Измени жизнь, чтобы изменить себя

7.1

Свотти откинулся на спинку стула. Он уже откинулся назад на двух ногах, поставив ноги на стол, и выстрел из дробовика попал ему в лицо и грудь, и его тело упало на пол.

Алисса сделала два шага вперед, направив дробовик на Сида. — Ты собирался продать меня в бордель! — прорычала она сквозь звон в ушах. Помпа ее дробовика отбросила пустую гильзу в сторону комнаты. У него был вынут нож. Удивительно, что он до сих пор стоял прямо за ее спиной и не использовал его. Но тогда он, вероятно, был слишком потрясен шумом и тем, что его босс умирает прямо у него на глазах. Бакко же, прижав руки к ушам, пятился в угол. «Тебе просто нужно было стать жадным. Ты не мог обойтись с плащом…

Прежде чем она успела нажать на курок, дверь распахнулась. Конечно, охранник услышал бы шум. К его чести, он не стоял и не смотрел в шоке. С обнаженным ножом он бросился на Алиссу.

Она, не колеблясь, нацелила дробовик в его сторону и снова выстрелила, наполнив воздух резким раскатом грома и яркой вспышкой света. Это не были хорошие люди. Она не пропустила название публичного дома. Уотерс-стрит Уотерхол. То есть та самая банда с Уотерс-стрит, о которой упоминала городская стража. Учитывая, что они планировали заставить ее заниматься проституцией, было сомнительно, что кто-то из девушек был здесь добровольно. Каждый человек, замешанный в этом заведении, был подонком из подонка.

Еще один выстрел из ее дробовика отправил еще один снаряд в угол комнаты, когда охранник упал на землю. Осталось шесть патронов. У нее было еще в рюкзаке, но перезарядка была бы невозможна, если бы охранники продолжали прибегать. Сколько она прошла по пути сюда? Она не считала. Глупая ошибка. Она прицелилась в Сида, желая нажать на курок.

Но он уронил нож. "Нет. Пожалуйста! Ты не понимаешь!"

— О, верно, я полагаю, это твой бартерный нож, — сказала она сквозь стиснутые зубы. Туманный воздух здесь вызывал у нее головную боль. Ее сердце колотилось в висках. — Ложись на пол, — выплюнула она. "Лицом вниз. Не двигайся. А ты… — Алисса бросила взгляд на Бакко. — Ты собирался позволить ему? Подумать только, я думал, что ты не так уж плох.

— Я-я сказал ему, что это плохая идея. Его колени затряслись, когда она направила дробовик в его сторону. Они не заставили себя долго ждать. Он рухнул прямо на пол, прижавшись лицом к земле, и она даже не приказала ему сделать это.

Тоже хорошая вещь. Кто-то еще бежал по коридору. Несколько человек. С двумя своими друзьями -ворами на земле она могла уделить охранникам все свое внимание. "Останавливаться!" — закричала она, надеясь, что это звучит более авторитетно и менее паникующе. Сейчас их было трое. У всех троих были обнажены ножи. Только один из них замедлился. Двое других продолжали бежать.

Она снова выстрелила. Они были дальше, чем другие, которых она убила, но дробовики отлично работали на расстоянии, несмотря на заявления Голливуда. Проблема заключалась в ее цели. Один из них закричал, падая на землю, схватившись за ногу. Другой взвизгнул, но не упал. Несколько пуль, должно быть, пробили его насквозь, а большая часть попала в ногу лежавшему на полу мужчине.

«Ваш босс мертв», — снова закричала она, наводя дробовик. Осталось пять. — А я… — Алиса помолчала. Она собиралась сказать, что уезжает. Если бы кто-то выступил против нее, они бы погибли. Но у нее была другая идея. Может быть, глупый, вызванный головной болью, вызванной дымом. Божественное вдохновение? Скорее всего, не. Тенебраэля поблизости не было — как ни странно, может быть, тела были не такими мертвыми, как выглядели. Однако ей нужно было сосредоточиться. Встреча с Сидом и Бакко была катастрофой. «Если ты попытаешься напасть на меня, ты тоже умрешь», — сказала она, пока ее разум работал сверхурочно, пытаясь осознать всю серьезность ситуации.

А если бы полиция приехала. Или какой-нибудь местный эквивалент. По законам этого города это может быть вполне легальный бордель.

