4
1768 Words
"كانت حريصة دائمًا على تعليمي أدق نقاط الحياة. لم تفعل ذلك كثيرًا ، ليس أكثر من مرة أو مرتين في الأسبوع. أنت فقط تريد التخلص منها في سيارتهم ، أو إعطائهم واحدة أخرى من تلك السكك الحديدية التعبير عن الوظائف؟ " ابتسمت "سكك حديد ا**برس ، على ما أعتقد".
"لا أعتقد أنني سأهتم بالتواجد في الجوار عندما يأتون في الصباح". قال: "أنا أيضًا".
"هؤلاء الرجال فظيعون للغاية ولم أرغب في تناول جرعة أقل من اللازم ، لذلك قد يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً من مجرد صباح الغد قبل قدومهم. وعندما يفعلون ذلك ، ستشعر رؤوسهم وكأنهم قد استخدموا كمصفق في جرس الكنيسة وسراويلهم ستكون مليئة بالقذارة. لا أعتقد أنني أريد أن أشم ذلك. "
ابتسم ديوي "بالتأكيد السكك الحديدية السريع". "هل هناك أي مسارات قطار جيدة هنا؟" ضحك كارني ضاحكًا:
"إذا كنا سنقوم بشحنها بالقطار ، فليس هناك مكان أفضل". "تتبادل بينسي شحنات الشحن السريع من الساحل إلى الساحل مع شيكاغو نورث وسترن هنا. لا أراهم يأتون إلى هذا الجانب من أوماها ، وشيان ليست واردة." اقترح ديوي: "ربما يجب أن نضع أحدهما في اتجاه الشرق والآخر في اتجاه الغرب". ابتسم كارني بابتسامة عريضة: " ، أحب الطريقة التي تفكر بها".
"ولكن بعد ذلك ، القصة هي أن هذه كانت فكرتك في المقام الأول ، أليس كذلك؟" ضحك ديوي "حسنًا ، نعم". "أعتقد أنني هزمت سبود بقدر عُشر من الثانية."بحلول ذلك الوقت ، كانت كارني قد دحرجت كلا الرجلين. أخذت محافظهم وأمتعتهم إلى سيارتهم - لا يزال بها أربعة مصدات محطمة - وأغلقتهم بالداخل. بحلول الوقت الذي عدت فيه ، تم تحميل كلا الرجلين في الجزء الخلفي من الشاحنة.
"ميل ، لماذا لا تساعدني أنت وديوي مع هؤلاء الرجال؟ سأراكم البقية في الفندق." اتضح أن ساحة التبديل لم تكن بعيدة. كان هناك اتجاه شرقًا للتثبيت على مسار المغادرة ، ووجدنا عربة نقل فارغة لـ. كان يتجه نحو نيويورك أو نقطة شرقية أخرى قبل أن نصل إلى مسار المغادرة الغربي. "حسنًا ، لقد خرج في مغامرة أخرى. ربما سنحالفه الحظ" ، قال ديوي عندما قمنا بتحميل دوايت في عربة صندوقية يدوية. "قد يذهب إلى سان فرانسيسكو." قلت: "أشك في أنه سيصل إلى هذا الحد".
"ولكن بعد ذلك ، اعتقدت أنه لن يصل أبدًا إلى أبعد من ممفيس في المرة السابقة. كانت عصابة متسلسلة في ميسيسيبي تتغذى على الكعكة." انطلق القطار المتجه غربًا بعد بضع دقائق. أتذكر أنه كان به محرك بخاري قديم ، وكان صوت تلك الصافرة يملأ الليل. كنت أسمع هذا الصوت كثيرًا في الماضي ، ودائمًا ما جعلني أرغب في أن أكون في هذا القطار متجهًا أينما كان متجهًا ، فقط لأرى ما كان هناك. ليس هذه المرة - وليس مثل دوايت. عدنا إلى الحانة لأخذ سيارة كارني.
قلت له "أعتقد أنه من الأفضل أن تخبر ليليان بما حدث". "خاصة أنها ربما تجلس على هذا السرير وفي يدها 0.38 في انتظار ظهور دوايت." وافق ديوي بابتسامة عريضة على وجهه: "حسنًا".
