Торопясь, не пропусти любовь

3 Глава

Гости с неохотой потянулись к покинутым в суматохе столам, накрытым в саду. А Мезинов приказал деревенскому кузнецу Трофиму глаз не спускать со свя-занного человека и никого к нему не подпускать. Потом он обшарил его карманы и извлек оттуда вместе с бумагами носовой платок, ключи, деньги и какую-то пугови-цу. А потом вместе с саквояжем запер все в сундуке, стоящем в спальне и стилизо-ванном под небольшой мягкий диванчик. Наконец, он вышел к гостям, которые хотя и продолжали трапезу, но с нетерпением ждали подробностей столь необычного в их краях случая.

- Можете не волноваться, дорогие гости, - хозяин успокаивающим жестом заставил гостей продолжать сидеть на своих местах. И, предопределяя новый поток вопросов, начал рассказывать, - я уже отправил в город за полицейскими, теперь этому негод-нику будет несдобровать. Налейте-ка мне немного водочки, я тоже хочу успокоить-ся после такого происшествия. - Он выпил стопку и с удовольствием закусил селед-кой с луком. Все с нетерпением ждали подробностей случившегося инцидента. - Так вот что произошло, друзья мои. Этот человек явился ко мне и сказал, что он новый кассир в нашем банке. А я на днях получал там приличную сумму денег, чтобы уст-роить Лизоньке пышную свадьбу. Филипп Демьянович, жених Лизы, тоже получал там деньги и отдал их мне. Платье надо справить невесте, дом купить молодым, за границу их отправить. Всем этим придется заниматься нам с Евдокией Мироновной, так как нашего жениха вызвали в Москву по каким-то там ведомственным делам. А свадьба не за горами, через два месяца упорхнет от нас дочка любимая. Вот Самур-кин и доверил нам деньги и положился на наш вкус. У него-то из родни только пре-старелая мать, да золовка с двумя ребятишками.

А этот мошенник, значит, явился и заявляет, что он ошибся на пятьдесят руб-лей, когда выдавал мне деньги. Он называет себя честным человеком и спешит най-ти Мезинова Ивана Федоровича, чтобы вернуть ему эти деньги. Ну и, конечно, он хочет избежать скандала и не потерять работу за такую свою оплошность. Он доста-ет эти деньги и протягивает их мне. Разбойник рассчитывал, что на радостях я сразу открою свой тайник, чтобы положить туда деньги. В этот-то момент он и собирался меня оглушить и забрать оттуда всю сумму. Но я оказался умнее и предусмотрите-льнее его. - Тут Мезинов горделиво оглядел гостей, внимательно ему внимавших. Он сам от себя не ожидал, что будет так складно сочинять. - Полагаю, что в тот день он тоже был в банке и заприметил меня с Филиппом Демьяновичем. Да и возможно он услышал наш разговор о том, что мне еще предстояло купить конфет и орехов для праздничного стола на именины Мироши. Вот он и приехал в разгар застолья, чтобы при необходимости смешаться с гостями и потом незаметно исчезнуть.

- Какой необходимости? - спросила перепуганная супруга.

- А необходимость могла появиться у него, дорогая моя Дусенька, - целуя ей руку, ответил Иван Федорович, - если бы нам пришлось драться. Он бы мог меня застре-лить или зарезать, что такому человеческая жизнь, а потом бы скрылся с деньгами.

- Свят, свят, свят, - испуганно перекрестились женщины.

- Но, к твоей радости, моя душа, - Мезинов сделал театральный жест, - я был осторо-жным. Я сказал, что хочу представить такого честного человека своим гостям, что-бы они оценили усердие молодого служащего. Но вместо того, чтобы выйти со мной сюда, он начал требовать назад свои деньги и даже воинственно напал на меня. Я не смог стерпеть такого обращения и, кроме того, сразу усомнился в искренности его рассказа. Я начал отбиваться, завязалась отчаянная драка. Хорошо, что сыны наши вовремя хватились отца и заглянули в кабинет. Они и помогли повалить мошенника, а потом и связали его.

- Молодец, Иван Федорович! Я всегда знал, что ты человек осмотрительный и наде-жный, - сказал Пестряков.- Давай выпьем за тебя.

Не успели выпить и закусить, как последовал другой тост:

- И сыновья у тебя крепкие ребята. За них тоже надо выпить. Сам ты не промах, Фе-дорович, и Мирон с Федькой такие же. За вас, други мои!

