الفتى العجوز (أجنحة الصقر الأعمى)

14

 " في الأسابيع الثلاثة الأولى من شهر كانون الثاني (يناير) ، واصلنا القيام بمرافقة المقاتلين ، وقصف وتفجير سفن الشحن الساحلية ، والأهداف الأرضية بوزن 500 رطل ، وضربنا أي شيء يبدو وكأنه هدف ، والقيام بمهام  . لقد ضربنا الجزر التي يسيطر عليها العدو والشحن داخل وخارج فورموزا ، والهند الصينية الفرنسية ، ولوزون في الفلبين ، وهونغ كونغ ، وهانوي " .

لم تكن مخاطر الحرب معروفة ، وكان السادس والخامس عشر من كانون الثاني (يناير) أيام مظلمة بالنسبة للحاملة بأكملها . الملازم كوماندر هاموند ، CO من -4 ، أصيبت طائرة بنيران مضادة للطائرات وفقد ضغط الزيت . لقد هبط على الماء ، لكن خزان البطن لم يتم التخلص منه وانفجر ، مما تسبب في غرق طائرته بسرعة وهو لا يزال بداخلها " .

 " ثم فقدنا قائد المجموعة الجوية 4 ، اللفتنانت كولونيل كلينسمان . أصيبت هيلكات القائد كلينسمان بنيران مضادة للطائرات وشوهدت تسريب النفط . تم اصطحابه مرة أخرى نحو إسي** ، لكن ضغط الزيت المنخفض أجبره على النزول في المحيط . لقد نجح في الخروج من طائرته بالقرب من مدمرة وكان ينتظر الإنقاذ . ألقيت عليه حلقة نجاة وأمسكها بذراع واحدة ورفعت . ربما كان مصابًا من تناثر السوائل أو كان العتاد الإضافي الذي احتفظ به معه ولم يستطع التمسك به . لقد فقد قبضته وذهب إلى السطح مرة أخرى " .

 " لقد ضربنا موته بشدة . لقد كان ما نسميه ضابط الضابط ، وكان قدوة يحتذى به بقدراته في الطيران ولم يطلب منا القيام بشيء لا يفعله . كان لديه ذاكرة كبيرة ويمكنه تسمية كل طيار تحت إمرته . لقد عامل الجميع كعائلة من مسؤوله التنفيذي وصولاً إلى أحدث مجند . أتذكر محادثة واحدة أجريتها معه . عندما أخبرته عن الناقلات الأربع التي كنت أخدمها وأغرقت من قبل s . ربت على كتفي وابتسم ، " إدوارد ، سنبقي واقفة على قدمي لك فقط! "

تم تعيين اللفتنانت كولونيل ميلينجتون قائدا بالنيابة للمجموعة الجوية الرابعة . أصبح أول طيار في مشاة البحرية يتولى قيادة مجموعة تابعة للبحرية في الحرب العالمية الثانية " .

رأى ديفيد أن إدوارد كان منزعجًا من تذكر وفاة رفاقه واقترح وقفة أخرى . وسُئل خارج الكاميرا عما إذا كان يريد إيقاف المقابلة لكنه أراد الاستمرار . تناول مشروبًا من حمية البوب ومشى حول فتاته مرة أخرى ، وهو يمسك يديه مع هيلين .

 " في اليوم السادس عشر ، كنا نجري عملية تمشيط لطائرة مقاتلة فوق جزيرة هاينان في بحر الصين الجنوبي ، قبالة سواحل هانوي . هذا هو الوقت الذي نُسب إليه الفضل في قتلي التالي والاحتمال الذي تم تأكيده لاحقًا " .