"وأنا متأكد من أنها تريد أن تشكرك." لم نر كارني وليليان بقية الليل ، ولا في صباح اليوم التالي عندما خرجنا من المسار حيث كنا نركض في الليلة السابقة.
لم ننتظر ، حيث كان لدينا مسافة طويلة في ذلك اليوم ، ووصلنا إلى شرق ولاية أيوا في مكان ما. كان هناك بعض النقاش حول كيف كان ليليان ممتنًا حقًا ، ولكن بعد ذلك قام كارني بتشغيل جدوله الخاص ولم يكن دائمًا مطابقًا لجدولنا. ** * * * * * * * * * * ** * * *
ثقيلة ، **ولة ، رطبة ، بالكاد صوت على الإطلاق ، سمعت روبن شيئًا يتحرك في الردهة خارج غرفة نومها. في الليلة السابقة ، لاحظت أنها أضعف بكثير وأبعد ، لكنها نمت. لم يخيفها ذلك الحين.
الآن ، التصدع والصرير الإيقاعي طاف بشكل طفيف فوق العمق الذي لا ينتهي والذي انزلق من خلال الشقوق حول بابها. كانت قد انتقلت إلى هذه الشقة المزدوجة قبل يومين فقط ، لكنها كانت تعلم أن هذا الصوت ليس طبيعيًا. لقد ساءت. كان صوت المضرب المروع يتردد بصوت عالٍ ينضح في عقلها مثل محيط مروع من الدم والشجاعة ترتجف داخل جسد منزوع الجلد ، ويعمل يائسًا على تغطية ثقوبه. كان صوتا متقيما. صوت فظيع.
في فترة الظهيرة التي انتقلت فيها روبن ، لاحظت وجود حديقة صغيرة في الفناء الخلفي. افترضت أنها تخص جارها حتى سار بجانبها.
قال ، "مرحبًا ، أنا باركر. أعيش في دوبل** متصل بشخصيتك. أنت الشخص الجديد الذي يعيش هنا ، أليس كذلك؟"
"نعم ، أنا روبن. مسرور بلقائك."
"رائع. حسنًا ، مرحبًا بك. في حال لم تكن تعرف بالفعل ، فإن الأشخاص الذين عاشوا هنا من قبل أحبوا البستنة. تلك الحديقة والفناء الخلفي بأكمله تقريبًا ملكك. أنا لا أستخدمها ، لذا اذهب."
نظرت إلى الحديقة "عظيم". الطماطم المجففة المؤلمة في الشمس الحارقة ، والأعشاب تخنق بقية السرير بالظل.
"تشرفت بلقائك ،" لوح.
"و انت ايضا."
دخل باركر جانبه من الشقة المزدوجة من خلال باب زجاجي منزلق بينما كانت روبن تخوض في عشب الفناء الخلفي لتلتقي بأرضها الجديدة. سحقها وجلدها برفق تحت أصابع قدميها العارية عندما وجدت أثرًا إلى الحديقة.
كانت النباتات غير مهذبة نسبيًا ، بعد أن فاتتها لمسة القائمين عليها السابقين لما كان يجب أن يكون أسابيع. ربما أشهر. كانوا عطشى مميتا. قامت روبن بسقيهم باستخدام صنبور قريب ، لكنها ستحتاج إلى العودة إليهم لاحقًا. كان الاستقرار في منزلها الجديد أهم مهمة أمامها. بمجرد أن تنتهي ، ستعيد الحديقة إلى العالم الصغير الفعال الذي كانت تتوسل إليه.
جلس حلزون على ورقة على يسارها ونظر إليها بين لدغاتها. خففت الأزمة الناعمة روبن. على الرغم من أنها لم تكن متأكدة من منزلها الجديد ، إلا أن هذه اللحظة شعرت بالرضا. لقد اختارت لنفسها منزلاً جيدًا. نظرت إلى الورقة ، وذهب الحلزون. في صمت ، تلاشت بركة رقيقة من المخاط في حرارة الشمس مع ذكرى وجودها ، وعاد روبن إلى الداخل.
