Измени жизнь, чтобы изменить себя

8.6

В маленькой сторожке на Брехенском мосту стоял небольшой столик. Там, где когда-то по всей его поверхности были разбросаны карты — игральные карты, а не карты магических заклинаний, — теперь было оружие. Патронташ, покрытый шарами. Три кинжала. Современный боевой нож. Два пистолета. Ассортимент боеприпасов и несколько карт заклинаний нулевого ранга. Не хватало только дробовика Алиссы.

Конечно, похитители Алиссы не просто так оставили ее с ее основным оружием. Лидер группы в настоящее время смотрел вниз на ствол. Надеяться на то, что он застрелится, к сожалению, было слишком. Ей всегда говорили, что это самая глупая вещь, которую можно сделать с ружьем, и тем не менее человек в плаще перед ней играл с этим оружием в течение пяти минут без каких-либо случайных выстрелов. Если бы только она забыла поставить предохранитель.

«Хмф». Человек в плаще встал. Ружье он держал одной рукой. Вытянув руку, он нацелился на Алиссу.

Она смотрела в ответ, вызывающе, игнорируя комок в животе. Тем не менее, когда он начал нажимать на курок, она не могла не вздрогнуть.

— Хм, — снова хмыкнул мужчина, когда ничего не произошло. Слава… какому-то божеству , на которое я надел этот предохранитель . То, что он не разобрался с выключателем, было одновременно и облегчением, и не полной неожиданностью. Она внимательно наблюдала за ним с тех пор, как он начал ее просматривать. «Позже вы проинструктируете меня, как пользоваться артефактом».

Алисса ничего не ответила. Она не могла. Зельеведение Цхейцы заставило их обоих заткнуть рот отвратительной на вкус тканью, засунутой им в рот.

— Берсилак, — сказала единственная женщина среди трех человек, отклоняясь от неглубокой миски с водой. «Войска, сражавшиеся с Черным принцем, уничтожены. Потери монстров продолжаются, а лирианские защитники замедляются. Такими темпами сорок процентов наших сил будут уничтожены в течение часа. С этого момента потери будут расти в геометрической прогрессии».

— Быстрее, чем ожидалось, — пробормотал лидер. Повернувшись, он осторожно положил дробовик обратно на стол с пистолетами Алиссы. «Наш авангард слишком медленно пробивал стену. Слишком многие из городской стражи последовали за ним, не зная о другой угрозе их городу. Это порождает хаос, но хаос не наша цель… — Он напевал себе под нос, скрестив руки на груди. Темная мантия делала его похожим на джедая. Или, может быть, ситх. В современном мире это было бы нелепо — просто какой-нибудь нервный ребенок, пытающийся вести себя жестко. Но с магическими цепями, удерживающими Алиссу от движения, он вполне может быть настоящим ситхом. — Теневые убийцы проникли в город?

Алисса понимала эти два слова по отдельности, но, по-видимому, «теневые убийцы» означали нечто большее для человека, живущего в этом мире. Тжейца напряглась и, даже через кляп во рту, тяжело втянула воздух. Она попыталась что-то сказать, но ее приглушенное бормотание осталось незамеченным.

— Есть, — сказала женщина. «Все три группы на месте».

— Отзовите третье отделение, пусть они присоединятся к группе Черного Принца.

— Но Берсилак, архиепископ…

«Не имеет значения. Он только подставное лицо. у******о епископа Тенебраэля было бы ударом по моральному духу города, но в конечном итоге он не имеет значения. Он всего лишь арканист первого ранга. То, как он произнес имя Тенебраэля, было похоже на самые яростные ругательства. Смесь ненависти, презрения и насмешливого сарказма в одном лице. — Кроме того, настоящий жрец далеко к югу от этого города.

Женщина начала скрипеть зубами. Алисса вообще не могла видеть своего лица из-за плохого освещения и низкого капюшона, надвинутого на голову, но то, как она сжимала кулаки, излучало гнев.

— Морган, успокойся. Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую то же самое. Стремиться; Бороться."

«Как требует Бог».

« Отлично », — подумала Алисса, с трудом закатив глаза. Больше религиозных чудаков . Очевидно, те, кто не верил в Тенебраэля. Или, возможно, они верили в нее, но просто не относились к ней так высоко, как жители Лирии. Она думала, что жители Теневиля были довольно ревностны в своем поклонении, с человеческими жертвоприношениями и всем остальным… но, по крайней мере, Лазар не собирался ее убивать, даже когда подвергал сомнению ее убеждения.

