الفتى العجوز (آرلين)

11

* * *عملت في اليوم الغريب في المتجر مع الرجال ، لكن في الغالب كان التدريس بديلاً. على ع** العام الماضي ، لم يكن لدي منصب طويل الأمد هذا العام ، لذلك قد أقوم بتدريس الطب في مدرسة واحدة في أحد الأيام والجبر في مدرسة أخرى في جميع أنحاء المدينة في اليوم التالي ، على الرغم من أن الله يساعد أي طفل تعلم أي جبر من أي وقت مضى أنا. في الغالب كان الأمر مجرد مجالسة أطفال ، باستثناء الأيام الغريبة التي قمت فيها بتدريس الدراسات الاجتماعية أو متجر السيارات ، حيث يمكنني بالفعل المساهمة بشيء ما. أصبح ذلك قديمًا بسرعة كبيرة أيضًا ، وكنت أشعر بالحكة للعودة إلى الطريق.في النهاية يجب أن يكون فبراير.

 جاء دور بيبر ليكون الشخص الرابع في رحلة دايتونا السنوية مع كارني وفرانك وفيفيان. لقد ذهبوا إلى ما يقرب من أسبوعين ، وعادوا مع سمرة لطيفة. أفاد بيبر أن باك كان لديه سيارة في السباق ، لكنه انتهى فقط في منتصف الميدان. رأى هو وفرانك ديوي بينما كانا هناك. أخبرهم ديوي أنه سيعود للركض معنا في الربيع ، لكن كان قضاء الشتاء في الجنوب أكثر دفئًا مما كان عليه أن يجمد مؤخرته في ميشيغان ، وقد وافق معظمنا على ذلك.

 في الوقت الذي عاد فيه فرانك ، كان عليه أن يكون جادًا بشأن حالة السائق ، والتي ساءت أثناء رحيله.

 تباطأت الأمور في المتجر قليلاً أثناء رحيل فرانك وبيبر ، وفي نفس الوقت أخذ دينك إجازة لبضعة أيام. نادرًا ما رأينا دينك خارج العمل لأنه كان يقضي وقته مع ابني العم البدينين اللذين كان يعيش معهما. لقد سخرنا منه قليلاً ، لكنه كان يحصل على قدر كبير من الرفقة الأنثوية ، وهو أكثر مما كنا نتعامل معه ، لذلك لم نكن في وضع يسمح لنا بمضايقته بشدة. كنت أقوم بالتدريس في ذلك اليوم ،

 لكنه فاجأ سبود حقًا عندما جاء في صباح أحد الأيام ، وأعلن أنه كان يشغل وظيفة في وكالة بويك عبر المدينة ، وكانوا يريدونه هناك بمجرد أن يكون هناك. لقد قرر أن يجعل الترتيب مع فتاته أكثر ديمومة. قال إنه أحب كليهما لكنهما لم يتدربا بين الثلاثة الذين كان سيتزوجهم ، لذلك اعتقد أنه ربما سيواصل مواجهتهما. لم يتمكن أي منا من معرفة كيف تمكن الثلاثة منهم من النوم في سرير مزدوج ، لذلك اعتقدنا أنه يتعين عليه التبديل بينهم بطريقة ما ، لكنه لم يشرح ما كان عليه.على أي حال ، أدى ذلك إلى إخراج دينك من قائمة السائقين في الصيف المقبل. بعد بضعة أيام ، جاء سكيمب إلى المتجر وأخبر سبود أنه حصل على وظيفة على الخط في مصنع

، والذي دفع أموالًا أفضل بكثير مما كان يمكن أن يجنيه من ام ام اس ايه. لقد كان يواعد بعضًا من وقت لآخر خلال فصل الشتاء ، لذلك ربما كان لذلك علاقة به أيضًا. كان سكيمب هو الأقدم بين طاقمنا بأكمله ، وفي نهاية الموسم الماضي بدا أنه كان يرتدي ملابسه. لذلك ، عندما عاد فرانك اكتشف أن طاقمنا الصغير الضيق من الصيف السابق قد قام بالكثير من التشتت. فقط فلفل و روكي كانا يقودان سيارة ام ام اس ايه لفترة أطول مما كنت أقوم به ، و فلفل بشهر واحد فقط أو نحو ذلك. من بين البقية ، كان الشخص الوحيد الذي يعمل معنا هو جون أدورني ، وقال إنه سيعود.

