Hidding My Ex-Boyfriend's Son

CHAPTER 22

Lahat ng naroroon ay nagulat. Habang nakatitig si Roxanne sa malaking kamay na kumukuha ng kanyang credentials, siya’y nagpanic. Simula nang makita si Lucian, sinubukan niyang iwasang tumingin sa kanya. Pero nang bigla niyang kunin ang kanyang credentials, wala na siyang choice kundi ituon ang atensyon sa kanya. Ano kaya ang balak niya?

Hawak ni Lucian ang dokumento at sumulyap kay Roxanne bago nagsalita. “Maraming tao ngayon ang nagpapanggap na may credentials para lang magmukhang magaling. Ang kondisyon ni Old Mr. Queen ay kritikal na, kaya’t huwag kayong paloloko ng mga ganitong tao.” Habang nagsasalita siya, dahan-dahan niyang binuksan ang credentials at binasa ang mga ito nang napaka-dahan. Mukha siyang talagang nagsisikap na malaman kung peke ito o hindi.

Ang lahat ng detalye tungkol sa kanyang buhay, mula sa paaralan na pinasukan niya hanggang sa pinagtatrabahuhan niya, ay sumisipsip sa kanyang mga mata.

Nagsimula nang mabuo sa isip ni Lucian ang buhay na pinagdaraanan niya sa mga nakaraang taon. Sabi niya, talagang kahanga-hanga ang kanyang mga nagawa sa ibang bansa. Bawat isa sa mga credentials na iyon ay napaka-eksplisit na kayang magpabilog ng mga mata ng tao. Habang nakatingin si Roxanne na nag-aalala sa kanya habang nagbabasa, nakita niyang habang mas marami siyang binabasa, lalong lumalabas ang pang-uuyam sa kanyang mga labi.

Wala siyang ideya kung ano ang iniisip niya, kaya’t ang tanging magagawa niya ay pisilin ang kanyang mga daliri nang mahigpit at umaasa sa mabuti. Matagal nang nakalipas, dahan-dahan nang isinarado ni Lucian ang cover ng kanyang credentials. Sa sandaling iyon, tumigas ang kanyang katawan. “Mukhang... sapat na ito.”

Nilapitan niya si Roxanne ng malamig na tingin at nagmungkahi, “Pero sa palagay ko, mas mabuti pang i-double check ang impormasyon niya sa internet, Jonathan. Mas mabuting siguruhin kung siya nga ba talaga ang sinasabi niyang siya. Pagkatapos ng lahat, ang mga credentials na ito ay puwedeng bilhin.”

Hindi na kayang pigilin ni Roxanne ang kanyang sarili. Sinadya niya siyang inaalat at sinusubukang pasubalian ang kanyang kakayahang medikal! Sa mga normal na araw, baka makayanan niya pa iyon. Pero dahil ito ay may kinalaman sa research institute, kailangan niyang makuha ang pagkakataon na gamutin si Alfred. Nang maisip ito, tumitig siya sa kanya nang seryoso at malamig na sumagot, “Oo, puwedeng bilhin ang mga ‘yan, pero hindi mo puwedeng bilhin ang kakayahang medikal! Kung hindi ako capable, malalaman mo rin yan kapag ginamot ko si Old Mr. Queen, Mr. Farwell.”

Nagsisimula nang maging tensyonado ang kanilang usapan. Para bang may conflict na umuusok sa pagitan nila. Nakaramdam ng kakaibang sitwasyon si Jonathan. Kilala ba nila ang isa’t isa? Dapat ay oo, ‘di ba? Bakit siya nagsasalita ng ganyan sa kanya?

“Magkakilala ba kayo?” tanong ni Frieda.

Walang pag-aalinlangan na tinanggihan ni Roxanne. “Hindi! Paano ko makikilala ang isang makapangyarihan katulad ni Mr. Farwell?” Pagkatapos, lumingon siya kay Jonathan. “Nandito ako para gamutin si Old Mr. Queen, Mr. Queen. Kung okay lang sa inyo, puwede ko bang tingnan siya?” Sinubukan niyang umiwas sa direktang interaksyon kay Lucian.

Napakabilis ng paglipat ng usapan na hindi nakasunod si Jonathan sa kanyang reaksyon. Naging mas seryoso ang ekspresyon ni Roxanne. “Doktor ako, at nandito ako para maunawaan ang kondisyon ni Old Mr. Queen. Kahit na hindi ko siya magamot, hindi siya masasaktan. Puwede bang tingnan ko siya? Kung magagawa ko siyang gamutin, magkakaroon siya ng pagkakataong mabuhay. Kung hindi, aalis na ako agad at hindi na kayo maaabala!”

