Ang Babaeng Probinsyana

Chapter 15: SIRA ULO

Tatlong araw na ang nakalipas, sa wakas nakalabas ako sa madilim na bodegang iyon.

"Maria, ayos ka lang ba? Pasensya na, wala kaming nagawa para tulungan ka," prangkang sabi ni Agnes.

"Okay lang, Agnes. Salamat sa pag-aalala mo; ayos lang ako," diretsong sagot ko.

"Halika sa kusina para makakain ka na. Nagluto si Manang Tisay ng adobong manok at bangus," dagdag niya.

Agad ko siyang sinundan papunta sa kusina, kung saan nakita ko si Manang Tisay na naghahanda ng pagkain sa mesa. Tumingin siya sa akin ng malapad na ngiti at agad akong niyakap ng mahigpit.

"Pasensya na, Maria. Wala kaming nagawa para tulungan ka," sabi niya.

"Ayos lang, Manang. Okay lang ako. Saka, tatlong araw lang naman akong nakakulong sa bodega. Okay lang 'yon, nakakapagpahinga naman ako, di ba?" sagot ko ng nakangiti.

Sa totoo lang, gusto kong umiyak sa harap nila at sabihin sa kanila ang nangyayari sa akin sa loob ng bodega. Pero ayaw kong dagdagan pa ang kanilang pag-aalala. Nakita ko ang kanilang pag-aalala at pagmamahal sa akin, lalo na si Agnes. Ayaw kong dagdagan pa ang kanyang mga problema dahil sa kabaliwan ng amo namin.

Kailangan kong maging matatag para kay Mama. Hangga't hawak ko ang pangako ni Don Miguel na tutulungan niya akong mahanap ang aking tunay na mga magulang, kaya kong tiisin ang anumang paghihirap dito sa Hacienda Acosta.

"Labanos, ayos ka lang ba? May problema ba?" tanong ni Agnes. Mabilis kong pinailingan si Agnes at sumagot,

"Wala, okay lang ako," sagot ko saka umupo at kumain, nararamdaman ang pagtunog ng tiyan ko. Pinanood lang nila akong kumain ng sobrang bilis.

"Dahan-dahan lang, Maria, baka mabulunan ka. Oh! Narito ang tubig, uminom ka muna," sabay inabot sa akin ang isang basong tubig.

"Salamat, Manang. Masarap ang pagkain," sabi ko. Bigla akong napatigil nang makita kong papasok sa kusina si Senyorito Tamir.

"Kumusta ka, Maria?" unang bungad niya. Tumingin ako sa kanya at tumayo.

"Agnes," tawag ni Senyor Tamir. Agad kong nilingon si Agnes at nakita kong puno ng takot ang mukha niya habang mahigpit na nakahawak sa braso ko.

"Huwag kang matakot sa akin, Agnes. Gusto lang kitang makita ngayon, palapit sa kinaroroonan namin." Kung makatingin siya kay Agnes, para bang hinuhubaran niya ito gamit ang kanyang mga mata, para bang gusto niyang hawakan ang katawan nito at ihiga sa kama.

Siraulo talaga ang lalaking ito; hindi siya pumipili ng lugar, sabi ko sa sarili ko habang pinapanood siyang tumitig kay Agnes.

"Agnes, magpapalinis ako ng kwarto ko ngayon din!" agad niyang utos.

"Ayoko," diretsong sagot ni Agnes. Agad na pumikit si Senyorito Tamir at tumingin ng diretso kay Agnes.

"Ano bang nangyayari rito, Tamir?" tanong ni Don Miguel na bigla siyang sumulpot sa harapan namin.

"Pa," gulat na sabi ni Senyorito Tamir, sabay na nilingon si Don Miguel.

"Wala, Pa, magpapalinis sana ako ng kwarto kay Agnes. Matagal na rin hindi nalilinis ang kwarto ko," agad niyang paliwanag.

"Agnes, may problema ba?" tanong ni Don Miguel sa kanya. Nagkatinginan kami ni Agnes bago siya umiling at sumagot,

"Wala po, Don Miguel." Mabilis na umalis si Agnes at kumuha ng basahan para linisin ang silid ni Senyorito Tamir.

"Maria, pwede ba kitang makausap?" diretsong tanong niya.

"Opo, Don Miguel. Ano po ang gusto niyong pag-usapan natin?" tanong ko.

"Pasensya ka na ha, hindi ko napigilan ang aking ama sa ginawa niya sa'yo.

"Ayos lang po, Don Miguel. Tapos na po iyon. Ang mahalaga ay nakalabas ako sa bodega."

