Ang Babaeng Probinsyana

Chapter 14:BODEGA

"Don Badong, nakikiusap po ako sa inyo, tama na. Nakaluhod ako sa harapan niya habang hinahampas niya ako ng kanyang tungkod.

"Ang ambisyosa mo! Pweee!" dura niya sa harapan ko. "Akala mo ba tanga ang apo ko? Ikaw ang gahaman at ambisyosa. Hindi ko hahayaang sirain mo ang buhay ng apo ko. Naiintindihan mo ba? Kung nagawa mong manipulahin ang anak ko, hindi ako."

Nanginginig ang buong katawan ko sa takot nang makita ko ang galit sa mga mata niya.

"Don Badong, tama na po." Tumutulo ang mga luha sa aking mga mata habang nakikiusap sa kanya, ngunit patuloy niya akong hinampas ng kanyang tungkod, na tinamaan ang aking katawan at ulo.

"Siguro naman tumatanda ka na ngayon,"

"Ayoko kung may magreklamo sa bahay ko. Kung ayaw mo, umalis ka. Mga walang kwenta!"

"I-lock siya sa bodega bilang parusa. Walang pagkain, walang tubig sa loob ng tatlong araw."

"Pakiusap, Don Badong," sabi ko habang mahigpit na nakahawak sa laylayan ng kanyang damit, pero bigla niya akong itinulak at bumagsak ako sa sahig.

"Tama na 'yan, Lo," sabi ni Senyorito Tamir habang pinagmamasdan ang pagtulo ng dugo mula sa ulo ko.

"Maria, humingi ka lang ng tawad, at patatawarin kita. Gawin mo lang ang gusto ko, at sinisiguro kong hindi ka masasaktan dito."

Tinitigan ko siya ng masama, galit na galit, pero nanatiling tahimik habang nagsasalita siya sa harap ko. Agad na hinawakan ng mga tauhan niya ang mga braso ko.

"Teka, huwag niyong hawakan," galit niyang sabi at hinila ang mga kamay nila palayo.

"Maria, ayos ka lang ba? Pasensya na, nahuli ako," direktang sabi ni Senyorito Angelo.

Agad na bumuhos ang luha ko sa harap niya.

"Angelo, umalis ka diyan kung ayaw mong harapin ang galit ko," babala ni Don Badong sa kanya.

"Lolo, hindi ganoon si Maria. Kilala ko siya; mabait siya. Bakit ayaw mong pakinggan ang paliwanag niya?

Tama si Angelo. Pa, mabait na bata si Maria; bigyan mo lang siya ng pagkakataong makilala. Sigurado akong magugustuhan mo siya."

Nanlaki ang mga mata ko sa gulat nang makita kong lumuhod si Senyorito Angelo sa harap niya, nagmamakaawa. Napabuntong-hininga si Don Badong, matalim ang kanyang tingin.

“Sige, bibigyan ko siya ng pagkakataon, pero hindi ibig sabihin na malaya siya. Kailangan pa niyang makulong sa bodega bilang parusa sa ginawa niya," aniya.

“Pero, Lo,” sagot ni Senyorito Angelo.

"Ang desisyon ko ay pinal. Kung sinabi kong makulong siya, makulong siya. O gusto mong makita ang maldita na babaeng iyon sa hawla?" Matigas na sagot ni Don Badong at naglakad palayo.

"Anong ginawa mo sa kanya, kuya?" Diretsong tanong ni Senyorito Angelo kay Senyorito Tamir.

"Wala. Wala akong ginawang masama sa kanya, Angelo.

"Kuya Tamir, huwag mong gagalawin si Maria."

"Anong gagawin mo, Angelo? Sasabihin mo kay Papa at kay Lolo? Sa tingin mo ba maniniwala si Lolo sa'yo?"

"Huwag kang mag-alala, walang mangyayaring masama sa kanya. Dalhin n'yo ang babaeng 'yan sa bodega at ikulong," utos ni Senyorito Tamir.

Agad na hinawakan ng dalawa sa mga tauhan niya ang mga braso ko at dinala ako sa bodega.

Nakaupo ako sa sahig, nakasandal sa malapad na pader. Mula dito, nakikita ko ang maliwanag na langit sa pamamagitan ng isang maliit na butas sa bubong.

