5
2811 Words
" خلال سنواتي في الحرب ، شاهدت وسمعت عن سقوط طائرة مروعة على حاملات الطائرات . بدا أن معظم الطيارين قد أفرطوا في إطلاق النار عند هبوطهم على الحاملة ، أو أن خطاف الذ*ل لا يمسك السلك ، أو شبكة الأمان في مكانها ، مما يؤدي إلى قلب الطائرة على مقدمة الطائرة . تعرضت بعض الطائرات للتلف عند العودة من خطوتها واضطرت إلى الهبوط بدون عجلات أو واحدة فقط ، وكانوا ينزلقون إلى نقطة التوقف ، أو ين**رون أو يثنون شفرات الدعامة " .
" في المرة الغريبة التي جاءت فيها طائرة منخفضة للغاية وحلق المسكين مباشرة في مؤخرة الحاملة وقتل ، أو كانوا ينزلقون من جانب السطح ويصطدمون في الماء ويغرقون . "
" أود أن أقول إن سطح الطائرة كان خطراً على الطاقم الأرضي بقدر خطورة العدو في الجو بالنسبة لنا . مع فتح الأجنحة ودوران المراوح ، لم يكن هناك هامش للخطأ ، أو اتخاذ خطوة خاطئة ، وإلا تعرضت للقتل أو الإصابة بجروح خطيرة " .
" في بعض الأحيان يكون طيارو قاذفات الغطس ، وقاذفات الطوربيد ، و الركن البري لدينا بالفعل في قمرة القيادة عندما تم رفع الطائرات من الطوابق السفلية إلى السطح الرئيسي . وفي أحيان أخرى كانت الطائرات محملة بالذخيرة والقنابل على ظهر السفينة . انطلقت أطقم العمل مثل النحل المشغول بإعداد الطائرات للمعركة . بدا سطح الطائرة وكأنه ارتباك منظم مع ما يصل إلى خمس وأربعين طائرة محملة بالوقود والقنابل والمحركات تعمل في انتظار الإقلاع " .
" أخبر المدير التنفيذي الطاقم أن لي**ينغتون ويوركتاون والعديد من الطرادات الثقيلة كانت متوجهة إلى بحر المرجان ، جنبًا إلى جنب مع الأستراليين لإشراك اليابانيين قبل أن يتمكنوا من مهاجمة غينيا الجديدة وغزو أستراليا في النهاية . "
" لعدة أيام ، بحثت طائرات الشركة عن الأسطول الياباني دون أن يحالفها الحظ " .
" هل شاركت في مجموعة الطائرات التي بحثت عن حاملات الطائرات اليابانية وهاجمتها؟ " سأل ديفيد .
" ليس حقًا ، لقد تم إبقائي أنا والآخرين في الخلف لأداء واجبات. "
" هل يمكنك أن تشرح لنا ما يمثله ؟ "
" ، يعني. كان للرادار الموجود على متن السفن نطاق محدود لذلك قمنا بمد أعين ناقلاتنا وسفننا من خلال الطيران لمسافة 200 ميل في جميع الاتجاهات بحثًا عن أي طائرات يابانية واردة أو ربما سفن " .
" بمجرد أن تم رصد أسطولهم من قبل طائرات الاستطلاع لدينا ، تم إصدار الأمر للاستعداد للانطلاق . تم بالفعل تزويد الطائرة بعد الطائرة بالوقود والتسليح ورفع المصاعد إلى السطح الرئيسي . لقد بدوا رائعين وهم مصطفين بأربعة مواطنين وثمانية عميقة " .
" أخيرًا ، تحولت الناقلات إلى مهب الريح وأعطى ضابط الإطلاق الإشارة ، وأقلعت الطائرات واحدة تلو الأخرى . "
" هل يمكنك قضاء بعض الوقت لإخبارنا كيف حصلت على لقب ؟ " سأل ديف .
