Измени жизнь, чтобы изменить себя

7.3

Алисса закрыла дверь в кабинет Свотти, перешагнула через одно тело, подошла к столу и вздохнула. Было ли плохим признаком то, что она больше не чувствовала себя больной? Когда она убила двоих в своем доме, ее подташнивало. Не просто подташнивало, ее действительно вырвало. Теперь, даже глядя на изуродованное тело, лежащее на полу, Алисса не чувствовала ничего, кроме истощения. Десять минут назад, прежде чем появилась Тенебраэль, у нее немного заурчало в желудке. Сейчас? Ничего.

Вещи вышли из-под контроля.

Настолько сильно из-под контроля, что, хотя она и пережила каждый момент этого, она понятия не имела, как оказалась там, где оказалась.

Слишком много актерства. Слишком много блефа. Это было утомительно. Все, чего она хотела в этот вечер, — это посидеть в гостинице и испытать немного магии. И вот она сидит в подвале публичного дома, владельца которого она убила. у******о? Было ли это на самом деле убийством? Ей не угрожала непосредственная опасность, но удержание себя от продажи, безусловно, считалось самообороной. Или это была все семантика. Были ли в этом мире… в этом городе законы самообороны?

Ее список того, чему нужно было научиться, стремительно увеличивался до неразумных размеров.

Покачав головой, Алисса опустилась на колени и подавила чувство вины. Не вина за его у******о, а вина за то, что она собиралась сделать. Свотти здесь не было. Просто тело. Тенебраэль забрала его душу, в чем она могла убедиться, просто осмотревшись в поисках большой свиньи. Он действительно ушел, и она не могла допустить, чтобы его богатство пропало даром. Ощупав его тело, она быстро что-то нашла. Коричневый мешочек. Два плоских куска какой-то кожи, сшитые вместе, чтобы получился кошелек. Он звякнул, когда она подняла его. Заглянув внутрь, она улыбнулась. Внутри звякнули монеты. Те же барные деньги, которые она получила от Ижемала, хотя гораздо больше, чем ей заплатили. Несколько монет были плоскими золотыми монетами. Альтус, если она правильно помнила. Много серебряных меди и горсть бронзовых прав.

По крайней мере, это было что-то. У нее все еще было лишь смутное представление о ценности денег этого мира, но они должны были дать ей отдельную комнату в умеренно зажиточной гостинице на другом конце города. Но, вероятно, в комнате было больше. Если бы работающие девушки действительно собирались остаться и продолжать ту же работу, им, вероятно, понадобились бы средства, чтобы продолжать работать. Но, вероятно, в борделе их было больше. Дневной заработок, вероятно, не будет здесь. Они могли бы использовать это. Успокоив свою вину, Алисса выдвинула ящики стола.

Но пришлось остановиться, когда кто-то постучал в дверь.

Внезапный звук, каким бы легким и изящным он ни был, заставил Алиссу подпрыгнуть. На самом деле ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто, скорее всего, находится по ту сторону двери. Как только она это сделала, она не была уверена, пыталась ли она успокоиться, но не могла помочь тонкому слою пота образоваться на ладонях.

Со стулом, все еще прижатым к телу Свотти, Алисса просто села на край стола, опустив дробовик, но на всякий случай наготове. — Входи, — сказала она.

Красивая женщина-мимик вошла в комнату. Она остановилась у тела в дверном проеме, посмотрела на него и очень тихо хихикнула. Осторожно перешагнув через него, она встала прямо перед Алиссой. Остальные трое последовали за ней. Эльф, пчела и ящерица. Они выстроились перед столом, к счастью, держась на приличном расстоянии от Алиссы. Не то чтобы она нервничала, но… ну, может быть, она немного нервничала. Ящерица выглядела слабой со своими тощими руками и притупленными когтями, но пчела несколько нервировала Алиссу. Хотя Алисса заметила, что эльфийка держала руки ящерицы, ведя ее за собой.

