Гранд-Вавилон: Гладиатор

Глава первая. Эпизод шестой

***

Снова настоящее. Несколько дней спустя после аварии

Клуб единоборств оказался мечтой дизайнера – повсюду строгий, матово-чёрный минимализм в ярком холодном свете. Матовым, чёрным и гладким было всё – пол, потолок, стены, стойка регистрации, шкафчики и скамейки в раздевалке, душевые кабинки, даже раковины, краны и дозаторы для жидкого мыла. С содроганием вспоминая о физкультуре в школе и университете, о занятиях фитнесом в родном городе, Алиса ожидала толпы, вони пота и грязных носков – но здесь пахло лишь безупречной чистотой и хвойно-травяным ароматизатором воздуха. Переодевшись, она закрыла шкафчик магнитным ключом-браслетом, стянула волосы в хвост – и посмотрела на себя в высокое зеркало.

Не боксёр, определённо. С другой стороны – судя по их сайту, к ним ходит много девушек. И спортивных, и полных, и хрупких, как она – разных. Нечего стесняться; люди, которые приходят к ней на занятия по английскому и итальянскому, тоже не сразу всё умеют.

Так она утешала себя, идя по матово-чёрному коридору, – но сердце всё равно взволнованно колотилось. Это первое новое, откровенно и явно новое, что она решилась попробовать – что-то именно и только для себя. За долгое, очень долгое время. Что, если так ей правда станет легче?

– Привет! Алиса, правильно? Я твой тренер! – улыбаясь широкой белозубой улыбкой, навстречу ей вышел парень в чёрной форме. Крепкий и коренастый, невысокий – чуть повыше её, – с короткой, почти под ноль, стрижкой и голенастыми накачанными ногами. В лице есть что-то восточное – орлиный нос с суровой горбинкой, близко посаженные карие глаза. Она нерешительно улыбнулась в ответ. – Саид! Будем знакомы.

– Привет, – она ответила на его рукопожатие. – Очень приятно. Сразу говорю – я полный ноль, никогда ничем подобным не занималась.

– Ну и отлично – значит, чистый лист! – ничуть не удивившись, усмехнулся он – и показал в дальний угол зала, где висели связанные, будто рыболовная сеть, скакалки. – Пока бери скакалочку и начинай прыгать. Три-пять минут, чтобы разогнаться перед нагрузкой.

О нет. Только не это.

– Именно скакалка, это обязательно? – с нервной улыбкой переспросила Алиса. – Просто я не очень...

– Да-да, обязательно, нам для нашего дела важны прыжки! – энергично заверил Саид. – Как сможешь, сколько сможешь. Скажу, когда хватит.

На другой половине зала двое занимались с другими тренерами – девушка и парень. Глядя, как уверенно и чётко они двигаются – шагают, подскакивают, громко упруго бьют кулаками в перчатках по подставленным «лапам»-подушкам, – Алиса затосковала – но уже через секунду ей почему-то стало весело.

Скакалка. Почему бы и нет? Всё лучше, чем страдать из-за... Всего этого.

Что ж, время позора.

Пыхтя и отдуваясь, она сбивалась снова и снова – пока не напрыгала жалкие шесть раз подряд. Саид никак это не прокомментировал – и она, краснея, молча отдала ему скакалку, решив не оправдываться.

В обмен он вручил ей мячик. Маленький теннисный мячик, бледно-зелёный – как в школе.

– Походи с ним, побегай, отбивая от пола. Вот так – одной рукой, потом второй... Приставным шагом. Старайся не наклоняться к нему, а бить на уровне груди. Упражнение на координацию.

Алиса решительно кивнула.

– Поняла.

Бегать по полупустому залу с мячиком было ещё веселее, чем мучиться со скакалкой; она даже почти ни разу не потеряла его. Почти.

Если она как-то и представляла себе разминку перед пробной тренировкой по боксу – то точно не так.

– Откуда вообще желание заниматься единоборствами? – поинтересовался Саид, раскладывая на полу плоскую лесенку, похожую на детские классики – видимо, для следующего упражнения. – Если не секрет. Для самообороны?

– Можно и так сказать, – пробормотала она. – Хочется научиться себя защищать. И... Решить кое-какие психологические проблемы.

– Да уж, сейчас время такое – у всех проблемы, у всех стресс! – выпрямившись, он взглянул на руки Алисы – и улыбка исчезла с его лица, сменившись выражением озабоченности. – А это что такое? Кошка?

Алиса вздохнула, убрав руки за спину. Она не смогла бы заниматься с длинными рукавами – было бы слишком жарко и неудобно, – и пока не придумала, как решить эту проблему. Сеть царапин – подживших, бледно-розовых, и свежих, красных, коротких и длинных, сбегающих от локтя к запястьям, – бросалась в глаза, если смотреть вблизи.

– Ага. Кошка.

Саид кивнул – и начал объяснять, как прыгать по квадратикам лестницы. Алиса видела, что он не поверил.

После разминки он туго забинтовал ей руки, надел на неё перчатки, заботливо подобрав самые маленькие, показал основную стойку и удары – левый прямой, правый прямой, комбинацию «двойка». На месте, с шагом, в прыжке; перемещаясь по залу вместе с Саидом, колотя подставленные им красные «лапы», Алиса истекала потом, смеялась от собственной неуклюжести, от того, какими нелепо-огромными на ней кажутся перчатки, – и чувствовала себя лучше, несравненно лучше, чем пару часов назад.

Это было даже лучше, чем писать стихи; лучше, чем гулять по ночному городу с музыкой в наушниках. В этом звенело упрямое преодоление себя – то, что она так обожала и ненавидела.

Финальным аккордом – или добивающим контрольным выстрелом, как посмотреть, – Саид поставил её к мешку – к одной из огромных, чёрных цилиндрических туш, зловеще застывших в другой половине зала. Стал объяснять упражнение: мелкие удары в свободном темпе то правой, то левой рукой, по сигналу – «акцентированный», сильный удар левой... Судя по описанию, ничего страшного, – легкомысленно подумала Алиса, – но, как только она приступила, у неё чуть не подкосились ноги.

– Сколько весит эта штука? – задыхаясь, выдавила она.

– Чуть больше тебя, – хихикнув, ответил Саид. – Продолжаем!

...В конце она умирала от бессилия, ныли руки, ноги, плечи, лоб покрылся испариной – но, улыбаясь, она расплатилась и пообещала, что придёт в следующий четверг.

Больше того – кажется, она будет ждать четверга. Кажется, пора научиться драться.