" لقد علقت في أول قتال مع كلبي في السنور أثناء معركة بحر المرجان وتم مطاردتي من قبل طيار الذي كان بالتأكيد أفضل مني . في خضم معركة جو-جو ، فقدت التوجه نحو علو بلدي واستقرت على مستوى منخفض جدًا ، في الواقع ارتدت طائرتي عن الماء عدة مرات قبل أن أتمكن من الصعود مرة أخرى . لحسن الحظ ، كان سطح الماء هادئًا نسبيًا ، وحدثت انتفاخًا كبيرًا . بالكاد قطعت المروحة سطح الماء بدلاً من أن تنذر بداخلها ، وإلا ، فمن المحتمل أن تكون قتالتي الأولى مع كلبي هي الأخيرة " .
" كان الملازم القائد ثاش يحاول التقاط الصفر على ذ*لتي وكان متأكدًا من أنني قد رشقت في المحيط . لقد صُدم عندما استعدت ارتفاعي وانضممت مرة أخرى إلى المعركة ، على الرغم من أنني كنت أخاف من الهراء . أعطاني لقب " سكيبر " ، قائلاً إنني قفزت فوق الماء مثل إلقاء حجر والاسم عالق منذ ذلك الحين " .
" سرعان ما اكتشفت مدى سرعة مطاردة الأصفار اليابانية ، واستغرق الأمر صبرًا وبعض الحظ الخالص لمواجهتهم . كان من الصعب تعقبهم حتى مع طلقات التتبع . أنا متأكد من أنني أضرت بواحد أو اثنين ولكني لم أسقط أيًا منها خلال المعارك العديدة الأولى . عندما تكون على ارتفاع عدة آلاف من الأقدام ، فلن يكون لد*ك وقت لرؤية ما يحدث تحتك على سطح الماء . ما زلت أتذكر أحد الرجال وهو يصرخ عبر جهاز الراديو الخاص به ، " مرحبًا ، لقد أصيبت لي**ينغتون! "
" نظرت إلى المسافة البعيدة ورأيت دخانًا داكنًا يتصاعد من إصابتين على جانب ميناءها . انسحبت الطائرات اليابانية وعلى الرغم من الأضرار التي لحقت لي**ي ، تمكنت من استعادة طائراتها المتبقية بما في ذلك رحلتنا المكونة من خمس طائرات " .
" قاتل طاقم مكافحة الأضرار ببسالة لإنقاذها ، لكن ثلاثة انفجارات بين الساعة 1 و 5 مساءً حسمت مصيرها . أعطى الكابتن شيرمان الأمر بالتخلي عن السفينة . سألت أحدهم ، " ماذا أفعل بخصوص أشيائي؟ " " إما أن تنقذ نفسك ، أو قد تنزل بالسفينة وأغراضك أيضًا ، عليك أن تقرر . "
" الطاقم والجرحى الذين أنقذتهم السفن المتبقية في الأسطول ، تم إصدار الأمر للمدمرة فيلبس لإفشال السفينة لي**ينغتون . تساءلت لماذا لم يتم نقل أي من الطائرات إلى يوركتاون ، وأنني سأطير واحدة إليها بكل سرور . قيل لي إن يوركتاون عانت من أضرار خاصة بها ولم تستطع ركوب أي طائرات أخرى غير طائرتها . يجب أن أعطي الفضل للكابتن شيرمان للتأكد من أن شركة النقل الخاصة به خالية من كل روح حية قبل أن يكون آخر من غادر ليدي لي** " .
" بكيت عمليًا عندما رأيت انفجارات قوية تقذف الطائرات في الهواء ، وتهبط في الماء كما لو كانت أل**بًا صغيرة . غرقت لي**ي وفقدت عدة مئات من الرجال الشجعان وما لا يقل عن ثلاثين طائرة جيدة على متنها " .