Эти люди развязывали войну против города, который придерживался иных верований, чем они. Как варварски. Вероятно, они собирались у***ь и ее, хотя ее дробовик, очевидно, выиграл ей немного времени.

Хотя она должна была задаться вопросом, была ли религиозная война истинной целью их борьбы. Может быть, пеоны в это и верили, но на Земле было достаточно примеров, когда лидеры использовали идеологию, в которую не верили, для управления массами. Это может быть сила. Это могут быть специи. Это может быть обычная старая еда. Алисса не могла знать правду без дополнительной информации.

Не подозревая о мыслях Алиссы, Берсилак продолжал успокаивать женщину. «Если мы сможем у***ь Черного Принца и главного администратора их Обсерватории, наши армии смогут вступить в бой без сопротивления. Не останется никого достаточно сильного, чтобы противостоять нам. Тогда мы сможем устранить епископов и священников. Возможно, даже стереть саму идею Тенебраэля с лица этого мира.

Морган сделал глубокий, прерывистый вдох. Голос ее дрожал, когда она говорила. "Ты прав. Я извиняюсь."

«Прощен. А теперь перенаправь третью группу во дворец.

— Да, Берсилак, — сказала Морган, склонив голову. Встав от чаши с водой, она подошла к кольцу свечей. Так же, как это было до того, как иллюзия разрушилась, крошечный человек оказался в ловушке в крошечной клетке. В отличие от того, как Тзейца бросила свою сферу, он не пытался вырваться из своей клетки. Его прижало к полу клетки, как бабочку пришпилили к витрине. Она наклонилась и посмотрела на маленькое существо, прежде чем достать из складок своей мантии небольшую канистру. При нажатии на верхушку в клетку распылялся тонкий туман. — Фея, — сказала она суровым голосом. «С-Семь, С-Восемь и С-Девять до Е-Пять. Стоять рядом с."

Фея не ответила на его приказ, но Морган кивнул с явным удовлетворением. Она вернулась к чаше с водой.

Берчилак сцепил руки за спиной и подошел к другому своему соотечественнику. Человек, который до сих пор только и делал, что держал эфирные цепи. Он не сказал ни слова, и с ним никто не разговаривал. Если бы не его дыхание и не то, что он двигался, она могла бы подумать, что он статуя. Но как только Берсилак наклонился, чтобы заговорить с ним, Морган вскочила, едва не расплескав миску с водой при движении.

«Черный принц! Он едет прямо к нам.

Прищелкнув языком, Берсилак вздохнул. — Я полагаю, он все-таки заметил взрыв шара. Очень хорошо, мы не можем оставаться здесь. Убедитесь, что теневые убийцы выполнили свою задачу, а затем избавьтесь от феи».

Морган кивнул. Когда она побежала обратно к фее, Берсилак полез в свою мантию и вытащил ряд карт.

— Сообщение, — произнес он низким голосом. Первая из карт исчезла. «Лиадри. Первая фаза завершена. Вторая фаза завершена. Третий этап скомпрометирован. Снятие».

Движение позади Берсилака привлекло внимание Алиссы, когда он говорил. На столе было разложено несколько пуль и патронов для дробовика там, где он их рассматривал. Один из которых опрокинулся. Порыв ветра? Алиса ничего не чувствовала. Воздух был неподвижен всю ночь. Но патрон от дробовика перевернулся и скатился со стола, приземлившись на каменный пол совершенно незаметно для всех остальных. Глаза Берсилака были закрыты, Морган распылял на фею еще немного тумана, а цепной парень, расстегнув капюшон, смотрел на Алиссу и Тзейцу. Даже Цхейца была слишком занята, глядя на Берсилака, чтобы это заметить.

Пулеметный снаряд упал без шума. Он сидел там всего мгновение, прежде чем воздух замерцал.

Алисса втянула воздух. Касита, одетая в тот же скандальный наряд, что и в публичном доме, стояла прямо за столом. Когда все стояли к ней спиной, она нашла время, чтобы улыбнуться и помахать Алиссе, прежде чем бросить взгляд на стол. Напрягая обе руки, ей удалось поднять один из пистолетов. То, как тряслись ее руки, когда она пыталась удержать пистолет, только подтверждало, насколько бесчеловечной она была. Мужчины в Уотерхоле сказали, что она слаба, но даже ребенок может держать пистолет. Тем не менее, ей удалось навести его на человека, держащего цепи.