Гости вставали и вставали и поднимали бокалы за победителя. Только жена его Евдокия Мироновна сидела притихшая и все о чем-то думала. Вдруг она негром-ко спросила:

- Иван, а почему ты бил этого разбойника туфлями?

Весь складно сочиненный рассказ мог лопнуть от такой маленькой упущенной им детали. Мезинов растерялся. Как хорошо он соединил свой визит в банк и разго-вор с будущим зятем об именинах с этим доморощенным вымогателем. А прокля-тые туфли в это сражение никак не вписываются. Вернее, никакой нормальный муж-чина не стал бы стаскивать с себя обувь, когда на него с кулаками нападает граби-тель. В воздухе повисла тишина. Кто бы мог знать, что собственная жена подставит ему подножку.

- Туфлями? - наконец переспросил он.

- Да, Ваня, ты бил его туфлями, - подтвердила супруга.

- Ах, ты про туфли..., - он даже посмотрел на свои ноги, снова обутые в те же са-мые туфли. - Это случайно получилось. Я пригласил гостя присесть, чтобы он рас-сказал о причине своего визита. Человек волновался, теребил в руках фуражку. Я решил налить ему воды, чтобы он успокоился, да неловко облил себя. Вот и снял мокрые туфли, чтобы переобуться. А как он мне рассказал про деньги, так я сначала даже опешил от такого честного поступка простого банковского кассира. И совсем забыл, что разулся. А потом я пригласил его выйти к гостям и спохватился, что сам то я бос. Только я собрался обуться, как он напал на меня. Вот я этими туфлями, что были у меня в руках, и начал отбиваться и наседать на него.

- Значит, ты сидишь в мокрых туфлях? - подытожила жена, но он сделал вид, что не услышал вопроса.

Застолье шло своим чередом. Только Евдокия Мироновна все время о чем-то думала. Наконец она не выдержала и незаметно покинула гостей. Она прошла в ка-бинет мужа, где под охраной кузнеца и собаки сидел на полу связанный грабитель.

Она хотела сама расспросить незнакомца о происшедшем, но Трофим сказал, что хозяин приказал никого к арестованному не подпускать и не вести с ним никаких разговоров.

- Ты хорошо исполняешь господский приказ, Трофим, - хозяйка была вынуждена похвалить сторожа. - Что ж, милейший, раздвинь-ка гардины, а то в кабинете слиш-ком сумрачно, а мне надо найти сонеты Шекспира. Гости хотят послушать, как их читает наша Лизонька.

В посветлевшей комнате Евдокия Мироновна внимательно пригляделась к пленнику. Сердце ее не обмануло. Молодой арестант был полным отражением ее мужа. Такие же рыжевато-соломенного цвета волосы и белесые брови и ресницы, такой же взгляд исподлобья, такой же узкий лоб. Отличие только в том, что над то-нкими губами располагались усики, волоски которых после драки торчали в разные стороны и придавали ему несколько глуповатый вид, да одежда желала быть лучше. Подобного совпадения природа не могла сотворить. Стало быть, это Ванюшины от-прыски начинают шантажировать собственного отца. Не зря, значит, она всегда с такой неохотой отпускала мужа в город. Все эти поездки то в банк, то на ярмарку, то на встречу с Пятаковым или Крысаровым, основными покупателями их коров и зе-рна, до добра не довели. Вот и появилась первая ласточка - результат его похожде-ний. И что только женщины находили приятного в Мезинове? И роста небольшого, и красивым не назовешь, и остроумием не блещет. Даже говорить комплименты и танцевать он не умеет. Значит, подарками их завлекал. Вот куда наши денежки уте-кали, вот почему он всегда привозил мне из своих поездок один и тот же подарок - коробку миндального печенья, а к празднику - отрез шелка на платье. Вроде и о же-не помнит, и затраты на нее копеечные. А вот теперь о его сыне узнает вся округа. То-то будет разговоров и сплетен за ее спиной и уйма советов от соседок, которые начнут ежедневно ездить к ним на чай.

От этих мыслей у нее разболелась голова, перед глазами все закружилось, и грузная хозяйка осела на пол. Перепуганный Трофим оставил пленника и побежал звать хозяина. Евдокию Мироновну перенесли в спальню и холодной водой привели в чувство. Она пришла в себя и первым делом сказала мужу и нескольким сочувст-вующим дамам, что очень плохо себя чувствует, ее тошнит, и мутится сознание. Во-зможно, она отравилась раками. Наверное, мужики принесли уже дохлых раков, а повар все равно их сварил.