 " الكابتن بيدفورد وأنا قادنا الهجمات وبعد أن ضربنا أهدافنا قابلنا تسعة زيك ، وهو اسم آخر لـ. كان ثاتش ويفز قيد الاستخدام عندما انفصل الملازم ستريمبيك بشدة عن الملازم ويستفيدت . تم الكشف عن الجانب السفلي من قرصنه وقنبلتين تزن 250 رطلاً . أصيب خزان الغاز الخارجي ، واشتعلت النيران في طائرته على الفور . تمكن من الإنقاذ من طائرته ، لكن لم ترد أي تقارير أخرى عنه أو تم إنقاذه أو أسره " .

 " ، كما أحببت أن أدعوه ، وكلاهما يريد الانتقام ، لذلك قمنا بإعداد. كان يقود ثم سأفعل . كان  طيارًا جيدًا للغاية وناورنا بالخارج للحصول على تسديدة جيدة وإهدار الذخيرة . أخبرته أن يستمر في التقدم وقمت بدور سريع في إميلمان " .

مرة أخرى ، تم تمييز أي منعطفات قتالية إما بأيدي إدوارد أو بنموذج مصغر من قرصان .

 " أتيت من أعلى عند الساعة الخامسة للياب وقمت بتعديل تصويبي ، وأطلقت أحد صواريخي . لقد فاتها ولكن الثانية لم تفعل . لم يخطر ببالي إلا في وقت لاحق أنني ربما تلقيت أول عملية قتل جوي لزيك بصاروخ " .

 " وانضممت أنا و إلى الآخرين في الموت متحدين معارك الكلاب . كان لدي زيك على ذ*لتي يمر عبر سحابة متناثرة . كنت أسمع وأشعر بجولاتها تضرب هيلين وأعتقد أنه إذا أصيب خزان بطني أو دبابات الجناح الخارجي ، فسأكون هالكًا . قال ويستي في الراديو أنه ظل يفقد زيك في السحاب . في حرفي للخروج من زيك ، وضعت هيلين بطريق الخطأ في دوران مسطح مقلوب " .

 " لم يكن لدي ضوء الشمس لمعرفة عدد الدورات التي كنت أفعلها ورأيت مقياس الارتفاع الخاص بي يدور للخلف عندما مررت أقل من 7000 . اعتقدت أنه إذا رصدني  في **ر سحابة ، وحصل على فرصة محظوظة لخزان بطني ، فأنا " لقد حصلت عليه ، لذلك سحبت الرافعة وأطلقها . وبعد ثوانٍ ، أضاءت الغيوم بلون برتقالي وأصفر ناري " .

 " " إد . . . سكيبر ، إيدي! " " كان بإمكاني سماع صراخ ويستي . "

 " ظننت أنني تعرضت للضرب لكنني كنت مشغولًا جدًا في محاولة إخراج هيلين من دورها . قمت بخفض اللوحات وأجهزة الهبوط لمزيد من السحب وسحبت ظهرها برفق في وضع مستقيم . اخترقت السحابة على ارتفاع 2000 قدم ولم أر شيئًا سوى الماء " .

 " ويستي ، أنا بخير . لقد تخلصت من خزان بطني " .

 " 'أين أنت؟' "

 " أنا في الساعة 1500 بين السحب والمياه المتجهة إلى الشمال الغربي . "

 " احترس من الحطام المتساقط . أعتقد أنك أخرجت زيكي مع خزان بطنك . "

 " بعد ثوانٍ ، أضاءت الغيوم وبدت وكأنها تنفصل فجأة كما تناثر ما تبقى من زيك في البحر من شعاع المنفذ الخاص بي . التفت إلى الجنوب الشرقي وملاحظة ضوء الشمس على الماء ، واتبعت فاصلًا صغيرًا في السحب يصل إلى 8000 . اخترقت المنطقة الصافية واستقرت . "

صرخ ويستي وهو يطير من أمامي: " يا يسوع ، إيدي ، لقد أخافتني من الفضلات! "

 " الطيران في هذا الحساء يشبه محاولة لعب الشطرنج ثلاثي الأبعاد . "

قال ، بينما كان زيكي يطارده: " يمكنني استخدام مساعدتك " . لقد قمت بفصل S وجئت إلى من الأعلى . تركت بضع رشقات نارية لإعلامه بأنني كنت عليه ، وتوقف عن التسلق إلى الشمال . جاء ، وتسلق ، وترك انفجارًا أصاب خزان بطن زيك . اشتعلت النيران في الطائرة واختفت في السحب . قامت الطائرات الأخرى بعمل قصير لباقي زيك ، وعدنا إلى إس** " .

