8
2791 Words
في صباح يوم 26 ، رصدت طائرات الاستطلاع لدينا أسطول العدو الرئيسي ، وتمكن طائرتان من من تسجيل إصابة مباشرة بحاملة واحدة . تم إطلاق ثلاث موجات من الطائرات من هورنت وإنتربرايز للانضمام إلى الهجوم . تم رصد طائرات الواردة على الرادار ، وكنت واحدًا من مجموعة كبيرة من الركن البري في مهام التي تم إرسالها لاعتراضها . كانت سفينة على مسافة بعيدة وخفية عن الأنظار بسبب السحب وعواصف المطر " .
" كان هناك نوع من الاتصالات مختلطة لأن معظم طائرات العدو مرت علينا ، لكنني تمكنت من إسقاط إحدى قاذفاتهم الغواصة . غير قادر على العثور على إنتربرايز ، تحمل هورنت العبء الأكبر من الهجوم الياباني " .
كان الأمر عبارة عن فوضى عارمة هناك حيث هاجمنا للغطس وقاذفات الطوربيد بينما امتلأت السماء بانفجار مضاد للطائرات . رأيت عدة مرات اللون الفسفوري الأبيض لجولات التتبع الأزيز يمر فوق ظلي " .
" في الأعلى هناك ، لا يمكنك معرفة ما إذا كانت الدبور قد أصيبت حتى رأينا سحب الدخان الأ**د تتصاعد منها . أود أن أقول في غضون حوالي خمس دقائق ، أصابت ثلاث قنابلها مباشرة ، ثم شاهدت قاذفة يابانية معطوبة ، اشتعلت فيها النيران ، تطير مباشرة إلى جزيرة هورنت الرئيسية " .
" كان علينا أن نحول انتباهنا إلى قاذفات الطوربيد التي تهاجمها من كلا الجانبين . مع وجود العديد من الطائرات في الجو ، كان من الصعب القيام بـ ، خوفًا من الاصطدام بواحدة من طائراتنا أو العدو " .
" اعتقدت أنه كان لديّ ما يقرب من ثلاثين إلى خمسين طلقة في مسدسي وأخذت تصويبة دقيقة ، وتمكنت من إسقاط قاذفة طوربيد ثانية . كان هناك الكثير منهم فقط وضرب طوربيدان الدبور وتحطمت قاذفة ثالثة على القوس على جانب الميناء . لقد أصيبت بجروح بالغة وانجرفت حتى التوقف " .
" الأضرار التي لحقت بالسطح الرئيسي لهورنت تعني أننا لم نتمكن من الهبوط أو الإقلاع منها واضطررنا إلى الاعتماد على المؤسسة للحصول على المساعدة . لقد اتصلت بشركة إنتربرايز وسألتها عما إذا كان بإمكانهم إعادة تسليح العديد من طائراتنا وإعادة تزويدها بالوقود . قالوا لتسريع الأمر لأن لديهم طائراتهم الخاصة العائدة من المهمات الصباحية " .
" كانت إنتربرايز في مراكز المعركة عندما تمكن العديد منا من الهبوط عليها . كان على السلامة أن تأخذ مقعدًا خلفيًا للعمل الذي كنا نواجهه . قيل لي ألا أغلق محرك السنور الخاص بي لأن خزان الوقود كان مغطى . رفع الطاقم الأرضي اللوحات على جناحي وفي غضون عشر دقائق ، أعاد تسليحي بأحزمة خرطوشة . عدنا إلى الجو حيث رأيت عدة طائرات على وشك الهبوط عليها " .
" بينما كنت أقوم بالدوران حول القيام بواجبات ، كان بإمكاني رؤية طائرة بعد هبوط طائرة على إنتربرايز ، ثم تم تنبيهنا إلى اقتراب موجة ثانية من قاذفات العدو . لقد طرت فوق الدبور ولم تكن سوى سحابة ضخمة من الدخان الأ**د واللهب " .
" سرعان ما لاحظنا ما لا يقل عن اثني عشر قاذفة قنابل وبدأنا هجومنا . مرة أخرى كانت هناك مشكلة في الاتصال وتم تجاوزنا معظم المفجرين . بينما كنت أطارد أحدهما رأيت انفجارين عملاقين يهزان إنتربرايز . اعتقدت ، لا تدعها تغرق أيضًا ، أو سنضطر جميعًا للتخلص من المحيط لأننا جميعًا بعيدون جدًا عن أي أرض ، ولن تكون هناك ناقلات في المنطقة للهبوط عليها " .
