ทั้งสามกำลังเดินผ่านสวนไปที่เรือนรับรองด้านใน จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมฟังแล้วระคายหูลอยมาแต่ไกล
“น้องสาว เจ้าเองก็มาร่วมฉลองปีใหม่ด้วยหรือ” เจ้าของเสียงคือหลี่หลิง พี่สาวต่างมารดาของหลี่หลิน
มารดาของหลี่หลิงป่วยและเสียชีวิตตั้งแต่นางอายุได้เพียงหกปี หลังจากมารดาจากไปไม่นาน บิดาก็พาผู้หญิงคนใหม่เข้าจวน ซึ่งก็คือเจียงยวี่หราน มารดาของหลี่หลิน
ผู้หญิงไม่มีหัวนอนปลายเท้า นางเป็นนางโลมขายศิลปะที่หอโคมแดง ไม่รู้ใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรถึงเป็นที่โปรดปรานของบิดา ถึงขนาดไม่เกรงใจภรรยาร่วมผูกผมที่ลาลับไปแล้ว มารดานางจากไปไม่ถึงปี ก็รับเจียงยวี่หรานเข้าจวนและแต่งตั้งนางเป็นฮูหยิน
หลี่หลิงมีพี่ชายอยู่หนึ่งคน นามว่า หลี่หลง
ด้วยเหตุนี้นางจึงเกลียดหลี่หลินและมารดานาง
“เจ้าค่ะ” หลี่หลินยิ้มน้อยๆ นางและหลี่หลิงไม่ค่อยถูกกันเท่าไรนัก
หลี่หลิงแต่งงานออกเรือนก่อนหน้านางเพียงสองเดือน นางแต่งเข้าวังเฉิงเฉี่ยนขององ
