Измени жизнь, чтобы изменить себя

7.2

В Уотерс-стрит работало чуть меньше дюжины девушек. Алисса могла бы сказать, что дюжина меньше, чем она ожидала, но на самом деле она ничего не ожидала. Между Тенебраэлем, убийством двух человек и почти продажей в р*****о, она мало думала о том, на что могла быть похожа реальная операция с публичным домом. Девушки тоже оказались чище, чем ожидалось, хотя дымка, все еще висевшая в воздухе, могла немного скрыть их грязь. Не все они. Те, кто работал больше официантками, чем проститутками, как правило, жили лучше. Большинство носило лифы того или иного типа. Из тех, кто носил что-то большее, чем одеяло, это было. Предположительно, последняя группа была в процессе… развлечения .клиенты. Они также были самыми грязными, покрытыми тонким слоем грязи, пота и, возможно, вещами, о которых Алисса предпочла бы не думать.

Но даже среди девочек-чистильщиков Алиссе не нравилась идея прикасаться к ним. Не раньше, чем они приняли душ. А может и больше. Вероятно, в этом мире не было обследований на ЗППП. Или лечение.

Ей действительно нужно исследовать медицинскую магию. Еще одна вещь, которую можно добавить в ее постоянно растущий список.

Кроме девушек были охранники. Их всего шесть. Даже с той, которую убили Алисса и Свотти, девушек было больше, чем их. Разве никогда не было бунта? Наверняка одна из девушек могла спрятать импровизированный стержень, если не настоящий нож, и использовать его для побега. Это заставило Алиссу усомниться в ее первоначальном предположении о динамике этого публичного дома. Если бы девочек не было здесь против их воли, это могло бы все усложнить.

Что касается охранников, то они вели себя иначе. В то время как даже самые чистые из девушек выглядели забитыми и уставшими от мира, охранники были неуверенны. Без сомнения, они слышали, что Свотти мертв. Без сомнения, они знали, кто его убил. Единственным, кого Алисса узнала, был мускулистый мужчина, охранявший входную дверь. Он посмотрел на нее с безудержным гневом. Может быть, Свотти или покойный охранник были друзьями. Может быть, он злился на себя за то, что позволил ей пройти с ее оружием. Может быть, он просто не любил ее из принципа. Она как бы угрожала у***ь каждого из них, если они не подчинятся ей. Без сомнения, все они слышали об этом и о том, что она могла сделать; оба раненых охранника находились в комнате. У того, кого она ударила в ногу, бедро было полностью обмотано ветхими бинтами. Он выглядел немного одурманенным. Потеря крови? У другого, выглядевшего намного лучше, были такие же повязки на руке. Сид стоял позади всей группы, изо всех сил пытаясь избежать взгляда Алиссы.

И охранники, и женщины стояли отдельно друг от друга, двумя отдельными группами. Алисса не могла не заметить, что охранники расположились как раз таким образом, чтобы заблокировать вход от девушек. Если бы это были единственные две группы, она, возможно, продолжила бы движение, но третья группа вдали от двух других заставила ее на мгновение замереть.

Это были… девушки? Нет. Определенно девушки. Их было меньше, чем работающих девушек. Только четыре. Все, кроме одной, были изношены еще хуже, чем самые худшие из женщин. Они были покрыты рубцами, синяками, отметинами и шрамами. Но то, что заморозило Алиссу на месте, было не их здоровьем, а самим их состоянием.

Они не были людьми.

Двое явно нелюдей, двое не столь очевидны. Одну украшала ярко-красная чешуя, начинавшаяся по бокам ее щек; они спускались по ее шее, полностью покрывали ее руки, спускались по бокам и бедрам, а затем покрывали и ее ноги. Ее туловище и лицо были странно человеческими, хотя чешуя не покрывала их, в то время как ее ноги и руки были более… животными. Или рептильный? У нее были длинные ногти, которые когда-то могли быть острыми когтями, но сейчас стали тупыми, как ложка. Ее красные глаза в тон волос смотрели в пространство, как у избитой девушки.

