Hidding My Ex-Boyfriend's Son

CHAPTER 24

Bago pa makapag-react si Roxanne sa sitwasyon, sinuportahan siya ni Lucian sa baywang at pinanatiling matatag ang kanyang katawan. Nang itinaas niya ang kanyang ulo, nakita niya ang madilim na mga mata nito. Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, nanigas ang katawan ni Roxanne. Agad siyang umiwas at umangat, gamit ang kama para suportahan ang sarili. Nahawakan siya ni Lucian nang hindi niya namamalayan nang mahulog siya. Pero nang makita niyang umiiwas siya sa kanya, lalo pang tumindi ang tingin nito. Mabilis niyang binawi ang kamay mula sa kanyang baywang.

“Paano mo nasabing nag-research ka sa mga komplikadong sakit dati? Ito na ba ang resulta ng research mo? Para sa akin, parang binili lang ang mga credentials mo!” Hindi napansin ni Frieda ang nangyayari sa kanilang dalawa at galit pa rin kay Roxanne. Seryoso niyang tinitigan si Jonathan. “Sa tingin ko, sinungaling siya, Jonathan! Kailangan na nating paalisin siya dito!”

Nang marinig iyon ni Roxanne, bumalik ang kanyang isip at sinabi niyang may pang-uuyam, “Kaya pala sobrang lalala ng kondisyon ni Old Mr. Queen. Mukhang may isang tao na nakikialam sa kanyang paggamot. Kung iginigiit mong mali ako, aalis na ako ngayon din.”

Sinimulan niyang ibalik ang mga karayom sa kanyang bag.

Walang naka-expect na agad siyang umatras matapos ipakita ang matibay na determinasyon na gamutin si Alfred kanina. Na-stun si Jonathan sa loob ng ilang segundo bago siya nakabawi at humingi ng tawad, “Pasensya na, Dr. Jarvis. Sa totoo lang, marami sa pamilya namin ang mga doktor, kaya may kaunti kaming alam tungkol sa acupuncture. Ang kapatid ko ay galit lang dahil nag-aalala siya para sa lolo namin. Pakisuyo, patawarin mo siya.”

Hindi siya pinansin ni Roxanne at patuloy na nag-iimpake. “Hindi ko kailangan manatili dito at pagalitan ng isang tao na hindi alam ang ginagawa ko. Dumaan ako dito dahil talagang gusto kong makatulong kay Old Mr. Queen, pero kung hindi ako pinaniniwalaan ni Ms. Queen, kalimutan na.”

Nang matapos siyang magsalita, kinuha niya ang kanyang medical kit at tumuloy sa pinto.

Sa pagkabahala, dahan-dahan ibinaba ni Jonathan si Alfred bago siya hinabol. “Puwede naman tayong mag-usap, Dr. Jarvis. Alam kong lumampas sa hangganan ang kapatid ko sa kanyang mga salita, kaya ipapakiusap ko na mag-sorry siya sa iyo. Pakiusap, ituloy mo ang paggamot sa lolo ko.”

“Walang dahilan para diyan. Hindi ko matatanggap ang pag-sorry ni Ms. Queen.” Malamig ang tono ni Roxanne. Nakakunot ang noo ni Lucian habang nakatayo sa tabi ng kama, nakatingin sa likod ni Roxanne na may mabigat na ekspresyon. Alam niyang talagang galit siya. Sa gilid, napansin din ni Estella na galit si Roxanne. Napuno ng pangamba ang kanyang mga mata. “Wala pa nga akong pagkakataon na batiin si Ms. Jarvis, pero ngayon aalis na siya kasi nagalit…”

Sa pag-iisip na iyon, nagalit din si Estella. Para ipakita ang kanyang inis, lumapit siya kay Frieda, sumulat ng isang salita sa kanyang notebook, at ipinakita ito kay Frieda. Napansin ng maraming tao ang kanyang biglaang pag-appear at ang salitang nakasulat sa kanyang libro, na “Apologize!” Nakatingin si Estella kay Frieda na may malawak na mga mata. Nahihiya si Frieda para umatras. Pinalayo niya ang tingin mula sa notebook at sinadyang hindi makita si Estella. Pagkatapos, tumingin siya sa kanyang kapatid. “Kung hindi ito mag-work, puwede na lang tayong maghanap ng ibang doktor. Talagang hindi ko kayang pagkatiwalaan ang taong ito.”

Nang makita ni Roxanne na nananatiling matigas si Frieda, lalo pang lumamig ang kanyang ekspresyon at sinabi, “Sana makahanap kayo ng doktor na gusto niyo bago pa man mag-last breath si Old Mr. Queen, Ms. Queen.” Umiwas siya at umalis. Pero sa sandaling iyon, may humawak sa kanyang pulso. Nakakunot ang kanyang mga kilay habang baling na baling siyang bumalik at tingin na masungit sa humawak sa kanya. Ang walang ekspresyon na guwapong mukha ni Lucian ang humarap sa kanya. Nagulat ang kanyang puso. Ano bang ibig sabihin nito?

