17
1365 Words
بعيدًا عن بعد ، هزت الجلجلة المألوفة في أذنيها ، مما جعلها تسقط الكتاب وتندفع نحو النافذة. كافحت للحظة ، لكن أصابعها الصغيرة نجحت في النهاية في رفع الإطار لأعلى تمامًا كما فعلت ماما كل تلك الليالي الماضية ، وكادت أن تتشوق لسماع أكثر وضوحًا.
نعم ، كان هناك! تنجرف عبر الأشجار في الليل الهادئ البارد ، ويبدو أن رنينها الحساس يناديها ، ويغريها لتجد حقيقة أصولها. فكرت في دعوة شخص بالغ ، لكن الإذلال والغضب اللذين عانتهتا في كل مرة تطرقت فيها للموضوع ردعها.
ثم خطرت لها فكرة رائعة. إذا كان المص*ر حقًا هو الزهور وهي ترقص على كرة رائعة ، فربما يمكنها الذهاب إليهم و**ب ثقتهم ، وبالتالي تثبت للجميع أنه يجب أخذها على محمل الجد! لم تهدر ماري أي وقت وبدأت في العمل وهي ترتدي ملابسها ، الأمر الذي استغرق وقتًا أطول من المعتاد بسبب افتقارها إلى المساعدة. ثم ملأت سلة صغيرة بالحلويات التي أهدتها في عيد ميلادها وفتحت باب غرفة نومها صريرًا.
كانت القاعات فارغة ومظلمة ، وربما كان السيد والسيدة لويس إما نائمين أو يقرآن في الردهة والموظفين القلائل في أماكن سكنهم. تسللت الفتاة الصغيرة عبر منزلها وهي تحبس أنفاسها ، صامتة كالفأر وهي تتجول في القاعات المتعرجة. وصلت إلى الباب الخلفي ، وتوقفت للحظات فقط لتلف وشاحها بإحكام حول رأسها وتأكد من أن السلة مثبتة في يدها. ثم قامت بفك المزلاج ، وأدارت المقبض ، وخرجت إلى الخارج في الليل.
كان كل شيء على ما يرام عندما عبرت الحديقة ، لكن ثقة ماري بدأت تتلاشى عندما اقتربت من الغابة المظلمة التي كان عليها أن تدخلها للعثور على الرقصة التي أرادت بشدة أن تكون جزءًا منها. قالت لها ماما ذات مرة منذ فترة طويلة: "لا تذهب أبدًا إلى تلك الغابة يا ماري"
. "إنها مليئة بالعجول والح*****ت البرية ويمكن أن تضيع بسهولة."
وبالفعل ، فقد بدوا شريرين ونذير شؤم ، وليس على الإطلاق كملاذ للزهور الرقيقة. لكن آنا كانت تقول دائمًا إنها لا تخاف وأن الجلجلة المستمرة دفعت كل الشكوك من عقلها. لذلك بدأت في النسيج من خلال الأغصان دون حتى إلقاء نظرة إلى الوراء ، ومد يداها أمامها لمنع أي أغصان من ضرب وجهها
. لولا الضوء البارد للقمر الذي يغربل قمم الأشجار ، لكانت عمياء تمامًا. ومع ذلك ، غالبًا ما كانت تتعثر وتتعثر ويعلق معطفها على الأشواك عدة مرات ، لكن خيالها كان مفتونًا بفكرة رقص الزهور والكرة السحرية التي بالكاد لاحظتها. لم تكن تعرف بالضبط ما كانت تبحث عنه ، لكنها عرفت أن الجرس لن يضلها.
أخيرًا ، وصلت ماري إلى خط الأشجار وخرجت إلى منطقة المقاصة. لم تكن تعرف كم من الوقت كانت تمشي أو كم الوقت ، لكنها شعرت بالبرودة حتى العظم وتعلق ضباب رطب بالقرب من الأرض ، مما أدى إلى حجب رؤية قدميها
. بدأ الشك يتسلل إلى عقلها مرة أخرى ، بضيق غريب يزعج معدتها. لكن الجلجلة كانت أقرب من أي وقت مضى - على بعد أقدام قليلة. نسجت بحذر عدة صخور طويلة مربعة ، امتزج الخوف مع الإثارة ، حتى توقفت. لم يكن هناك زهور. لم يكن هناك حفلة.
