الفتى العجوز (آرلين)

7

لم تكن ليلة رأس السنة شيئًا مميزًا. لم يكن لدى أي منا تواريخ أو أي شيء ، باستثناء فرانك ؛ كان هو وفيفيان ذاهبون إلى حفلة ما ، وبما أنهم توقعوا أن ينتهي بهم المطاف في شقة فرانك وسبود ، جاء سبود لقضاء الليلة معنا. نظرًا لأنه لم يكن لدينا أي مخطط خاص كثيرًا ، فقد كان لدينا بعض الزجاجات وخططنا إلى حد كبير للجلوس و***ب بعض البطاقات حول طاولة البطاقات التي كانت بمثابة طاولة مطبخ لنا. كان كل شيء سيئًا للغاية ، وكنا نعرفه. ** * * * *

* *حسنًا ، لعبنا بعض الأوراق ، وشربنا قليلاً ، لكن في الغالب جلسنا حول تلك الطاولة الصغيرة على الكراسي القابلة للطي التي تم التغلب عليها والتي أنقذناها من بعض الرصيف قبل عامين وحملناها معنا في الشاحنة الصندوقية منذ ذلك الحين. كان من الواضح تمامًا أن أحداً منا لم يكن في مزاج احتفالي. قال سبود: "كما تعلم ، بدأت أتقدم في العمر قليلاً لهذا النوع من الحياة. كنت أفكر أنني لم أكن كذلك ، لكني أنظر إلى شيك و هاتي وأتساءل عن البعض." "اعتقدت أنك لم ترغب أبدًا في العودة إلى هذا النوع من النعيم المنزلي ،" قال روكي. "

لقد قلت دائمًا أن لد*ك ما يكفي من ذلك مع زوجتيك". "حسنًا ، لقد سئمت منهم اثنان ، هذا أمر مؤكد ،" قال سبود. "لا تفهموني بشكل خاطئ ، لكن ليليان تضعني في الاعتبار نوعًا ما. أعني ، الاستمتاع بالمتعة ، ولكن السم الخالص للزواج. لم أر ذلك فيهم مطلقًا وقد أحرقت أصابعي."قال روكي: "أوه ، الجحيم". "لا يمكنك تحمل عدم الخروج على الطريق مثلك". "نعم ، لكنني لست متأكدًا تمامًا إلى متى ستستمر" ،

هز سبود رأسه. "أعلم أن فرانك سئم قليلاً من ذلك. لا يريد أن يتخلى عنها بعد ، لكن فيفيان تجذبه طوال الوقت." قلت: "أتعلم ، هناك شيء لم أفهمه تمامًا". "ما مع اثنين منهم ، على أي حال؟" قال سبود: "لست متأكدًا من أنني أعرف كل هذا القدر من المعلومات عنها". "ما عليك أن تتذكره هو أن فيفيان هي الطفلة الوحيدة في هيرب. لقد بدأ يفكر في التقاعد ، وتريد أن تتولى الوكالة منه. إنه لا يرى أن المرأة يجب أن تدير وكالة سيارات ، على الرغم من أنني أعتقد والدتها هي التي تتكئ على هيرب. أعتقد أنه إذا تزوج فرانك وفيفيان ، فسيدير فرانك المكان بأسرع ما يمكن.

المشكلة الوحيدة هي أن ذلك سيثير غضب فيفيان النهاية ، ولا يريد أن يعلق في الوسط. لقد ظلوا يملؤون ذلك لسنوات ، على أمل أن يغير هيرب رأيه ". تحدث روكي "أو أن فيفيان سوف ، أراهن".

قال سبود: "يمكن أن يكون". "لا أريد أن أراهن على ذلك. إنها امرأة صلبة الرأس ، لكن فرانك تحبها كثيرًا ، على الرغم من أنه أكبر سنًا منها بقليل. أعلم أنه أخبرها أنه سيتوقف عن التواجد على الطريق إذا قرروا الزواج ". قلت "جيز". "كنت تعتقد أنهم يمكن أن يعملوا شيئًا ما. هناك الكثير من الأموال المتضمنة." أومأ سبود "الحق".

"لكن عليك أن تتذكر أن هناك فرقًا كبيرًا بين إدارة الأشياء وامتلاكها. يمكنني أن أخبرك بهذا كثيرًا ، لكن لا تجرؤ على إخبار فرانك أنني قلت ذلك. إنه لا يقوم بعمل سيء جدًا في إدارة هذه العملية الصغيرة ،وهو يتراجع عن كل سنت يمكنه ذلك ، لذا عندما يحين الوقت يمكنه شراء جزء كبير على الأقل من الوكالة. عاجلاً أم آجلاً ، سيتزحزح شخص ما ، والشيء التالي الذي تعرفه أن فرانك لن يذهب معنا بعد الآن. يمكنني أن أدير العمل في نهاية السيارة على ما يرام ، لكن كل الأعمال الأخرى ، التعامل مع المروجين والأشياء ، حسنًا ، لقد تطلب الأمر من كارني وفيفيان وفرانك للتعامل مع كل ذلك. لا أعرف من أين أبدأ. لا أريد أن أخمن ما الذي سيحدث عندما يعقد فرانك وفيفيان قرانهما ، على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل أنه سيكون بعيدًا جدًا. بضع سنوات في الخارج. أعتقد أننا في أمان للعام المقبل ، لكنني لن أراهن على العام التالي لذلك ". قال بيبر: "يسوع".