أخبر ديوي فرانك أنه ينوي العودة ، لكن فرانك لم يكن على وشك تصديقه حتى ظهر. كان فرانك متأكدًا تمامًا من أن اثنين من لاعبي نيوجيرسي من العام الماضي لم يخططوا للعودة ، لكنهم اعتقدوا أن بيرك وسكوتي قد يظهران. كان ذلك أربعة ، وربما سبعة ، عندما كنا بحاجة إلى عشرة أو أحد عشر ، ويفضل أن يكون لدينا اثني عشر. لحسن الحظ ، كان فرانك قد فعل الكثير في دايتونا أكثر من مجرد البحث عن فيفيان ، على الرغم من أنه طبقًا لبيبر فقد فعل الكثير من ذلك. كان لدى فرانك دفتر ملاحظات به العديد من عناوين الرجال الذين التقى بهم في السباق الذي قد يكون سائقين محتملين ، لذلك أرسل لهم رسائل ، واتصل بـ رنت و سكيرت في نيو جيرسي ، على أمل أن يكون لديهم بعض الخيوط له.لن أخوض في جميع الأشياء التي مر بها فرانك لأنني لم أكن أعرف كل ذلك بنفسي - نظرًا لأنني كنت أدرس المدرسة بدلاً من قضاء الكثير من الوقت في المتجر ، لم أكن دائمًا على دراية بكل ما كان يحدث.

مع اقتراب نهاية شهر مارس ، استعد ديوي للانطلاق في السباق ، واتصل سكوتي ليقول إنه و بيرك سيصطحبان معه في غضون أيام قليلة وسيحضران سائقًا آخر معهما يعتقدان أنه من المناسب لهما. دائرة القيل والقال للسائق المحلي وتمكنت من ابتكار رجل يدعى كيندلبرغر الهولندي. قبل يومين فقط من بدء الموسم ، كان فرانك لا يزال يعمل على اتصالاته ، محاولًا الخروج بجثتين أخريين ، عندما تدحرجت '37 بلايموث 37 التي رأيتها على الإطلاق مع ثلاثة أصدقاء لباك على متن هيلبيلي. كانا شقيقين يدعى هاب وجوني ، وبعض أبناء عمومتهم البعيدين يسمى بكشوت. لم يبدو أن بليموث يمكن أن تدوم عشرة أميال أخرى ، لقد كان ذلك رائعًا. بقي فيه ما يكفي ليخرج إلى حظيرة عم فرانك ، حيث تركوها للجلوس في الصيف. لم يكن فرانك متأكدًا مما يجب فعله بشأن الثلاثة منهم ، على الأقل جزئيًا لأن باك لم يكن أعظم سائق في العالم أو أذكى سائق في العالم ، ولكن في ذلك الوقت كان مستعدًا لتجربة أي شيء. 

 * * * * * *كان البعض منا قد أخذ السيارات بالفعل إلى

لإعطائهم اختبار الربيع ، لكننا خرجنا في اليوم السابق لسباقنا الأول لاقتحام الرجال الذين لم يركضوا معنا من قبل. في الأول من أبريل ، كان يومًا ربيعيًا دافئًا لميشيغان ؛ كانت الأشياء تخضر قليلاً ، على الرغم من أن الأشجار كانت لا تزال عارية في فصل الشتاء. كانت الشمس تغمرنا بشكل جيد ، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الأشياء بشكل جيد ووعد بصيف جيد قادم.ريد ، الرجل الثالث من ولاية نيو جيرسي ، أخذ بالطريقة التي كنا نحاول بها القيام بالأشياء ، لكن أعتقد أنه كان لديه بالفعل إحاطة جيدة من بيرك وسكوتي ، ومن ما قالا إنه كان بالقرب من أقزام لفترة من الوقت . كان الهولنديون والجبال الثلاثة قصة مختلفة.