" بينما واصل المفجرون هجومهم ، أسقطت واحدة أخرى ثم أخبرنا الراديو بضربة قادمة أخرى ، قاذفات الطوربيد الخاصة بهم . أخذناهم أنا وجيمس معه ، وأسقطنا اثنين وأنا واحد آخر . لقد أتلفنا مدمرة رابعة وقام الطيار بتحريكها مباشرة إلى مدمرة " .
" أعتقد أن الطوربيدات المتبقية أخطأت إنتربرايز ، لكن طوربيدات أخرى اصطدمت بمدمرة وطراد خفيف . لا بد أن اليابانيين ظنوا أنهم أضروا بالمؤسسة بما يكفي لإغراقها وعادوا إلى شركات النقل الخاصة بهم " .
" لم يكن الأدميرال يريد أن يفقد آخر ناقلة له ، لذا فإن معظم الطائرات التي لا تزال في الجو ، بما في ذلك طائرتي ، كانت قادرة على الهبوط على إنتربرايز مع بقاء الطيارين المتبقين في المحيط وإنقاذهم من قبل السفن الأخرى . "
" من المؤكد أن سطح الطائرة كان مزدحمًا بالطائرات التي تعرضت للضرر من العمل ، والعديد منها مليء بالثغرات ، ومن العجيب أنهم ما زالوا قادرين على الطيران . ولحقت أضرار بالغة بالعديد من الطائرات من جراء انفجارات القنابل حيث تم دفعها فوق جانبها . لم أر جيمس في أي مكان ، ولم أكن أعرف ما إذا كان قد أُسقط أو التقط من الماء " .
" أتذكر جدي وهو يخبرني عنك وأنت تحلقان معًا . وقالت ليندا: " كان عليه أن يتخلى عن طائرته وأنقذه . عرضت على إدوارد عدة صور لهما من بين الطيارين الآخرين .
" عندما غادرنا منطقة المعركة ، علمنا لاحقًا أن الطراد نورثهامبتون حاول جر هورنت ولكن كان عليه التوقف عن القيام بذلك بسبب هجوم عدو آخر . أمرت بإحباطها والعديد من الطوربيدات ومئات القذائف لم تستطع إغراقها . اضطرت السفن إلى مغادرة المنطقة عندما ظهر العدو مرة أخرى وأرسل اليابانيون الدبور إلى القاع في وقت مبكر من صباح اليوم التالي " .
" لم يكن لدي أي فكرة عن عدد الرجال الذين لقوا حتفهم على هورنت ، وكنت أسفي بصمت على فقدان رابع ناقلة لي ومنزلي . لقد قمت في وقت لاحق بتفتيش السنور الخاص بي للعثور على سبعة عشر رصاصة بداخلها " .
" قام طاقم سفينة إنتربرايز بكل ما في وسعهم من أجل طاقم السفينة هورنت ، بما في ذلك أحدهم قام برفع القميص من على ظهره . عندما أبحرت المجموعة الناقلة نحو كاليدونيا الجديدة ، قام القبطان بتجميع أولئك الذين ليسوا في الخدمة في الحظيرة السفلية لمناسبة رسمية . أشرقت الشمس من خلال مصعد منخفض للطاقم بالأسفل . الوحيدون الذين يرتدون ملابسهم البيضاء هم الطاقم الذي يعزف على الآلات الموسيقية وسبعة حرس الشرف " .
" قام قسيس السفينة بأداء المراسم ، وأطلق حرس الشرف أربع وأربعين مرة ثلاث رصاصات وانزلقت أربعة وأربعون روحًا مؤسفة من تحت العلم إلى المحيط . "
" بعد الحفل ، قام اللفتنانت كوماندر سانشيز بجمع كل الطيارين الذين كانوا على متن هورنت . وقال إنه بمجرد وصول إنتربرايز إلى كاليدونيا الجديدة ، سيبقى البعض منا على متنها ، بينما سيتم إرسال البعض الآخر إلى شركات طيران أخرى " .
" بعد فترة ، اصطحبني إلى مكتب كان القبطان ماسون يستخدمه . لقد تعرفت على الملازم أول كوماندر ، فلاتلي ، قائد 10 في المؤسسة . وقفت بشكل مناسب للانتباه وقمت بتحية الكابتن ميسون . رد تحيتي وهو لا يزال جالسًا ثم وقف وقدم لي يده " .
" " مبروك يا بني ، لقد قمت بواجبك تجاه العم سام وسيتم إعادتك إلى المنزل . "
" سيدي المحترم؟ " لقد استجوبت بتعبير مرتبك " .
