Tahimik na umiinom ng alak sa isang sulok ng bar si Cayden. Masarap magbakasyon, ngunit mas magiging masarap sana iyon para sa kaniya kung kasama niya ang nobya na si Naomi.
He just ordered three bottles of beer to fill his stomach with alcohol, and after that, he would go back to his villa to sleep.
That was his plan since the night was still young, and he wasn't feeling sleepy yet.
His silence was disrupted when he heard a commotion. A groups of men were cheering and seemingly enjoying themselves. He initially had no intention of paying attention to them since it was normal in a bar. However, his forehead furrowed when he heard what the men were shouting. They were urging a woman to remove her clothes. Curiosity suddenly got the better of him when one of them mentioned the word "nerd" in reference to the woman. His forehead furrowed even more as he approached the dance floor to see the woman being teased and commanded to strip. His suspicions were confirmed. It was the seemingly plain girl, named Anna, who was being swarmed by the men. She was dancing provocatively to the suggestive music, while the men circled around her. It was evident that she was intoxicated, as her behavior had changed drastically. She had lost control of herself and was no longer thinking clearly. She simply smiled and followed those men's command.
Hindi niya alam kung bakit nakaramdam na naman siya ng matinding inis. Dapat sana ay hindi na niya ito pakialaman at hayaan na lang sa gusto nitong gawin kaya lang parang may mali kapag pinabayaan lang niya ito. Pakiramdam niya ay dadalhin ng kaniyang konsensiya na basta na lang itong balewalain at hayaang bastusin ng mga kalalakihan sa loob ng bar na iyon.
Kumilos na siya ng may isang lalaki na lumapit dito at nagtangkang hubarin ang suot nitong bra para tuluyan ng ma-expose ang dibdib nito sa lahat. Walang pasabi na basta na lang siyang sumulpot sa harapan ng mga ito, pinilipit niya ang kamay ng pangahas na lalaki para hindi ito magtagumpay sa nais nitong gawin. Handa naman siya kung sakaling lumaban ito kaya lang ay nabahag ang buntot ng lalaki. Dali-dali itong umalis sa takot habang namimilipit sa sakit ng braso.
Agad na hinubad ni Cayden ang suot niyang jacket at ibinalot ang katawan ni Hannah. Nang mga oras na iyon ay wala siyang ibang gustong gawin kung hindi ang alisin ito sa lugar na iyon. Nagpumiglas ito ngunit wala siyang pakialam. Hindi niya hahayaan na manaig ang kagustuhan nito na bumalik sa bar na iyon at magpagkatuwaan na naman ng mga kalalakihan.
-
"Ibaba mo 'ko, ano ba?!" sigaw ni Hannah, pinagtitinginan na sila ng mga taong nadaraanan nila, paano ba naman para lang siyang sako ng bigas kung buhatin ni Cayden.
Nagpupumiglas siya at pinaghahampas niya sa likod ang binata para mainis ito sa kaniya at mapilitan na itong ibaba siya ngunit, hindi ang inaasahan niya ang nangyari. Walang katinagtinag si Cayden. Ni hindi man lang nito ininda ang mga hampas niya.
It seemed like Cayden carried Hannah without any signs of being burdened or tired. There was no indication that he felt weighed down by her presence. He continued to carry Hannah until they reached her villa.
Ibinaba niya si Hannah sa harapan ng pinto.
"Ngayon nandito ka na sa kwarto mo ang mabuti pa ay buksan mo na ang pinto, pumasok ka at manahimik na sa loob," sabi ng binata, bakas ang matinding inis sa mukha nito.
"And who told you that I wanted to go home? I will go back to the bar, don't meddle with my business. You're not my relative, you're not my father, you're not my friend, and you're definitely not my husband, do you understand? You don't have any right to interfere in my affairs!" sigaw ni Hannah at pinagduduro pa si Cayden.
Nasapo ng binata ang noo sa labis na pagkadismaya kay Hannah. "Why do you drink when you can't handle it? You just let those men disrespect you. And then you want to go back there, for what? To show off your body to them, is that it? inis na tanong ni Cayden dito.
Matipid na ngumiti si Hannah. "Yes... I want those men to see how beautiful my body is. I want to make them crave me. I want to prove to that monster that he's not the only man who can desire me. I want to show him that I can also do the things he does," she said with a forced laugh, as if trying to convince herself that she's happy even when she's not.
At that point, Cayden became even more annoyed. He didn't know what this woman was going through, but he believed that it was not right for her to do such things just to rebel.
"You know what? I think you're sick. Pumasok ka na nga lang sa loob. What's your passcode?" lumapit siya sa pinto, hinintay niyang sagutin siya ni Hannah.
"Ayoko pa ngang pumasok, bakit ba ang kulit mo?" galit na singhal nito sa binata.
