Hidding My Ex-Boyfriend's Son

CHAPTER 23

Agad na nagbago ang ekspresyon ng mga kapatid na Queen. “Anong sinasabi mo?” Sumisigaw si Frieda kay Roxanne ng may galit. “Kaya mo bang gamutin siya o hindi? Kung hindi, sabihin mo na! Huwag mong siraan ang lolo ko!”

Tiningnan ni Roxanne si Frieda ng malamig. “Masyado na akong mahinahon sa sinasabi ko. Matapos ang pagkaantala at hindi pagkuha ng tamang lunas, maraming organo ng lolo mo ang nagkakaroon na ng malfunction. Ang immune system niya ay mabilis na bumabagsak. Karaniwan, ang mga ganitong kaso ay kailangang alagaan sa tamang oras at kalusugan. Pero ang medical team na kinuha niyo, mukhang hindi sila nag-aalaga sa kalagayan ng pasyente at pinupuno lang siya ng gamot! Hindi ito paggamot sa kanyang kondisyon; pinapatay pa siya nang mas mabilis!”

Hindi natuwa ang lider ng medical team sa paratang. Lumapit siya kay Roxanne at nagbigay-linaw. “Kung hindi mo nauunawaan ang sitwasyon, huwag kang magsalita ng mga walang kabuluhan, miss. Ang kondisyon ni Old Mr. Queen ay lumalala na. Kung hindi namin siya binigyan ng gamot noon, baka hindi na siya nakasurvive! Huwag mong kuwestyunin ang aming propesyonalismo. Bukod dito, kami ay kinuha ni Ms. Pearson. Bakit naman namin siya sasaktan?”

Agad na napansin ni Roxanne ang pangalan ng kanilang employer.

Ms. Pearson? Ibig bang sabihin niya si Aubree? Hindi ako makapaniwala na siya ang kumuha sa medical team na ito. Saan kaya niya nakuha ang grupo ng mga tanga na ito? Hindi lang sila walang silbi, kundi sobra pa ang tiwala sa sarili. Heh, akala ba niya matatakot ako dahil siya ang nag-hire sa kanila? Lalong lumamig ang ekspresyon ni Roxanne habang sinasagot niya, “Propesyonalismo? Pasensya na sa pagiging tapat, pero wala akong nakitang propesyonalismo sa team na ito! Kung mayroon man kayong kahit na kaunting propesyonalismo, hindi sana naging ganito katindi ang kondisyon ng pasyente!”

Napatigil ang doktor. Nang maisip niya kung gaano kasakit ang itsura ni Alfred sa mga sandaling iyon, nakakunot ang kanyang noo. Wala siyang nasabi. Nang makita ni Frieda na napapahiya ang doktor, nagbago ang kanyang ekspresyon at humakbang pasulong. “Kaya mo bang gamutin ang lolo ko? Kung hindi, tigilan mo na ang pag-aaksaya ng oras at mga walang kabuluhang usapan. Maraming magagandang doktor na ipinakilala ni Aubree sa mga nakaraang taon para tumulong kay lolo. Ganun din si Lucian. Pero ngayon sinasabi mong wala silang halaga?”

Kinabahan si Roxanne at tiningnan ang malamig na mukha ni Lucian. Bumaling siya sa ibang direksyon at tumugon ng matatag, “Sinasabi ko lang ang katotohanan. Hindi ko masasabi kung ang kanilang mga pagsisikap ay nawala sa wala. Ang sa akin lang, dapat malaman ng lahat ang totoo.”

“Pfft!” Hindi inasahan ni Frieda na magiging matalas si Roxanne. Nang makita ang gulo, tinigasan ni Jonathan ang kanyang tingin kay Frieda. Napilitan siyang tumahimik sa kanyang mga mata. Sinabi ni Jonathan ng may sinseridad pagkatapos sitahin ang kanyang kapatid. “Pasensya na sa akin sa pangalan ng kapatid ko. Pero sa ngayon, wala akong pakialam kung paano ang pag-aalaga sa paggamot noon. Gusto ko lang malaman kung sigurado kang kaya mong gamutin ang kondisyon ng lolo ko. Kung oo, bilisan mo. Sabi mo, sobrang seryoso ang kondisyon ng lolo ko at wala na tayong oras para sa pagkaantala.”

Mabilis na nagpalabas ng sarcasm si Frieda, “Oo nga, ang galing mo! Bilisan mo na ang paggamot sa aming lolo. Gusto kong makita kung gaano ka kagaling.”

Hindi pinansin ni Roxanne ang kanyang pang-uudyok at bumalik siya sa kama. “Gagamutin ko siya ngayon. Pakitulong na alisin ang damit ni Old Mr. Queen.”