" الملازم مارتن ، لقد استوفيت معظم المعايير الخاصة برحلة العودة إلى المنزل إلى شارع سيفي . أنت الآن طيار مؤكد ، وقد طارت ، وفقًا لأفضل حساباتنا ، ما يقرب من مائتي ساعة قتالية وما بين 45 إلى 50 مهمة . لقد أصيبت في القتال ، وحصلت على القلب الأرجواني مرتين ، ومنحت صليب الطيران المتميز ، مرتين .' "
" سيدي ، لا أريد العودة إلى المنزل . "
" من المحتمل ألا يكون لد*ك خيار . "
" انضممت إلى البحرية لأصبح طيارًا قبل بيرل هاربور وبدء الحرب للولايات المتحدة ، وكنت قد خططت لجعلها مهنتي . مع كل الاحترام ، سيدي ، إذا تم إعادتي إلى المنزل ، فسأقوم بإعادة التجنيد فقط " .
قال اللفتنانت كوماندر سانشيز: " يا إدوارد ، امنحنا لحظة " ، وطلب مني مغادرة المكتب . وقفت في الردهة مع آخرين ، واعتقدت أنهم على وشك أن يقال لي نفس الشيء " .
" ما الأمر ، إيدي؟ " سأل أحدهم " .
" تم إعادتي إلى المنزل ، لكنني لا أريد الذهاب . "
" هل جننت في رأسك يا رجل؟ لا يمكنك خوض الحرب بمفردك! "
" وأنا أعلم ذلك . "
" لقد عاد البعض إلى ديارهم فقط ليعودوا ويقتلوا " .
" أنا أعلم ، وأنا على استعداد لتحمل هذا الخطر . "
" بعد حوالي عشرين دقيقة ، تم استدعائي مرة أخرى إلى مكتب القبطان . "
" " هل قمت حقًا بتدوير مسطح مقلوب في السنور الخاص بك؟ " سألني اللفتنانت كوماندر فلاتلي " .
" كان علي أن أفعل شيئًا ، لإلهاء الطيار الياباني ، وإلا فإن طيار الجناح الخاص بي سيُسقط . "
بدأ الكابتن ماسون: " الملازم مارتن ، لقد ربحت لنفسك فترة راحة " . هناك سرب مقاتل تم إنشاؤه حديثًا في الولايات المتحدة ، ويتم إعارتك لهم للمساعدة في توجيه طياريهم الجدد . ستصبح عضوًا في. "
" أنا أعرف ما تعنيه ، طائرة البحرية المقاتلة ، ماذا يعني ؟ "
" مشاة البحرية ، يتم إعارتك إلى مشاة البحرية طالما أنهم بحاجة إليك . "
" 'قوات المارينز؟!' صرخت بهدوء " .
قال الكابتن ميسون: " انظر إلى الأمر هكذا ، أيها الملازم ، على الأقل ستكون على أرض جافة ولن تغرق حاملة طائرات أخرى من تحتك " .
" " كم عدد شركات النقل التي كنت تعمل فيها؟ " سألني اللفتنانت كوماندر فلاتلي " .
" أربعة ، لي**ينغتون ، يوركتاون ، واسب ، وهورنيت . كان هورنت أول غرق حيث تمكنت من إنزال وايلد كات الخاص بي على متن حاملة أخرى ، واضطررت إلى التخلي عن السفينة الأخرى " .
" لقد نجوت من غرق أربع ناقلات؟ " لم يستطع الملازم أول كوماندر فلاتلي أن يصدق ذلك " .
" يعتقد البعض أنني لعنة لشركة نقل . "
قال اللفتنانت كوماندر فلاتلي مازحا: " كان من الأفضل أن نخرجك من إنتربرايز في الوقت الحالي ، أو من المحتمل أن تجعلها تغرق وهي مقيدة بجانب الرصيف " . اعتذاري أن التعليق كان سيئ الذوق . أعتقد أنك ربما تكون الطيار الوحيد الذي سمعت عنه للنجاة من غرق أربع حاملات . "
" ولا أريد أن يحدث الخامس أيضًا . ربما أحتاج إلى الأرض تحت عجلاتي بعد كل شيء " .