Medyo naantig si Jonathan sa determinasyon ni Roxanne, pero tumingin siya kay Lucian para malaman ang opinyon nito. Si Lucian ay nakatitig lang sa kanya ng malamig at walang imik. Nang makita iyon, tumango si Jonathan sa kanya. “Sige, dadalhin kita sa aking lolo. Sumunod ka sa akin.”

Sikretong nakahinga ng maluwag si Roxanne at sinikap niyang huwag pansinin ang tingin ni Lucian. Dumaan siya sa tabi nito habang sinasamahan si Jonathan. Si Frieda, nag-aalala pa rin matapos makita ang kanyang kapatid na kasama ang batang doktor pataas, ay sumunod din sa kanila. Agad na nawala ang tatlo sa kanto ng hagdang-buhat.

Nang makita ni Estella si Roxanne na umaalis, hinatak niya ang kwelyo ng kanyang ama at tinangay na sundan ang babae.

Huminto si Lucian mula sa pagtingin sa hagdang-buhat at nakatingin sa bata sa kanyang mga braso. Bahagya siyang ngumiti bago umakyat din.

Nang makarating si Roxanne sa kwarto ni Alfred, halos magkaroon siya ng atake sa puso nang biglang makita si Lucian. “Nandito na tayo,” anunsyo ni Jonathan. Pinilit niyang kalmahin ang sarili at sinundan siya sa loob ng kwarto.

Pagpasok sa kwarto, isang matinding amoy ng gamot ang sumalubong sa kanya. Sinulyap niya ang paligid at nakita ang isang malaking kama sa gitna nito. Nakatayo sa tabi ng kama ang ilang tao na nakasuot ng puting uniporme. Mukhang sila ang medical team na inihanda para kay Alfred. Tila ito ay isang dedikadong medical room para gamutin ang matanda. Gaya ng mga sabi-sabi, talagang nag-aalaga ang pamilyang Queen sa kalagayan ni Alfred.

Dinala siya ni Jonathan direkta sa kama ni Alfred. “Dr. Jarvis, kung maaari.”

Nang mababa ang kanyang ulo, sinuri niya ang pasyente sa kama. Mukhang napaka-mahina ni Alfred. Ang katawan niya ay sobrang payat na halos buto na lang, at nakahukay ang kanyang mga pisngi. Kung hindi siya nakahiga sa isang medical room, iisipin ng mga tao na siya ay patay na. Naging seryoso ang tingin ni Roxanne at nakabuhol ang kanyang mga kilay. Ganito na nga ba kaseryoso ang kanyang kondisyon tulad ng inilarawan ni Colby?

Sinimulan niyang suriin siya nang walang pag-aalinlangan. Una, hinawakan niya ang pulso ng matanda. Nagulat si Jonathan nang makita iyon. Kung gagawin niya iyon, ibig sabihin nagpa-practice siya ng traditional medicine. Mahirap isipin na gumagamit siya ng ganitong simpleng diagnostic method sa kanya. Nakita ni Jonathan ang iba't ibang medical techniques na ginamit sa kondisyon ni Alfred, kaya’t nagulat siya sa simpleng hakbang ni Roxanne. Pero hindi na siya nagkomento.

Umupo siya sa tabi ng kama, hawak ang pulso ni Alfred. Ang mga mata niya ay nakatuon sa pag-monitor ng kanyang pulso. Habang mas pinagmamasdan niya ang pulso nito, lalong nagulat siya. Akala niya sobrang tindi na ng kondisyon ni Alfred nang i-describe ito ni Colby, pero sa aktwal, mas malala pa pala ito. Napansin niyang ang paghinga ni Alfred ay sobrang mahina na parang anumang sandali ay maaari na siyang mawala.

Matapos ang ilang sandali, binitiwan ni Roxanne ang kamay ng matanda na may mabigat na ekspresyon at lumapit kay Jonathan. “Anong resulta, Dr. Jarvis? Kamusta ang kondisyon ng lolo ko? Kaya mo bang gamutin siya?”

May pag-asa sa mga mata ni Jonathan. Pero naguguluhan si Roxanne at nagtanong, “Bakit hindi dinala si Old Mr. Queen sa ospital, kahit na siya’y nasa ganitong kritikal na kondisyon? Bakit siya nasa bahay kahit na halos nasa bingit na siya ng kamatayan?”