Hidding My Ex-Boyfriend's Son

CHAPTER 26

Nang lumabas si Roxanne mula sa kuwarto, ibinaba niya ang boses at kinausap ang mga bata. “Nasa gitna pa ako ng paggamot ng pasyente, kaya’t babalik ako nang mas matagal. Maglaro muna kayo kasama si Aunt Madilyn.” Sanay na ang mga bata sa kanyang pag-uwi ng late, kaya’t pumayag sila.

Samantala, sa loob ng kuwarto, ang ekspresyon ni Lucian ay sobrang lamig na para bang umaabot na ito sa freezing point. Umiinit ang galit sa kanyang puso. Ang pagtatangkang hawakan ni Estella ang kamay ni Roxanne at ang “Mommy” na narinig niya sa telepono ay patuloy na umaalulong sa kanyang isip. Kaya pala siya ganun katigas kay Estella. Mukhang nagpakasal na siya at nagkaroon ng ibang mga anak! Kaya pala niya iniwan si Estella noon!

Tinutukan niya ang kanyang anak na babae na nakatayo pa rin sa kanyang orihinal na pwesto, kahit na halatang dismayado ito, patuloy pa ring nakatingin sa pinto, naghihintay na bumalik si Roxanne.

Nakita siyang ganun at parang sumakit ang kanyang puso. Anong silbi ng pagbabalik niya? Wala pa ring balak na alagaan ang anak niya! Ang itsura ni Lucian ay sobrang dilim habang lumapit siya kay Estella at karga-karga ito sa kanyang mga braso. Naguluhan ang bata at hinila ang kwelyo niya, senyales na ayaw nitong magpa-carry.

Siyempre, hindi niya ito napansin nang malamig na ipahayag, “Masyado nang gabi, kaya’t uuwi na ako kasama si Essie. Kapag nagising si Old Mr. Queen, tawagan mo ako. Babalik ako sa ibang araw.” Bago pa makasagot si Jonathan, umalis na siya kasama si Estella.

Katatapos lang ni Roxanne sa kanyang tawag at papasok na sana siya. Pagdating sa pintuan, nakita niyang palabas si Lucian na walang emosyon sa mukha.

Tumaas ang t***k ng kanyang puso, pero bago pa man siya makaisip ng dapat gawin, dumaan siya sa tabi niya at umalis na hindi man lang lumingon. Napakunot ang kanyang noo sa biglaang pag-alis niya. Pero nang makabalik siya sa katinuan, napatawa na lang siya sa sarili niya. Mukhang wala siyang pakialam sa tawag. Anim na taon na ang nakalipas, wala rin siyang pakialam sa akin, lalo na’t ginawa ko iyon sa kanya nang umalis ako. Siyempre, wala na siyang pakialam ngayon, pati na rin sa dalawang bata. Para sa kanya, estranghero kami.

Alam ni Roxanne na nasa magkaibang mundo na sila. Naisip niya ang emosyonal na roller-coaster na pinagdaanan niya kanina at tila nagmukha itong isang biro. Nakatayo siya sa labas ng pinto nang matagal bago siya huminga ng maluwag. Pagkatapos ay inayos niya ang kanyang mga iniisip at pumasok sa kuwarto. Si Jonathan na lang ang natira roon.

Nakita niyang nasaksihan ang kanilang interaksyon kanina. Parang hindi ganoon kasimple ang relasyon nilang dalawa. Lalo na si Lucian, na mukhang kakaiba. Ito ang unang pagkakataon na nagpakita siya ng ganito karaming emosyon sa isang babae. Talagang nag-usisa siya tungkol sa kanilang nakaraan, pero dahil sa ito ay pribadong bagay, hindi na siya nagtanong pa. Sa halip, nagsimula na siyang pag-usapan ang kalagayan ni Alfred kasama siya.

Nang ilabas ni Lucian si Estella mula sa mansyon at ipasok ito sa sasakyan, nag-panic si Estella. Mabilis siyang sumulat ng pangungusap sa kanyang notebook at hinila ang hem ng kanyang shirt bago ipinakita ito sa kanya. Hindi ko pa nakakausap si Ms. Jarvis. Pwede ba tayong magtagal nang kaunti?

Nang makita iyon, parang naghalo ang damdamin ni Lucian at nakakunot ang kanyang mga kilay. Napansin ni Estella na mukhang malungkot ang kanyang tatay, kaya’t nagpakita siya ng pag-aalala sa kanyang mga mata. Sumulat siya ng dalawang pangungusap: Anong nangyari, Daddy? Bakit hindi ka masaya?

