OCULTO EN EL AMOR

LA VISITA DE SIR HOLLOWAY

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“LA VISITA DE SIR HOLLOWAY “

“Tus ojos tienen la luz que le falta a mí alma” Angela Aguilar

El viejo se sobresaltó pero Prudy volvió a repetir el grito corriendo ya mismo a la puerta de entrada sin esperar y llamando la atención del viejo Sloane:

- Padre! Ven!!

El viejo Sloane odiaba que ella lo llamara así Y más si lo hacía con insistencia y decibeles alarmantes justamente para fastidiarlo.

Sir Holloway se puso de pie entrecerrando sus ojos así tambaleante sin perder elegancia Pero Prudy distinguió un atisbo de vergüenza en su rostro, algo de temor también: Fingal debería de ser visiblemente parecido a su amigo y ese parecido haría visible el desliz del amigo de sir Holloway y llenaba de vergüenza ajena al pobre amigo.

En segundos ágilmente Prudy llegó hasta Fingal . Este daba ya indicaciones al cochero y pretendía entrar por la puerta de la servidumbre. Prudy no era una novia enamorada. Su prisa no se debía a ello , simplemente estaba ansiosa de confiarle a Fingal lo agradable que resultó ser sir Holloway. Fingal hubieran deseado que Prudy no se colgará de su brazo imprudentemente, había extrañado la proximidad de ese cuerpo enérgico, tibio e inquieto pero solo besó la mano de ella sabiéndose observado. Prudy formal se colgó feliz brazo de éste.

-Es un hombre maravilloso sir Holloway. Solitario pero lúcido y adivina : uno de sus sobrinos al parecer conoció y estudio con el verdadero hijo de tu padre!

Legítimo en realidad. Pero él se detuvo y preguntó cómo sabía ella eso.

-Ah! Una mujer logra que un hombre le diga lo que desea! Ya ves!

Prudy tironeo del brazo como si intentará hacerlo andar nuevamente y lo hizo entrar por la puerta principal , el viejo Sloane no podía esperar a presentarlo formalmente y lo hizo lo mejor que pudo . Fingal estrechó la mano de Sir Holloway algo tímido y luego oyó palmear al viejo Sloane :

-Cenaremos en breve. Fingal aséate en uno de los cuartos de huéspedes , veo que has venido hasta aquí con tu equipaje que bien. Descansa algo si lo deseas .mientras aquí bebe remos unas copas. Te esperaremos.

Sir Holloway lo observó con cuidado pero no lo apabulló con preguntas indiscretas . De seguro habían perdido el rastro de Fingal desde la muerte de Adaline si es que el padre de Fingal había querido saber más de este hijo alguna vez Fingal se disculpó y se perdió en el corredor que daba las habitaciones luego de subir las escaleras: hubiera preferido ir por las habitaciones de los criados pero un gesto del viejo Sloane lo hizo desistir . Se enfrentaría al trato de aquel socio de su jefe y futuro suegro sabiéndose perseguido por la mirada de mirada de Sir Holloway .

luego de un par de horas sin respetar la etiqueta todos estaba en el comedor principal. Fingal tenía un traje elegante. Lucía cansado y sin apetito. Por el aroma que venía de la cocina, todos se habían esmerado para esa cena. El servicio, los uniformes y cada detalle.

Prudy se había cambiado de vestido por uno más vaporoso en igual color pastel que tanto le agradaba tenía su cuello prolijo y una postura correcta. Le sonrió apenas lo distinguió al bajar la escalera, corrió el mismo la silla de esta para acercarla a la mesa y prefirió un lugar alejado de la luz. Dijo que algo de polvo había entrado en sus ojos durante el viaje de regreso. Y fue suficiente para disminuir la intensidad de la iluminación de aquel comedor, El viejo Sloane estaba en la cabecera y Prudy junto a sir Holloway . El menú había sido escogido con esmero. El viejo Sloane intentaba explicarle a sir Holloway sobre altos hornos de Chicago y Prudy quería hacer un contacto visual con Fingal pero lo notó incómodo y no insistió. Tanta formalidad debía sofocarlo. Como a ella. Fingal se animó a relatar le como era la vida en esa ciudad de donde acababa de llegar pero no fue sino hasta antes del postre que la lengua suelta del viejo Sloane se adelantó a la de Prudy:

-Es un clima tan diferente al de Londres no? Extraña la niebla? Fingal se adaptó rápido es tan dúctil veo que los aristócratas lo son No? -el viejo Sloane cortó su bistec con energía ante la mirada de súplica del joven que sabía a donde quería llegar – Fingal podría ocupar el lugar de ese hijo el de su amigo de ese noble que es también su padre en los negocios y más… el otro hijo de sir Bulwer ,si es que este es ahora un hombre dedicado a otra actividad o un inepto!