Но это не так. Полиция не придет. Если бы банда была достаточно известна, чтобы заслуживать предупреждения со стороны охранников, люди здесь скорее были бы арестованы, чем она, даже если она кого-то убила. Даже если бы они ее арестовали, объяснение, что они собирались ее продать, несомненно, купило бы ей свободу. Или Ирулон. Может быть, знание принцессы поможет ей выбраться.

Поэтому они не пришли, потому что никто из членов банды их не звал. И если бы они это сделали, она была бы в порядке. Сделав неглубокий вдох и немного откашлявшись от дыма, она успокоила свои безумные мысли.

Если бы она была умна, она могла бы превратить это в возможность. Она могла бы спасти девушек здесь. Алисса не могла позволить себе быть такой альтруистичной в таком мире, но она получит кое-что взамен. Освобождение невольных девушек почти наверняка купит ей их благодарность. Благодарность, которую она могла потратить на информацию о городе и все остальное, что пришло в голову. Если только она не пройдет через это место и не убьет абсолютно всех, кто не был проституткой, это место почти наверняка скоро заработает. Кто-то другой, вроде Сида или одного из охранников, займет место Свотти.

И, честно говоря, глядя между телом Свотти и охранником в дверях, она уже чувствовала, как ее желудок немного сжался. Не так плохо, как на следующее утро после того, как она очнулась в этом мире, но мысль о том, чтобы просто казнить Сида и Бакко, пока их головы прижаты к полу, ей не нравилась. Нет. Если только они не продолжат нападать на нее…

Алиса убрала палец со спускового крючка. На всякий случай она отключила предохранитель.

Если бы женщины, работающие здесь, не сбежали сейчас, у них, вероятно, не было бы другой возможности.

Мало того, это был бордель. Бордели существовали, чтобы зарабатывать деньги. Ей не нужно было бы устраиваться на работу девкой в ​​таверне, если бы она нашла сейф, наполненный монетами. Что-то должно было быть вокруг. Даже просто золотые кольца Свотти можно было продать за что-нибудь. За исключением того, что тогда она может оказаться в другой ситуации с фиолетовым плащом, если и когда кто-то узнает кольца.

Если возможно, она хотела уйти отсюда так, чтобы никто не узнал, что она сделала. На случай, если городская стража начнет какое-то расследование смерти Свотти. Никаких улик не осталось, кроме свидетелей — ни одно из скопированных ею заклинаний, к сожалению, не могло изменить воспоминания, если это вообще можно было сделать. Им придется остаться.

Кольца оставь. Оставьте все, что может привязать ее к этому месту. Плащ тоже оставь. Без него она, возможно, даже не попала бы во все эти неприятности. Но свободные монеты, все, что похоже на наличные. Она могла взять столько, сколько могла унести.

Эта идея закрепилась в ее сознании. Это может быть рискованно, но она могла это осуществить. — Ты, — крикнула она в зал. «Неповрежденный. Очистите это место. Скажи… посетителям , чтобы они шли домой. Скажи девочкам собраться в большой комнате наверху. Если у кого-то из других охранников есть проблемы с этим, скажите им, чтобы они направились в офис Свотти. Но дайте им знать, что они могут не пережить столкновение. Подведи меня, преднамеренно ослушайся или убеги, и я убью тебя. Тогда я убью здесь всех остальных. Не думай, что я не могу. Больше никаких игр, — добавила Алисса, больше ради Сида и Бакко. Надеюсь, они и охрана купились на блеф. Бакко все еще должен был верить, что она чудовище. Даже если бы он этого не сделал, он, по крайней мере, был бы в ужасе от того, что она сделала и на что была способна. Она остановилась на мгновение, глубоко вздохнув. Ошибка. Дым чуть не заставил ее закашляться. Хрипя и хрипя, она швырнула курильницу на пол и растоптала тлеющие угли. — И откройте чертовы окна!

Мужчина уже убежал. Она не знала, выполнит ли он ее приказ, последний или другие. Он может просто сбежать, несмотря на ее угрозы. Конечно, у нее не было способа выследить его, если он это сделал. Ни одно из заклинаний, которые она сфотографировала, не могло этого сделать.

