IX
Une ville mort-née
VillefrancheIl y a Bruges-la-Morte en Belgique ; il y a Brouage-la-Morte, près Marennes, au bord de l’Océan Atlantique ; il y a dans les Ardennes, à la limite de la France, à deux pas de la Belgique, Rocroi-la-Morte, lilliputienne cité, à laquelle « de bienveillants recensements attribuent encore 800 personnes » . Et plus menue, bien plus menue que Brouage ou Rocroi, toute menue, si menue que la géographie en fait à peine mention, en accolant son nom à un autre, humblement, il y a Villefranche-la-Morte.
Sur la Meuse, entre Verdun et Stenay, passé Dun au nom celtique et Doulcon-le-Modeste, jadis capitale du comté de Dormois ; au-delà du village de Saulmory auquel il se rattache depuis 1819, entre le fleuve et le coteau, voici le hameau de Villefranche, Ville-franche