" لقد تعلمت أيضًا من غرق أن أبقي ممتلكاتي إلى الحد الأدنى . لم أمتلك كاميرا قط لالتقاط صوري حتى وقت متأخر من الحرب . كنت سأستعير واحدة من مصور السفينة أو من أحد الأصدقاء . كنت دائمًا ألتقط صورتين لكل شيء ، وأقوم بتطويرهما ، وأرسل الصور الثانية بالبريد إلى والديّ . هذا هو السبب في أنك قادر على رؤية الصور التي لدي من الحرب " .
" هل تعلم أن معركة بحر المرجان كانت أول معركة بحرية كبرى حيث لم تطلق أي من السفن النار على الأخرى ، وكانت الطائرات المقاتلة هي التي حسمت المعركة؟ " أخبرني ديفيد .
" لم يذهلني ذلك حقًا في ذلك الوقت ، فقط التفكير في الرجال المفقودين وكان منزلي الآن يستريح في قاع المحيط . "
توقف إدوارد عن تناول مشروب 0 .5
" عاد الأسطول إلى بيرل هاربور ووصل في 27 مايو . في الطريق إلى هناك ، كانت سفن الإنقاذ مسؤولة عن الرجال الناجين من لي**ينغتون . كنت أعلم أن والداي سوف يسمعا أن لي**ينغتون قد غرقت ويقلقان علي . تمكنت من إرسال برقية إليهم تفيد بأنني بخير . تم الانتهاء من إصلاحات يوركتاون التي كان من المفترض أن تستغرق أسابيع في ثماني وأربعين ساعة . تم نقل نفسي وعدد قليل من الطيارين الآخرين من ساراتوجا إلى يوركتاون مع ذهاب الباقين إلى شركات طيران أخرى " .
" اكتسبت يوركتاون نفس علامة الاتصال لسربنا ، 3 وكان الملازم أول ثاتش مرة أخرى ضابط القيادة الخاص بي . "
اكتشفت المخابرات البحرية الأمريكية أن اليابانيين كانوا على وشك شن هجوم لمحاولة استعادة جزيرة ميدواي . لقد أبحرنا باتجاه ميدواي في 30 مايو للقاء إنتربرايز وهورنت " .
" كيف كانت الحياة على متن يوركتاون أثناء انتظارك للمعركة التالية؟ " سأل ديفيد .
" خلال هذا الوقت ، تم تزويد بنسخة أحدث من السنور ، إلى . تتمتع بميزة الأجنحة القابلة للطي التي سمحت بإيقاف المزيد من الطائرات على الطوابق أو تخزينها في الأسفل . كان العيب هو أن كانت تحتوي على مسدسين إضافيين ، ستة بدلاً من أربعة وأطلقت في الواقع طلقات أقل من . لقد اشتكينا أيضًا من أن معدل التسلق في كان أقل من " .
" كان لدينا عدد من الضباط الطيارين أكثر من الطائرات الصالحة للخدمة ، لذا تمت مشاركة معظمهم مع الطيارين ، باستثناء طائرة قائد السرب . لطالما كنت مفتونًا بالطائرات وقضيت وقتًا طويلاً مع أطقم الطيران . لقد رأيتهم يأخذون جسم طائرة السنور من السقف حيث تم تخزين العشرات ، ويربطون الدعامة والأجنحة ومجموعة الذ*ل ومعدات الهبوط ويجعلونها جاهزة للطيران في غضون خمس ساعات " .
" كنت دائمًا أهتم بشكل شخصي بمساعدة الطاقم الأرضي في صيانة أو إصلاح أي من قطط الركن البري التي سافرت بالطائرة . كنت أساعد في تغيير الزيت أو تشحيم الوصلات أو إعادة تسليح مدافع براوننج الآلية . اشتعلت الجحيم عدة مرات مع مفتاح ربط في يدي يساعدني في العمل على متن طائرة " .