Алиса откинулась на спинку стола, потирая лоб. В ее животе медленно, но неуклонно образовывался скрученный узел. Она чувствовала себя больной, еще хуже теперь, когда она была вне непосредственной опасности. Два человека. Она убила их, не так ли? Свотти, лежавший на полу за столом, не шевелился. Быстрый взгляд сжал узел в животе Алиссы. Большая часть пуль попала ему в лицо. Он был похож на говяжий фарш, но с большим количеством крови. Мужчина у двери был почти таким же, за исключением того, что его ранили в грудь. Его пальцы дергались, но если он был еще жив, то ненадолго.

В холле Алисса услышала резкие, наполненные болью вздохи по крайней мере одного из двух мужчин, все еще находившихся там. Помимо магических средств, в этом мире, вероятно, не было особого медицинского обслуживания. Всего за одну поездку в Обсерваторию она не исследовала никакой медицинской магии. Если эта банда не держит рядом целителя, двое в холле, даже тот, которого она только задела, могут легко умереть по любой причине. Инфекция, кровопотеря, осколочные осложнения… паразиты. Некоторые из них были более неотложными проблемами, чем другие. Потеря крови, например.

— Бакко, — отрезала Алисса. Крупный мужчина издал пронзительный звук, когда к нему обратились, но она проигнорировала его. «В зале двое раненых. Иди залечи их раны как можно лучше, и, может быть, ты выйдешь из этого живым». Она подождала всего мгновение. Когда он не пошевелился, она снова закричала. "Вставать! И убирайся отсюда».

Он смотрел, но не смотрел на нее. Он держал голову опущенной и его глаза были прикованы к полу. Что закончилось неприятными последствиями, когда он добрался до упавшего охранника в дверях. Бакко замер, если не считать трясущихся рук, и просто открывал и закрывал рот снова и снова.

— Не он, — сказала Алисса, недоумевая, как крупный мужчина умудрился быть частью банды. Он определенно не был достаточно черствым. — Дальше в холл.

Это заставило его двигаться. Он практически ходил на цыпочках над телом. Как только он прошел мимо, его робкие движения превратились в неуклюжий рывок, пока он не достиг двух других.

— Что касается тебя… — Алиса замолчала. Она не совсем знала, что делать с Сидом. Она достаточно успокоилась, чтобы не стрелять в него. Нет, если только он не пошел за ножом, но она почему-то сомневалась, что ей так повезет. Но она больше не могла об этом думать.

Перышко прилетело из ниоткуда. Тенебраэль прибыл. На этот раз она не остановила время. Алисса все еще могла слышать дыхание Сида и периодические болезненные звуки из коридора. Учитывая, что она не могла видеть Тенебраэля, вероятно, ангел появился позади нее. Алисса не оглядывалась. Она не сводила глаз с Сида.

«Просто уйди с моих глаз. Проследите, чтобы все завсегдатаи ушли, а девушки собрались в главной комнате. Если я увижу тебя до того, как успокоюсь, ты можешь умереть.

— Стреляй в него сейчас же, — прошептал сладкий, гармоничный голос на ухо Алиссе. «Он в ужасе, даже если пытается это скрыть. Он будет просто восхитительным. Если вам нужна причина, чтобы смягчить какое-то глупое чувство вины, изнасилование и у******о — наименьшее из его преступлений».

Алисса не двигалась. Она даже не дышала. Стиснув зубы, она смотрела, как Сид поднимается с пола, стараясь держать руки подальше от ножа. В отличие от Бакко, он действительно смотрел Алиссе в глаза.

— Конечно, босс, — сказал он, улыбаясь своим грязным ртом.

Ее зубы стиснули друг друга. Дробовик двинулся сам по себе, целясь прямо ему в грудь. Нет, не по своей воле. Пара рук обвилась вокруг нее сзади, как нежное объятие, направляя ее руки. Но ангельские пальцы не коснулись спускового крючка. Решение оставалось полностью за Алисой.

Глаза Сида расширились. Он медленно и осторожно попятился, избегая любых резких движений, чуть не споткнувшись при этом о тело охранника. Как только он добрался до коридора, он развернулся и, не останавливаясь, пробежал мимо Бакко.

Ствол дробовика рухнул на пол следом за ним. Алисса издала легкий вздох. От облегчения или раздражения, она не была уверена. С этим вздохом сила в ее ногах ушла. Она попыталась опереться на стол для поддержки.

