THE RETURN OF THE YOUNG BRIDE

Chapter 6. Honeymoon

Phoenix POV

Ang sarap dito, grabe! Sana dito na lang ako nakatira. Para tuloy ayoko pang umuwi sa Pilipinas. Sayang nga lang kasi at tatlong araw lang kami rito. Dapat pala sinabi ko kay Jake na sabihin sa mga magulang niya na mag-extend pa kami. Ang kaso, nauna na silang umuwi right after the wedding.

“Saan ka na naman ba pupunta? Bahala ka. Kapag naligaw ka, hindi kita hahanapin!” iritadong sigaw ni Jake, ngunit agad ko siyang sinamaan ng tingin. At mukhang nakuha naman niya ang ibig kong sabihin kaya wala siyang ibang nagawa kun'di ang bumuntong-hininga at sumunod na lang sa akin.

Naglilibot kasi kami ngayon at tuwang-tuwa akong kuhanan ng litrato ang nakaka-relax na paligid. Napapawi ang lungkot ko. Nakakalimutan ko si mama kahit papaano.

Dumagdag pa sa libangan ko itong cell phone na binili ni Jake sa akin kanina lang. Hindi sana niya ako bibilhan pero dahil sa ginawa niya sa akin ay kinailangan niya akong suhulan para hindi ko siya isumbong sa mommy at daddy niya.

JAKE's POV

Kanina pa ako naiinis sa batang 'to! Gusto ko na ngang iwanan sa sobrang kulit. Hindi ko na alam kung ano'ng gagawin ko. Dapat ko bang igapos na lang para hindi kung saan-saan nagpupunta?

Kapag naglalakad kami magugulat na lang ako dahil wala na siya sa likod ko. Then from meters away, makikita ko siyang nagse-selfie na kung saan-saan. Ugh! I don’t think I can live like this!

“Saan ka na naman ba pupunta? Bahala ka. Kapag naligaw ka, hindi kita hahanapin!” I yelled. Nakita ko na naman kasi siyang papalayo sa akin.

At sa halip na bumalik sa tabi ko, she just gave me an ‘Im-gonna-tell-your-mom-look!’

I sighed. Wala na akong nagawa kun'di ang sundan siya kahit saan siya magpunta. Bakit ba kasi ako nangako sa kaniya na sasamahan ko siya kahit saang lugar niya gustong mamasyal.

*FLASHBACK*

“S*x education? May subject ba na gano'n?”

“Ugh! I’m really going crazy because of you!" He said, tugging my hair. "Oo. Mayro'n." Tumayo ako sa paanan ng kama at dahan-dahang humakbang palapit sa kaniya habang mariin siyang pinagmamasdan. "Gusto mo bang i-discuss ko sa'yo?" I pulled my shirt off, adding, "Or gawin na lang natin?”

“Ano'ng ginagawa mo?” she asked. Mukhang wala talaga siyang alam sa mga bagay na ganito kaya medyo nahirapan akong ipaintindi sa kaniya.

“Di ba ang mga kinakasal, kailangan mag-honeymoon?” Palapit pa rin ako, samantalang siya ay nakatayo lamang at nakatingin sa akin nang may pagtataka.

“Honeymoon? Ano 'yon?” And by this chance I stopped walking. Geez! She doesn’t even know that?

“Hey! Tell me. Are you stupid or something?” I said and looked at her up and down.

“Ipaliwanag mo kasi sa 'kin kung ano 'yon! Hindi 'yung may nalalaman ka pang stupid-stupid d'yan!" she shot back, rolling her eyes at me.

“Do you really want me to explain what honeymoon means? If so, then you should at least cooperate with me." I grinned at her but her expression was...innocent.

Hindi pa rin siya kumikilos. Nakatingin lang siya sa akin. Sinubukan ko pang lumapit nang husto at sa pagkakataong ito ay umatras na siya. Mukhang naintindihan na niya ang nangyayari dahil bumakas na rin ang bahagyang takot sa mga mata niya.