" لم يكن هناك أي راحة تامة للطاقم . كان لدى الميكانيكيين طائرات للخدمة ، أو تأكدت أطقم الإصلاح والطائرات من أن الطائرات مقيدة في مكانها بالسطح . في بعض الأحيان ، تؤدي حركة هزاز الأمواج إلى ارتداد بعض الطائرات على إطاراتها المطاطية . الوقت الغريب ، ضاع المرء وهو يرتد ويسقط على جانبه " .
" لم يكن هناك الكثير للقيام به فيما يتعلق بالأنشطة على متن شركة النقل ، لذلك كان علينا أن نصنع وسائل الترفيه الخاصة بنا . كان أي شخص لديه مجموعة أوراق شائعًا ، وأي شخص يمكنه العزف على هارمونيكا أو جيتار كان لديه جمهور أسير . أتذكر أحد الفلا ، الذي كان عضوًا في أور**ترا بوسطن بوبس ، كان يعزف على كمانته لنا . لا يهم نوع الآلة الموسيقية التي كانت ، إذا صنعت الموسيقى ، استمعنا " .
" بالنسبة إلى المجندين ، كان هناك دائمًا أعمال روتينية يجب القيام بها ، والحفاظ على سطح السفينة نظيفًا وفي حالة جيدة لأنه مصنوع من الخشب . تم ثني معظم الضباط عن المساعدة لكن هذا لم يمنع الكثير منا . كانت أماكن الإقامة غير العامة ضيقة للغاية مع أربعة أسرّة مكدسة بارتفاع أربعة . عادة ما يتقاسم الضباط الصغار غرفة فاخرة لشخصين أو ثلاثة " .
كان أي شخص لديه صحيفة يحظى بشعبية كبيرة ، والبعض الآخر يتقاضى رسومًا مقابل قراءتها . لقد استمتعت بأي أخبار من المنزل ، وكان أول سؤال تم طرحه بعد معرفة اسم رجل جديد ، " من أين أنت؟ " لقد اقتربت من أي شخص من ولايتك الأصلية ، وأنا فلوريدا ، وعاملته كما لو كان أخوك . والأفضل من ذلك هو أنك إذا وجدت شخصًا من بلدتك أو مدينتك ، فأنا هنا في تامبا " .
" تمت مشاركة الصور من المنزل بشغف ، بغض النظر عن العائلة " . توقف إدوارد للحظة ، " أعتقد أنني خرجت عن الموضوع . "
" لا ، لا ، هذا جيد تمامًا . أنت تعطينا ، والمشاهدين عين العقل للحياة البحرية خلال الحرب ، " دافع ديفيد .
تناول إدوارد رشفة من شرابه واستمر .
" مع اقترابنا من ميدواي ، زادت واجبات لدينا ، وحلقت من الفجر حتى الغسق . في 6 يونيو ، أدت الهجمات الأولى على أسطول إلى خسائر فادحة في الطائرات بالنسبة لنا ، لكن قاذفات القنابل من يوركتاون وإنتربرايز دمرت ثلاث من ناقلات العدو الأربع " .
" تم إرسال الشجعان لدينا للقيام بواجبات . بمجرد رصد طائرات الواردة على رادار يوركتاون ، تم إرسالنا في الركن البري لدينا لاعتراضها . قاذفاتهم من طراز بيتي كانت مصحوبة بأصفارهم وتشكيلتهم الم**ورة ، وأشتبكنا معهم " .
" كانت الطائرات تحلق في كل اتجاه وكان عليك حقًا أن تحافظ على ذكائك ، أو كنت ستصطدم بأحد الاتجاهات . ابتكر الملازم أول ثاتش تكتيكًا بارعًا يسمى " نسج ثاتش " لمواجهة الأصفار الأكثر قدرة على المناورة . لقد تم إقراني مع الراية جون أندرسون ، وكنا نطير ، ونعبر إلى الآخر . كنت طائرة الطعم ومع وجود صفر على وشك ملء طائرتي المليئة بالرصاص ، هاجم جون من شعاع ميناء ياب " .
