ، والتحليق في التشكيلات ، ، والهبوط على حاملة الطائرات المزعومة لدينا . استغرق الأمر وقتًا طويلاً لحوالي خمسين طائرة لممارسة عمليات هبوط حاملة الطائرات ، لذا تم تقسيمها إلى مجموعتين من عشرين طائرة . عشرة ستهبط في الصباح والعاشرة بعد الظهر ثم المجموعة الأخرى في اليوم التالي " .

 " في الأسبوع الأول من سبتمبر ، تم استخدام مضيق يو إس إس ماكاسار حتى يتمكن السربان من التدرب على الهبوط على ناقلة حقيقية قبالة سواحل سان دييغو . "

 " أولاً ، راقبوني أنا و على الأرض ، ثم افتقدنا الكابل عن قصد واضطررنا إلى الوصول إلى الطاقة الكاملة والإقلاع مرة أخرى . أعطى الملازم جونسون كل منا موجة من الهبوط ثم أكمل كل منا هبوطًا ناجحًا " .

 " وصلت ، وهي حاملة جديدة تمامًا ، إلى الميناء . لقد تولت المؤن والوقود وسربينا المكونين من خمسة وأربعين طيارًا وستة وثلاثين طائرة وخمسة ضباط أرضيين و 120 من أفراد الدعم " .

 " لقد أبحرنا إلى بيرل هاربور حيث مكثنا وتدربنا على متن السفينة يو إس إس باتان حتى الأيام القليلة الماضية من شهر أكتوبر . التقينا بمنزلنا الجديد ، يو إس إس إسي** ، في 28 ديسمبر ، في بحيرة أوليثي ، على بعد حوالي 360 ميلاً جنوب غرب غوام . تم قضاء الأسابيع السابقة في إلقاء محاضرات حول وضع الحرب الحالي ، والتضاريس ، ومناخ المنطقة ، والملاحة ، والمجموعات الأصلية المحلية ، التي هي أصدقاء أو عدو ، إذا اضطررنا إلى النزول بينهم . أصبحنا أول سربين جويين من مشاة البحرية يعملان من حاملة أسطول بحرية " .

 " داخل الغرفة الجاهزة كان هناك عرض لا يريد أي طيار أو أحد أفراد الطاقم أن يكون جزءًا من جدار الشرف . وأظهرت الوجوه الشابة المبتسمة لأولئك الذين لقوا حتفهم أثناء خدمتهم كطاقم جوي في إسي** . أحدها الذي تم إخباري به ، هو وفاة المدفعي من الدرجة الثانية ، لويس دين في الخامس من نوفمبر من عام 44 . كان هو المدفعي الخلفي في قاذفة المنتقم التي تعرضت للهجوم . استشهد في المعركة وهبطت الطائرة على الحاملة . تم إطلاق النار على جسده لدرجة أنه تقرر دفنه في البحر ، في منتقمه . تم تعيين الصورة المبتسمة له مع صورة طائرته خلال حفله قبل دفعها فوق المؤخرة " .

 " كان لكل طيار ما معدله اثني عشر هبوطًا لحاملة الطائرات . في رأيي ، كان ينبغي أن يكون لدينا المزيد من الممارسات ولكن تم الضغط علينا لاتخاذ إجراءات وسنتعلم المزيد ، في العمل ، إذا جاز التعبير . كان لدى كل شخص ما متوسطه 400 ساعة طيران في القرصنة باستثناء أنا وعدد قليل ممن ضاعفوا هذا المجموع أو أكثر " .

 " كان الطاقم الأرضي مشغولاً برسم شريط أبيض أفقي عريض على الذ*ل العلوي لقرصاننا مما يدل على أننا جزء من . "

 " تألفت 4 في من خمسة وخمسين من -4 وخمسة عشر قاذفة قاذفة من -4 وستة وثلاثون من طراز قراصياs من -4 . "

 " لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تصل إلينا أخبار عن جبهة الحرب ، وسمعنا تقارير عن شكل جديد للهجوم من قبل الياباني ، طيار الكاميكازي الانتحاري . "

 " في الجزء الخلفي من عقلي تساءلت عن المدة التي سأكون فيها على متن إس** قبل أن تغرق هي أيضًا من تحت قدمي . "

أهدافنا الأولى كأسراب مشتركة جديدة ستكون الهجمات على فورموزا وأوكيناوا . في الطريق ، كان لدينا 12 ساعة من المحاضرات ثم أجرينا ابتزازًا ، مما يعني أنه كان علينا تعلم الإطلاق والطيران والهبوط بأحمال كاملة وجزئية . أصبح القراصنة لدينا الآن قادرين على حمل واحد أو اثنين من خزانات الوقود الخارجية للبطن ، وقنابل مختلفة من قنبلتين يصل وزن كل منهما إلى 2000 رطل ، أو نابالم وقنابل نارية ، وثمانية صواريخ عالية السرعة . "

 " لم تكن تدريباتنا التدريبية بأحمال كاملة خالية من المخاطر وانتهينا العام بيومين مظلمين . في الثلاثين من كانون الأول (ديسمبر) ، سمح لي المقدم ميلينجتون أن أكون أول من أطلق قرصان الخاص بي بحمولة كاملة . كنت أحمل خزان الوقود الخارجي الكبير وقنبلتين من فئة 500 رطل وثمانية صواريخ ، وشعرت أن هيلين تغمس قليلاً في مقدمة السفينة وسحبت العصا برفق ، واكتسبت ارتفاعًا . لم أفعل أي شيء غير طبيعي ، فقط خرجت مباشرة وحلقت على ارتفاع 1000 قدم . تساءلت عما إذا كان بإمكان هيلين تحمل الوزن الزائد بعد القيام بالعديد من المهام والضغط على هيكل طائرتها ، لكنها لم تخذلني . قمت بالدوران حولها ثم قمت بعدة أعمال استدارة إلى اليمين واليسار وشعرت بالثقل على العصا " .