“A-are you trying to r**e me?” Umaatras lang siya. Ako naman ay patuloy sa paglapit.

“Alam mo ang salitang r*pe, pero ang honeymoon, hindi?” I laughed a bit. "Di ba pinatatanggal mo sa 'kin ang zipper ng wedding gown mo? Come here, I’ll take that off.”

Akala ko matatakot na siya dahil nakita ko ang bahagyang panginginig ng mga kamay niya. Pero nang tumapat siya sa telepono, agad niya 'yon inangat sa tainga niya at nag-dial.

"Hello, 911! Someone is trying to r*pe—" Agad akong tumakbo sa kaniya at dali-dali kong kinuha sa kamay niya 'yon. Pabagsak kong ibinaba. At tila nabaligtad ang mundo dahil ako na ngayon ang natatakot.

"I was just playing around!" sita ko sa kaniya.

"Well, I'm not! Isusumbong kita sa mommy at daddy mo! Sasabihin kong balak mo 'kong gawan ng masama! Humanda ka!"

"Fine! Tell them! Isumbong mo 'ko at hindi tayo lalabas sa hotel room na 'to! Walang mamamasyal! 'Yung plano kong bilhan ka ng cell phone, just forget it!" Inis kong dinampot ang t-shirt ko sa sahig at isinuot 'yon.

"Talaga?" Narinig ko ang pagkalma ng boses niya kaya agad ko siyang nilingon. "Bibilhan mo 'ko ng cell phone?" A while ago, ang tapang niya. And now, she's being a puppy.

"Nevermind. 'Wag mo na intindihin 'yon!"

"Ah, talaga? Edi, isusumbong na lang kita sa mga magulang—"

"Alright, Phoenix! You win!" I surrendered. Hindi ko akalain na mapapatiklop ako ng isang kinse anyos. Ngayon lang nangyari 'to. "Magbihis ka na para maaga tayong makabalik dito. Sasamahan kita kahit saan mo gustong pumunta. But in return, you'll have to shut your mouth. Understand?"

"I understand. Pero bago 'yon. 'Yung zipper ko muna?" Dali-dali siyang lumapit sa akin at tumalikod.

"Oh, Dear Lord, help me be a good man. Amen." I whispered before zipping it down.

Nang maibaba ko 'yon ay agad siyang tumakbo sa banyo bitbit ang pamalit niya.

*PRESENT*

Kaya ito, sa halip na mag-enjoy ay nagpapaka-guardian ako sa kaniya.

Naisip ko nga, bakit ba ako nagdesisyon agad na pakasalan siya? Bakit ako nagpadalos-dalos kung p'wede ko naman siyang hintaying umedad at mag-mature kung 'yon talaga ang gusto nila mom at dad? Kaysa ngayon na sobrang isip bata niya. Mamumuti pati bulb*l ko sa batang 'to. Ugh!

“Gutom na 'ko." Hinaplos niya bigla ang tiyan niya sabay sulyap sa akin.

“Oras-oras na lang gutom ka." Napailing ako.

“Kapag nagugutom ka, ano'ng ginagawa mo?” tanong niya.

“Kumakain."

“Exactly! Kaya nga dapat pakainin mo rin ako dahil nagugutom na 'ko."

“Hayaan mo na. Gutom lang 'yan. Lilipas din 'yan."

"So ayaw mo talaga akong pakainin?" Iniwas ko ang tingin ko sa kaniya. Halos kagagaling lang kasi namin sa buffet kanina. Isang oras pa lang ang nakalipas. "Nag-chat nga pala sa 'kin ang mommy mo kanina. Reply-an ko nga saglit."

Binalingan ko siya at tinawanan. Alam ko na ang gagawin niya. Kunwari magsusumbong. Pero ngayon ay hindi na ako natatakot. Kung ipapakita ko sa kaniya na kayang-kaya niya akong i-blackmail, mawiwili lang siya. I am the man. Hindi p'wedeng ganito.