"من الصعب تخيل فرانك متزوجًا ومستقرًا ويعمل في وكالة." "الشيء المضحك هو أنني أستطيع" هز سبود رأسه. "لديه التوازن الصحيح بين رجل الأعمال ورجل الاستعراض الذي يتطلبه الأمر لإدارة وكالة سيارات كبيرة ، وأعتقد أنه سيقع في هذا الأمر. لكنني سأخبرك بماذا ، بقدر ما استمتعت بفعل هذا ، لا أعتقد أنني أريد الخروج على الطريق بدونه. ربما سأفكر في الاستقرار قليلاً بعد ذلك أيضًا ".

قلت: "نعم". "يمكنني أن أفهم. قد يكون هذا هو الوقت الذي أقرر فيه أن أجد لي بعض الفصول وأستقر على نفسي."كان الشتاء يتقدم ببطء. لم تكن الأيام سيئة للغاية ، وكان بإمكاني قضاء بعض الأمسيات من خلال قراءة بعض الكتب أو غيرها ، لكن ذلك أصبح قديمًا بعد فترة أيضًا.

ومع ذلك ، لم يكن روكي و فلفل من النوع الذي يتجول مع كتاب ، وقد أمضيا الكثير من الأمسيات يتسكعان حول حانة في الحي بها جهاز تلفزيون. اعتدت الذهاب معهم من حين لآخر ، دائمًا تقريبًا في ليالي الجمعة عندما كان لديهم

. كانت تلك الأشياء جيدة جدًا ، لكن الجلوس في حانة مع بيرة في يدي أشاهد صورة غامضة بالأبيض والأ**د لرجلين يضربان بعضهما البعض ، فقد تقدموا في السن بعد فترة أيضًا.

أعتقد أنه كان روكي هو الذي لخص الأمر بشكل أفضل في إحدى الليالي: "هل تعرف ما هو المفقود هذا العام؟" سأل من العدم.

"ماذا او ما؟" انا قلت. أجاب بشكل قاطع:

"هاتي". لم يكن هناك أي شيء ذكي يمكنني الرد عليه ، بخلاف قول "نعم". لقد كان ميتًا حقًا وعرفت ذلك. كانت هاتي زوجة تشيك بالطبع ، لكن الأمر تطلب منها تكوين أسرة منا. لقد اجتمعنا جميعًا معًا كما ينبغي للعائلة ، وقد عاملتنا البقية كما لو كنا إخوتها أو شيء من هذا القبيل. بدونها حولها ، كنا نحن الثلاثة فقط نقوم بعمل سيء في تجميعها لفصل الشتاء. ** * * * * * * * * * * ** * *

*عملت في اليوم الغريب في المتجر مع الرجال ، لكن في الغالب كان التدريس بديلاً. على ع** العام الماضي ، لم يكن لدي منصب طويل الأمد هذا العام ، لذلك قد أقوم بتدريس الطب في مدرسة واحدة في أحد الأيام والجبر في مدرسة أخرى في جميع أنحاء المدينة في اليوم التالي ، على الرغم من أن الله يساعد أي طفل تعلم أي جبر من أي وقت مضى أنا. في الغالب كان الأمر مجرد مجالسة أطفال ، باستثناء الأيام الغريبة التي قمت فيها بتدريس الدراسات الاجتماعية أو متجر السيارات ، حيث يمكنني بالفعل المساهمة بشيء ما. أصبح ذلك قديمًا بسرعة كبيرة أيضًا ، وكنت أشعر بالحكة للعودة إلى الطريق.في النهاية يجب أن يكون فبراير.

جاء دور بيبر ليكون الشخص الرابع في رحلة دايتونا السنوية مع كارني وفرانك وفيفيان. لقد ذهبوا إلى ما يقرب من أسبوعين ، وعادوا مع سمرة لطيفة. أفاد بيبر أن باك كان لديه سيارة في السباق ، لكنه انتهى فقط في منتصف الميدان. رأى هو وفرانك ديوي بينما كانا هناك. أخبرهم ديوي أنه سيعود للركض معنا في الربيع ، لكن كان قضاء الشتاء في الجنوب أكثر دفئًا مما كان عليه أن يجمد مؤخرته في ميشيغان ، وقد وافق معظمنا على ذلك.