قام إدوارد بمحاكاة الأفعال بيديه أو باستخدام نموذج من قرصان .
" أحضره يا جون ، قبل أن يأخذني! " صرخت في وجهه . أطلق جون انفجارًا في توقيت جيد ، واشتعلت النيران في محرك الصفر وانخفض " .
" لم يكن لدينا الوقت للاستمتاع بانتصارنا حيث رصدت صفرًا وبدأت مطاردتي ، بينما كان ثاتش وبوتش يأخذان أصفارهما الخاصة . كان رجلي يتعامل بشدة من اليسار واليمين ، صعودًا وهبوطًا ، في محاولة لتجنب ناري . شعرت وكأنني كنت أركب أفعوانية أحاول إبقائه في مرمى البصر . لقد لاحظت أنه بدا وكأنه يسار مرتين ثم يمينًا مرة واحدة . بعد ذلك ، كان يميل إلى اليمين مرتين وغادر مرة واحدة " .
" لقد توقعت خطوته التالية وقادته لمسافة قصيرة بخمسين كالوري . تمزقت القذائف على طول جسم الطائرة الأيسر من المحرك إلى الذ*ل واشتعلت فيها النيران . انقلب الصفر في دوامة الموت ، وأثر دخان أ**د من الخلف ، وسقط باتجاه الماء " .
" لقد توقفت وتوجهت إلى اليسار بشدة للعثور على صفر على إحدى قططنا البرية . ألقيت نظرة خاطفة لأسفل لرؤية الصفر الذي أصابته في رش المحيط ، كان هذا أول قتل مؤكد لي . تركت عدة رشقات نارية تلحق الضرر بالصفر الثاني ، وأدى ذلك إلى توقف القتال " .
" واحدة من قاذفات الطوربيد الخاصة بهم قد نجحت في اختراق دفاعاتنا وتوجهت فوق سطح الماء مباشرة نحو يوركتاون . نبهني الملازم أول ثاش إلى الانتحاري ، وطاردتني . كان عليّ أن أتوخى الحذر من ارتفاعي والمسافة عن يوركتاون لأن السماء كانت مليئة بالغيوم السوداء من القذائف المنفجرة المضادة للطائرات من حولي ، والتي تسمى فلاك " .
" نزل تدريجياً إلى فوق الماء مباشرة ، مستعداً لإسقاط طوربيده . فتحت النار على هذا فأصابته واستمر باتجاه يوركتاون . كان بإمكاني الشعور بآثار القصف للانفجار من حولي ، وأنا متأكد من أنني سأصاب . ثم تركت انفجارًا آخر ، وحدث انفجار هائل . من المحتمل أن يكون الانتحاري قد تعرض لضربة مباشرة من قصف ، أو ربما طلقات نارية . ونسب لي الملازم أول ثاش الفضل في القتل . تسببت قوة الانفجار في إصابة شظايا الطائرة لمدينة يوركتاون ، وهذا هو مدى قربه منها " .
" حلقت عبر سحابة الدخان والنار والحطام المعدني ثم شعرت بألم شديد في ساقي اليمنى ، أسفل الركبة مباشرة . على الرغم من أن الركن البري محمية بشكل جيد ، إلا أن قطعة من طائرة اخترقت قمرة القيادة ودخلت ساقي " .
" أمسكت بقدمي وشعرت بذلك ، ثم رأيت قطعة معدنية بقطر خمسة بوصات تخرج منها . بدت طائرتي على ما يرام ، رغم وجود بعض الثقوب فيها . لقد عبرت عن طريق الراديو أنني تعرضت للقصف وأنني بحاجة للهبوط . قيل لي أن أتخلص من طائرتي في الماء بجانب يوركتاون ، وفي النهاية سيتم إنقاذي . فكرت ، كيف بحق الجحيم يفترض بي أن أتجنب كل هذا القذارة ، وأن أعيش على قيد الحياة؟ "
" فتحت المظلة الخاصة بي ووضعت قطعة من المعدن في سكة الانزلاق حتى لا تنغلق عند ملامستها للماء ، وغير قادر على الخروج ، ينتهي الأمر بالغرق . كان الهواء كثيفاً برائحة تفوح منها رائحة القشرة المتفجرة . لقد جئت إلى الأسفل على الجانب الأيمن على بعد بضعة أقدام فقط من السطح عندما اصطدمت قنبلة يابانية بالناقل ، وأوقع ارتجاج في المخ طائرتي جانبًا ، وكان الجناح الأيمن يغطس بوصات فقط من الماء " .