«Во-первых, прежде всего, я хотел бы сказать, что если я скажу что-то, что оскорбит вас, мне очень жаль. Это не мое намерение. Единственным монстром, с которым я когда-либо общался, была раненая гарпия несколько недель назад.

«Боже мой, как цивилизованно для человека».

— Я Алисса, — сказала она, решив не отвечать на незначительную колкость мимика. Будучи монстрами, которые были рабынями — сексуальными рабынями — человека, они, вероятно, не слишком любили ее в целом. И это даже не принимая во внимание то, что люди и монстры ненавидят друг друга. "Ты..?"

«Уфуфу~ Зовите меня Касита».

«Касита. Я это запомню, — сказала она, повернувшись к эльфу. "И ты?"

«Э-Энрике».

— Энрике, — сказала Алисса, повторяя имя для небольшого подтверждения. Она почти сказала эльфу, что это хорошее имя, но остановилась. А если бы это было человеческое имя? Или что, если бы это означало что-то на каком-то другом языке? Лучше промолчать и перестраховаться. Повернувшись к девушке-пчелке, Алисса замялась. "Вы можете говорить?" Со ртом, который выглядел так, будто ему нужны петли, чтобы открыться, она не была уверена, что пчела может говорить. Она не успела ни в этой комнате, ни в той, что побольше.

Крылья немного дернулись, как и одинокие усики. "Могу. Разговаривать."

Алисса подпрыгнула на своем месте, вызвав очередной смешок Каситы. Не обращая на это внимания, она сосредоточилась на словах. Они были… неестественны. Но звучало как… Когда Алисса была ребенком, в ее семье был большой напольный вентилятор. Она и ее брат быстро поняли, что если они будут говорить об этом, то их слова будут изрезаны. Услышать это от девушки-пчелы было не страшно, просто неожиданно.

"Имя. Фо.

Как и в случае с другими, Алисса повторила имя. «Фо. Прошу прощения, если ваше имя также включает в себя вибрацию. Мое горло не может издавать такой звук.

"ООН. Необходимость. Эссари.

"Хорошо знать." Еще раз кивнув, Алисса посмотрела на последнего человека в комнате. К сожалению, ящерица не пошевелилась, чтобы ответить. Знала ли она вообще, что происходит вокруг нее?

— Ризк, — подсказала Касита. Ее улыбка превратилась в хмурую, но не так, как обычно. Вокруг ее рта было легкое мерцание, мало чем отличающееся от телевизора с кратковременным плохим приемом. В одно мгновение она улыбнулась. В следующий раз она нахмурилась. "Бедная девушка. Раньше она была полна огня ».

— Она в порядке? — спросила Алисса, кивнув в сторону ящерицы — Ризк. Она уже знала ответ. Никто из тех, кто так себя вел, не был в порядке. По крайней мере, не человек. Может быть, это было нормально для ящерицы. Хотя, наверное, нет.

«К сожалению, нет. Годы здесь не были добры к ней. Она была избита и сломлена».

Глубокий хмурый взгляд пробежал по лицу Алиссы. «Она поправится? Сможет ли она выздороветь?»

Мимик задумчиво хмыкнул, оглядываясь через плечо. «Возможно, если бы… свести к минимуму контакт с вами, люди, ее психическое здоровье могло бы улучшиться».

Алисса кивнула. Когда она это сделала, ее глаза метнулись к тяжелым цепям на руках троих из четырех перед ней. Поскольку они ни к чему не были привязаны, они должны были быть скорее символическими, чем полезными. Может быть, они были чем-то волшебным, но выглядели совершенно обыденно. Как что-то, что можно использовать для крепления тяжелого груза к грузовику. «Можно ли их убрать? Я не могу представить, что они помогают ее состоянию».

— Ее привязки? Это был эльф. Ее голос был более глубоким, чем ожидала Алисса, но мягким. Она шагнула вперед, широко раскрыв глаза. — Вы их уберете? М-мой тоже?

Снова кивнув, Алиса протянула руку. "Дайте-ка подумать?"