" سوف تشق طريقك إلى الولايات التي منحت فيها إجازة خاصة لمدة أسبوعين ، ثم تقدم تقريرًا إلى الرائد ويليام جيز ، قائد 124 في كامب كيرني ، سان دييغو كاليفورنيا . "
بدأ اللفتنانت كوماندر سانشيز: " ولإغراءك أكثر " . سوف تطير 124 بمقاتلة جديدة ، قراصيا . "
" لماذا لا نأخذ استراحة قصيرة؟ " اقترح ديفيد . " إدوارد ، أريدك أن تعرف أننا قمنا بالإشارة إلى سجلات طاقم الرحلة في لي**ينغتون ، ويوركتاون ، وفاسب ، وهورنت مقابل اسمك والآخرين . نعتقد أنك الطيار الوحيد الذي نجا من غرق أربع حاملات طائرات خلال الحرب العالمية الثانية . "
أثناء استراحة من مقابلته ، قام إدوارد بجولة أخرى حول فتاته ، ولمست يديه الأجنحة والمروحة والذ*ل . لمست أطراف أصابعه أجزاء من قرصان التي كشفت ذات مرة عن ثقوب الرصاص . جلس إدوارد واستأنف سرد نصيبه خلال الحرب .
تساءل ديفيد: " إدوارد ، أود أن أسأل ، كيف وجدت الفرق بين الطيران من حاملة في البحرية ، مقارنة بالطيران مع مشاة البحرية مع الفرقة 124 " .
" كان سرب مشاة البحرية أصغر بكثير ، لذا تعرفت على الرجال على المستوى الشخصي أكثر من معرفة الناقل . كان الأمر محبطًا عندما قُتل طيار زميل ، لكن بدا أنه أثر علي أكثر عندما كان أحد أفراد مشاة البحرية لأننا كنا أقرب . لقد فقدت عددًا من الأصدقاء الجيدين خلال الحرب وما زلت أتساءل حتى يومنا هذا ، لماذا عشت كل ذلك " .
" في غضون خمسة أشهر خدمت في أربع ناقلات غرقت جميعها . كنت مع الرقم 124 لمدة أحد عشر شهرًا من خلال ثلاث جولات قتالية في مسرح آسيا والمحيط الهادئ " .
" من المؤكد أنه كان من الجيد أن أكون قادرًا على الهبوط بطائرتي على أرض صلبة بدلاً من منصة الهبوط لحاملة الطائرات . أود أن أقول إن مشاة البحرية كانت لديهم ميزة في القدرة القتالية فقط بسبب تحليق طائرة متفوقة ، كونها قرصان . بمجرد أن تحولت البحرية في الغالب إلى قرصان ، سأقول أن القدرات كانت هي نفسها في الأساس . هل تعلم أن السرب 124 لم يكن فقط أول سرب من مشاة البحرية يطير على متن قرصان في القتال ، بل كانا أيضًا أول سرب من مشاة البحرية يتم تخصيصه لحاملة طائرات؟ "
" " اكتشفنا هذه الحقيقة عندما بحثنا عنك وعن قرصك . أجاب ديفيد .
واصل إدوارد تذكر تجاربه خلال الحرب .
" وصلت إلى معسكر كيرني وأبلغت الرائد جيز ، القائد العام . ذكرني بالممثل همفري بوجارت ، وكان لديه مثل هذا النمو الثقيل لشعر الوجه . يبدو أنه يستطيع الحلاقة مرتين في اليوم " .
" بطريقة عسكرية نموذجية ، لم يكن على علم بتعييني في سربه . لحسن حظي ، كان لدي نسخة من أوامر النقل والسفر التي قدمتها له " .
" لن أرسلك بعيدًا فقط بسبب القليل من الورق اللطيف . يقال أن الحيازة هي تسعة أعشار القانون ، لذا ، بما أنك هنا ، سأحتفظ بك . أنا على ثقة من أنك لن تمانع في بعض المضايقات اللطيفة من الرجال لأنك البحرية . "
" سأدع مواهبنا في الجو تقرر من هو الطيار الأفضل ، " مازحت . "
" " هذا جيد فقط طالما أنك لا تقتل نفسك في هذه العملية . قلة فقط من الرجال لديهم أي خبرة قتالية من -122 . معظم أعضاء السرب الجدد حديثي التخرج من مدرسة الطيران ولديهم ساعات قليلة فقط في السنور . سأخصص الوقت الكافي لتقديمك للرجال ، لكنني أعلم أنك تريد العودة إلى المنزل لرؤية عائلتك . سنتأكد من إعادة توجيه مستنداتك إلينا حتى تتمكن من الدفع لك . "
ومضى يقول إن الرحلة 124 ستتألف من أربع رحلات من أربع طائرات لكل منها عدة طيارين وطائرات إضافية .
" أردت حقًا العودة إلى المنزل ومفاجأة والدي . نظرت إلى ركوب القطار ولكن هذا سيكون مثل السفر لمدة ثلاثة أو أربعة أيام . لحسن الحظ ، كان لدى الرائد جيز اتصالات وفي غضون ساعة كنت أركب على متن طائرة -47 تصادف أنها كانت تطير في رحلة تدريب إلى دالاس فورت وورث ثم إلى تامبا " .