لم يكن هناك زنابق وقطرات ثلج. لم يكن هناك سوى جرس صغير من البرونز معلق على ق**ب حديدي ، مربوط بخيط اختفى في التراب.
كومة جديدة من الأوساخ عند قاعدة شاهد القبر. شاهد القبر في مقبرة واسعة.
سقطت سلة الحلوى من يديها عندما أدركت ماري مكانها والحقيقة وراء الصوت الذي كانت تطارده. غمرت الدموع في عينيها وبدأت ذقنها تتأرجح. هربت ال
***ة المختنقة من شفتيها وهي تتعثر وتغطي وجهها بيديها. كل شيء منطقي! سبب عدم رغبة أحد في التحدث معها عن الأجراس ولماذا هرعت ماما عندما سمعت الجلجلة لأول مرة! لماذا أرسلها والدها بعيدًا عن المائدة! لماذا اهتزت آنا! دق الجرس من قبل الموتى الأحياء!
"ماما!!!" بدأت في النحيب ، والرعب يمسك قلبها الصغير حيث بدأ الجرس يرن بشكل محموم أكثر من أي وقت مضى. " أماه !!!" اعتقدت أن رأسها سينفجر مع تصاعد الضغط فيه وصراخها والهواء الجليدي يخدش حلقها. "ماما!!!"
"ماري ؟!" جاء الصوت من بعيد ، مصحوبًا بأصوات رجال آخرين ونيران الكلاب. "ماري ، هل هذه أنت؟" كانت الفتاة تقف على قدميها في لحظة ، ورموشها مثقلة بالدموع المتجمدة وخدود مشقوقة حمراء متوهجة. "دا!" صرخت ، وهي تتدافع نحو سرب من الفوانيس المتوهجة التي كانت تشق طريقها بسرعة على طريق عبر الأشجار. "دا!"
في اللحظة التالية ، نظر السيد لويس إلى المشهد ، وأحضر ابنته صرخة ارتياح. انتحبت الفتاة "دا" ، ولف ذراعيها بإحكام حول رقبته. "هذا ليس صحيحا! لا توجد زهور! كذبت آنا! لا توجد زهور! " قال بهدوء: "أنا أعرف". "أعلم ، لكن لا بأس. إنه مجرد شخص ". ثم أخذها جانبا ووضعها على الأرض ولفها بمعطفه. جلسوا هناك معًا ، يصلون بهدوء بينما كان السيد لويس يمسك كتابه المقدس على ص*ره بينما بدأ الرجال ذوو البستوني في حفر قبر المرأة التي استضافها قبل عدة أيام. الشخص الثاني الذي أعلن د. ريتشاردز وفاته زوراً في أقل من شهر.
منذ تلك الليلة فصاعدًا ، كانت ماري تطاردها أجراس الجلجلة التي كانت قد ألهمت ذات مرة الدهشة في خيالها الشاب. كانت تعلم أنها عندما سمعت هذا الصوت ، فإن الرجال الذين يحملون المجارف ينطلقون لإخراج بعض الأرواح المسكينة الأخرى من قبرهم وسردها بين الأحياء مرة أخرى. لم يكن هناك رقصات زهور يمكن العثور عليها ، ولم تنظر مرة أخرى.
***
"استمع…"
أدرت عيني وانحنيت للخلف على مقعد الراكب في دودج ، محاولًا أن أكون على صواب مع الرب قبل أن يخرج شيء من فمي من شأنه أن يوقعني في مشكلة.
"ماما ، أنا حقًا لا أسمع أي شيء مختلف عندما تبدأ. توقف عن ركنها تحت البلوط الحي. ربما يوجد الجوز تحت غطاء المحرك أكثر من المحرك. متى كانت آخر مرة أخذت فيها الشاحنة للخدمة؟ "
"الشهر الماضي".
