Ang Babaeng Probinsyana

Chapter 05:CASINO

Habang naglalakad kami ni Tiyang Susan sa pasilyo ng casino sa Isidro, hindi mawala-wala ang hindi mapakaling pakiramdam ko. Kinuyom ko ang mga kamao ko at kinabahan habang nililingon ang paligid. Maingay ang casino at puno ng mga taong nagsusugal.

Mayayaman ang mga tao rito, nakasuot ng mamahaling damit. Karamihan sa kanila ay mga lalaki, at tila mas matatanda.

Nanlamig ako at parang natutunaw na yelo habang pinagmamasdan nila ako mula ulo hanggang paa.

Parang gusto ko nang tumakas mula sa casino. Panginoon, sana bigyan mo ng kaliwanagan si Tiyang Susan. Sana makita niya ang kanyang pagkakamali. Ipagdasal ko na bigyan mo siya ng mabuting puso at maintindihan niya ang kanyang mga ginagawang pagkakamali. Taos-puso akong nananalangin na muling pag-isipan ni Tiyang Susan ang kanyang plano na kinasasangkutan ko.

Bigla akong naibalik sa realidad nang makita ko ang isang lalaki na parang mala-Darna, at agad niya kaming binati.

"Susan, mabuti at bumalik ka sa casino ko. Ire-redeem mo na ba ang lupa mo ngayon?"

"Hmm, sino siya?" sabi niya, nakatingin sa akin.

Mabilis akong nagtago sa likod ni Tiyang Susan dahil sa takot. Nanginginig ang buong katawan ko; halos hindi ko maigalaw ang mga paa ko sa kinatatayuan ko. Parang jelly ang mga tuhod ko.

"Ah, siya si Maria, anak ko, Loresca," sagot ni Tiyang Susan sa kanya.

"Ah, siya 'yung sinabi mong puwede mong pagpusta dito sa casino ko. Sigurado akong pag-aagawan siya ng mga lalaki dito. Aayusin lang natin siya ng konti, Susan, at lalabas na ang tunay niyang kagandahan. Makinis at maputi ang balat niya, parang labanos. Ang kanyang katawan ay maganda at mapang-akit, at ang kanyang mga kurba ay makikita, at ang kanyang mukha ay napakaganda. Sigurado ka bang anak mo siya, Susan?"

"Anong klaseng tanong 'yan, Loresca? Dadalhin ko ba siya dito kung hindi siya nanggaling sa akin?"

"Huwag kang magalit, nagtatanong lang ako. Okay, magkano pera ang kailangan mo, Susan?" tanong agad nito.

"Bakit hindi natin gawing laro 'to? Kung sino ang magtaya ng pinakamaraming pera kay Maria, siya ang makakakuha sa kanya, at hindi sila magsisisi dahil birhen pa rin siya. Kaya, dapat marami akong makuha sa kanila.

So, magkano ang share ko dito? Dapat may makukuha din ako, Susan.

Syempre, bibigyan kita ng porsyento, Loresca, at magdadagdag pa ako."

"Ikaw talaga, Susan. Napakaganda ng ideya mo. Sigurado akong magiging milyonaryo tayo sa ganito, Susan." Pareho silang nakangiti nang malapad.

"Jusko, tulungan mo ako! Ilabas mo ako sa lugar na ito," bulong ko sa sarili ko.

"Halika na, Maria," sabi niya, hinahawakan ang braso ko.

"Ayaw ko. Pakiusap, pakawalan mo na ako." Tumulo ang mga luha ko habang nagmamakaawa ako sa kanya.

"Ano ba'ng nangyayari, Susan? Ayaw sumama ng anak mo," sabi niya. Agad na humarap sa akin si Tiyang Susan. Tapos, kinurot niya ang tagiliran ko.

"Aray, Tiyang, masakit po," sabi ko, tumulo ang luha sa mga mata ko.

"Anong iniiyak-iyak mo, Maria? Diretso," singhal niya.

"Ayoko po, Tiyang." Parang awa mo na, hinawakan ang magkabilang kamay niya at agad lumuhod sa harapan niya, nagmamakaawa.