" بعد عشر ساعات ، أسقطت حقيبتي على شرفة منزلي وطرقت الباب . جاءت أمي إلى الباب وهي تمسح يديها على مئزرها قبل أن تنظر لترى من تكون . " مرحبًا أمي ، أنا في المنزل . " لقد أغمي عليها عمليًا عندما خلعت قبعتي وكان لدينا عناق طويل وطويل ، وبكينا كلانا " .
" لابد أن أمي بكيت نهرًا من الدموع ، كانت سعيدة جدًا برؤيتي ، وأعطاني والدي ، الذي لم يكن عاطفيًا بشكل مفرط ، عناقًا جيدًا وقويًا . كان علي أن أوضح بسرعة أنني كنت في المنزل فقط في إجازة من العمل وسأضطر إلى العودة إلى الساحل الغربي . لم أجرؤ على إخبارهم أنه قد عُرض عليّ تسريح لكن تمكنت من رفضه . أرادت أمي أن ترى جرح ساقي ، وكيف التئمت حروقي ، وكان علي أن أتأكد من أنني بخير . "
" يمكنني أن أخبرك أنه من المؤكد أنني شعرت بالراحة عندما أنام أخيرًا في سريري وأتناول ثلاث وجبات جيدة في اليوم . كان لدينا لم شمل عائلي ضخم حيث طُلب مني أن أحكي تجربتي في الحرب . حاولت الاحتفاظ بالتفاصيل في حدها الأدنى حتى لا تزعج أمي وبعض الأطفال الأصغر سنًا " .
" لم يكن أبي أبدًا من يتحدث كثيرًا عن الفترة التي قضاها في الحرب العالمية الأولى ، على الرغم من أن لدينا الآن شيء مشترك نناقشه . عبر عدة زجاجات من البيرة ، روى لي الرعب الذي رآه والرجال الشجعان الذين أسقطهم . رويت أوقاتي وذكريات الحياة على أربع ناقلات مختلفة . قد يبدو الأمر غريبًا ، إلا أن الحرب قد قربتنا من بعضنا البعض كأب وابن ، واستمرت حتى وفاته مؤخرًا " .
" كان أبي فخوراً مثل الطاووس ، حيث كان يتباهى بأصدقائي من و و وأخذني عدة مرات إلى الفيلق الأمريكي المحلي . لم يُسمح لي بشراء مشروب ولم يستغرق الأمر سوى القليل حتى أشعل . كان جدار الشرف يحتوي على قائمة من الرجال من منطقة خليج تامبا الذين قُتلوا أثناء القتال وأنا متأكد من أنه لم تتم إضافة اسمي إلى القائمة . وأظهر جدار آخر أسماء أولئك الذين لقوا حتفهم في الحرب العالمية الأولى ، والذين نجوا ، بما في ذلك والدي " .
" مرت أيامي في المنزل في ضبابية ، وقبل أن أعرف ذلك ، كنت أقول وداعًا حزينًا لوالدي وأعود إلى سان دييغو . كانت أمي تعاني من توتر شديد عندما غادرت ، وبذلت قصارى جهدي لأطمئنها بأنني سأعتني بنفسي " .
" بينما كنت في إجازة في المنزل ، قام أعضاء 124 بأول رحلة لهم في قرصان ، حيث كانوا يسافرون من محطة البحرية الجوية ، سان دييغو ، إلى كامب كيرني . أتذكر السير باتجاه مكتب الرائد جيز عندما تم تنبيهي بصوت مختلف في السماء . نظرت لأعلى لأرى هذه الطائرة الجميلة وهي تهبط على الأرض " .
" قدمني الرائد جيز إلى ثلاثة من قادة الفرق الأربعة وأعضاء السرب . قال إن السرب كان لديه حوالي سبع إلى عشر ساعات من وقت الطيران بين السنور القديم و قراصيا الجديد . كنت في نفس عمر معظمهم ولكني شعرت بالشيخوخة بشكل رئيسي بسبب خبرتي القتالية . نظرت إلى مجموعة صغيرة من الركن البري القديمة و ذات المقعدين التي تم استخدامها لتدريب طياريهم ، لم يكونوا في أفضل حالة . في اليوم الأول ، لم نطير على الإطلاق ، وبدلاً من ذلك لعبنا لعبة بيسبول صغيرة ، والتعرف على بعضنا البعض أكثر وتناول بعض البيرة " .
- Writer