Он был совершенно не в курсе, как и Берсилак и Морган. Тзейца наконец заметила, она замерла и смотрела, но не могла ни пошевелиться, ни сделать что-либо.

И Алиса тоже не могла.

С кляпом во рту Алисса не могла даже намекнуть. Со связанными цепями руками она не могла имитировать помощь. Касита собиралась совершить ту же ошибку, что и Берчилак, и не отключить предохранитель!

В воздухе раздался треск выстрела. Касита слетела с края обрыва, прихватив с собой пистолет. В то же время мужчина, в которого она целилась, вскрикнул от боли и шока. Он не был смертельно ранен, но этого было достаточно. Полупрозрачные цепи, окружавшие Тзейцу и Алиссу, развеялись в воздухе, освобождая их.

Тзейца рванулся вперед, швырнув Берсилака на землю и отбросив колоду карт, прежде чем он смог взять хотя бы одно заклинание. Она начала бить его голыми кулаками. Алисса, реагирующая немного медленнее, решила в первую очередь вырвать тряпку изо рта.

Ошибка. Морган обернулся, лишь на мгновение осмыслив ситуацию. Ее глаза вспыхнули темно-золотым, а рука сжала карту, которую она вытащила откуда-то из-под мантии. «Огненный шар!» — крикнула она.

Алисса не знала, почему эти люди произносили свои заклинания перед тем, как накладывать их, но она определенно была благодарна. Это дало ей немного времени, чтобы броситься плашмя на скалу.

Обжигающий жар обжег спину Алисы. Это было похоже на то, как если бы вы вдруг оказались слишком близко к костру, если бы костры были в сто раз горячее. Основной жар длился всего секунду, рассеявшись теплым, неуютным воздухом. Даже с опущенным лицом и руками, закинутыми за голову, Алисса чувствовала, когда огонь ударил в камень. На нее посыпались обжигающе горячие обломки.

Стиснув зубы, Алиса изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Она преодолела боль и встала на ноги прежде, чем Морган успел активировать еще одно заклинание. Таблица! Это было всего в нескольких шагах. Если бы она могла просто схватить одно из своих орудий…

Она сделала два шага. Раненому мужчине удалось достаточно оправиться, чтобы схватить ее. Его пальцы скользнули по ее плечу, не совсем схватив ее, но выбив ее из равновесия настолько, что она споткнулась. Алисса наткнулась на оружейный столик, сбив несколько вылетевших пуль. Ни один из которых не превратился ни в какие мимики. Она потянулась за дробовиком.

Что-то врезалось в нее сзади, опрокинув весь стол. Остальные пули с грохотом упали на каменистую землю вместе с дробовиком и оставшимся пистолетом. Алисса упала вместе со всем этим, ободрав локти о края стола. Как только она упала на землю, она перевернулась на спину, чтобы видеть позади себя.

Мужчина был прямо на ее ногах, пытаясь прижать ее к земле. Она оттолкнулась, схватив его за руку, и колода карт вылетела из рукава его мантии. С рычанием он сжал кулак и ударил ее прямо в живот.

Алисса свернулась калачиком, кашляя, когда пыталась вдохнуть воздух, выбитый из нее. Ее пальцы вцепились в камень и грязь, но она не могла дотянуться до своего оружия. Стол упал с ней на одну сторону и оружием на другую. Вместо этого ее пальцы нашли колоду карт. Все они были разбросаны веером, но удерживались вместе небольшим металлическим кольцом, вроде тех, что можно найти на цепочке для ключей.

Развернувшись к нему лицом, все еще едва дыша, она направила на него узорчатые стороны карт. Одна из нескольких десятков карт должна была быть огненным шаром. Она подумала, на мгновение представив огненный шар. Не требовалось большого воображения, чтобы понять, насколько распространены такие вещи в кино. В ту же секунду, когда в ее голове возник образ пылающего газового шара, целая четверть карт исчезла из ее пальцев.

Она могла видеть, как его глаза слегка расширились в растущем сиянии, образовавшемся между ним и ее протянутой рукой. Он издал крик. С порывом воздуха он исчез с ее вершины. Крик резко оборвался.

Алисса дважды моргнула, оглядываясь в поисках его, готовая защищаться, если он попытается напасть на нее.

Потребовалось мгновение, чтобы понять, что полоса пламени и дыма, проносящаяся по небу, принадлежала не Тенебраэлю и не Иозефаэлю. Это был мужчина, который прижал ее к земле.

