Hidding My Ex-Boyfriend's Son

CHAPTER 25

Dahil walang istorbo, mas naging maayos ang paggamot ni Roxanne. Matapos ang ilang sandali, isang dosenang pilak na karayom ang naiturok sa dibdib ni Alfred. Sa buong proseso, nakatutok siya sa pag-aalaga sa kanya nang kalmado at steady. Talagang sobrang nakatutok siya na hindi niya namamalayan na si Lucian ay nakatingin sa kanya sa buong panahon.

Nang nandoon sila sa ibaba, nabasa na ni Lucian ang mga credentials ni Roxanne. Walang kapintasan ito, at naisip niya kung gaano kasaya ang buhay nito sa nakaraang anim na taon. Pero ngayon, ito ang kauna-unahang pagkakataon na nakita niya ang ganitong bahagi ni Roxanne. Kapag nagtatrabaho siya, sobrang nakatutok siya at walang pag-aalinlangan sa kanyang mga galaw. Isang bagay na hindi pa niya nakita kay Roxanne dati. Isang di maipaliwanag na pakiramdam ang umusbong sa kanyang puso nang makita iyon.

Sa tabi, pinagmamasdan ni Jonathan si Roxanne habang itinuturok ang mga karayom sa kanyang lolo at ang ekspresyon niya habang ginagawa ito.

Matapos maitaguyod ang isang dosenang karayom sa katawan ni Alfred, napagtanto niyang marahil ay makakatulong talaga si Roxanne. Tulad ng iba, naisip niyang nakakatawa nang itusok niya ang unang pilak na karayom. Pero habang naaalala ang ekspresyon niya habang ginagawa iyon, nakaramdam siya ng tiwala sa kanya. Kaya’t pinilit niyang manatili siya.

Habang pinapanood ang kanyang kasanayan sa pag-administer ng mga karayom na puno ng composure, lalo siyang naging sigurado na kayang-kaya niyang gamutin ang kanyang lolo. Napansin din niya na ang mga tumpak na turok ng karayom ay nasa mga mapanganib na acupuncture points. Kung tiniyansa lang niyang magkamali ng kahit kaunti, hindi lang mawawalan ng silbi ang kanyang ginawa, kundi maaari ring mawalan ng buhay si Alfred. Naniniwala siya na hindi ipagkakanulo ni Roxanne ang buhay ni Alfred maliban kung sigurado siya.

Mukhang ang kanyang pananaliksik sa acupuncture at mga acupuncture points ay talagang umabot na sa antas ng master! Nang maisip iyon, natuwa si Jonathan at talagang iginagalang siya mula sa kaibuturan ng kanyang puso. Kahit na mas bata siya sa kanya, mas capable pa siya. Tunay na hindi dapat husgahan ang isang aklat sa pabalat nito.

Nanatiling tahimik ang silid nang halos dalawampung minuto bago itinusok ni Roxanne ang huling karayom kay Alfred. Humupa ang kanyang ekspresyon nang itaas niya ang pawis sa kanyang noo. “Okay na, sapat na ‘yon. Mas magiging maayos siya pag inalis ko ang mga karayom isang oras mula ngayon.” Tumingin siya sa dalawang lalaki sa tabi ng kama.

Huminga ng malalim si Jonathan at dahan-dahang lumapit kay Alfred. “Kailan siya magigising?”

“Dapat magising siya pag inalis ko na ang mga karayom.” Tumayo si Roxanne at sinubukang kumuha ng tissue para punasan ang kanyang noo. Pero habang nag-aabot na siya, may hum tug ng laylayan ng kanyang shirt. Napahinto siya at yumuko sa pagkalito. Doon niya nakatagpo ang mga nagniningning na mata ni Estella. Alam niyang anak ito ni Lucian sa ibang babae, pero hindi niya kayang pigilan ang sarili sa napaka-cute at angelic na mukha na ito.

Nakita ni Estella na nakatingin sa kanya, naglabas siya ng maayos na nak* na panyo at tumayo sa kanyang mga daliri. Inabot niya ang panyo kay Roxanne na may pag-asa sa mga mata.

Nag-atubili si Roxanne nang ilang segundo bago ngumiti, “Salamat.” Tinanggap niya ang panyo at pinunasan ang kanyang noo. Kumindat si Estella at umalis upang magbuhos ng tubig para sa kanya.

Tahimik na nakatingin si Lucian habang naglalakad si Estella na puno ng kasiyahan. Tum dark ang kanyang mga mata. Ito ang unang pagkakataon na kumikilos si Estella upang makipaglapit sa isang tao. Pero… siguro natural lang ‘yon, dahil sa kanilang relasyon.