"Will you please stop being so stubborn? Open the door, now!" Kung galit si Hannah ay mas lalong galit si Cayden. Nauubos na ang pasensiya niya sa makulit na babae.
Bigla namang nakaramdam ng takot si Hannah. Nang makita niyang galit at pasigaw na nagsalita si Cayden ay kung bakit biglang si Daxton na ang naging tingin niya rito.
"O-oo bubuksana ko na," tarantang sabi niya na nanginginig pa ang mga kamay habang pinipindot ang mga numero sa buton.
Cayden became confused, wondering why Hannah had suddenly changed. Just a while ago, she was so brave, and now it seemed like she was extremely afraid of him.
Nang buksan nito ang pinto ay muntik pa itong matumba at mawalan ng balanse ng subukang ihakbang ang mga paa papasok sa loob. Mabuti na lang at naging alerto siya at maagap niya itong nakabig. Nasubsob ito sa matipuno niyang dibdib.
Naghahanap ng makakapitan si Hannah hanggang sa dumako ang mga kamay niya sa malapad at malabato sa tigas na dibdib ni Cayden.
Nagtaka siya, nang kapa-kapain niya ang malapad na dibdib na iyon ay para bang hindi iyon ang katawan ng kaniyang asawa. Malaki ang katawan ni Daxton, ngunit higit na mas malaki ang katawan ng lalaki na kasama niya ngayon. Tiningala niya ito at pinakatitigan, nagkataong yumuko rin ito kaya nagtama ang kanilang mga mata. Hannah's blurred vision gradually cleared, and the figure of the man standing in front of her became clearer in her sight as well.
Agad siyang humiwalay rito ng makilala ang lalaki. Ipinilig niya ang ulo, lasing na nga talaga siya. Paningin niya kay Cayden kanina ay si Daxton.
"I'm sorry!" sabi niya, para bang nahimasmasan siya at nabawasan ng konti ang kaniyang pagkalasing.
"Don't apologize to me, apologize to yourself, because you put yourself in danger. Being drunk is not an excuse for you to do things that you will surely regret in the end. If you have anger towards someone and want to seek revenge, don't do it in that way because you're only destroying yourself. At the end of the day, you are the one who will lose and not him. Don't degrade yourself just because you're angry and you want to prove to him that you can fight back."
Natahimik si Hannah ay napatitig lang kay Cayden. He didn't know what she was going through, but somehow his words were piercing through her innermost being.
Tama si Cayden. Hindi naman talaga siya ganuong klase ng babae, matino siya at may respeto sa sarili pero dahil sa galit niya kay Daxton ay nakalimutan niya ang tunay na siya. Bigla tuloy siyang nakaramdam ng hiya sa kaniyang sarili.
"Rest now and don't attempt to go back there anymore," sabi ng binata, tinalikuran na nito si Hannah at handa nang umalis.
Natigil sa paglalakad si Cayden ng marinig niya ang pagpigil na iyon sa kaniya ni Hannah.
"Sa-sandali!" anito kaya pumihit siya paharap dito, naghihintay ang mga tingin niya sa gustong sabihin nito.
"I just want to thank you. Salamat, kung hindi dahil sa tulong mo baka kung ano na ang nangyari sa akin ngayon. Sorry kung lagi kitang naabala," yuko ulong sabi ni Hannah. Hiyang-hiya siya sa binata kaya hindi niya ito magawang tingnan.
Bumuntong hininga ng malalim si Cayden.
"Basta ipangako mo lang sa akin na hindi mo nang gagawin uli ang mga ginawa mo kanina."
Mabilis na tumango naman si Hannah.
"Yes, I promise," sabi niya.
Sa unang pagkakataon ay nakita niyang ngumiti si Cayden. Nginitian siya nito na para bang nakuntento na sa sagot niya. Pumihit ito patalikod at tuluyan ng umalis. Naiwan si Hannah na nakatanaw rito buhat sa pinto na kinatatayuan niya.
Akala niya ay nag-iba na si Cayden. Nananatili pa rin pala itong, ma-respeto at may papahalaga sa kapwa.
Ilang beses na siya nitong iniligtas.
Hindi niya namalayan na tumutulo na pala ang luha sa kaniyang mga mata. It's incredibly painful to realize that the man she loves is so close to her, yet she can't hold him.
She wants to embrace him and cry on his shoulder. She wants to share with him everything that she's been through since they parted ways but, she feels like it wont needed anymore. Maganda at maayos ang buhay ni Cayden at ayaw niyang madamay pa ito sa kamalasan niya. Hindi na dapat pa na makilala siya nito bilang si Hannah. Tama nang naging parte siya ng nakaraan nito. Tama nang naging isang magandang alaala na lamang ito sa kaniya na maaari niyang balikbalikan kapag nalulungkot siya.