Покачав головой, Алиса сосредоточилась на сложившейся ситуации. У Моргана снова были цепи вокруг Цхейцы, хотя последняя женщина все еще была на Берсилаке. Подбежав к другой стороне стола, она наконец сжала в руках дробовик. Карты заклинаний, которые у нее были, вероятно, содержали больше этих эфирных цепей. Однако Алисса понятия не имела, как с ними правильно работать. Можно было наткнуться на него, как она сделала с огненными шарами, но она могла так же легко случайно заковать себя в цепи. Лучше использовать то, чем она умела управлять.

В воздухе чувствовался мускусный жар, которого не должно было быть при прохладных ночах. Вдохнуть, пытаясь успокоить ее дрожащие руки, было похоже на летний отпуск в Калифорнии. Алисса не была уверена, были ли это огненные шары, какая-то другая магия, или же сегодня была особенно жаркая ночь, и она не заметила со всем происходящим волнением. Как бы то ни было, краткий миг передышки наполнил Алиссу решимостью. Нахмурив брови, она щелкнула предохранителем и выскочила из-за опрокинутого стола.

Морган переехал. Одна рука все еще держала цепи Тзейцы. Кинжал в ее другой руке, высоко в небе, был готов обрушиться на Цхейцу. Эти двое были слишком близко друг к другу, чтобы Алисса могла рискнуть выстрелить в Моргана. Но рука Моргана…

Прицелившись выше, чем следовало бы, Алисса выстрелила, пытаясь уберечь Тзейцу от попадания.

Хотя она отшатнулась и уронила кинжал, Морган даже не издал ни звука. Алисса не могла сказать, попал ли ее выстрел или женщина просто испугалась шума. В любом случае, Тзейца сейчас в безопасности. Из кинжала. К сожалению, Морган все еще держал цепи. Из-за того, как она переместила свое тело, она полностью спряталась за Тзейцу, блокируя любые дальнейшие выстрелы.

«Морган… Черный… Принц…»

«Тсссс. Не говори. У нас все еще есть преимущество. Я вытащу тебя…

Тзейца раскритиковал Берсилака. Несмотря на то, что она была в основном от него, он не поднял руку. Его избитое до полусмерти лицо выглядело так, будто ему кто-то поднес мясорубку. Оба его глаза были опухшими и опухшими, из носа текла кровь, губы были в клочьях там, где Цхейца разорвал кожу о его зубы, и, когда он открыл рот, Алисса увидела несколько сломанных или отсутствующих зубов. .

«Нельзя… быть захваченным. Побег. Или умереть."

"Не шевелись!" Голос Алисы дрожал, когда она говорила. Это не звучало убедительно. Как ребенок, пытающийся вести себя старше, чем он есть.

Видимо, Морган чувствовал то же самое. Она сделала шаг назад, потом еще шаг. Поскольку Тзейца все еще была между ними, Алисса не могла даже стрелять. Морган еще раз попятился. Ее ноги стояли прямо на краю плато.

Ее рука метнулась в рукав халата. "Отзывать!" — воскликнула она, оборачиваясь и вытягивая карту. Прежде чем Алисса успела что-либо сделать, Морган спрыгнул с края.

Все еще держит цепи.

Эфирные связи вокруг Цхейцы натянулись. Со слышимым «Херк…» Тзейца отлетел назад и сдернул Берсилака. Цепи исчезли, рассеявшись, как после того, как Касита выстрелила в первого человека. Но Цхейца продолжал кувыркаться и катиться. Она соскользнула с края прежде, чем Алисса успела пошевелиться.

Алисса забегала вокруг стола, пытаясь попытаться… она не знала что. Поймать Цейцу? Зельевар был уже на пределе. Ушли без крика.

Вместо того чтобы продолжить движение, она остановилась возле Берсилака. В конце концов он перевернулся и протянул руку за потерянной колодой карт. Алисса протянула руку и выдернула его, прежде чем он успел схватиться за кольцо для ключей.

Как только заклинания оказались вне его досягаемости, он рухнул на землю, явно потеряв всякую мотивацию продолжать движение. Что за идиот. У него не было запаски? Как только она обдумала такую ​​возможность, Алисса начала рассматривать его руки. Оба стояли на открытом воздухе, не двигаясь… никуда, на самом деле. Он просто тяжело дышал.