 لقد قضينا وقتًا طويلاً في محاولة اختراق جماجمهم السميكة أن الفكرة كانت أن نبدو وكأننا نتسابق ، وليس محاولة إخراج أي شخص آخر من المسار حتى يتمكنوا من المضي قدمًا والفوز. وضع فرانك القانون على الفور بأن شخصًا ما يعبث بسيارة يعاقب شخصًا آخر على المنصب كان سيخرج على مؤخرته بسرعة لدرجة أنه لن يكون مضحكا. بدا أن الهولنديين قد فهموا الرسالة بعد ذلك ، لكن هؤلاء الثلاثة من سكان التلال في نورث كارولينا كان بإمكانهم إعطاء دروس غ*ية لأعمدة السياج. لقد أنهينا اختباراتنا أثناء النهار حتى لا نضطر إلى الدفع مقابل تشغيل الأضواء ، والعودة إلى ليفونيا. عندما عدنا ، تم تنظيف روكي وبيبر وأنا ، وقررنا التوجه إلى البار لتناول أحد أنواع البرغر من الدسم وبعض البطاطس المقلية ومشاهدة المعارك على التلفزيون. ** *

 * * * * *كانت المعارك شائعة وامتلأ المكان مبكرًا بالنسبة لهم ، لكننا كنا محظوظين بما يكفي للوصول إلى هناك مبكرًا والحصول على طاولة مع إطلالة جيدة على جهاز التلفزيون. طلب كل منا المسودات واستقر في الانتظار. قال روكي: "سأخبرك شيئًا واحدًا لعينًا".

"من المؤكد أنه لن يكون الطاقم الذي كان لدينا العام الماضي ، هذا أمر مؤكد." ووافق بيبر على ذلك قائلاً: "ا****ة على التوالي".

"سأراهن بأموال جيدة أننا لن نذهب طوال الموسم مع نفس السائقين الذين بدأنا معهم ، مثل العام الماضي."شم روكي "الجحيم". "سأكون مندهشا إذا نجحنا في ذلك لمدة شهر. أعتقد أنني أتذكر ذلك الرجل الهولندي منذ أن كنت أركض الحفلات هنا ، باستثناء أننا أطلقنا عليه اسم" كراش "حينها. هل تود أن تخمن لماذا نطلق عليه ذلك؟ " 

هززت رأسي: "فهمت الصورة". قال روكي: "أعتقد أنه جمع ما يقرب من خمس سيارات في شهرين". "لقد كانوا مجرد خردة ، لكن لا يزالون. نقضي كل فصل الشتاء في تنظيف تلك السيارات ومن ثم نحصل على متسكعون مثل هذا سوف يمزقهم في دقائق. هذا ليس جيدًا معي ، إذا كنت تعرف ما أعنيه . " وافق بيبر: "نعم ، كنت أفكر في أن السيارة الـ27 ستبدأ تشغيل بعضها هذا العام". "في الواقع ، يجب أن نتحدث إلى سبود ونطلب منه أن يقوم أحد هؤلاء الرجال بتشغيلها منذ البداية بينما نحتفظ بسيارة جيدة في صندوق الشاحنة." هززت رأسي: "يمكنك فعل ذلك". "ولكن ماذا تريد أن تراهن أنه الوحيد الذي لن يتراكم؟" "هذه هي الطريقة التي تعمل بها الأشياء ، هذا أمر مؤكد ،" أومأ روكي. "والرب! اعتقدت أن باك كان غ*يًا ولكن بطريقة ما يجب أن يتعلم ثلاثة من التلال الفطرية أنه لا يمكنك ضرب المصدات على سيارة ذات عجلة مفتوحة لأنه لا توجد مصدات لتنفجر." ضحك بيبر: "نعم". "أنت تعرف لماذا يذهب

إلى لم شمل الأسرة؟ للقاء النساء." ضحكت أنا وروكي من ذلك ، ثم هز روكي رأسه وعلق ، "للأسف ، هناك حقيقة في ذلك أكثر من الخيال."

هززت رأسي: "لا أرى الكثير مما يمكننا فعله حيال ذلك".