"Napakabait mong bata, Maria. Ang swerte ng mga magulang mo na magkaroon ng anak na tulad mo." Napayuko ako at naupo sa upuan.

"May nasabi ba akong mali, Maria?" tanong niya. Mabilis akong umiling bago sumagot.

"Wala po, Don Miguel." Hanggang ngayon, marami pa ring katanungan ang gumugulo sa isip ko. Sino ba ang tunay kong mga magulang? Anong klaseng tao ako? Anong klaseng pamilya ang meron ako? Hindi ko pa rin natagpuan ang sagot sa kahit isa sa mga tanong ko.

"Don Miguel, kumusta na po ang paghahanap sa tunay kong mga magulang?" Huminga siya nang malalim bago sumagot.

"Wala pa akong nakukuhang impormasyon tungkol sa mga magulang mo, Maria. Pero huwag kang mag-alala, ginagawa ko ang lahat para mapabilis ang paghahanap. Huwag kang mawalan ng pag-asa; alam kong magkakasama rin kayo balang araw." Mahinahong hinaplos niya ang buhok ko.

"Opo, Don Miguel. Hindi po ako nawawalan ng pag-asa. Alam kong isang araw makikita ko rin sila at makakasama ko si Mama," nakangiting sabi ko, at niyakap siya nang mahigpit. Agad naman niya akong niyakap pabalik.

Matapos ang usapan namin, agad na umalis si Don Miguel. Bigla kong narinig na tinawag ako ni Manang Tisay, kaya dali-dali akong tumayo at lumapit sa kanya.

"Manang, may kailangan po ba kayo?" tanong ko.

"Wala naman, Maria. May importante lang akong sasabihin sa'yo. Sa susunod na mga araw, may mga bisita tayong darating galing Maynila, kaya kailangan nating simulan ang paglilinis ng buong bahay. Narinig ko kay Don Badong na magkakaroon ng party dito. Dadating ang mga business partners nila sa negosyo. Alam mo naman na si Senyorito Tamir ang namamahala ng negosyo nila sa Maynila," sabi ni Manang Tisay.

"Bakit hindi na lang sa Maynila ipagdiwang, Manang? Bakit dito sa Hacienda?" tanong ko.

"Ewan ko nga, Maria. Basta tapusin mo na lang ang paglilinis dito. Mamaya, pumunta ka na sa garden malapit sa swimming pool, ha? May swimming party sila, kaya dapat na nating ihanda ang lahat ngayon."

"Opo, Manang. Tatapusin ko lang ito, at tutulong na ako mamaya doon," sagot ko.

"Malaking problema na naman, Manang," singit ni Agnes, biglang sumulpot sa harapan namin at nakisali sa usapan.

"Anong problema, Agnes?" tanong ko.

"Paparating ang mangkukulam," sagot niya.

"Ha! Sino ba ang tinutukoy mo, Agnes?" dagdag ko.

"Sino pa ba kundi si Donya Soledad, ang asawa ni Don Miguel, na sobrang istrikto at maarte? Mas malala pa siya kay Don Badong. Ang akto niya rito, parang siya ang may-ari ng Hacienda Acosta.

"Naku, doble problema pala tayo sa kanila, Agnes," sagot ko.

"Talagang inggitera siya, panigurado. Kaya layuan mo muna si Don Miguel dahil sobrang possessive ang babaeng 'yan."

"Agnes, hinaan mo naman ang boses mo? Ang lakas, baka marinig ka at mapagalitan ka," sabi ni Manang Tisay. Mabilis kong nilingon si Agnes at tinanong,

"Teka, anong nangyayari sa paglilinis mo sa kwarto ni Senyorito Tamir? May ginawa ba siya sa'yo, Agnes?" Agad siyang umiling at ngumiti.

"Wala."

"Wala? Sigurado ka?"

"Oo, Himala, Labanos! Ang ating amo, 'yung baliw, naging mabait na pala. Kakaiba, Labanos. Bakit kaya biglang nagbago? Kinakabahan ako, Labanos. Paano kung may binabalak siya? Kilala ko ang halimaw na 'yan."

"Hoy, kayong dalawa, masama ang magtsismisan, lalo na tungkol sa mga taong wala rito, lalo na ang mga amo natin. Baka marinig kayo. Tigilan niyo na 'yang pagkukuwentuhan," hawak ang walis.

"Sige po, Manang, maglilinis na po kami ng bakuran," sabay naming sagot ni Agnes kay Manang Tisay.