Рядом с ней была… пчела? Все ее тело было покрыто желтыми и черными полосами. Как и у ящерицы, у нее была удивительно человеческая форма, за исключением лица и живота. Толстая выпуклость свисала с ее нижней части спины с единственным острым шипом на конце, который был приплюснут, как когти рептилии. У нее тоже было два крыла, тонкие и прозрачные, с дырочками. Неестественные дыры. Больше слез. Вероятно, ее поставили, чтобы она не летала, а может быть, от простого насилия. Во рту у нее не было губ, потому что она была жесткой, а вместо этого были острые выступы, которые сливались с ее кожей. Или панцирь? А ее глаза… в них было как-то неуютно смотреть. Алисса, честно говоря, не могла понять, на что смотрела девочка-пчела. Они были черными и ограненными, как ограненный бриллиант. Одинокие усики свисали с ее макушки, торчащие из темных волос. Смещен от центра.

Два других могут сойти за людей. У одного была бесцветная кожа, почти иссиня-черная. Если бы не это и длинные уши, торчащие из ее головы, она, вероятно, стояла бы с другими девушками. Эльф. Алисса уже видела нескольких, но никогда так близко. Как оказалось, именно ее пороли ранее в главной комнате. В темноте и дымной дымке Алисса не заметила цвет своей кожи. Теперь было ясно и очевидно видеть, что она не была человеком.

Наконец, перед ними стояла женщина настолько красивая, что легко могла бы стать супермоделью. На ее коже не было повреждений и пятен, которые были у других девушек — как у людей, так и у монстров, — а ее светлые волосы имели сочный блеск, достойный рекламы шампуня. На ней было и платье, вечернее платье, которое буквально светилось даже в тусклом свете. Ни на одном из монстров вообще не было одежды, за исключением нескольких цепей на запястьях и лодыжках. Этой женщине их не хватало. Даже по сравнению с людьми ни один из них не носил одежду, которая могла бы противостоять сиянию платья. Вот только… все это выглядело фальшиво. Алиса не могла выделить что-то конкретное. Волосы были чуть-чуть слишком блестящими, кожа слишком идеальной, платье слишком дорогим. Если бы кто-то из них был сам по себе, она могла бы не смотреть на него дважды. Как это было,

Отбросив эту мысль — хотя, если это было волшебство, она определенно хотела поговорить с красивой женщиной позже — Алисса сосредоточилась на комнате в целом.

«Свотти мертв».

Алисса оглядела комнату, ожидая реакции. В целом, все были гораздо более подавленными, чем она ожидала. Охранники ничуть не удивились, что подтвердило ее мысль о том, что они уже знали. Девочки, человеческие, ухитрились выглядеть еще более неуверенно, чем раньше. Они переглянулись между собой, тихо шепча друг другу слишком тихо, чтобы Алисса могла слышать. Что касается монстров, то они почти не реагировали. Уши эльфа слегка навострились. Но нечеловеческое лицо пчелы было невозможно прочесть, и ящерица просто продолжала смотреть.

«Я возражал против того, чтобы меня продали в его компанию. Я ожидаю, что вы все разделяете схожие чувства, поэтому вы свободны». Ей нужен был только один или два, чтобы остаться, чтобы ответить на вопросы. Или, скорее, она могла просто следовать за женщинами, когда они уходили, и задать несколько вопросов. Или не. Нет, если она хотела найти какой-нибудь тайник с наличными, который обязательно должен был быть в этом месте. Но она не могла сказать им остаться сейчас, после того, как сказала им, что они свободны. Повернув голову к группе охранников, она прищурилась и продолжила свой путь. — Если вы попытаетесь остановить их, я буду крайне недоволен. Алиса подождала немного. Никто не двигался. Неужели они не поняли —

— Куда? сказала одна женщина. Тот, что повыше, стоит впереди, одетый в приличную, хотя и скудную одежду.