 "كل ما يمكننا القيام به هو الأمل في أن يقفز فرانك مؤخرته إذا أصيب بجنون شديد وأن لا يتمزق أي شيء في هذه العملية." 

هز روكي رأسه "نعم ، في الواقع ربما تكون على حق". "وعليك أن تضيف إلى ذلك الأمل في ألا يتم إفساد أي منا في هذه العملية أيضًا". جلسنا هناك وتغلبنا على تلك الأفكار العامة لفترة من الوقت ، مضيفًا أننا جميعًا اعتقدنا أن ريد يبدو أنه حصل على فكرة عما كنا نقوم به بشكل جيد ، وكان هذا على الأقل شيئًا. كان لدينا عدد قليل من المسودات ، ثم اندلعت المعارك ، لذلك جلسنا هناك وشاهدناها لفترة من الوقت قبل أن نعود إلى الشقة طوال الليل. لا يسعني إلا أن أشعر أن الموسم كان يسير على قدم وساق وأنه لم يكن هناك الكثير من الخير الذي يمكن أن يأتي منه. بينما كنت أتطلع إلى العودة إلى الطريق ، في تلك اللحظة لم تكن فكرة الفصل الدراسي بهذا السوء. لقد أمضينا جزءًا من صباح اليوم التالي في استخدام الشاحنة لنقل الأثاث الذي كان لدينا لعم فرانك ، نظرًا لأننا ربما نرغب في ذلك في الشتاء القادم حتى لو كان إلى حد كبير غير مرغوب فيه. بعد الظهر ، عدنا إلى المسار ، حيث غادرنا السيارات طوال الليل ، مع بقاء سبود في مقطورة السفر لمراقبتها.

 نظرًا لأننا حصلنا جميعًا على قدر لا بأس به من الدورات التدريبية في اليوم السابق ، لم يكن هناك الكثير للقيام به إلى جانب الغاز في السيارات وتنظيفها. لقد كان فعل ذلك ممتعًا نوعًا ما ، لمساعدتنا على إعادة أنفسنا في تأرجح الأشياء. تم تنظيم سباقنا الافتتاحي للموسم بالتزامن مع حدث جالوبي محلي. في تلك الأيام ، كانت سباقات الهالوبي صعبة للغاية وتعثرت في السيارات القديمة المتهالكة التي وضعني نوعًا ما في ذهني في بليموث هيلبيلي ، باستثناء أن سيارات السباق بدت في الواقع أفضل قليلاً. في الوقت الذي بدأ فيه الخردة بالظهور ، إما على المقطورات أو على عجلاتهم الخاصة ، اتصل بنا فرانك وسبود معًا لحضور اجتماع السائق الافتتاحي لهذا الموسم. قاموا معًا بمراجعة الأشياء بتفاصيل أكثر بكثير مما فعلوه في العادة ، لصالح الرجال الجدد.

 لقد ذكرونا ليس مرة واحدة فقط ، ولكن عدة مرات ، بأننا كنا هناك لنبدو بمظهر جيد ونقدم عرضًا وللعناية بالمعدات.مع اقتراب نهاية الاجتماع ، قال سبود ، "الآن ، يعرف الرجال الذين كانوا معنا العام الماضي أننا عادة ما نعد التسخين وترتيب البداية بناءً على نهاية السباق السابق. ولكن بما أننا بدأنا للتو هذا العام ولدينا مجموعة من الرجال الجدد ، سأصطفك كما أريد. سيكون الرجال الجدد في الجزء الخلفي من الحقول ، لذلك إذا لم تكن تجري مع المحاربين القدامى ، يمكنك ابتعد عن الطريق قليلاً. بمجرد أن تكون لدي فكرة عن كيفية الجري ، سنقوم بخلطها كالمعتاد ".

 لم يكن هذا شيئًا جديدًا بشكل خاص ؛ ما لم يكن هناك سبب خاص ، بدأ سبود دائمًا رجلًا جديدًا في الجزء الخلفي من الميدان لمنحهم فرصة للتعود على القيادة والسيارات قبل الدخول في معركة مع شخص ما.