V
Voilà mon histoire telle qu’on la conte aux veillées d’hiver pour enseigner la sagesse aux jeunes Norvégiennes. Entre la femme de Gudbrand et la femme de la Barbe-Grise, c’est à elles de choisir, à leurs risques et périls.
– Le choix est aisé, me dit une aimable voisine qui vient d’être grand-mère ; c’est la femme de Gudbrand qu’il faut imiter par prudence autant que par vertu. Vous autres hommes, vous êtes plus plaisants que vous ne croyez. Quand votre égoïsme est en jeu, vous aimez la vérité et la justice comme les chauves-souris aiment la lumière. Le bonheur de ces messieurs, c’est de nous pardonner quand ils sont coupables, et de nous offrir généreusement l’oubli quand ils ont tort. Le plus sage est de les laisser dire et de faire semblant de les croire ; c’est ainsi qu’on apprivoi