Nang marinig nila iyon, nagulat sila. Nakilala na nila ang maraming sikat na doktor na nagtangkang gamutin si Alfred, pero ito ang unang pagkakataon na may nagtanong sa kanila na alisin ang damit ng lolo nila. Si Jonathan ang unang tumugon, nag-aalangan. “Kailangan ba talaga?”

Tumingin si Roxanne sa kanya na may kakaibang ekspresyon. “Gagamutin ko si Old Mr. Queen, at ang kanyang shirt ay magiging hadlang sa paggamot. May makakatulong bang alisin ito? Bilisan niyo na.”

Nagpalitan ng tingin ang lahat sa silid, kasama ang medical team. Wala silang ideya kung bakit kailangan alisin ang shirt ng pasyente para sa paggamot. Nag-atubili si Jonathan bago nagpasya at lumapit. Nang makita ni Frieda na pumayag ang kanyang kapatid, nag-panic siya, “Anong klase ng paggamot ito? Bakit—”

Bago pa siya makapagtapos, nakita niyang humuhugot si Roxanne ng isang kakaibang kahon mula sa kanyang medical kit. May isang item na nakasulid sa loob.

Nang ibuka niya ito, lumabas ang daan-daang malalaki at maliliit na pilak na karayom na maayos na nakalinya. Nagtaka si Frieda sa nakita at natigilan sa kanyang mga salita. Nakatuon si Roxanne sa pagkuha ng mga kinakailangang karayom bago ito disinfektahan gamit ang alkohol. Wala siyang pakialam sa sinasabi ni Frieda. Sa harapan niya, nahihirapang hilahin ni Jonathan si Alfred patungo sa kanya. Isa sa kanyang mga kamay ay pinapangalagaan ang katawan ng matanda habang ang isa ay nag-aalis ng shirt. Dahil hindi gumagalaw si Alfred sa mga sandaling iyon, hindi siya makakatulong. Pinahirapan pa nito ang mga kilos ni Jonathan.

Nakatitig si Lucian kay Roxanne, unti-unting nagiging madilim ang kanyang mga mata. Nang makita ang hirap ni Jonathan, inilapag niya si Estella sa sahig at inutusan, “Tutulungan ko si Jonathan. Dito ka lang at huwag kang gagalaw, okay?” Tumango siya ng maayos habang pinapanood ang kanyang ama na naglakad papunta sa kama. Tahimik siyang tumulong kay Jonathan na alisin ang shirt ni Alfred.

“Salamat, Lucian.” Tumingin si Jonathan sa kanya ng may pasasalamat.

Tumango lang si Lucian ng tahimik. Nang mapansin ni Roxanne na nandiyan si Lucian, nanginginig ang kanyang mga pilikmata, pero mabilis din siyang bumalik sa kanyang kalmado habang nakatuon sa mga karayom. Hindi nagtagal, naalis na ang shirt ni Alfred, at lahat ay nakakita kung gaano siya ka-payat. Inaasahan ito ni Roxanne. Sinabi niya sa dalawang lalaki na hawakan nang maayos ang matanda. “I-stabilize niyo siya. Magsisimula na ako sa paggamot.”

Tumango si Jonathan ng may seryosong ekspresyon. Tumingin siya kay Lucian, na hindi kumikilos. Humugot siya ng malalim na hininga at sinimulang itusok ang mga karayom sa katawan ni Alfred. Sa unang karayom, may sumigaw. “Anong ginagawa mo? Bakit mo sinaksak ang acupuncture point na iyon?” Si Frieda ang nagsalita. Kahit may background siya sa medisina, hindi siya pamilyar sa acupuncture. Pero alam niyang delikado ang ginagawa ni Roxanne. Maaaring mamatay ang mga normal na tao dahil sa ginagawa niya, kaya’t mas mataas ang panganib para kay Alfred.

Tumingin si Frieda kay Roxanne, punung-puno ng galit at takot ang kanyang mga mata. “Kung hindi mo alam ang ginagawa mo, huwag mo na lang gawin ito! Anong ginagawa mo? Sinusubukan mo bang patayin ang lolo ko?” Nang matapos siyang magsalita, bigla niyang itinulak si Roxanne palayo.

Nagulat si Roxanne sa mga duda ni Frieda, pero hindi niya ito pinansin habang pinaplano ang susunod na karayom. Kaya’t hindi siya handa nang biglang itulak siya ni Frieda. Nawalan siya ng balanse at muntik nang mahulog sa mga bisig ni Lucian.