* * * * * * * * * * * * * *

في الوقت الذي عاد فيه فرانك ، كان عليه أن يكون جادًا بشأن حالة السائق ، والتي ساءت أثناء رحيله.

تباطأت الأمور في المتجر قليلاً أثناء رحيل فرانك وبيبر ، وفي نفس الوقت أخذ دينك إجازة لبضعة أيام. نادرًا ما رأينا دينك خارج العمل لأنه كان يقضي وقته مع ابني العم البدينين اللذين كان يعيش معهما. لقد سخرنا منه قليلاً ، لكنه كان يحصل على قدر كبير من الرفقة الأنثوية ، وهو أكثر مما كنا نتعامل معه ، لذلك لم نكن في وضع يسمح لنا بمضايقته بشدة. كنت أقوم بالتدريس في ذلك اليوم ، لكنه فاجأ سبود حقًا عندما جاء في صباح أحد الأيام ، وأعلن أنه كان يشغل وظيفة في وكالة بويك عبر المدينة ، وكانوا يريدونه هناك بمجرد أن يكون هناك.

لقد قرر أن يجعل الترتيب مع فتاته أكثر ديمومة. قال إنه أحب كليهما لكنهما لم يتدربا بين الثلاثة الذين كان سيتزوجهم ، لذلك اعتقد أنه ربما سيواصل مواجهتهما. لم يتمكن أي منا من معرفة كيف تمكن الثلاثة منهم من النوم في سرير مزدوج ، لذلك اعتقدنا أنه يتعين عليه التبديل بينهم بطريقة ما ، لكنه لم يشرح ما كان عليه.على أي حال ، أدى ذلك إلى إخراج دينك من قائمة السائقين في الصيف المقبل. بعد بضعة أيام ،

جاء سكيمب إلى المتجر وأخبر سبود أنه حصل على وظيفة على الخط في مصنع ، والذي دفع أموالًا أفضل بكثير مما كان يمكن أن يجنيه من ام ام اس ايه. لقد كان يواعد بعضًا من وقت لآخر خلال فصل الشتاء ، لذلك ربما كان لذلك علاقة به أيضًا. كان سكيمب هو الأقدم بين طاقمنا بأكمله ، وفي نهاية الموسم الماضي بدا أنه كان يرتدي ملابسه.

لذلك ، عندما عاد فرانك اكتشف أن طاقمنا الصغير الضيق من الصيف السابق قد قام بالكثير من التشتت. فقط فلفل و روكي كانا يقودان سيارة ام ام اس ايه لفترة أطول مما كنت أقوم به ، و فلفل بشهر واحد فقط أو نحو ذلك. من بين البقية ، كان الشخص الوحيد الذي يعمل معنا هو جون أدورني ، وقال إنه سيعود. أخبر ديوي فرانك أنه ينوي العودة ، لكن فرانك لم يكن على وشك تصديقه حتى ظهر. كان فرانك متأكدًا تمامًا من أن اثنين من لاعبي نيوجيرسي من العام الماضي لم يخططوا للعودة ، لكنهم اعتقدوا أن بيرك وسكوتي قد يظهران.

كان ذلك أربعة ، وربما سبعة ، عندما كنا بحاجة إلى عشرة أو أحد عشر ، ويفضل أن يكون لدينا اثني عشر. لحسن الحظ ، كان فرانك قد فعل الكثير في دايتونا أكثر من مجرد البحث عن فيفيان ، على الرغم من أنه طبقًا لبيبر فقد فعل الكثير من ذلك. كان لدى فرانك دفتر ملاحظات به العديد من عناوين الرجال الذين التقى بهم في السباق الذي قد يكون سائقين محتملين ، لذلك أرسل لهم رسائل ، واتصل بـ رنت و سكيرت في نيو جيرسي ، على أمل أن يكون لديهم بعض الخيوط له.

