CHAPTER 21
1114 Words
Medyo kumplikado ang kalagayan ni Alfred. Iyon ang dahilan kung bakit ang mga sikat na doktor ay hindi sigurado kung ano ang dapat gawin. Tumatagal si Colby sa pag-describe ng kanyang sakit, kaya’t nang mag-anim ng gabi, nagpunta si Roxanne sa tahanan ng mga Queen nang mag-isa, ayon sa address na ibinigay sa kanya ni Colby.
Nang bumukas ang pinto, isang middle-aged na lalaki, nakasuot ng butler’s outfit, ang tumambad sa kanya.
“Magandang araw. Maaari ko bang malaman kung sino ka?” tanong nito.
“Hello, ako ang doktor na nandito para gamutin si Old Mr. Queen. Tumawag ako kaninang hapon,” sagot ni Roxanne na may ngiti.
Sinuri siya ng butler nang may pagdududa. Paano magiging capable ang isang kasingbata niya? Pero hindi niya ito ipinakita sa kanyang mukha. Pagkalipas ng ilang segundo, nag-anyaya siya, “Dahil ikaw ay isang doktor, mangyaring sumama sa akin sa loob.”
Tumingin si Roxanne sa butler at sumunod na lang.
Hindi siya nag-alala sa pagdududa nito. Isa sa mga prinsipyo niya ay tatanggapin ang anumang anyo ng hindi pagtitiwala bago gamutin ang isang pasyente. Pumasok sila sa courtyard, na napaka-elegante. Malinaw na ipinapakita ng pamilya Queen na pinahahalagahan nila ang kanilang hitsura.
Pagpasok sa mansyon, itinuro ng butler na umupo siya sa sofa. “May bisita kanina, at si Mr. Queen ay kasama nila para makilala si Old Mr. Queen. Sabihin ko sa kanila na dumating ka. Mangyaring maghintay dito.”
“Okay,” sagot ni Roxanne at umupo sa sofa. Nagdala ng kape ang isang tagapaglingkod para sa kanya.
Ilang minuto ang lumipas, narinig niya ang mga yapak na bumababa sa hagdang-bato. Ilapag niya ang tasa at tumingin sa hagdang-bato. Isang batang magkasintahan ang naglalakad pababa. Sa unang tingin, mukhang pamilyar ang dalawa. Ang lalaki ay guwapo at ang babae ay maganda. Siguradong magkapatid sila.
Habang naglalakad sila, kausap nila ang isang tao sa likod nila. Ito marahil ang bisita na nabanggit ng butler kanina.
Nang makita ang bisita, isang matangkad at guwapo na lalaki, nagtagpo ang kanilang mga mata. May kasama siyang bata sa kanyang yakap, at tila nakikipag-usap siya sa mga kapatid sa harap niya nang may nakakarelaks na ekspresyon.
Dahan-dahan siyang lumingon at sa pagtagpo ng kanilang mga mata, umikot ang puso ni Roxanne.
Lucian! Hindi ko inasahang makikita siya rito! Agad bumalik ang mga alaala ng nangyari sa gabing iyon. Tila napapahinto siya, nahirapan siyang huminga sa bigat ng mga alaala. Umiling ang mga mata niya at halos hindi siya makatingin sa kanya. Pero nakapagpigil siya at nagkunwaring walang nangyari.
Sa hagdang-bato, huminto si Lucian at pinakitid ang kanyang mga mata sa babaeng nakaupo sa sofa. Mukhang sinusubukan niyang kumpirmahin ang isang bagay. Nang lumingon si Roxanne palayo, nagdarken ang kanyang tingin.
Siya nga si Roxanne! Akala ko ibang tao siya. Bakit siya nandito?
Medyo naguguluhan si Lucian, pero hindi niya ito ipinakita.
“Ano bang problema, Lucian?” tanong ng lalaking kasama niya.
“Wala. Tara na,” sagot ni Lucian na may malamig na tono.
Tumango ang lalaki, naguguluhan, habang nagpatuloy ang tatlo sa pagbaba ng hagdang-bato.
Hindi nagtagal at nakarating ang trio sa harapan ni Roxanne. Sa mga bisig ni Lucian, nakatitig si Estella sa magandang babae sa harapan niya. Isang bihirang ngiti ang lumabas sa kanyang mukha. Hindi alam ni Roxanne kung paano tutugon sa titig ng mag-ama. Buti na lang at unang nagsalita ang lalaking nasa harapan ni Lucian para basagin ang katahimikan.