Hindi alam ni Jonathan iyon, kaya’t nagulat siya. “Mukhang gusto ka ni Essie, Dr. Jarvis! Ito ang unang pagkakataon na nakita kong handang makipaglapit siya sa ibang tao!”

Nagtaka si Roxanne saglit bago tumingin kay Lucian na may alalahanin. Hindi siya naging tapat sa kanya tungkol sa insidente nang mawala si Estella noon. Malamang hindi ko na ito maitatago sa kanya, kaya’t nag-atubili siyang ipaliwanag, “Siguro dahil natagpuan ko siya nang mawala siya dati.”

Hindi alam ni Jonathan na nangyari iyon. Palipat-lipat ang kanyang paningin mula kay Estella patungo kay Roxanne. “Mukhang kayo talaga ay nakatakdang magkita, ha?”

Nakatakdang magkita? Naisip ni Roxanne ang tungkol sa pagkatao ni Estella at napapikit siya sa sariling pag-iisip bago tumugon, “Siguro nga.”

Wala namang napansin na kakaiba si Jonathan, kaya’t tumayo siya at nagmungkahi, “Dahil kailangan pa ng isang oras ang lolo ko, dapat tayong bumaba at uminom ng tubig. Salamat sa tulong mo, Dr. Jarvis.”

Secretly, huminga ng maluwag si Roxanne nang baguhin ni Jonathan ang paksa at mabilis na pumayag sa mungkahi niya.

Lumayo si Lucian mula sa gilid ng kama, sumagot sa imbitasyon sa pamamagitan ng kanyang mga aksyon. Nang sinubukan niyang yakapin si Estella, hindi naman interesado ang bata. Matapos ibigay ni Estella ang panyo kay Roxanne, nanatili siya sa tabi ng huli. Pagkarinig na bababa na sila, agad na inabot ni Estella ang kamay ni Roxanne, katulad ng ginawa nila noon. Bago pa man magtagumpay ang kanyang kamay na hawakan si Roxanne, biglang tumunog ang telepono. Agad na humarap si Roxanne upang kunin ang telepono sa kanyang bag, at bahagyang tumama ang kanyang mga daliri sa kamay ng batang babae. Hindi madali para kay Estella na makuha ang lakas ng loob na hawakan ang kamay ni Roxanne, pero nabigo siya sa huling sandali.

Unti-unting bumula ang kanyang mga mata sa pagkadismaya habang nagsimula siyang maglaro sa kanyang mga daliri. Nakita ni Lucian kung paano sila halos naghawakan ng kamay. Tumaas ang dilim sa kanyang mga mata.

Inabot ni Roxanne ang telepono at nakita niyang si Madilyn ang tumatawag. Ipinagkatiwala niya ang kanyang mga anak kay Madilyn ngayong gabi dahil sa kanyang appointment sa Queen residence. Kaya’t nang makita ang tawag, akala niya ay may nangyaring masama sa mga bata at mabilis na sumagot. Habang nag-swipe siya sa screen, aksidente niyang napindot ang speaker icon.

“Hello?” tanong ni Roxanne nang hindi namamalayan ang kanyang pagkakamali. Sa susunod na segundo, narinig niya ang dalawang cute na boses na umuusbong sa hangin. “Kailan ka babalik, Mommy?” Nagulat siya at agad na pinatay ang speaker mode. Biglang nawala ang mga boses ng mga bata. Sa kabila nito, ramdam niya ang tumaas na t***k ng kanyang puso.

Alingawngaw sa kanya ang alalahanin habang di sinasadyang tumingin siya kay Lucian. Ang unang reaksyon niya ay takot na malaman nito ang tungkol sa pagkakaroon niya ng mga anak. Kasalukuyang ang mukha ni Lucian ay kasing dilim ng langit bago ang bagyo. May malamig na titig ang kanyang mga mata. Narinig ko ang mga boses mula sa telepono. Isang boses ng lalaki na tinatawag siyang “Mommy.” Nagpakasal na ba siya ulit?

Nang maisip ito, umaapaw ang galit sa kanyang isipan at puso. Nagrikit siya ng kanyang mga ngipin at pinilit ang sarili na kalmahin ang sarili. ’Yan lang ang paraan para labanan ang pagnanais na itulak siya sa dingding at tanungin siya.

Hindi napansin ni Jonathan ang anumang kakaiba sa kanilang dalawa at ngumiti. “Nagpakasal ka na ba, Dr. Jarvis?”

Sa sobrang gulo ng isip ni Roxanne, tumango na lang siya. Nang makita ito ni Jonathan, ngumiti siya. “Hindi ko alam na may mga anak ka na.”

“Pasensya na. Pakiusap, humingi ka ng tawad habang kukunin ko ang tawag.”