 " كانت مطحنة الشائعات على قدم وساق ، وكانت التكهنات أننا سنعود إلى المنزل في غضون ستة أسابيع . كنت أصدق ذلك عندما تم توجيه  نحو بيرل هاربور . كان الطقس سيئًا للغاية ولم تتمكن إسي** من التزود بالوقود . توقفت الحرب مؤقتًا حيث عانينا من إعصار . تم الاحتفاظ بكل طائرة أسفل الطوابق وإلا فإنها ستضيع في أمواج العاصفة العنيفة " .

 " منذ ذلك الحين وحتى اليوم الرابع والعشرين ، لم نفقد أحدًا في قاذفة القنابل رقم 124 أو 213 وواحدة من طراز. كنا نشعر بالتوتر لأن  كان يتم سحبها من الحرب لمدة اثني عشر يومًا "

 " في الخامس والعشرين من الشهر ، عقدنا صلاة تأبين في غرفة جاهزة لأولئك المفقودين أو الذين قتلوا أثناء القتال . لم تكن نتائج هذه الجولة مشجعة تمامًا . فقدنا ثمانية طيارين . بدأنا بستة وثلاثين طائرة وأربعة وخمسين طيارًا . الآن لدينا أربع وعشرون طائرة ، حتى بعد الحصول على سبع طائرات بديلة ، في الواقع لدينا فقط 24 طائرة من أصل 43 طائرة ، و 19 طائرة فقدت . "

 " لقد ألقينا مرساة في بحيرة وحاولنا أن ننسى الحرب بينما أعيد تخزين  للمعارك التالية . استغرق الأمر مني بضع ليالٍ لأعتاد على عدم قيام الناقل بالتدحرج من البحر حتى أحظى بنوم لائق . أكثر ما كنا نتطلع إليه هو الاتصال عبر البريد . لقد مرت ستة أسابيع منذ آخر مرة تلقينا فيها رسائل من المنزل . اثنان من الذين سافرت معهم اكتشفوا أنهما كانا آباء لأول مرة . علم البعض بوفاة أحد أفراد الأسرة . كانت أي صحيفة تُقرأ كثيرًا لدرجة أن الحبر قد تلاشى عمليًا . تلقيت حوالي خمسة وعشرين رسالة من أمي وعائلتي . نظرت إلى علامة البريد لأضعها في ترتيب للقراءة ثم أعدت قراءة كل واحدة حوالي اثنتي عشرة مرة " .

بعد استراحة أخرى ، واصل إدوارد .

 " غادرنا أوليثي في العاشر من فبراير عام 45 ، وجهتنا طوكيو وإيمو جيما . تم إصدار 4 لمعدات الطقس البارد لهذا الوقت من العام في ذلك الجزء من العالم . تلقينا محاضرات حول الأهداف في منطقة طوكيو المراد ضربها . تم ممارسة جولات القصف على شواطئ تينيان وسايبان استعدادًا لغزو إيمو جيما . في معظم الأيام وقفنا في ، ، لشن هجمات معادية محتملة " .

 " في السادس عشر والرابع والعشرين والرابع والثلاثين كانت أولى ضربات الطائرات المقاتلة في المطارات القريبة من طوكيو . في فترة ما بعد الظهر ، كان دور المنتقمون يقصفون المطارات . في هذه الأثناء كانت البحرية تقصف إيمو جيما استعدادًا لقوات المارينز الأرضية " .