"Дома. Твоей семье, друзьям или… — Алисса замолчала. Тяжелый воздух окутал группу проституток. Не потребовалось много времени, чтобы прочитать их выражения. «Неужели ни у кого из вас нет дома? Родители? Что-нибудь?"

Одного отсутствия ответа было более чем достаточно. Лишь бы так и осталось.

Девушка — юная девушка, слишком юная для такого места — начала плакать. Она вцепилась в край своего платья с оборками. «М-мой отец оставил меня здесь».

Та, что повыше, опустилась на колени, потирая рукой спину младшей. — Продал ее, — прямо сказала она. «Большинство из нас находятся в такой же ситуации. Были ли мы похищены или проданы, нам некуда идти». Наступила небольшая пауза, когда она оглянулась через плечо, словно проверяя, что никто не станет ей возражать, прежде чем снова повернуться к Алиссе. «Можно подумать, что ты сделал нам добро, но Свотти дал нам приют и еду».

Алиса смотрела, ошеломленная. Если бы это была только одна женщина, она могла бы считать ее исключением. Но несколько других кивнули, как будто соглашаясь. Никто не возражал против этого. Она с трудом могла в это поверить. Они хотели вернуться к проституции? Это просто не… имело смысл. Вообще. Как им было некуда идти? Чем они занимались до прихода сюда? Видимо продали родители. Но так было, конечно, не у всех. Разве городская стража не упоминала, что кого-то похитили?

Ее план уже рушился. Это была не та благодарная благодарность, которую она ожидала. Как раз наоборот. Она забрала работодателя охранников и талон на питание у работниц. Даже через миллион лет Алисса не могла себе представить , что хочет распутничать. Даже если она потеряет все, что у нее было при себе, даже если ее дом взорвется, она изо всех сил постарается найти настоящую работу задолго до того, как окажется в таком месте, как это. Тем более, что… этим девушкам вообще платили? Им разрешили выйти на улицу? Выходные дни? Сомнительно.

Движение в уголке зрения Алиссы заставило ее повернуться к другой группе в комнате. Монстры. «А что насчет вас? Вы ничего не сказали. Что ты…» Ей пришла в голову мысль. «Кто-нибудь из вас говорит? Вы меня понимаете?

Они определенно понимали ее. Бровь эльфа нахмурилась, а элегантная улыбка красивой женщины превратилась в причудливую хмурость. Хотя ящерица просто продолжала смотреть пустым взглядом, а усики девочки-пчелы дернулись. У всех них, заметила Алисса, есть души. Меньше, чем человеческие души, за исключением, возможно, крысы Сида, но, тем не менее, души. У девочки-ящерицы была какая-то красно-черная саламандра. Это был самый маленький из множества. У девочки-пчелы была пчела, крупная, но инсектоидная, а не гуманоидная. У эльфа был простой шар света. В шаре могло быть лицо, но это была первая душа, которую она увидела, которая не была животным в той или иной форме. Ну, ее и красивая женщина, в зависимости от определения животного. У женщины был человек, обнаженный, но полностью андрогинный, парящий над ее левым плечом. Он был самым большим в комнате,

Оглядевшись, она не могла не заметить, что у всех души были маленькими по сравнению со многими, которых она видела на улицах. В среднем души охранников были больше, чем у проституток. У девушки с рубцами на ногах и боках была самая маленькая душа. Маленькая серовато-черная змея с обсидианово-черным ртом. Она была лишь немного больше, чем душа девушки-ящерицы. Была ли какая-то связь между тем, что они оба были рептилиями? А может размер. Что это значило для Ирулон, у которой был дракон-рептилия размером с уже большую комнату?

«Мы, безусловно, можем говорить, большое спасибо».