- Я ж такая любительница полакомиться раками, - поделилась она секретом с сосед-ками. - Вот за столом и налегала все больше на заливное из раковых шеек да на за-печеного сома. Такого здоровенного сома давненько наши рыбаки не вылавливали. А может, сом тоже был не свежим? Ведь на рыбалку они ходили позавчера.

Дамы тревожно переглянулись. Они тоже пробовали и раков и сома. Как бы и с ними не случилась подобная неприятность. Если уж крупная, почти мужская фи-гура Евдокии Мироновны пострадала от раков, то им и подавно может стать плохо. И под предлогом плохого самочувствия хозяйки и попыткой ограбления хозяина го-сти, не дожидаясь танцев, пирогов и чая, стали друг за другом покидать дом Мези-новых. И как только последняя пара уехала, Евдокия Мироновна призвала в спаль-ню мужа и учинила ему допрос.

- А теперь, дорогой мой Иван Федорович, расскажи мне всю правду. Сегодня ты, ко-нечно, превзошел Пушкина и Крылова, сочиняя историю про коварного кассира, но природу россказнями не переделать. Как зовут твоего сына и кто его мать?

Мезинов понял, что теперь придется рассказать жене всю правду. Чего-чего, а выпытывать подробности она мастак. Всю жизнь мучила его подозрениями, застав-ляла чуть ли не по часам рассказывать, где и с кем был и что делал. А уж, коль она поняла, что Зарубин его сын, то спуску не даст. Сначала Мезинов хотел рассказать жене только о Варваре Зарубиной и о том, что лет пятнадцать назад определил по ее просьбе сына в школу и больше о нем ничего не знал до сегодняшнего дня. Но в ко-мнату вошли Мирон и Федор и тоже потребовали у отца объяснений, почему это их пленник так поразительно похож на него и на них. Они сели на диванчик и пригото-вились слушать отца. Пришлось Мезинову сознаться, что давным-давно он нарушил клятву верности жене и сблизился со швеей Варварой Зарубиной, которая шила при-даное их тетке Нине Федоровне Ломакиной.

- Отец, прощать тебя или нет, это дело матери, - после его покаянной речи сказал Мирон. - У любого мужчины могут быть увлечения на стороне, и даже появляются внебрачные дети. Но из-за таких капризов природы отцы не беседуют по полчаса с обретенным сокровищем. Ему или дают денег, чтобы он навсегда исчез, или выгоня-ют взашей. Ты же не спешил начать драку. Что же вы с ним так долго обсуждали?

- Да, папаня, - добавил Федор, - что вы обсуждали? Не поверю, что ты каялся перед ним в своем грехе или яростно открещивался от злого навета. Лучше уж сознавайся сам, или мы с Мирошей выпотрошим из тебя признания. Из-за твоих давних похож-дений сегодня был испорчен день рождения брата. Такого позора у нас в семье еще не бывало. И гости рано разъехались, и мы еще не нагулялись, и танцы с красавица-ми Лошкаревыми сорвались.

- Вы правы, сегодня день что-то совсем не сложился. - Мезинов понял, что раздоса-дованные сыновья действительно могут его поколотить. Не в пример ему, они выро-сли крепышами, наверное, здесь пересилили корни матери, любят хорошо погулять и часто дают волю рукам. Потом ему приходится улаживать конфликты с соседями, но в глубине души он гордился сыновьями, умеющими постоять за себя. Жаль толь-ко, что они до сих пор не женаты и не проявляют никакого желания заниматься хо-зяйством. Время от времени помогают отцу, но в тонкости и хитрости управления усадьбой не вникают. Охота, рыбалка, карты, соревнования на конях или санях, пи-рушки. Вот и все, что дорого им. И даже странно, что сейчас они готовы побить от-ца ради того, чтобы узнать правду и защитить честь семьи. Или они просто злятся, что мало выпили и хотят раззадорить себя, издеваясь над собственным отцом? - Ну, что ж, пойдемте в кабинет, там побеседуем. Надо матери дать покой.

- Ты что, Иван, хочешь, чтобы мои сыновья беседовали с твоим сыном? - останови-ла его жена. - А, кстати, долго еще нам ждать твоих полицейских? Он что, всю ночь проведет в нашем доме?

- Евдокия, я никого не посылал за полицией, - сознался муж. - Тут такое серьезное дело, что знать об этом не должны ни соседи, ни родственники, ни власти.

- Тогда оставайтесь все здесь, я тоже хочу узнать эти серьезные дела.