" لقد تعافيت من الانفجار وتوقفت بشكل حاد ، وأصبحت أعتمد على اليمين . جئت في الجوار ، وعلى الرغم من أنه طُلب مني النزول في الماء ، قمت بهبوط اضطراري على سطح السفينة بدلاً من ذلك . اكتشفت لاحقًا أن أحد المسدسات كان على وشك إطلاق النار علي من مسافة قريبة عندما وضع آخر يده على ذراعه قائلاً له: " إنه أحدنا! "
" كان الرجال يندفعون حول سطح السفينة ، ويكافحون النيران ويقدمون الرعاية للجرحى . جاء أحد أفراد الطاقم إلى السنور الخاص بي وساعدني في الخروج من قمرة القيادة . كان الألم في رجلي لا يطاق ، ثم رأيت اثنين من أفراد طاقم السفينة ، وكلاهما ميتين ، وشعرت أنه لا يحق لي تقديم شكوى . دفع انفجار كبير آخر كلانا إلى سطح السفينة " .
" لقد ساعدتني في شق طريقي عبر الخطوات الضيقة شديدة الانحدار إلى حيث رأيت مشاهد مروعة . "
" ألقيت على نفسك شظية صغيرة ، أليس كذلك؟ " قال طبيب السفينة وهو يراقب ساقي المصابة . أخذ مقصًا وقطع ساقي بنطالي وأمسك بقطعة ساقي بلطف وحرك قطعة المعدن . لقد جفلت من الألم الإضافي الذي تسبب فيه . " هل يمكنك أن تعطيني تلك المنشفة؟ " سألني . عندما كنت أميل لألتقطه ، أخرج القطعة المعدنية . كانت مغروسة بوصتين أو ثلاث بوصات أخرى في ساقي " .
قال مازحا: " لسوء الحظ ، ليس لدي الوقت لأعتني بخدوشك الصغيرة " . قال وهو ينظر حولنا " كما ترون ، نحن مشغولون هنا إلى حد ما " .
" لقد أعطاني حقنة من المورفين ، ونظف جرحي ، وترك مساعدًا يخيط ساقي . عندما شعرت بسحب الإبرة والخيط ، رأيت المزيد من أفراد الطاقم يجلبون الجثث ، بعضها مغطى بملاءات ملطخة باللون الأحمر . كان سريري ضروريًا للطاقم المصاب بجروح خطيرة ، لذلك تم ضم ساقي وتم إرسالي في طريقي . عدت إلى غرفة عنبر حيث ارتديت بنطالًا آخر " .
" الانفجار الثالث أثر على نظام الغلاية الذي يجعل قوتها تتحرك وتوقف يوركتاون . "
" قام كبير المهندسين وطاقمه بأداء معجزة تلو الأخرى ، وبعد حوالي ساعة ، أصبح لدينا ما يكفي من القوة للعمل مرة أخرى . مع السيطرة على معظم الحرائق ، تم استئناف التزود بالوقود للطائرات على سطح السفينة . تمكن العديد من سربنا من الهبوط والتزود بالوقود . أثناء حدوث ذلك ، التقط رادار يوركتاون طائرات العدو القادمة . تم إرسال العديد من طائراتنا التي لا تزال في الجو وبعضها على ظهر السفينة لاعتراضها " .
- Writer