Эльфийка на мгновение замялась, прижав руку к груди. Алисса терпеливо оставалась такой, как была, улыбаясь, как она надеялась, ободряющей улыбкой. Это сработало. Эльфийка сделала еще один шаг вперед и медленно протянула руку.

Цепь была тяжелой. Необычайно так. Несколько металлических звеньев свисали с основных наручников. Только они весили вдвое меньше шара для боулинга. И у ящерицы на каждой цепи было на несколько звеньев больше, чем у эльфа. У пчелы, Фо, были только наручники вокруг ее тонких конечностей, без звеньев, но наручники, вероятно, сами по себе были тяжелыми. Тем не менее, они все двигались, как будто ничего не было. Может быть, немного вялая, но и вполовину не такая, как Алисса, если бы ее заставили заниматься этими вещами. Насколько сильными были эти монстры? Неужели они так сильно начали? Или перенос этого веса сделал их сильнее?

Холод пробежал по ее позвоночнику. Просто легкая дрожь до кончиков пальцев ног от того, на что эти четверо могут быть способны без ограничений. Как бы плохо она ни относилась к их цепям, было почти облегчением отметить, что она не сможет открыть наручники.

«Похоже, здесь нужен ключ. У меня не было возможности спросить Свотти, где он держал ценные вещи, прежде чем я его убил, так что, если вы не знаете… Алисса замолчала, глядя на выражение лица эльфа. Это было похоже на взрослого человека, который переехал в свою собственную квартиру только для того, чтобы узнать, что Санта не настоящий, когда под их рождественской елкой не появилось никаких подарков. А через пять минут позвонили и сказали, что их родители погибли в ужасной аварии. — Я поищу, — сказала Алисса, обогнув стол. «Наверное, он где-то здесь. Если только… — Она снова замолчала, не успев порыться в столе и взглянув на мимика. — Ты можешь превратиться во что угодно?

Мимик изогнул бровь. — Ты странный для человека. Обещаешь снять наши привязки? Говорите сердечно? Помогаешь нам?»

«Я не люблю р*****о. Люди наверху сказали, что хотят остаться. Если они не уйдут, я не позволю себе потерять сон из-за этого. Но ты не сказал, что хочешь остаться. Ты сказал, что не можешь уйти. Мне это не нравится».

— Значит, жалко?

«Это помощь. Я не знаю, хочешь ли ты это принять. Возможно, нет. Насколько я знаю, мой план может привести к тому, что нас всех убьют. Я спрошу вас всех, что вы думаете раньше. Что ж, если бы дело дошло до этого, она, вероятно, бросила бы монстров без колебаний. У нее было ощущение, что Тенебраэль, как бы ангелу ни нравилось, что она возится с книгой, не колеблясь съест ее душу, если она все же умрет.

Теперь, когда она задумалась об этом, она больше не могла видеть души монстров. Ни у кого из них не было карикатур. Заклинание, должно быть, рассеялось.

Покачав головой, Алисса сосредоточилась на мимике перед собой. — Но перед этим ты можешь превратиться в чашку? Или что-нибудь? Ты не можешь превратиться в ключ?

«А, ну, к сожалению, я не могу превратиться во что-то, чего раньше не видел».

— А Свотти старался держать ключ подальше от твоего взгляда. Это объясняло, почему у нее не было наручников, которые были у других. Это и ее очевидная слабость. И, если бы она могла превратиться в чайную чашку, она, вероятно, смогла бы вырваться из любых цепей, но пока она не увидела ключ, она не смогла бы освободить своих товарищей. — Но… я — возможность? Алиса не могла не спросить. Ей было любопытно увидеть способности мимика в действии.