Prudy advirtió el terror en el gesto de ambos europeos. Sir Holloway carraspeó cuando su mirada se cruzó por fin con la de Fingal y emitió como un lamento :

-Me temo que eso no es posible Mr. Sloane porque ese muchacho….-sir comenzó con un gesto helado el relato.

Prudy se estremeció cuando él posó sus cansados ojos en Fingal Para que esté como autorizándolo en su nombre continuara porque Fingal tenía un nudo en la garganta.

- Él murió siendo un adolescente fue atracado por malhechores… murió accidentalmente.

Hasta el viejo Sloane detuvo su masticación.

- Dios! Por lo más divino!

En un segundo la servidumbre entró retirando los platos principales. Prudy se detuvo con el semblante confuso y el viejo Sloane maldijo su falta de tacto una vez que los sirvientes se retiraron dijo sólo que sonaba Robín Hood o una leyenda inglesa una leyenda maldita supusieron… Fingal apartó lentamente su copa , ciertamente no había tenido el menor apetito.

Prudy buscó la mirada de Fingal pero este seguía sin levantar la vista . Aún así el viejo Sloane parecía querer preguntar más, en su lugar Prudy tomó la palabra:

-Fingal … te has enterado? sabías de ello?

La pregunta más que el modo de hacerla turbo al muchacho sir Holloway intervino para socorrer a Fingal :

-Esa clase de sucesos se saben irremediablemente… a la semana mi propia familia también se enteró , el hijo de mi amigo fue sepultado creo lejos del cementerio familiar sí… el heredero legítimo de los Bulwer… cerca del lugar donde había muerto ; él había escapado de su escuela estaba interno pero no en una academia militar -sir Holloway se detuvo con una sonrisa condescendiente- pero no es como se cree …unas veces hasta prescindiendo de institutrices se envían a los niños a las mejores escuelas luego a ciertas academias militares pero el muchacho no llegó a ésta .Ya se había escapado varias veces antes… iba buscando… que? Imagina usted qué míster Browning?

- Perdón …?- la voz de Fingal sonó formal desde el más lejano del pasado.,

- Me refiero es que si usted oyó ese rumor también …respectivo al legítimo hijo de su padre.

Fingal tomó la servilleta para secarse la comisura de sus labios aunque su boca estaba completamente seca , no quiso aclarar más simplemente dejó escapar:

-… buscaba algo tal vez… Se buscaba a si mismo.

-Pobre niño espero que Dios lo proteja

Sir Holloway lo dejó escapar sabiendo que el resto de las personas allí hubieran deseado escapar tal exclamación.

- Lo protege…

La frase de Fingal fue un lamento pero el viejo Sloane no conforme en absoluto:

- Y atraparon a los malhechores?

- Temo que no…solo se recibió el ataúd del muchacho un sacerdote oficio una ceremonia su padre buscó más que el consuelo en la tierra y desde entonces vive o finge hacerlo…

Prudy sacudió la cabeza. Quería alejar a todos de esa historia .

- Ya al menos no pensemos en este horror sir contrataremos a una concertista de piano Cuál es su pieza favorita debería de oír Strauss y sin duda lo hace no?

-Disculpen…- Fingal prefería marcharse.

Lo disculparon mientras Fingal decía que debía de recoger algo olvidado en el coche, los dos hombres maduros decidieron fumar en el despacho apenas probaron el postre.

Fingal fue a buscar el resto de su equipaje a la caballeriza eso hacía cuando sintió que Prudy lo siguió temblando no solo de frío él dejó escapar:” regresa a casa Prudy “.

-Bah! Si se enteraran que salí!

Fingal pasó su levita por los hombros de Prudy que advirtió que él tenía los ojos húmedos.

-He traído un obsequio para ti algo que te interesará también un folleto feminista y algunos artículos de periódicos, están en una caja con un regalo absurdo , romántico, informal – Fingal le dijo señalando una vistosa caja sin develar la sorpresa.