"Gusto mo man o hindi, Maria, sumama ka sa kanya. Kung matigas ang ulo mo ngayon, sa tingin mo makakauwi ka ng bahay? Sumunod ka na lang kung ayaw mong tusukin ko ang tagiliran mo ng kutsilyong hawak ko." Nanlaki bigla ang mata ko sa gulat nang itutok niya sa tagiliran ko ang kutsilyo.

“Opo, Tiyang Susan, sasama po ako,” agad kong sabi.

"Mabuti naman, Maria, at pumayag ka." Kaagad niyang tinawagan si Loresca pagkatapos niyang kausapin ako, at lumapit siya sa kinatatayuan namin.

"Sige na, kunin mo na siya, Loresca. Gusto kong makita kung gaano kaganda ang anak ko ngayong gabi," diretsong sabi ni Tiyang Susan.

"Huwag kang mag-alala, ako na ang bahala sa kanya, Susan," agad sagot ni Loresca sa kanya.

Pumasok kami sa isang kwarto, at mabilis niyang inabot sa akin ang isang puting tuwalya.

"Anong gagawin ko dito?" tanong ko agad sa kanya.

"Maligo ka muna, saka ko na i-me-make-upan," bulong niya.

Agad akong sumunod. Pumunta ako sa banyo, hinubad ang damit ko, at nagsimulang maligo. Habang binabasa ko ang katawan ko, pinupunasan ko ang mga luhang patuloy na umaagos sa aking mata.

Pagkatapos kong maligo, tinitigan niya ako mula ulo hanggang paa.

"Hmm, ang ganda ng buhok mo, Maria. Dapat nating istiluhan para mas lalong gumanda," sabi niya. Mabilis kong hinawakan ang kamay niya at lumuhod sa harap niya.

"Pakiusap, tulungan mo ako. Ayoko talaga nito," pagmamakaawa ko, tumulo ang luha sa mga mata ko habang nagmamakaawa ako sa kanya. Tumingin siya sa akin bago nagsalita.

"Pasensya na, Maria, pero ito ang paraan ko para mabuhay. May sakit ang kapatid ko at kailangan niya ng maraming pera para sa operasyon niya. Huwag kang mag-alala, ibibigay kita sa isang mabuting tao. At sinisiguro ko sa iyo, magbabago ang buhay mo sa kanya." Umiling ako sa kanya bago ako nagsalita.

"Pakiusap, ayoko. Tulungan mo akong makalabas sa lugar na ito."

Huminga siya nang malalim at marahan akong hinila para umupo.

"Mas maganda ito; aayusin kita," sabi niya, at agad na nagsimulang maglagay ng make-up at light lipstick.

Mabilis niya akong binihisan ng mahabang pulang damit na umabot sa aking mga paa, nakalabas ng kaunti ang cleavage at may bukas na slit sa gilid.

"Maria, ang ganda-ganda mo. Kitang-kita ang tunay mong kagandahan sa suot mo. Parang mayaman ka talaga; napakaganda ng ayos mo ngayon," sabi niya.

Kung hindi kita nakilala ng maaga, sasabihin ko na anak ka ng mayamang pamilya. Ang kinis ng balat mo, ang puti mo, parang nag-a-glow ka. Napaiyak ako habang inaayos niya ang buhok ko.

Nang matapos siyang ayusin ako, agad niya akong dinala sa ikalawang palapag ng casino. Mula roon, nakita ko ang mga taong naglalaro ng baraha sa ibaba. Kinuha niya ang mikropono at nagsalita.

Nanginginig ang mga tuhod ko sa takot habang nakaharap sa karamihan na nakatingin sa akin. Ilang segundo lang, nagsimula na ang laro nila.

Naka-upo ako rito sa upuan, pinapanood silang naglalagay ng taya. Para akong isang panabong na manok na pinagtatalunan, ang pinagkakakitaan nila. Napansin kong naglalakad si Simon sa gitna ng mga tao, nakatingin sa akin. Nakilala na kaya niya ako? Bulong ko sa sarili ko.