Вместо ответа мерцание пересекло ее форму. Ее алебастровая кожа потемнела до умеренного загара, а золотистые волосы потускнели и потемнели. Форма ее тела также изменилась. Мышцы росли на ее худощавой и гибкой фигуре, когда она выросла на дюйм или два. Ее откровенно нелепая грудь уменьшилась до гораздо более разумных размеров. Несколько мгновений она продолжала носить свое вечернее платье без рукавов. Алисса особо отметила одно отличие. Там, где у Алиссы была серия племенных татуировок от плеча до локтя, руки мимика остались обнаженными. Эта область быстро закрылась, когда ее платье вытянулось в рубашку Алиссы с длинными рукавами.

Вскоре перед Алиссой стояло зеркало. Весь процесс занял всего несколько секунд. Тридцать, максимум. Но чем больше она смотрела на себя, тем больше Алисса нервничала. Это было просто легкое падение в ее желудке, как падение на американских горках. Проблема была в том, что это было все равно что смотреться в зеркало. Ее волосы были немного длиннее с левой стороны — намеренно, а не случайно — но волосы мимика были длиннее с правой стороны. Стало еще хуже, когда мимик начал осматривать ее тело. Она провела руками по своему лицу, груди, спине… Простое любопытство на ее лице — лице Алиссы — когда она обхватила свою задницу, заставило Алиссу содрогнуться.

"У вас есть хорошее тело. Сильнее, чем я ожидал».

Что подняло вопрос о том, как мимик знал, на что похожа ее мускулатура, не зная о татуировке. Ошибка? Или, может быть, в магии были какие-то нюансы, которых Алисса не понимала.

Но то, что она услышала собственный голос, только усугубило нервирующую проблему. «Это намного страннее, чем я думал. И, тьфу , неужели мои волосы действительно такие плохие?» Алисса провела пальцами по своим волосам, поморщившись от ощущения жира. "Мне нужен душ."

«Уфу~ Действительно».

Алиса так не хихикала. Услышав это от себя… она вздрогнула. При этом она моргнула. — Я не думаю, что ты захочешь вернуться к нормальной жизни. В ту секунду, когда ее глаза были закрыты, Касита вернулась в свою нормальную форму. "Спасибо. Возвращаться назад было гораздо быстрее».

«Я вполне привык к этой форме. Мужчинам это приятно. Легче обвести вокруг пальца.

"Верно." Отвернувшись от монстра, Алисса сосредоточилась на группе в целом. Только наполовину сфокусирован. В то же время она начала выдвигать ящики стола. Якобы она искала ключ от их наручников. И, несмотря на ее сиюминутную озабоченность по поводу их силы, она без колебаний отдаст его, если наткнется на него. Однако у нее еще не было возможности самостоятельно обыскать стол. Если бы она нашла что-то еще, что выглядело бы ценным, полезным или просто интересным, что не было бы очевидно принадлежащим Свотти, она бы без колебаний положила это в карман.

— Мой план, — продолжила Алисса, — состоит в том, чтобы проводить вас из города. Красиво и просто». Был ли ладан ценным? Наверное. Если только это не было незаконным. Были ли определенные наркотики незаконными? Было так много того, что, вероятно, считалось общеизвестным для других людей, чего она просто не знала. Но заметив другой, гораздо больший мешок с деньгами, она не могла не улыбнуться. Это было бы удобно. Она сомневалась, что ее будут считать богатой, но она должна выиграть время, чтобы обосноваться в городе.

«Выпроводить нас? Как… А… понятно.

"Ага. Если у кого-то есть проблемы с вами, я просто скажу им, что вы рабы, которых я продаю какому-то исследователю магии за пределами города. Будет ли это работать? Честно говоря, она не была уверена. Она видела вокруг несколько эльфов, разумеется, в цепях. Если бы существовали законы о въезде и выезде из города, о которых она не знала, были бы проблемы.

Хотя теперь, когда она подумала об этом, мимик мог притвориться человеком и вывести остальных. Алисе вообще не нужно вмешиваться. Как только она это поняла, она посмотрела на Каситу. — Или ты можешь вывести остальных? Прикинуться человеком-рабовладельцем? Я уверен, что остальным было бы удобнее, если бы ты назвал их рабами, а не другой человек.