“Ikaw ba ang doktor na inirekomenda ni Dr. Galloway para gamutin si Old Mr. Queen?” tanong nito.
Inayos ni Roxanne ang kanyang ekspresyon at ngumiti. “Oo. Ang pangalan ko ay Roxanne Jarvis.”
“Dr. Jarvis.” Iniabot ng lalaki ang kanyang kamay. “Ako si Jonathan Queen. Ito ang aking kapatid na si Frieda Queen.”
Nang matapos siya, tumingin siya kay Lucian. “Siya ay... Well, itinuturing namin siyang aming nakatatandang kapatid. Ang apelyido niya ay Farwell.”
Sinubukan ni Roxanne na tumango nang maayos at batiin, “Mr. Queen, Ms. Queen, Mr. Farwell.” Pero sa sandaling natapos niya ang pagsasalita, narinig ang malinis at makahulugang tawa ni Lucian. May tono itong pangungutya.
Pinababa ni Roxanne ang kanyang ulo upang itago ang emosyon sa kanyang mga mata. Sinuri siya ni Frieda nang saglit bago nagkunot ng noo. “Ikaw ba ang nagsabing kaya mong gamutin ang kondisyon ng aking lolo? Parang kasingbata ka lang namin, though. Doubt ko kung matagal ka nang nagtatrabaho bilang doktor. Sigurado ka bang kaya mo?”
Miras ng pag-uugali ito ay katulad ng sa butler kanina.
Ngunit dahil galing ito sa kapamilya ng pasyente, hindi ito nagpagalit kay Roxanne. Bago siya makapagsalita, umakyat ang ngiti ni Jonathan. “Pasensya na. Ang kondisyon ng aming lolo ay lumalala na. Nakapag-hire na kami ng iba't ibang sikat na doktor mula sa loob at labas ng bansa, pero wala ni isa ang nakagawa ng anuman. Ang aming kapatid ay nag-aalala lang na mas lalong magdurusa ang aming lolo. Maraming doktor na nagbigay sa amin ng maling pag-asa. Madami na itong nangyari kaya’t hindi kami makatanggi. Sana ay huwag mo itong isama sa isip, Dr. Jarvis.”
Ibinigay niya ang isang matalim na titig kay Frieda. “Si Dr. Jarvis ay nandito para gamutin si Grandpa. Paano mo siya magiging bastos?”
“Humingi ka ng tawad sa kanya ngayon.”
Hindi makakilos si Frieda at tahimik na umiling. “Sorry.”
Hindi ito inisip ni Roxanne. Nang marinig ang paghingi ng tawad, ngumiti siya. “Okay lang. Matagal na kayong pamilya niya. Nauunawaan ko ang inyong mga alalahanin. Pero makakaasa kayo na capable ako. Maaaring bata ako at hindi ko mukhang doktor na may maraming karanasan, pero nag-research ako tungkol sa maraming komplikadong sakit sa ibang bansa. Hindi man kasing dami ng karanasan ng mga doktor na dekada na sa larangang ito, pero kumpiyansa ako sa aking kakayahan.”
Pagkatapos niyang magsalita, kumuha siya ng dokumento mula sa kanyang bag at inabot ito kay Jonathan. “Nandito ang mga nagawa ko sa mga nakaraang taon. Maari mong suriin ito bago mo ipasya kung kwalipikado ako para gamutin si Old Mr. Queen.”
Hindi inasahan ni Jonathan na ganito siya kahanda. Nang pinagsabihan niya si Frieda kanina, hindi rin siya ganap na nagtitiwala kay Roxanne. Pero nang makita ang kanyang kumpiyansa sa kanyang pananalita, sapat na iyon para makumbinsi siya na may kakayahan siya kahit hindi pa niya tiningnan ang kanyang credentials.
Subalit, ang kanyang responsibilidad na alagaan si Alfred at ang kanyang kuryusidad tungkol kay Roxanne ay humatak sa kanya upang kunin ang dokumento at tingnan ito. Bago niya mahawakan ang dokumento, isang matipunong kamay ang biglang umabot at kinuha ito mula sa kanya.
- Writer