Только чтобы обнаружить, что она опирается на что-то мягкое и теплое. Какое-то мгновение она не двигалась. Это было утешением, которое Алисса не могла описать. Неземной комфорт.

«Какая трата».

Напряжение вернулось обратно, когда Алисса бросилась прочь от небесного демона, развернувшись к ней лицом. Что заставило ее вернуться к двери. Несмотря на ситуацию, Алисса сохранила присутствие духа, чтобы понять, насколько ужасно плохой была эта идея. Тенебраэль не остановил время. Ей потребовалось немного подтолкнуть ее ногой, но она убрала тело достаточно, чтобы захлопнуть дверь.

«Страх смерти подобен приправе. Хотя сравнивать его с солью или перцем было бы плохой услугой. Это самая экзотическая приправа, которую может иметь душа. И это так редко здесь, в моем мире. В Нод. Моя вина, я знаю. Я хотел, чтобы мне поклонялись, поэтому я создал целую религию вокруг себя. Теперь никто не боится…

Алиса резко зашипела сквозь зубы. "Я. Не надо. Уход. Если ты еще раз так меня тронешь, клянусь, я выстрелю тебе в лицо. И я найду способ причинить ему боль».

Из горла Тенебраэля вырвался легкий музыкальный гул. Она улыбнулась доброй улыбкой, достойной ангела, но улыбка не коснулась ее сияющих белых глаз. — Ты уверен, что тебе это не понравилось, хоть немного? Она склонила голову набок и улыбнулась чуть шире, когда Алисса не ответила. — Что ж, давай посмотрим, какие дары ты мне приготовил, мой маленький жнец.

"Прошу прощения?"

Тенебраэль проигнорировала Алиссу, повернувшись к телу за столом. Ее крылья расправились, касаясь тела. Образ свиньи, который до сих пор парил над трупом своего хозяина, исчез, когда жидкий туман хлынул в комнату. Тенебраэль поглощала каждую каплю, больше похожую на паломников, чем на любого из воров, проникших в ее дом. Она даже не улыбнулась.

"Неа. Не очень хорошо, Алиса. Он даже не осознавал, что умирает, прежде чем… ну, умер. Его последние мысли были похотливого характера, о которых, вероятно, не следует упоминать в приличном обществе. В следующий раз вам придется постараться. Но я все равно ценю усилия. В конце концов, его еще не было в книгах.

Алисса сжала губы. Она почти сказала, что следующего раза не будет. Но было ли это правдой? Даже сейчас она была в подвале управляемого бандой публичного дома. Если у оставшихся охранников есть какие-нибудь забавные идеи, она может пробиться наружу. Кто знал, какие неприятности принесет завтрашний день.

"Как насчет этого?" Тенебраэль скользнула к другому телу в комнате и повторила движения крыльев. Когда енот, парящий над охранником, исчез, и туман снова заполнил комнату, Алисса не могла не заметить: у Тенебраэля не было души. Никаких животных поблизости не было. Только ангел и ее крылья. — А, это намного лучше. Он не умер сразу. Его мозг работал достаточно долго, чтобы он начал паниковать. Повреждение спинного мозга не позволяло ему двигаться или протягивать руку. Когда его легкие наполнились кровью, он даже не мог позвать на помощь, как отчаянно хотел». Тенебраэль провела языком по черным губам. "Я одобряю."

— Я не ищу твоего одобрения.

— У тебя все равно есть. Она протянула руку и провела рукой по голове Алиссы, как любящий хозяин гладит кошку. — Но я должен вернуться. Как говорится, нет покоя грешникам. Если когда-нибудь захочешь поболтать, просто пристрели кого-нибудь!»

Алисса сжала все еще вытянутую руку Тенебраэля. "Ждать." Это был шанс, который она не могла упустить. Она пыталась спросить раньше, но ангел исчез слишком быстро. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

"Хм? Тебе нужно , чтобы я что-то для тебя сделал ?» Она подняла бровь, прежде чем издать музыкальный смех. "Я вижу, я вижу. Сначала ты ведешь себя враждебно, чтобы понравиться мне больше, а потом любишь, чтобы подтвердить это желание? Знаете, для этого есть слово. Но я не верну тебя на Землю, так что даже не проси.

