– Bonjour, monsieur Maigrot, répondit Hélène. Excusez-moi, je ne vous voyais pas.
– Je le crois, ma fille ; sans cela vous n’auriez pas attendu que je vous parlasse le premier.
Et il ajoutait à part :
– Cette enfant est bien malade ; qu’a-t-elle donc ?
Il prit un panier de cerises et le vida tout entier dans le tablier de la jeune fille.
– C’est votre oncle Georges qui a greffé ce cerisier, lui dit-il.
– Oh ! dans ce cas, je mangerai de ces fruits avec un double plaisir.
– Hélène, regardez donc mes pieds, reprit le vieillard d’un air joyeux, est-ce que vous ne reconnaissez pas ces pantoufles ?
– Je les reconnais très bien, monsieur Maigrot.
– Depuis quatre ans, je les porte tous les jours. Elles me font penser à vous, Hélène, et à mon pauvre ami qui vous aimait beaucoup. Dites-moi