Ellas no se dejó distraer , habló rápida y superficialmente

- Sé que te trastornó el recuerdo, te sientes culpable de vivir en lugar de ese muchacho. Para colmo unos sujetos pobres pero de mal vivir acabaron con la vida de quién era en definitiva tu hermano de sangre.

- Regresa a la casa y acaba de hurgar en los sentimientos masculinos como si fueran tu nuevo descubrimiento.

Prudy se vio sacudida por la rudeza de Fingal quiso aplacarlo intentado tomarlo de la mano pero él la apartó .

-Fingal. ..sentir no es…

-qué sabes tú de sentimientos? – ni intentó bajar la voz- Nadie puede saber lo que otros sienten! estoy harto de ti y de tus deducciones , de tu autosuficiencia Yo también me creí …..lejos de alguien mas, creía como tú también en lo erróneo …hui.. igual que tú piensas hacerlo- los ojos de Fingal llamearon Involuntariamente -Veremos si puedes vivir con ello .

Fingal ya había decidido marcharse . Prudy primero reaccionó furiosa y luego detuvo el paso del muchacho acariciando su helada mejilla.

-Podré con ello porque tú estarás conmigo.

Fingal tuvo un atisbo de esperanza … respiró hondo y choco su frente con la de Prudy suavemente como si intentara adivinar lo que pasaba por esa cabeza femenina.

- Mañana me devolverás el abrigo ahora sube a tu cuarto. Solo intenta poner tu mejor cara de enamorada para el compromiso.

Porcelanas, sedas, joyas, un gran banquete y todo predecible. Parnell observaba la fiesta desde una de las entradas al salón principal. El viejo Sloane estaba de tan buen humor que hasta ofreció a invitar a amigos de Fingal pero Parnell y los otros no participaron activamente del compromiso sólo le desearon buenos augurios. Solo Parnell a último momento se decidió a ayudar en la cocina mirando con tristeza el lugar que Lynn solían ocupar y distrayéndose con alguna de las otras criadas que coqueteaba ante él .nunca había vista a la servidumbre de una casa tan contenta por una fiesta. Sin duda sabrían de la mentira que Prudy urdiera aún así adoraban a la terrible Prudy y comenzaban a querer al buen Fingal. Incluso una de sus amigas pronto la deleitaría con una pieza al piano y todos oirían y derramaron lágrimas felicidad Aunque algunos sabían de la mentira el champán corría y Fingal se veía impecable aquello debía significar un reto y hasta se veía feliz juró ella al momento de bailar debió de recordar a la perfección cuando tenía miedo de espiar en las fiestas que hacían los señores a los cuales servía pero tal vez hasta practicó en secreto porque ella nunca se había sentido tan bien llevada aunque fuera contra su principios. A Prudy en medio del baile le costó hasta sostenerle la mirada, Fingal era un gran cómplice p un terrible cínico soportó todas las felicitaciones ajenas y les agradeció con sinceridad, ella prefirió escapar con el pretexto de acompañar a una de las invitadas a tomar un poco de aire fresco pero en realidad le llevó pastel a Parnell y a Brie, la criada de la familia de Emily que insistió en acompañar y ayudar con el servicio, también llevó copas de champagne y algo de comida, se reservó para si una copa se escabulló a la oscuridad del jardín descalzándose aliviada

-Hay más estrellas en el cielo que en la bandera …nuevos estados y todos unidos..

Fingal la sobresaltó de las había ingeniado para permanecer en las sombras con un gesto que indicaba su complicidad. Prudy apuró su copa y le dijo :

-Brindo por ti! Fingal el hábito hace al monjes te ves como uno de ellos…. todos esos hombres del salón.

Para Fingal eso no era un cumplido le dijo que sir Holloway había intercambiado unas palabras con Parnell recordando Escocia eso animó al muchacho .Prudy dijo que sir era un buen hombre a pesar de todo lo que sufriera luego suspiró calzándose.

-Oh! Este champagne si continúo bebiendo nadie me creer ‘embarazada -susurró esto último – cuánto has bebido tú?

Fingal se disculpó:

- Conoces a frase:”drunk a lord’ deberías de ver la tradición del ejército de Napoleón de abrir la botella de champagne de un sablazo sigue vigente!

Aturdida por las burbujas Prudy alzó suspicaz la ceja:

- Apostaría a que tú sabes hacerlo Fingal!