"Какой? Нет… Она понятия не имела, о чем говорил ангел, но не собиралась спрашивать об этом. Ей нужен был способ защитить себя от ангелов, прежде чем она даже попытается вернуться. Алиса достала из кармана телефон. «Вы сделали что-то, что позволило мне подключиться к Интернету. Интернет Земли». Возможно, излишнее уточнение. — Но это не работает так далеко от моего дома. Можете ли вы сделать так, чтобы он работал? А также чтобы мне его не нужно было заряжать и можно было пользоваться вечно? И, возможно, сделать его нерушимым. И чтобы его нельзя было потерять или украсть. А также-"

«Несмотря на то, что я ценю некоторые из ваших поступков, за исключением порчи земных книг, насколько длинным будет этот список? Мне есть чем заняться, взять души, поговорить с Йозефаэлем, знаете ли… обычное дело. Люди все время умирают. Нужно соблюдать приличия.

— Ты не можешь просто остановить время?

«Ну, да… но я не могу потреблять души, пока время остановлено, потому что они тоже остановлены».

«Просто оставьте их вне временной остановки, как вы сделали со мной раньше».

Уголки губ Тенебраэля изогнулись в легкой улыбке. «Кто сказал, что я что-то сделал с тобой? Единственная магия, которую я наложил на тебя — которая сработала — это чудо, которое привело тебя в Нод. На самом деле, мы не должны даже говорить об этом, пока ты не начнешь умирать. А ты нет. Любопытный, любопытный, мой маленький жнец.

— Не называй меня так. Алиса закрыла глаза и потерла лоб. У нее все еще болела голова. Даже с потушенными благовониями в комнате было слишком много запаха. Хотя, бросив взгляд на лужу крови, которую она не причиняла, может быть, и хорошо, что в комнате пахло так, как пахло, и не хотелось ничего хуже. "Смотреть. Сможешь ты это сделать или нет?»

Тенебраэль выхватил телефон из пальцев Алиссы и посмотрел на него. «Вопрос не в том, смогу ли я, а в том, буду ли я это делать. Если вы нашли лазейку в моей защите и связываетесь с кем-то на Земле…

"Ничего подобного! Съемка бесценна. Глядя на современную науку и концепции тоже! Ты хочешь, чтобы твоя книга пророчеств испортилась? Позвольте мне представить некоторые современные технологии. Даже просто как добыть огонь без магии.

«Когда вы так говорите, как я могу сопротивляться? Очень хорошо. Я верну ваш телефон позже со всевозможными улучшениями».

"Эм-м-м." Холодок пробежал по спине Алисы. — Чтобы не показаться неблагодарным, но сколько позже? Она так и не скопировала те фотографии, которые сделала в Обсерватории. Если она не сможет вернуться в течение недели, когда Ирулон сказала вернуться, это будет долгий срок без проверки различных заклинаний, которые она записала.

«Всякий раз, когда я доберусь до этого. Я… — Тенебраэль оборвала себя, бросив взгляд на дверь. Через мгновение по дереву раздался робкий стук.

— А… Алисса? Гораздо более робкая версия голоса Бакко доносилась из-за леса. Едва. Он был таким тихим, что ей пришлось напрячься, чтобы расслышать его как следует. «Сид сказал, что были некоторые жалобы, особенно от людей, занимавшихся в то время девушками, но Уотерхол чист».

— Я выйду через минуту, — сказала Алисса, оглядываясь на Тенебраэля.

Или там, где стоял Тенебраэль. Теперь там не было ничего, кроме горстки перьев, упавших на пол. Ни ангела, ни ее телефона.

"Здорово. Просто великолепно, — пробормотала она про себя. Но, возможно, ее разговор с Тенебраэлем принес пользу. Она чувствовала себя намного свободнее. Намного спокойнее. Вероятно, она не собиралась сразу стрелять в первого встречного. По крайней мере, до тех пор, пока они неизбежно не сделали что-то, что разозлило ее. В данный момент Тенебраэль сдерживала большую часть своего гнева. Глупый ангел просто исчез посреди их разговора. И взяла ее телефон.

То, что это могло вернуться к ней с бесконечным аккумулятором, было единственной хорошей стороной. На данный момент ей нужно было выйти и встретиться лицом к лицу с музыкой.