Алиса повернулась к красивой женщине. Ее взгляд вокруг комнаты, вероятно, выглядел так, будто она визуально спрашивала остальных, могут ли монстры говорить. Она предположила, что это не самый вежливый поступок. Не желая обидеть потенциального пользователя магии, Алисса кивнула головой. "Я извиняюсь. Единственный…» Был ли термин «монстр» уничижительным? « Нечеловек , с которым я разговаривал, не столько говорил, сколько чирикал, щебетал и твитнул».

Это вызвало реакцию почти у всех в комнате. Правда, на этот раз реакция разделилась не на три лагеря, а только на два. Человек и монстр. Учитывая, что людей было так много, их реакции различались. В основном между прищуренным подозрением, отвращением и глубоким хмурым взглядом. Чудовища, те, чьи лица Алисса могла прочесть, выглядели скорее задумчивыми, чем злыми. Брови поднялись, а взгляд смягчился.

Делая вид, что не заметила, Алисса проигнорировала все это. «Судя по цепям ваших товарищей, я предполагаю, что они здесь не потому, что хотят быть здесь».

— Вовсе нет, — с улыбкой ответила женщина. «У некоторых клиентов были более экзотические вкусы. Свотти приложил огромные усилия, чтобы удовлетворить эти вкусы».

«Развратные вкусы!» — закричала одна из проституток, хотя Алисса не расслышала, что именно.

Но женщина кивнула головой. «Уфу~ Действительно. Настолько развратные, что половину времени не удосужились заняться сексом. Вместо этого они предпочли бы предаваться наслаждению насилием».

Это объясняло их раны. Наверное, и пустой взгляд ящерицы. Гарпии, крадущие овец, казались вполне разумным поводом для гнева. Но монстры в целом казались всеми презираемыми. Была ли за этим какая-то история? Что монстры сделали с людьми? Или это был простой расизм? Крепость Пандоры должна была иметь к этому какое-то отношение. Поиск его был менее приоритетным, но определенно что-то, что можно было бы добавить к ее списку.

"Кем ты работаешь?" Алиса не могла не спросить. — Ты выглядишь человеком, но это не так. Я могу многое рассказать».

Прикрывая рот тыльной стороной ладони, женщина хихикнула. «Я такой, каким ты хочешь, чтобы я был».

— Она мимик. Охранник, который был ранен, но не в ногу, встал. Низкорослый, коренастый парень. У него было круглое лицо, но пронзительные глаза, когда он смотрел на так называемого мимика. «Она превращается во что хочет. Пытается убивать людей, становясь их подушками или чайными чашками!» Ах. Там должна быть какая-то история.

Мимик лишь снова захихикал, даже не удосужившись опровергнуть обвинения.

«Тогда зачем держать ее рядом? Разве вы не должны наказывать хотя бы такое поведение?

«Н-ну, мимики слабы. Ни одна из ее попыток не увенчалась успехом. И-и… она самая популярная девушка на сегодняшний день.

Моргнув глазами, Алисса почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда она осознала значение способности подражателя. Возможность превратиться из красивой женщины в чашку чая и, по-видимому, что-то среднее между ними принесет большую популярность в борделе. — С такой способностью ты наверняка мог бы сбежать в любой момент.

«И оставить моих сестер на милость вас, людей ?» Ах. Очевидно, ненависть пошла в обоих направлениях. То, как она сказала, что люди источают необузданную ненависть. — Мы тоже не можем просто уйти, даже если вы скажете, что мы свободны. Ее пальцы скользнули по плечам девушки-пчелы, сжимая ее в объятиях одной руки. «Вы можете себе представить, как она пытается выйти на улицу? Ее линчуют в десяти шагах от двери.

Этот мир был более чем испорчен. Плохие вещи существовали на Земле. Торговля людьми и принуждение к проституции среди этих плохих вещей, даже если Алисса никогда не знала ни о каких конкретных случаях того и другого. Но когда людей на Земле спасали от таких ситуаций, их не оставляли гнить на улицах — или линчевали на улицах — им оказывали помощь. Наверное.

Верно?

Сомнительно, чтобы здесь было то же самое.