“Sige. Tell her. But one thing is for sure. Mas matutuwa sila dahil sabik magkaroon ng apo ang mga 'yon."

Agad siyang natigilan sa pagta-type at nilingon ako nang nakasimangot. "Kung ayaw mo 'kong pakainin, bigyan mo na lang ako ng pera. Kakain ako mag-isa."

"No problem." Agad kong dinukot ang wallet ko sa bulsa at inabutan siya ng dollar cash, sapat para makakain siya nang maayos. "Para makapagpahinga rin ako. Kanina pa ngawit ang mga ugat ko sa paa, kakasunod sa'yo," dagdag ko nang kuhanin niya 'yon.

"Saan kita pupuntahan? Dito rin ba?"

"Oo. Bumalik ka na lang dito. H'wag ka na kung saan-saan pupunta. Remember what I told you, kapag nawala ka, hindi kita hahanapin," I reminded her at inirapan niya lang ako.

"As if namang makatiis ka? Hindi ka makakauwi sa Pilipinas nang hindi ako kasama. Pustahan!" Sabay talikod sa akin.

"Don't try me! I'm a man of my word!" sigaw ko, ilang hakbang na ang layo niya sa akin.

"K! Whatever!" she shouted back. Hindi man lang niya ako nilingon.

***

Matapos ang halos isang oras at kalahati, naisipan ko na siyang tawagan dahil hindi pa rin siya bumabalik sa park kung saan niya ako iniwan.

Ang tigas talaga ng ulo n'ya! Sabi ko bumalik siya rito, hanggang ngayon, wala!

Nagri-ring lang ang cell phone niya at walang sumasagot. Naisipan ko tuloy umalis para hanapin kung saang lupalop siya napadpad.

Pati sa market na malapit ay nakarinig ako at inikot ko na rin pero hindi ko pa rin siya nakita. Sinubukan ko ulit tawagan ang cell phone niya pero sa pagkakataong ito, patay na 'yon.

Geez!

Lagot ako nito kina mommy at daddy kapag nawala ang batang 'yon. Baka itakwil nila 'ko.

Pawis na pawis na ako kakalakad at halos sabunutan ko na ang sarili kong buhok because of frustration.

Isang oras akong naghahanap sa kaniya nang maisipan kong bumalik sa park. At malayo pa lang ay nagsalubong na ang mga kilay ko nang matanaw ko siya sa dati kong puwesto kung saan ko siya sinabihan na bumalik. Dumidila siya sa ice cream cone habang nakatingin din sa direksyon ko.

"Sabi mo hindi mo 'ko hahanapin?" Tinawanan niya pa ako nang tuluyan na akong makalapit sa kaniya at nakatayo na sa harap niya. Nakita niya kasi ang pawis ko sa mukha. Pansin niya rin ang tindi ng hingal ko. "Phoenix, one point! Jake, zero!"

"Would you please stop getting into my nerves? Baka tirisin kita d'yan..."

"Loser..." bulong pa niya pero hindi ko na lamang siya pinatulan at baka lalong mag-init ang ulo ko.

Dahil sa pagod ay hindi ko na siya kinailangan pang yayain na bumalik sa hotel dahil siya na mismo ang nag-insist para makatulog na raw siya. At pabor 'yon sa akin syempre.

***

Nasa lobby na kami ng hotel nang mag-ring ang phone ko kaya pinauna ko na lang muna siya sa suite namin. May key card din naman siya kaya makakapasok siya ro'n.

Saglit akong huminto para sagutin ang tawag na mula kay Angel. “Hello, babe?”

"Jake, kailangan natin mag-usap."

“About what?”

"About us."

Us?

Bigla akong kinabahan dahil sa tono niya, parang may problema nga.

"Wait for me. I'm out of the country. I will call you 'pag nakabalik na 'ko sa bansa."