"Maria, ayos ka lang ba diyan?" tanong ni Senyorito Angelo mula sa labas ng bodega. Tumulo ang mga luha sa aking mata. "Pasensya na, wala akong nagawa para protektahan ka sa kanila."

"Bumalik ka na sa loob, Senyorito. Iwanan mo na lang ako dito. Huwag kang mag-alala, ayos lang ako."

"Sigurado ka bang okay ka lang, Maria? May dala akong tinapay at tubig para sa'yo. Kunin mo at kainin."

"Pero Senyorito, sinabi ni Don Badong na bawal akong kumain o uminom ng tatlong araw. Baka mapagalitan ka dahil sa akin."

"Huwag kang mag-alala sa akin, Maria. Ang mahalaga ay kumain ka ngayong gabi. Halika na, tanggapin mo ang pagkain. Babantayan kita dito sa labas."

Mabilis niyang ibinigay sa akin ang dalawang piraso ng tinapay at tubig. Kinuha ko iyon mula sa kanya at agad na kinain.

Gabi na, pero hindi ako makatulog.

"Simon, naririnig mo ba ako?" bulong ko, hawak-hawak ang kwintas na ibinigay niya. Nang biglang bumukas ang pinto. Agad akong napalingon nang makita ko siyang pumasok.

"Maria?" sabi niya sabay abot ng kamay niya para hawakan ang mukha ko.

"Lumayo ka; huwag kang lalapit, Senyorito."

"Sabi ko sa'yo, Maria, hindi ako titigil hangga't hindi ko nakukuha ang gusto ko sa'yo. Gusto ko lang matikman ang mahiwagang perlas mo habang hinahaplos ang katawan ko."

"Senyorito, parang awa mo na. Tigilan mo na ako," sabi ko, pero parang wala siyang narinig at pinagpatuloy ang paghimas sa buong katawan ko hanggang sa maabot niya ang aking p**e. Agad ko siyang tinulak palayo at tumakbo palabas ng bodega, pero biglang may humarang sa dinadaanan ko kaya napahinto ako agad, napabalik sa loob.

"Senyorito, huwag po," pagmamakaawa ko sa kanya, nanginginig ang boses sa takot.

"Maria, huwag kang matakot sa akin. Mabait ako, madaling kausapin. Ibigay mo lang sa akin ang gusto ko, at makakalabas ka na sa bodega bukas ng umaga." Nanlaki ang mga mata ko sa takot nang bigla niyang hawakan ang mga hita ko at idiniin ang kutsilyo sa leeg ko.

"Senyorito Tamir, huwag po," pagmamakaawa ko, nagkakandautal-utal sa takot.

Nanlaki ang mata ko nang dahan-dahan niyang binuksan ang butones sa dibdib ko.

"Huwag kang matakot sa akin; maglalaro lang tayo ngayon, Maria," mahina niyang sabi. Habang gumagapang ang isang kamay niya sa dibdib ko at agad itong pinisil,

"Kuya Tamir, anong ginagawa mo?" Isang malakas na suntok ang natamo niya sa mukha.

"Sinasabi ko na nga ba na may gagawin ka kay Maria, kuya? Bakit? Bakit mo ito ginagawa? Kahit anong mangyari, hinding-hindi ka mapapagkatiwalaan," agad na sabi ni Senyorito Angelo kay Senyorito Tamir.

"Ayos ka lang ba, Maria?" tanong niya habang marahan niyang hinawakan ang mga kamay ko. Tumingin ako sa kanya bago tumango bilang sagot.

Umupo ako sa sahig, nakasandal ang likod ko sa malapad na pader, at tumutulo ang luha ko.

Umupo si Senyorito Angelo sa harap ko, pinapanood ako habang umiiyak nang walang tigil.

"Ma, bakit mo pa ako binuhay sa mundong ito kung hindi mo naman pala ako kayang alagaan? Dapat pala pinatay mo na lang ako. Siguro hindi na ako magdurusa ngayon."

Sobrang uhaw at gutom na ako. Parang buhangin ang lalamunan ko, at parang sinasaksak ang tiyan ko. Pero kailangan kong tiisin lahat ng ito. Isang araw na lang ang hihintayin ko; tapos makakalabas na ako sa imbakan na ito.