Эльфийка дважды кивнула, ничуть не скрывая своего рвения к пересмотренному плану. Но Касита снова хихикнула. «Это может быть возможно».

«Я чувствую, но…»

«Но, хотя я мог бы уйти, это только потому, что вы, люди, редко смотрите друг на друга дважды. Редко ключевое слово. Остается небольшой шанс, что они проверят, являюсь ли я одним из них. Что, как и следовало ожидать, не доставило бы нам удовольствия.

«Есть способы сделать это?»

«Некоторые монстры, такие как я, могут маскироваться под людей. Есть несколько заклинаний, предназначенных для обнаружения таких существ.

Алисса кивнула. Это имело смысл. Если бы между людьми и монстрами была какая-то война, отсеивание лазутчиков было бы императивом. «Тогда мой первоначальный план, если ты тоже не видишь в этом что-то не так?»

«Уфуфу~ Ты бы знал больше о реакции людей на твой план, чем я».

— Ты бы удивился, — пробормотала Алисса, выдвигая второй ящик. Внутри была записная книжка, что-то вроде бухгалтерской книги. В нем были длинные списки имен, за которыми следовали числа, которые, предположительно, были датами и денежными суммами. Было ли это потраченными деньгами или задолженностью, она не знала. Как бы то ни было, она захлопнула книгу и спрятала ее там, где нашла. Имена ничего для нее не значили, и это могло связать ее со Свотти. Хотя, заменив его, она нашла что-то более полезное.

«Ключи!» Ее восклицание заставило всех поднять глаза. Даже Ризк повернула глаза в сторону Алиссы, даже если она особо не отреагировала. Там было большое железное кольцо с целой связкой ключей. Ключи не современные. Каждый из них выглядел как стереотипный старомодный ключ из мультфильмов или фильмов. Видимо, в одном Голливуд был прав. Два из них были слишком большими. Они не поместятся в относительно крошечные наручники. Ключи от двери, наверное. Однако один выглядел в самый раз. Оттенок железа соответствовал даже металлу на их запястьях. — Энрике, мы выясним, правильный ли это ключ, если ты будешь так любезен, одолжи мне свое запястье.

На этот раз эльфийка, ничуть не колеблясь, практически бросила руку Алиссе в лицо. Ее перевозбужденный взгляд сменился головокружительной нервозностью, когда она посмотрела на ключ. Вся комната, даже Касита, замолчали, когда Алисса вставила ключ в замочную скважину. Это подходит. Хороший знак. Когда она повернула ключ, тишину разорвал громкий щелчок. Энрике уставился на ее запястье в полном недоумении, когда наручники упали с ее запястья и с глухим стуком приземлились на стол.

"Это выключено." Ее голос был шепотом. Едва ли достаточно громко, чтобы Алисса услышала его на расстоянии вытянутой руки. Вода хлынула ей в глаза. Через несколько мгновений она начала плакать.

Алисса действительно почувствовала укол вины. Когда она впервые осознала, насколько сильным должен быть эльф, она на мгновение подумала, что будет лучше оставить их в цепях. Увидев, насколько счастлива была эльфийка, Алисса тоже чуть не расплакалась.

Почти. Она не была таким сентиментальным человеком.

Но это сделало то, что она должна была сказать дальше, еще хуже. — К сожалению, — медленно и мягко произнесла Алисса, — нам, наверное, придется их оставить.

— Что… Что? Она дважды моргнула, еще больше выталкивая слезы из глаз, прежде чем ее взгляд стал жестким. "Что ты имеешь в виду?"

"Она права."

Спасибо, Касита , подумала Алисса, когда мимик встал на ее защиту.