 " كان يوم 17 يومًا كبيرًا بالنسبة لنا . هاجمت أكثر من 170 طائرة من  و و أهدافًا فوق طوكيو . لقد وفرنا غطاء جويًا للقاذفات التي تحلق على طائرات و ، وهي طائرة مماثلة لـ.

 " إحدى الذكريات التي لا تزال عالقة في ذهني هي منظر قمرة القيادة في التاسع عشر من بين مئات ومئات من سفن الإنزال البحري المتجهة إلى شواطئ إيمو جيما . أطلقنا جميع الطائرات المتوفرة من إسي** ، وكان كل منها يحمل صواريخه وقنبلة نابالم . في الساعة 0900 ، أسقطنا قنابل النابالم عند سفح جبل سوريباتشي وعلى منحدره ، حيث كان هناك تركيز قوي لنيران العدو يطل على شاطئ الإنزال . كانت نفث النيران المضادة للطائرات كثيفة في الهواء . قمنا أيضًا بثلاث جولات قصف في هذه النقطة وثلاث جولات قصف على الشاطئ بينما كانت قوارب البحرية تقترب من مناطق هبوطها " .

 " في اليوم التالي قمنا بمزيد من الهجمات ضد إيمو جيما . تسبب الطقس في إحداث الفوضى في مهمات الطيران لدينا على مدار عدد من الأيام . تم إلغاء بعض الرحلات الجوية بعد الظهر بسبب ضعف الرؤية أو أيام من عدم السفر على الإطلاق . ميزة واحدة إضافية عن سوء الأحوال الجوية هي أن اليابانيين لم يتمكنوا من الطيران أيضًا . تم قضاء الوقت في المزيد من المحاضرات حول أهداف فوق طوكيو " .

اقترح ديفيد عليهم أخذ استراحة أخرى . عزَّت هيلين إدوارد ، وسمعت العديد من مآثره في زمن الحرب لأول مرة . نادرا ما تحدث عن الحرب إلا لوالده . أعطته عناقًا وقبلة تقديرًا له .

شعرت بالحرج لتذكر تلك الأيام المظلمة ولكنها كانت تساعده أيضًا على فهم الدور الصغير الذي لعبه في الحرب .

 " إدوارد ، أود أن أتدخل للحظة وأسأل ما إذا كان بإمكانك إخبارنا عن هذه الصورة الثابتة التي تم التقاطها من كاميرا بندقية تم التقاطها في السابع عشر . سأل ديفيد ، وهو يعرض الصورة على الكاميرا ، لقد كانت مناورة طيران رائعة حقًا .

 " لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك . من الناحية النظرية ، لا يمكن القيام بذلك ، لكننا جربناه بنجاح محدود . ربما استمرت من عشر إلى عشرين ثانية على عدة محاولات " .

 " آخر من قراصنةنا قصفوا وهاجموا أهدافنا فوق طوكيو ، حيث تعرضوا لضربة قوية . كان الملازم الأول جون سبنسر عضوًا في رحلتي وأصاب طائرته في خزان الوقود الرئيسي . لحسن الحظ لم تنفجر . لم نقم بتزويد طائراتنا بخزانات وقود خارجية لهذا السباق على بعد 175 ميلاً جنوب شرق طوكيو " .

 " " لقد اصطدمت وأسرّب الوقود بشدة! "

لقد استخدمنا الوقود في الأجنحة الخارجية أولاً لأن تلك الخزانات لم تكن ذاتية الإغلاق . اعتقدت أن تلك الدبابات كان من المفترض أن تغلق نفسها! " انا رديت . "

 " ربما الحفرة كبيرة جدا! يا يسوع ، سكيبر ، لن أعود إلى إس**! أنا أفقد الكثير من الوقود! "

 " سأرسل لك الراديو حتى يتم اصطحابك عندما ترش الماء . "