دفعت نظارتها الوردية كبيرة الحجم إلى أعلى جسر أنفها ، العدسات كبيرة بما يكفي لدعم حرف واحد صغير من الذهب في الزاوية اليسرى السفلية ، ، لباتريشيا ماكليلان. كان هناك خط عمودي عميق في جبهتها ، وكان شعرها الناعم من الملح والفلفل مطويًا خلف أذن واحدة. لا أقراط لم تحب المقاطع ، وقالت إذا كان من المفترض أن يكون لها ثقوب في أذنيها ، فقد ولدت معهم. أخبرتها ذات مرة أنه إذا لم يكن لديها ثقوب في أذنيها ، فلن تتمكن من سماع أي شيء على الإطلاق ، ولذا قالت إن لدي فم ذكي وأرسلتني إلى غرفتي.
"ماذا قال لك الرجل؟"
"كنت بحاجة إلى استبدال أحزامي." مررت أصابعها على عجلة القيادة ، وصقلت أظافرها القصيرة باللون الوردي اللامع. "لا يبدو الأمر جيدًا. هناك تكتكة. "
الشيء في ماما هو أنها لا تخرج وتطلب الأشياء أبدًا. حتى مع عيد ميلادها ، تقول دائمًا إنها لا تهتم ، ولا تحتاج إلى أي شيء ، ولا تريد إحداث ضجة. لكنها تقيس حبك واهتمامك بجعلك تخمن ما تريد. إنها تعرف أنني لا أعرف شيئًا عن السيارات ، وهي غاضبة لأنني لا أملك رجلًا يعرف أي شيء عن السيارات ، لذا يمكنها أن تلبسه ، حيث لم يعد لديها أب تسأله بعد الآن (ليس هذا كان يعرف القرفصاء عن السيارات أيضًا) ، لذلك نحن هنا جميعًا.
"البوب غطاء محرك السيارة." تن*دت. تأوه الباب وأنا أفتحه في حرارة الصباح. اضطررت للقفز على الصادم الأمامي لأرى أي شيء على الإطلاق ، وأطلقت الغطاء على غطاء المحرك ، وسحب الشريط المعدني وأسنده لأعلى. وبالتالي. عديدة. ثمرة شجرة البلوط. لقد تخلصت مما استطعت دون أن أحرق نفسي على محرك الطنين. يبدو أن كل شيء يعمل بسلاسة.
صرختُ "ماما". "اقطع المحرك ، وابدأ تشغيله مرة أخرى."
"ماذا او ما؟"
انحنيت لتتمكن من رؤيتي من خلال النافذة الجانبية.
"توقف ، وأعد البدء."
تن*د المحرك حتى توقف. كان هناك وقفة. سمعت حفيف أوراق الشجر في السماء ، وفرقعة البوب من الجوز الحربي تتساقط على سطح الشاحنة. نقرت المفاتيح بينما انقلب المحرك ، صرخت قليلاً فقط بينما كانت تدور أكثر من اللازم. كنت سأصرخ ، لكنني عضت لساني بشدة.
ثم رأيت ذلك.
كانت منخفضة ، في عمل المحرك ، وساخنة للغاية بحيث لا يمكن الوصول إليها ، ولم أكن أطاردها بأي حال من الأحوال مع الشاحنة على أي حال.
"أوقف الشاحنة ، ماما."
"ماذا او ما؟"
"أطفئه!"
تباطأ المحرك وتوقف. أخرجت هاتفي وشغلت الضوء ونظرت إلى الأسفل بين الصمامات والمعدن. لم أستطع تحديد ما كان عليه.
"ما هو الخطأ؟"
"هناك شيء ما هنا." حدقت. بدت مثل العظام. كانت السناجب ، أو القطة ، تنهض داخل السيارات في الليالي الباردة ، وتنام أحيانًا. يمكنك تشغيل المحرك وسيفقدون ذ*لًا ، أو ربما أكثر.
"لا يزال لد*ك هذا الشيء المختطف في المنزل؟ "
"إنه بجانب مقعدي."
قفزت لأسفل ، وأص*رت قدمي أصوات طقطقة على الحصى. انحنى من النافذة.
"ما الذي تنوي فعله يا أشلي؟"
- Writer