 " اقتربت من المؤخرة اليمنى لأخذ رحلة طيران وشاهدت إطلاق قرصان . بالكاد كان يمسح القوس عندما كان يميل بشدة إلى اليمين . لم يكن لديه ما يكفي من السرعة أو الارتفاع ، وانقلب على ظهره ، متناثرًا في المحيط . أبقيت عيني على الطائرة وأنا انجرف بشدة لليمين ثم غادرت محلقًا على ارتفاع منخفض . كل ما استطعت رؤيته هو الذ*ل فوق السطح ، وتمنيت أن أرى الطيار قد نجا من طائرته . بعد ثوان انفجرت دبابة البطن ، ولم ينج . لقد قمت بالاتصال اللاسلكي وسألت من هو الطيار وأخبرته أنه الملازم أول توم كامبيون " .

 " كان الطيارون المتبقون حذرين للغاية وتم الانتهاء من التدريبات المتبقية في ذلك اليوم دون حوادث " .

 " في اليوم التالي ، واصلنا تدريباتنا . تسببت الرياح المضطربة في قيام الملازم الثاني بيل كلوند بتوجيه سيارته إلى اليسار ، حيث تجاوز جناح الميناء أبراج المدفع عندما غادر السطح . دارت طائرته في الماء على ظهرها ، ولحسن الحظ تمكن من الهروب من طائرته الغارقة وأنقذته مدمرة " .

 " بعد عشر دقائق ، كان الملازم الثاني بارني بينيت في المباراة النهائية للهبوط وأخذ موجة . حاول الانعطاف بقوة إلى اليسار بسرعة بطيئة ، فدارت الطائرة على ظهرها . غرقت الطائرة معه بسرعة " .

 " كان اللفتنانت كولونيل ميلينجتون مجنونًا للغاية لفقدان اثنين من الطيارين الشباب في سربته . تحدث مع الرائد مارشال ، أول أ**يد الكربون رقم 213 وأوقف كلا السربين . كان لديه جميع الطيارين يتجمعون في غرفة جاهزة حيث شرع في تمزيق الملابس عنا جميعًا . لقد استخدم كل كلمة من أربعة أحرف يمكن أن يفكر فيها ومن المحتمل أنه اخترع بضع كلمات أخرى " .

 " لا يهمني إذا كنت أحدث ملازم ثاني " ، بدأ ، وهو ينظر إلى العديد من الأشخاص الذين ربما لم يبلغوا العمر الكافي للحلاقة ، " أو أنك طيارتي الأكثر خبرة " . نظر إلي مباشرة . " " لن ، أقول مرة أخرى ، لن تترك هذا السطح في قرصك والبنك إما اليسار أو اليمين . سوف تطير بشكل مستقيم وصحيح إلى 1000 قبل أي منعطف . لقد فقدنا طيارين جيدين وثلاث طائرات في يومين . بالمعدل الذي ستذهب إليه ، لن يتبقى لدينا أي رجال أو طائرات على متن الطائرة لمحاربة اليابانيين! "

 " " هل ما قلته مفهوم؟ "

 " نعم سيدي ، " أجبنا بتأجج . "

 " لا أستطيع سماعك! "

صرخنا " نعم سيدي ، فهمت ، سيدي! "

 " لم يكن لدينا وقت للراحة وقضاء يوم رأس السنة الجديدة وفي اليوم التالي في القيام بالمزيد من التدريبات . في الثالث ، رأينا عملنا الأول يوفر غطاء مقاتلة لقاذفات الطوربيد -4 ، التي هاجمت عدة مطارات في جنوب شرق فورموزا . قمنا بعمليات قصف منخفضة المستوى للطائرات المتوقفة والمباني الأخرى . كان علينا أن نكون حذرين من s الذين قد يختارون طائرة واحدة ويقومون بهجوم متعدد الطائرات . اللفتنانت كولونيل ميلينجتون كان له الفضل في قتلنا الأول ، مقاتلة يابانية ذات محرك مزدوج تدعى نيك " .

 " لقد كان يومًا سيئًا أيضًا بالنسبة لنا حيث فقدنا أول طيار لدينا لهذا العام . انفصل الملازم الأول مولينز عنا بغطاء كثيف من السحب والضباب ولم يسمع عنه أحد أو يُرى مرة أخرى . يمكن أن يحدث دخولك في ظروف سحابة م**ورة وضباب يمكن أن يربكك وتحتاج إلى الاعتماد على مقياس الارتفاع الخاص بك لارتفاع السطح والبوصلة لتحديد الاتجاه . "

 " في اليوم التالي ، كان الطقس سيئًا تمامًا واضطررنا إلى الطيران بالأجهزة على طول الطريق إلى هدفنا . حلقت فوق المطار في فورموزا على أمل أن يأخذ اليابانيون طعمنا ، وانتصر الفطرة السليمة على الشجاعة . لقد فقدنا الملازم أندرسون في نفس الظروف . لقد دار بجوار مدمرة ولم يخرج منها من طائرته " .