Она не знала, что делать. По словам Моргана, Черный принц был уже в пути. Ей очень не хотелось встречаться с ним, но она не могла просто сбежать. Берсилак может встать и… сделать что-нибудь гнусное. Фея была еще жива в своей клетке. Алисса не знала, что там делать. Как бы ей ни хотелось подняться и отпустить его, она не могла игнорировать предупреждение Цхейцы о том, что разум будет контролировать ее, если его освободят. Учитывая ее предыдущий опыт, когда Ризк чуть не убил ее, она была склонна доверять инстинктам Тзейцы. Но Тзейца, она упала с края. Была ли она еще жива? Что, если ей понадобится помощь? А Касита упала с противоположной стороны. С пистолетом. Потерять это было… неприемлемо.

Алисса медленно поползла обратно к столу и той стороне, с которой упала Касита.

«Если у тебя есть… хоть какая-то милость… убей меня сейчас».

Слова Берсилака остановили ее, прежде чем она успела отойти более чем на три шага. Он не двигался. Даже кончики его пальцев все еще касались земли именно там, где они потеряли свою мотивацию. Он просто дышал с легким свистом сквозь сломанные зубы.

«Королевская семья будет мучить меня… удерживать меня от смерти как можно дольше… прежде чем отправить к своей богине - демоне . Пожалуйста."

— Тенебраэль? — неуверенно сказала Алиса. Обсерватория перечисляла демонические явления прямо в своем названии как вещи, которые она наблюдала, но у Ирулон были татуировки глаз Тенебраэля. Она не могла представить себе дочь фараона, поклоняющуюся Тенебраэлю, в то время как остальные члены семьи поклоняются демонам. Это в сочетании с тем фактом, что Алисса не раз думала о Тенебраэле как о демоне, заставило ее спросить, просто чтобы быть уверенной. На самом деле Берсилак не ответил на ее вопрос, но то, как напряглись его мышцы, было достаточным ответом. «Я думаю, что Тенебраэль съест тебя после того, как ты умрешь, независимо от того, как и когда».

Он дважды кашлянул, сплюнув немного крови и зуб на землю. «Ваши убеждения… не мои… но даже если это правда, я лучше пойду быстро, чем буду терпеть пытки месяцами».

На мгновение, всего лишь мгновение, Алиссе стало жаль его. Громкий треск на краю плато привлек ее внимание, заставив ее вернуться к горящим полям и буквальной войне, идущей прямо за городскими стенами. — Нет, — сказала она, стиснув зубы. «Вы только что обрушили армию монстров — армию монстров, контролируемых разумом, — на город, по крайней мере, в основном невинных людей. За что? Потому что тебе не нравится Тенебраэль? Она мне тоже не нравится, но ты не видишь, как я разрушаю жизни людей и разрушаю их мирные ночи. Я не хотел выходить сюда сегодня. Я не хотел попасть в плен и, вероятно, у***ь того парня. Я просто хотел найти безопасное место, чтобы расслабиться на несколько часов! Ты и твои… друзья и твоя маленькая война. Вы заслуживаете того, что получаете».

Сильный удар в конце плато сотряс землю. Алисса споткнулась, ухватившись за вытянутую ножку опрокинутого стола для поддержки. Когда она повернулась на шум, то оказалась лицом к лицу с зубами.

Острые заостренные зубы. Каждый длиной с один из ее пальцев. Ряды и ряды их с толстым красным языком, двигающимся за ними.

Алисса вскрикнула, когда ей в лицо ударил мощный поток горячего воздуха. Словно еще один огненный шар прошел мимо нее, но без огня. Она мельком увидела желтые глаза с единственной черной щелью посередине, когда голова повернулась, чтобы показать всадника.

Над ней возвышался Черный Принц в темных доспехах и сияющем мече. Раптор и сам принц вблизи были выше. Гораздо выше. Алисса потеряла силу в коленях, усугубляя его рост, когда она упала на опрокинутый стол.

Но он не смотрел на нее. Тонкая щель его визора была направлена ​​прямо на Берсилака. Даже монстр, на котором он ехал, потерял к ней интерес. Как один, они топали по неожиданно сильно сузившемуся плато, пока острые когти раптора не впились Берсилаку в бедро. Мужчина закричал от боли, но никто на это не отреагировал. Перекинув ногу через шипы хищника, Черный принц спешился и склонился над скулящим человеком.

— Да, — сказал он глубоким, как ночь, голосом с металлическим эхом от шлема. — Быстрая смерть была бы слишком милой для тебя.