Tumingin si Lucian kay Roxanne at hinila siya pabalik gamit ang kanyang pulso. Tapos, tinitigan niya si Frieda nang malamig. “Humingi ka ng tawad.” Napasugod si Frieda sa narinig. “A-Anong sabi mo, Lucian?” Tinitigan siya ni Lucian na para bang nasa itaas siya, naglalabas ng nakakatakot na aura. “Sobrang kritikal ang kalagayan ni Old Mr. Queen ngayon. Kung may makakasalba sa kanya, sana ay lumitaw na ‘yon, lalo na’t nag-imbita ka ng mga sikat na doktor mula rito at sa ibang bansa. Pero wala pa ring nagpakita.”

Nabigla si Frieda sa tindi ng aura niya at napayuko sa takot. “Ito…” Nag-pause si Lucian, tumingin kay Roxanne, at nagpatuloy, “Walang koneksyon si Ms. Jarvis sa pamilya Queen. Nandito lang siya para gamutin si Old Mr. Queen. Kung hindi mo siya pinaniniwalaan, okay lang, pero wala kang karapatan na saktan siya. Ganito ba ang tinuro ng pamilya Queen sa iyo? Humingi ka ng tawad sa kanya ngayon!”

Kahit si Jonathan ay medyo nagulat habang nakatingin kay Lucian nang may hindi makapaniwalang ekspresyon.

“Hindi ko mawari. Pinoprotektahan ni Lucian ang isang estranghero na hindi niya kilala? Pero tama siya. Matagal na talagang sinisikap ni Frieda na paalisin si Dr. Jarvis at sinaktan pa siya. Bakit ganito ang ugali niya ngayon?” Habang nagalit si Lucian kay Frieda, nagdagdag si Jonathan, “Tama si Lucian, Frieda. Humingi ka ng tawad kay Dr. Jarvis ngayon din! Kahit gaano ka man nag-aalala, hindi mo siya dapat tratuhin ng ganyan! Ang pangungusap mo ay sobrang padalos-dalos!”

Nagngingitngit si Frieda at tinitigan ang lahat. “Pinoprotektahan ni Lucian ang babaeng ‘yan at pinapapahiya ako! Pati ang kapatid ko ay nasa panig niya, at pati si Essie ay hinihinging humingi ako ng tawad! Wala na akong ibang mapagpipilian!” Matagal siyang nag-isip bago napababa ang kanyang ulo sa ayaw niyang paraan. “Pasensya na, Dr. Jarvis. Naging padalos-dalos ako. Patawad. Hindi ko dapat ikaw sinaktan.” Malamig at hindi tapat ang tono niya.

Ayaw sanang makialam ni Roxanne sa mga nangyayari, pero sa di sinasadyang tingin, napatingin siya kay Lucian.

“Ano kaya ang iniisip niya? Bakit niya ako tinutulungan ulit? Bago ko sinimulan ang paggamot, siya pa ang humahadlang sa akin. Pero nang nagtatreatment ako kay Old Mr. Queen, tumulong siya, at ngayon pinoprotektahan pa ako. Napakahirap alamin ang intensyon niya…”

“Umamin na si Frieda sa pagkakamali niya, pero alam kong hindi mo siya agad mapapatawad, Dr. Jarvis. Pero, tulad ng sinabi mo, lumalala ang kondisyon ng lolo ko. Puwede mo bang gamutin siya muna? Maaari nating pag-usapan kung paano natin maayos ang pagkakamali ng kapatid ko sa hinaharap.” Nagsalita si Jonathan, at narinig iyon ni Roxanne.

Medyo galit pa rin siya, pero nang maisip ang tungkol sa research institute, pinigilan niya ang kanyang pagkabigo. Bukod dito, tama si Jonathan. Kailangan talaga ni Alfred ng doktor agad, at wala siyang kasalanan. Nang maisip iyon, kumalma siya at lumingon sa mga tao sa silid, sabay utos, “Sana’y ang mga hindi kaanib ay umalis sa silid bago ko simulan ulit ang paggamot.”

Gustong sabihing pamilya siya ni Frieda, pero idinagdag ni Roxanne, “Kasama na diyan si Ms. Queen.”

Napalungkot ang ekspresyon ni Frieda, pero pumayag si Jonathan at tinawag ang lahat na umalis. Ang natira na lamang ay sina Jonathan, Lucian, at ang nakadikit na si Estella. Umupo si Roxanne sa tabi ng kama at inihanda ang kanyang paggamot.