خلال ليلتها الأولى ، سمعت الصوت. كانت خافتة وبعيدة. التلطيخ الرطب المغطى بطحن إيقاعي يتناسب معًا مثل التيراميسو المتعفن. في صباح اليوم التالي ، رأت باركر يستقل سيارته للذهاب إلى العمل.
"مرحبًا باركر ، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"آسف ، هل سمعتني القرف الليلة الماضية؟" سأل.
توقف روبن.
"ماذا او ما؟" قالت.
ضحك باركر ، "أنا أمزح فقط ، ما الأمر؟"
"أوم" ، تمتمت ، "سمعت مثل صوت مبتل ، غريب ، لا أعرف ، يطحن الليلة الماضية. هل سمعت ضجيجًا غريبًا من هذا القبيل؟"
"هل تعرف ما قد يكون؟ يمكن أن يكون الحلزون والرخويات."
"الحلزون والرخويات؟"
"الأشخاص الذين عاشوا هنا قبلك ، حسنًا ، لقد أحبوا وجود القواقع والرخويات في الحديقة. بدا أنهم يفكرون أكثر ، كلما كان ذلك أفضل ، لذلك ألقوا الكثير منهم هناك مرة أخرى. لا تفهموني خطأ ، لقد ساعدوا يصنعون تربة جيدة وكل شيء ، لكن يمكنهم أيضًا قتل النباتات. أعني ، من الممكن أن يكون لديهم الكثير. الجو حار بالخارج ، لذلك معظمهم يختبئون ، لكن هناك الكثير منهم. يمكنك سماعهم يمضغون الأشياء. خاصة في الليل. يقول الناس إنهم يتحركون بصمت ، لكن أقسم أنني أسمعهم ينزلقون في بعض الأحيان أيضًا ".
قالت وهي تتذكر الحلزون من اليوم السابق: "أعتقد أن هذا ما سمعته ، إنه شيء لطيف ، ولكنه مقزز نوعًا ما".
قال باركر: "آه ، أجل. يمكنك أن ترى لماذا لا أذهب إلى الفناء الخلفي كثيرًا" ، ضحك كلاهما.
"شكرًا لتوضيح ذلك. لن احتفظ بك."
"لا توجد مشكلة. كنت أمزح من قبل أيضًا ، بالمناسبة. كان ذلك مقرفًا. أنا هادئ جدًا عندما أستخدم الحمام. أعدك."
ضحكت وأعطت باركر إبهامها. ابتسم وانطلق إلى العمل.
في الليلة الثانية ، لم يعد يبدو مثل الرخويات. بدا أكبر. انقلبت الحمأة الثقيلة المتموجة ونداء الطحن الخفيف مثل كومة سماد ضخمة في ذهن روبن. ملأها هذا التناقض الصارخ في الأحاسيس السمعية بفزع بدائي نقي. مهما كان ، كان في الردهة خارج غرفتها ، كان كبيرًا ، وكان يقترب منها.
احتفظت روبن بمضرب بيسبول صغير للهدايا التذكارية بالقرب من منضدة سريرها للحماية. كان والدها قد حصل عليها في إحدى الأل**ب منذ سنوات عديدة. جعلها تشعر بالأمان لوجودها في مكان قريب ، على الرغم من أنها لم تستخدمها **لاح من قبل ولم تكن متأكدة تمامًا من أنها ستعرف كيفية استخدامها إذا أصبح هذا الإجراء ضروريًا. أمسكت به ، ورفعته فوق رأسها ، وفتحت الباب.
كان الضوء من غرفة نومها يلمع من بركة عملاقة من الفوضى السميكة التي تغطي الآن الأرضية أمام بابها. كان يمتد على طول ممرها. كانت الأرضية بأكملها مغطاة بمخاط سميك وشفاف. لم تكن هناك طريقة لمعرفة الاتجاه الذي قاده كل ذلك. لقد أصبحت كتلة هائلة بلا اتجاه.