— Если мы собираемся изображать из себя рабов, чтобы выбраться из города, нам нужно выглядеть соответствующе. К счастью, это не слишком сложно. У нас большой опыт». Пока она говорила, на запястьях Каситы образовались такие же наручники. Это было не единственное изменение. Ее блестящие золотые волосы замерцали и исчезли, когда из ее головы начал расти белый кудрявый пух. Ее платье и тело претерпели аналогичные изменения. Достаточно скоро, кроме гуманоидного лица и рук и ног, превратившихся в копыта, она была покрыта густой шерстью. Ее глаза, бывшие нормальными человеческими глазами, остались почти такими же, за исключением зрачков. Черные пятна расширились до длинных горизонтальных полос.

— Ты овца, — выпалила Алисса.

«Уфу~ Действительно. Человек может удивиться, почему вы направляетесь из города, чтобы продать кого-то, кто выглядит как человек. Продать очередной монстр? Они будут рады, если мы уйдем.

Нахмурившись, Алисса посмотрела между четырьмя монстрами перед ней. Почему они все выглядели так по-человечески? Даже с шерстяным мехом, чешуей или пчелиными крыльями и брюшком все они имели человеческий силуэт. Даже с небольшого расстояния она легко могла принять их за нормальных людей. Вернувшись домой, ни один из них не выглядел бы неуместно на местных выставках комиксов и костюмов.

Были некоторые смягчающие факторы. Это был бордель. По-видимому, бордель, обслуживающий людей. Люди, поймавшие или продавшие этих монстров, не стали бы продавать по-настоящему чудовищных монстров в публичный дом. Они должны были нравиться человеческим мужчинам. Гарпия была почти такой же, но гарпия была классическим монстром, который выглядел примерно так, как ожидала Алисса. Она даже не подумала дважды о его внешнем виде. Все ли монстры выглядели как смесь человеческих и животных частей?

Ну нет. Энрике был эльфом. Высокий, стройный, очень толкиновский. А Касита… вероятно, не выглядела неземно красивой женщиной, в каком бы ее естественном состоянии она ни находилась. Алисса почти боялась спросить, что это за форма. Может быть, после того, как они покинут город и собирались разойтись, она сможет спросить. На данный момент она позволила ей быть.

«Энрике. Я скажу тебе что. Вы можете держаться за ключ. Таким образом, вы знаете, что можете снять наручники, когда захотите. Хотя... Они все были голые. Закованные в цепи эльфы, которых она видела раньше, были одеты. Ничего изысканного, но одежда тем не менее. Энрике не смог бы держать ключи, если бы она была обнаженной — существуют ли законы, запрещающие публичное обнажение? «Есть какие-нибудь тряпки, которые мы можем вам всем надеть? Я не думаю, что маршировать с тобой голым по городу было бы лучшей идеей.

«Конечно, есть. Если вы готовы отправиться, я покажу вам, куда. Уфу~ Должен признаться, я немного рад выбраться отсюда.

Алиса кивнула, оглядевшись. Она не обыскала стол полностью, но у нее было несколько мешков с деньгами, и действительно, что еще могло быть ценного? И она должна оставить что- нибудь для оставшихся женщин, даже если она считает, что они за это идиоты. Вытащив фиолетовый плащ из рюкзака, она сунула его в один из ящиков стола. Возможно, это был не лучший подарок. Ну что ж. У нее не было ничего другого, что она хотела бы дать в данный момент. Кроме того, она действительно не хотела оставаться дольше, чем необходимо. Алисса подняла три пустых патрона для дробовика, которые лежали на полу. Нет реальной причины, почему. Теперь они были для нее бесполезны. Их нельзя было использовать повторно. Но они были веским доказательством того, что она была здесь. Ни у кого другого в целом мире не было бы дробовика.

Хотя теперь, когда она подумала об этом, выстрелы, вонзенные в тела, тоже могли быть красноречивыми. Хотя она ничего не могла с этим поделать.

"Хорошо." Алисса протянула Энрике ключи. Все они. Если там была какая-то запертая дверь, тот, кто остался, просто должен был сломать ее.

Эльф смотрел на мгновение, прежде чем взять ключи в почти благоговейной манере. "Спасибо."

Прежде чем Энрике снова заплакал, Алисса улыбнулась. — Пойдем отсюда, а?