Bajó la vista y notó que ella no estaba a la defensiva:

-Yo? Imagínate! También he oído historias como las que relata Sir Holloway.

- Los hombres sólo con sus armas…él ante el dolor de perder una hija, perder un hijo es lo más terrible, maldición para un padre.

Prudy fue compasiva pero lamentó al verse sensible se aclaró la garganta y lo puso al tanto:

- Emprenderemos el viaje a Chicago cuando la fiesta posterior al casamiento termine y nos hayan felicitado, mi padre no cree que sea una buena idea.. Pero pensar que por el tortuoso viaje y el cansancio se malogró el niño y me culpara a mi y no a ti, al menos .

Fingal lo agradeció le pidió que regresarán por separado a la fiesta. Ella hizo un ademán de descuido .

-Despreocúpate, saben que evito los bailes y demas.

Oyeron risitas lejanas y supusieron eran de Parnell acompañado de Brie estaba prendado de sus ojos color miel su rebosante figura y su cabello café rojizo y sobre todo en su cara de niña Prudy entendió un gesto de Fingal.

- Creo que después de todo si nos llevaremos a una criada a Chicago.

“Lo sospeché pude solucionar eso con Emily está muchacha dice llamarse Brigitte sabe tanto de Francia como yo de cocinar y si a juzgar por la carta de Parnell mi plan de que se olvide de Lynn funcionó, los hombres no son tan difíciles de comprender salvo tú claro. luces aliviado de que Sir Holloway se marche. “

Fingal endureció su rostro aún más y Prudy continuó :

-Sir dice que lamenta perderse la boda.

“ Nuestra boda “corrigió él desviando su atención, ella continuó :” debe despedir a un sobrino que ira a combatir por el Imperio.” ella reprimió un hipo y se acomodó su tocado distraída” en meses no más de estas fiestas!”

-Luces increíblemente bonita siempre luces bonita sólo que hoy distinta.

Ella le agradeció con un gesto y se dispuso a marcharse cuando él señaló el anillo:

-Podrías haber tenido uno más valioso y tradicional lo lamento. Lamento no poder obsequiarte por mí mismo uno.

- …esto? .. es sólo un detalle, no me dejo llevar por muchos detalles por sentimentalismos… quién sabe tal vez mi madre hubiera deseado regalarle algo a su única hija y fuera este anillo, no tienes obligaciones para conmigo Fingal olvídalo.

- Y derechos?

Prudy se vio casi sonrojado y le advirtió como reprendiendo lo:

-Ya hablas como uno de los hombres del salón míralos…de seguro cuando todos se marchen el viejo Sloane te pedirá que pases aquí la noche quédate no te niegues, eso animara a Parnell y a que otros sirvientes y Brie harán lo mismo. Ve disfruta de fumar puros con mi padre y sir Holloway .

Se lo dijo seria y agradeció el obsequio de los folletos no se equivoco . Emily y su familia fueron los últimos en marcharse. Fingal y ella debieron despedir a todos y permanecer en el salón agradeciendo como si fueran un cortejo protocolar y ella bromeó con él en susurros:

-Gracias a Dios no somos realeza sino deberíamos de inclinarnos aún más tiempo!

-Si fuéramos realeza ellos se inclinarían ante nosotros! – corrigió Fingal y le besó suavemente la mano- sube , te has comportado como una princesa Te excusare ante tu padre

-Hazlo me despediré de Sir Holloway – luego ella le pidió : pasa por las habitaciones de los criados lleva les mantas extra y todo lo necesario.

Fingal ya lo había hecho eso lo aprobó Prudy besándolo en la mejilla.

-Buenas noches para ti también dulce príncipe!

Fingal se repuso miró el reloj y ella divirtió la broma: medianoche y él continuaba igual.

-Fingal!

El viejo Sloane rompió el encanto del momento. Tenía ya un puro en su mano permanecía sin su saco , con el cuello de la camisa abierto y sofocado sin su lazo aunque completamente ebrio de felicidad.

-Fingal que haces allí en medio del salón? Piensas asear? Mañana lo harán los sirvientes! Ven a beber conmigo y Sir Holloway una último copa!

Pero Prudy atrapó a sir Holloway en uno de los corredores estrechando su mano y haciendo que el pobre anciano se tambaleara.

-No lo olvidaré Sir Holloway. Seguramente volveremos a vernos!

-Ni lo dude Miss Prudy!