"Simon, tulungan mo ako," bulong ko, ang mga mata ko'y nakasunod sa kanya habang papalayo siya. Tumulo ang mga luha ko habang pinapanood kong magmadaling lumabas si Simon sa casino.

"Limang libo!" sigaw ng isang lalaking nakaupo sa isang silya, at agad na sumagot ang isa pang lalaki sa pamamagitan ng pagtaas ng alok.

"Sampung libo!" sabi niya, at patuloy na tumaas ang pag-aalok.

Bigla, isang boses ang umalingawngaw mula sa upuan sa tapat ko, "Isang daang libo, at huwag ka nang mag-abala; kahit magkano, dodoblehin ko," sabi niya nang walang emosyon.

Napalakas ang pagtibok ng puso ko. Parang isang brilyante ako na pinag-aagawan nila.

Pagkatapos ng laro, hinila ako ni Loresca sa braso at dinala sa isang silid. Umiling ako at kumapit sa laylayan ng kanyang T-shirt.

"Pakiusap, huwag mo akong ibigay sa kanya," pagmamakaawa ko, tumulo ang luha sa aking mata. Mabilis na hinawakan ng isang lalaki ang braso ko at hinila ako papasok sa isang silid.

"Boss, andito na si Ms. Maria," mabilis na sabi ng lalaki. Napatingin ako sa pinto ng diretso habang nagsasalita ang lalaki mula sa loob ng kwarto.

"Papasukin mo siya," utos niya. Agad niya akong hinila papasok sa kwarto. Mabilis akong nagpalinga-linga sa paligid at natamaan ako ng luwang at kaaya-aya ng loob. Biglang nagsalita ang isang boses, inutusan akong kunin ang itim na tela sa itaas ng kama at takpan ang aking mga mata.

Nanginginig ang mga kamay ko habang inaabot ko ang itim na tela sa kama at tinakpan ang aking mga mata. Agad kong narinig ang mahinang tunog ng mga yapak na papalapit sa akin.

"Huwag po," mabilis kong sabi sa kanya nang abutin niya ang itim na tela at hinigpitan ito sa aking ulo.

"Pakiusap, huwag po," pagmamakaawa ko sa kanya, dahan-dahang lumuhod sa harap niya.

"Hubarin mo ang damit mo," utos niya, matalim at malamig ang boses. Kumapit ako sa laylayan ng aking damit; ang puso ko ay tumitibok nang malakas sa dibdib ko.

"Naghihintay ako," sabi niya, may pagkawalang-pasensya sa tono. Bago pa man ako makapag-react, pinunit niya ang damit ko.

Tumulo ang luha sa aking mata habang nagmamakaawa ako sa kanya, humihingi ng awa na tumigil na siya. Pero parang isang demonyo ang nakatayo sa harap ko, bingi sa aking mga pagmamakaawa. Ang aking mga pakiusap ay hindi niya narinig.

Tinakpan ko ang dibdib ko gamit ang mga kamay ko habang sinusubukan niyang sirain ang damit ko.

"Sayang lang ang pera ko kung uupo lang ako rito at tititigan ka. Marami akong ipinuhunan sa'yo," sabi niya. Agad kong naramdaman ang kamay niyang gumagapang sa buong katawan ko. Tinulak ko siya palayo sa akin nang bigla niya akong sampalin nang malakas at saka ako halikan nang marahas sa labi.

"Huwag po, pakiusap," sabi ko. Bigla kong narinig ang pagbukas ng pinto, at may agad na pumasok sa silid, parang may nag-aaway sa harap ko.

Nanlaki ang mga mata ko sa gulat nang may humawak sa kamay ko at dali-daling binibihisan ako. Mabilis niyang tinanggal ang itim na tela na nakatakip sa mga mata ko.

"Ikaw?" pabulong kong tanong, gulat na gulat.

"Tara na, Ma. Ilalabas kita dito," sabi niya, hawak pa rin ang kamay ko. Mabilis kaming lumabas ng silid at tumakbo palabas ng casino.