Алисса потерла лоб. У нее все еще болела голова, и дымка в воздухе не помогала делу. — Значит, либо никто из вас не хочет уходить, либо никто из вас не может уйти. фу. Какой беспорядок. "Отлично. Если кто-то хочет уйти, я не буду их останавливать и никому не позволю их останавливать, — сказала она, многозначительно взглянув на группу охранников. «Для всех остальных вы можете остаться. Может быть, Свотти и мертв, но я уверен, что вы сами сможете придумать, как собрать деньги в обмен на свои… услуги. У нее было дурное предчувствие, что один из охранников запугает Свотти, но Алисса не собиралась нянчиться с ними. Она дала им шанс. Большинство проституток были взрослыми. Они могли принимать собственные решения. Если они думали, что жизнь здесь будет лучше, то кто она такая, чтобы убеждать их в обратном. Насколько Алисса знала, это была достойная жизнь — ей все еще не хватало знаний об этом мире.

Из-за младших девочек ей было немного не по себе. Но не то чтобы у нее была возможность заботиться о ком-то еще. Она все еще пыталась найти себя.

Хотя Алисса не могла просто так уйти. Еще нет. Она совсем осталась без денег. Ее приход сюда должен был стать деловой сделкой. Продажа плаща должна была дать ей немного больше времени за деньги. Она не могла уйти, не найдя хотя бы пригоршню монет. Почти наверняка в офисе Свотти найдутся наличные. — Я останусь здесь на несколько минут, пока займусь своими делами, так что вы можете использовать это время, чтобы решить, действительно ли вы хотите остаться или нет. После этого я уйду. В этот момент все будет зависеть от вас».

Повернувшись на каблуках, Алиса вздрогнула. Она забыла, что Бакко стоял так близко. К счастью для ее гордости, Бакко прыгнул, споткнулся и дал ей достаточно места для движения. Она вздохнула, но не могла не чувствовать, что это была больше ее вина, чем что-либо еще. Сид и Бакко дали ей массу шансов сбежать в одиночку. Даже зная, что они не были порядочными людьми, она все равно последовала за ними в такое скопище подонков и подлости.

Найти гостиницу на другом конце города может быть хорошей идеей. Восточная часть города была намного красивее, чем здесь. И у него была обсерватория в непосредственной близости. Ей нужно было безопасное место, чтобы оставить свой рюкзак и найти одежду, которая соответствовала бы местному одеянию. Что-то простое. Для всего, что требовало чего-то необычного, например, для Обсерватории, она, вероятно, могла бы надеть одно из платьев, которые привезла из дома. После этого слиться с толпой не должно быть слишком сложно.

Покачав головой, она направилась к лестнице, но снова остановилась. Оглянувшись через плечо, она не могла не нахмуриться. Эльфийка оживилась, когда она упомянула о кончине Свотти. Не может быть, чтобы кучка монстров, которых почти наверняка похитили из их домов, где бы они ни находились, захотела остаться в буквальном смысле рабами, вынужденными заниматься сексом с людьми.

Ей в голову пришла идея. Это была хорошая идея? Время должно было сказать. Но она попытается еще раз помочь людям здесь. По крайней мере, некоторые из них. И, по крайней мере, она может получить хоть какую-то информацию из этого бардака.

«Мимик. Не могли бы вы и остальные трое встретить меня внизу? У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам, прежде чем уйти».

"Вопросы? Уфу~ Интересно, о чем это могло быть?

«Следуй за мной и узнай. Я не заставляю вас что-либо отвечать. Это твой выбор."

Мимик снова хихикнула, прикрывая рот тыльной стороной ладони. «У меня уже давно не было выбора ни в чем. Позвольте мне обсудить с остальными. Возможно, мы примем ваше предложение.

— Хорошо, — сказала Алиса, кивнув головой. Не говоря больше ни слова, она повернулась и направилась обратно в кабинет Свотти. Ей нужно было кое-что пограбить.