لن أخوض في جميع الأشياء التي مر بها فرانك لأنني لم أكن أعرف كل ذلك بنفسي - نظرًا لأنني كنت أدرس المدرسة بدلاً من قضاء الكثير من الوقت في المتجر ، لم أكن دائمًا على دراية بكل ما كان يحدث. مع اقتراب نهاية شهر مارس ، استعد ديوي للانطلاق في السباق ، واتصل سكوتي ليقول إنه و بيرك سيصطحبان معه في غضون أيام قليلة وسيحضران سائقًا آخر معهما يعتقدان أنه من المناسب لهما. دائرة القيل والقال للسائق المحلي وتمكنت من ابتكار رجل يدعى كيندلبرغر الهولندي. قبل يومين فقط من بدء الموسم ، كان فرانك لا يزال يعمل على اتصالاته ، محاولًا الخروج بجثتين أخريين ، عندما تدحرجت '37 بلايموث 37 التي رأيتها على الإطلاق مع ثلاثة أصدقاء لباك على متن هيلبيلي. كانا شقيقين يدعى هاب وجوني ، وبعض أبناء عمومتهم البعيدين يسمى بكشوت. لم يبدو أن بليموث يمكن أن تدوم عشرة أميال أخرى ، لقد كان ذلك رائعًا. بقي فيه ما يكفي ليخرج إلى حظيرة عم فرانك ، حيث تركوها للجلوس في الصيف. لم يكن فرانك متأكدًا مما يجب فعله بشأن الثلاثة منهم ، على الأقل جزئيًا لأن باك لم يكن أعظم سائق في العالم أو أذكى سائق في العالم ، ولكن في ذلك الوقت كان مستعدًا لتجربة أي شيء. ** *

* * * * *كان البعض منا قد أخذ السيارات بالفعل إلى لإعطائهم اختبار الربيع ، لكننا خرجنا في اليوم السابق لسباقنا الأول لاقتحام الرجال الذين لم يركضوا معنا من قبل. في الأول من أبريل ، كان يومًا ربيعيًا دافئًا لميشيغان ؛ كانت الأشياء تخضر قليلاً ، على الرغم من أن الأشجار كانت لا تزال عارية في فصل الشتاء. كانت الشمس تغمرنا بشكل جيد ، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الأشياء بشكل جيد ووعد بصيف جيد قادم.ريد ، الرجل الثالث من ولاية نيو جيرسي ، أخذ بالطريقة التي كنا نحاول بها القيام بالأشياء ، لكن أعتقد أنه كان لديه بالفعل إحاطة جيدة من بيرك وسكوتي ، ومن ما قالا إنه كان بالقرب من أقزام لفترة من الوقت . كان الهولنديون والجبال الثلاثة قصة مختلفة. لقد قضينا وقتًا طويلاً في محاولة اختراق جماجمهم السميكة أن الفكرة كانت أن نبدو وكأننا نتسابق ، وليس محاولة إخراج أي شخص آخر من المسار حتى يتمكنوا من المضي قدمًا والفوز. وضع فرانك القانون على الفور بأن شخصًا ما يعبث بسيارة يعاقب شخصًا آخر على المنصب كان سيخرج على مؤخرته بسرعة لدرجة أنه لن يكون مضحكا. بدا أن الهولنديين قد فهموا الرسالة بعد ذلك ، لكن هؤلاء الثلاثة من سكان التلال في نورث كارولينا كان بإمكانهم إعطاء دروس غ*ية لأعمدة السياج. لقد أنهينا اختباراتنا أثناء النهار حتى لا نضطر إلى الدفع مقابل تشغيل الأضواء ، والعودة إلى ليفونيا. عندما عدنا ، تم تنظيف روكي وبيبر وأنا ، وقررنا التوجه إلى البار لتناول أحد أنواع البرغر من الدسم وبعض البطاطس المقلية ومشاهدة المعارك على التلفزيون.

* * * * * * *كانت المعارك شائعة وامتلأ المكان مبكرًا بالنسبة لهم ، لكننا كنا محظوظين بما يكفي للوصول إلى هناك مبكرًا والحصول على طاولة مع إطلالة جيدة على جهاز التلفزيون. طلب كل منا المسودات واستقر في الانتظار. قال روكي: "سأخبرك شيئًا واحدًا لعينًا".

"من المؤكد أنه لن يكون الطاقم الذي كان لدينا العام الماضي ، هذا أمر مؤكد." ووافق بيبر على ذلك قائلاً: "ا****ة على التوالي".

"سأراهن بأموال جيدة أننا لن نذهب طوال الموسم مع نفس السائقين الذين بدأنا معهم ، مثل العام الماضي."شم روكي "الجحيم". "سأكون مندهشا إذا نجحنا في ذلك لمدة شهر. أعتقد أنني أتذكر ذلك الرجل الهولندي منذ أن كنت أركض الحفلات هنا ، باستثناء أننا أطلقنا عليه اسم" كراش "حينها. هل تود أن تخمن لماذا نطلق عليه ذلك؟ "

هززت رأسي: "فهمت الصورة". قال روكي: "أعتقد أنه جمع ما يقرب من خمس سيارات في شهرين". "لقد كانوا مجرد خردة ، لكن لا يزالون. نقضي كل فصل الشتاء في تنظيف تلك السيارات ومن ثم نحصل على متسكعون مثل هذا سوف يمزقهم في دقائق. هذا ليس جيدًا معي ، إذا كنت تعرف ما أعنيه . " وافق بيبر:

"نعم ، كنت أفكر في أن السيارة الـ27 ستبدأ تشغيل بعضها هذا العام".