ارتدت روبن حذائها ، ونزلت في الردهة ونزلت السلم. كان كل سطح في منزلها مغطى بالفيلم. غرقت قدميها في البرك المليئة بالمخاط وأصبح رفعها أكثر صعوبة مع كل خطوة. أخيرًا ، وصلت إلى الباب الأمامي لمنزلها. كانت ثلاثة حلزونات تنزلق ببطء للخارج كما لو طُلب منها المغادرة. وضعت روبن مضربها أفقيًا وسحقها. بعد ذلك ، ذهبت إلى الفناء الخلفي وقتلت كل حلزون وبزاقة تجدها.
حفرتهم ، وقطفتهم من النباتات ، وأخذتهم من الأشجار. قامت بتكديسها وضربها بمضربها. مرة بعد مرة. دم مخاط. حمام دم ودود. حلقت قطع الحلزون متجاوزة عينيها الحمراوين. مثل جثة صغيرة غارقة ، امتص الوزن الرطب بهدوء كل ضربة بضربة باردة. أرادت أن تسمعهم يصرخون. لم ترغب أبدًا في الاستماع إليهم وهم يأكلون مرة أخرى. عندما قتلت آخر واحد ، تبخرت كل الطاقة المتبقية في جسدها. عادت إلى الداخل وأغلقت الباب ونمت في سريرها. كانت تنظف المخاط في الصباح إذا كان لا يزال هناك.
عندما استيقظت في اليوم التالي ، اختفت آثار المخاط. وجدت روبن باركر في الفناء الخلفي تنظر إلى عملها. بدا مستاء. الخط الفاصل بين الحزن والغضب غير واضح.
وقالت: "كان علي أن أقتلهم. كانوا يدخلون منزلي في أكواخ ضخمة. كان مكاني مثيراً للاشمئزاز الليلة الماضية".
"مرحبًا ،" أدار باركر رأسه وابتسم ، "فهمت. إنهم مقززون."
عاد إلى النصف الخاص به من الدوبل**. جلست روبن في التراب بجوار حديقتها وشاهدت بابه الزجاجي المنزلق حتى حل الظلام. لم تحدث أي حركة داخل منزله ، ولم تكن الأضواء مضاءة. لقد ذهب ببساطة.
في ذلك المساء ، لم يسمع روبن أي صوت. حتى فتح باب غرفة نومها.
تم **ر اتساق الصمت اللطيف بسبب مفصلات باب غرفة نومها. بعد ذلك ، سمعت روبن ، الثقيلة ، البطيئة ، الرطبة ، بالكاد صوت على الإطلاق ، شيئًا يتحرك عبر بابها ، عبر أرضية غرفة نومها ، وتحت سريرها. يجب أن تكون ضخمة ، مهما كانت. لا يمكن أن يكون سبيكة. نظرت إلى حافة مرتبتها ورأت أثرًا سلايمًا منعشًا وواضحًا يؤدي إلى الزاوية الصغيرة المظلمة تحتها. ببطء ، ثنت رأسها لأسفل ونظرت إلى الأسفل.
في أقصى زاوية من العالم المظلم تحت سرير روبن ، كانت باركر عارية تمامًا ومغطاة بالجليد والبترول ، تبكي وترتجف وتطلب لها المغفرة.
صرخ روبن.
أمسكت بهاتفها وركضت للخارج. اتصلت بالشرطة ، وتم القبض على باركر. فتش الضباط المنزل ووجدوا أن الوحدتين على الوجهين متصلين بواسطة علية. كان قد استخدم مدخلًا إلى العلية في حمامه في الطابق العلوي للتنقل بين المنازل دون أن يتم اكتشافه ، وغطى نفسه بالزيوت وتظاهر بأنه سبيكة في بعض الخيال الغريب الذي لم يستطع تفسيره. لم يفهموا أبدا لماذا. كانوا يعرفون فقط أنه قد حدث.
في اليوم التالي تم تنظيف السجاد وذهب روبن للعمل في الحديقة.
* * * ** *
- Writer