Tumingin si Lucian ng madilim sa nangyari. “Anong pag-uusapan pa? Magkunwari ka na hindi mo siya kilala sa susunod na makita mo siya at huwag na huwag makikipag-ugnayan sa kanya muli.” Dahil wala siyang balak na kilalanin ang anak niya, mas mabuti na ring sundin ang gusto niya.

Nabigla si Estella sa tono ni Lucian, kaya’t saglit siyang napatigil bago siya pumutok ng labi at sumulat sa kanyang notebook: Bakit? Bago pa siya makasagot, mabilis na siyang sumulat: Gusto ko siya ng sobra, at mabait at banayad siya sa akin. Gusto kong makasama siya! Kahit na may simpatya si Lucian para sa kanya nang makita ang pagmamahal ni Estella kay Roxanne, wala silang magawa kundi harapin ang katotohanan. Sinabi niyang walang pakialam, “Kasi may mga anak siya at hindi na niya kailangan ng isa pang bata.”

Nakalito si Estella sa sagot niya. Alam ko na ang dalawang bata ay kanyang mga anak, pero napakabait pa rin niya sa akin. Pero parang galit ang Daddy ko sa kanya.

Hindi napigilan ni Estella na maramdaman ang pagkadismaya.

Nang makita niyang tahimik siya, inutusan ni Lucian ang kanyang assistant na magmaneho. Pagkalabas ng Queen residence, naramdaman niyang may humihila sa kanyang manggas, kaya’t tumingin siya kay Estella na may nakakunot na noo. Sumulat ito: Kung ganon, nasaan ang mommy ko? Ibinigay niya sa kanya ang isang malungkot na tingin, habang ang mga mata niya ay puno ng pagkalito. Dahil ang maganda ay mommy ng mga bata, hindi ako makakasama sa kanya. Kung ganon, nasaan ang mommy ko?

Ang tanong na iyon ay parang sinaksak ang puso ni Lucian. Kailangan kong sagutin siya, pero hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Tinutukso niya ako kung nasaan ang mommy niya, at alam ko ang sagot. Pero paano ko ipapaliwanag ang malupit na katotohanan sa kanya? May bagong pamilya na ang babae. Kahit nasa harap niya ang sariling anak, wala siyang balak na kilalanin ito. Habang nag-iisip siya, lalong dumilim ang kanyang isip. Kaya’t ang mahahabang katahimikan ang naging tanging sagot niya sa kanya.

Nang hindi makuha ng sagot, patuloy na nakatitig si Estella sa kanya, umaasam ng kasagutan. Sa wakas, sinabi ni Lucian sa mga ngipin na nagkikiskisan, “Hindi ko alam. Hindi ko alam kung nasaan siya, at huwag mo nang itanong sa akin ang tanong na ito! Sapat na sa akin ang nandito ako. Wala nang kailangan pang mommy!”

Nang tingnan siya ni Estella sa pagkabigla, dahan-dahan niyang nilagay ang kanyang notebook at ibinaba ang ulo sa katahimikan. Sa buong biyahe pauwi, walang nag-usap sa kanilang ama’t anak.

Pagdating sa Queen residence, nakaramdam si Roxanne ng hindi komportable pagkatapos umalis si Lucian. Nakita ni Jonathan na siya ay balisa, pero hindi na niya ito binanggit. Sa halip, dinala niya siya pababa kung saan nag-usap sila nang walang kabuluhan habang nagkakape. Mula sa labas, mukhang maayos ang kanilang samahan.

Matapos maalis si Frieda, bumalik siya sa kanyang silid. Sa sumunod na pagkakataon, lumabas siya upang tingnan ang sitwasyon. Nang makita niyang nakaupo ang kanyang nakatatandang kapatid kay Roxanne sa sopa, napabuntong-hininga siya. Mula sa simula, hindi siya naniwala sa kakayahan ni Roxanne, at hindi nagbago ang opinyon niya tungkol dito.

Kahit na napansin ang pagkamapanghamak ni Frieda, hindi ito ininda ni Roxanne at nagkunwaring hindi siya nakapansin. Isang oras ang lumipas, binago ni Roxanne ang paksa. “Oras na. Pwede na nating alisin ang mga karayom.” Tumayo siya at umakyat sa itaas, sinundan siya ni Jonathan. Kasabay nito, tumayo rin si Frieda na may pagdududa at sumunod sa kanila. Kahit na hindi siya nagtitiwala kay Roxanne, nag-aalala pa rin siya para sa kanyang lolo. Bukod pa rito, nais niyang makita kung totoo nga bang kasing galing siya ng sinasabi niya.