Птица высокого полёта
2094 Words
Маск вернулся на площадь, где застал своего слугу ровно на том же месте, за тем же занятием. И тут на него нашла хмурость и суровость. Маск подъехал ближе и слез с коня, Хэльвик радостно замахал рукой со словами:
– Милорд, вы вернулись…
Но милорд подошел к парню и молча залепил оплеуху, от которой тот упал, как подкошенный. Пацан сжался в комок, готовясь к избиению, он-то ничего не понимал, это были одни только рефлексы, но новых ударов не последовало. Мальчишка с большой опаской глянул наверх, подвинув одну из рук. Обидчик возвышался над ним, затмевая солнечный свет и сурово взирал на него, а после он сказал следующее, что явно было нужно запомнить:
– Я велел тебе ожидать меня тут. Ты нынча мой слуга и теперь, если ты попрошайничаешь, то и меня выставляешь в дурном свете. Не смей больше этого делать. Ты теперь не только себя позоришь, но и меня. А это вот просто недопустимо! Так что, если сказано было тебе ждать – жди. Понял, обалдуй?!
У пацана уже перестало звенеть в ушах, и он, немного расслабив свою боевую стойку лысого ежа, кивнул своему господину.
– Вот и отлично, поднимайся. Хорош уже отдыхать, пойдём, заглянем в эту школу письма. Беляша не забудь!
– Ага.
Отозвался парень, расправляя конечности и поднимаясь с камней, а Маск уже пошел к школе. Снаружи здание было самым обычным домом, серые каменные стены в два этажа, и теперь уже даже вывески не было. Маск несколько утратил уверенность, что верно запомнил здание школы. Здоровяк спросил у прохожего, и тот заверил, что это именно то самое здание, именно тут находится школа письма. Маск толкнул двери и вошел. Внутри царила гробовая тишина, и первое, что бросалось в глаза это винтовая лестница наверх в большой комнате, оборудованной видимо и как библиотека, и как приёмное помещение для гостей. Двери в соседнюю пару комнат были приоткрыты – это однозначно классы, в каждом помещении десяток столов и стульев для обучения, но они совершенно пусты.
– Есть тут кто-нибудь?! Эй!
Наверху, на втором этаже послышались шаги, а спустя минуту по той самой винтовой лестнице спустился мужчина с заспанным лицом и спутанными, русыми волосами до плеч.
– До-кхе… Доброе утро, чем могу помочь, господин?
– Я хотел бы обучиться письму, чтению... Для начала.
Спустившийся мужчина, прокашлялся и, убирая волосы с лица, с досадой в голосе ответил:
– Школа закрыта, мой лорд. Ещё раз прошу прощения, но я не смогу вам помочь. В городе есть другие школы, и я уверен, вам обязательно там помогут…
– Отчего ж, школу закрыли?
Будто не слыша собеседника, спросил Маск.
– Ох, да всё просто. Мне не удалось заплатить налог Его Светлости герцогу Фавниву, и по закону я не смогу снова начать работать, пока не уплачу задолженность...
– И о какой сумме идет речь?
– Две сотни золотых монет, за весь год, мой лорд. Так что, школа закрыта. Завтра я должен покинуть это место, помещение у меня изымают в уплату долга.
– Что же это ты, за год не смог собрать такую сумму? Услуги учителя письма не дешевы...
Мужчина замялся и с каким-то стеснением ответил:
– Вы правы, мой лорд, деньги у школы были. Господа щедро платят за обучение их детей грамоте, но за два дня до уплаты меня ограбили, точнее не меня, а школу. Вор, будто знал, что и где искать. Пропали лишь деньги, негодяи не взяли ни единой книги или картины, даже серебряный кубок со стола не тронули!
– Печально слышать...
Задумчиво сказал гость, почёсывая подбородок.
– О да! Вы правы, мой лорд, всё это весьма печально...
– И куда ж ты поедешь? Откуда ты родом? У тебя есть родственники где-нибудь?
– Родом я, милорд, из Ссерии. А что буду делать, даже не знаю. Я совсем один, мне некуда идти. Я попробую, наверное, устроиться в одну из школ у южных ворот, думаю им могут быть нужны учителя… Очень надеюсь на такой исход…
– И как же тебя зовут?
– Я Гернет, мой лорд.
– Сегодня прямо день помощи беспомощным. Собирай свои вещи, Гернет из Ссирии и приходи в постоялый двор Спокойный сон. Там ещё на вывеске кровать и звезды...
– Да, Спокойный сон, я знаю где это. Совсем недалеко отсюда. И зачем же?
– Затем. Теперь ты будешь служить мне, будешь обучать меня и выполнять мои приказы, и не будешь знать проблем в своей жизни.
Гарнет выглядел, как человек чрезвычайно желающий, чтобы все его проблемы решал кто-то другой и предложение, если это было оно, он встретил с восторгом.
– Да-да, как скажет мой господин! С-слушаюсь, мой лорд...
Маск кивнул и покинул школу. Всё сложилось даже лучше, чем он предполагал. За сегодняшнее утро он нашел себе двух слуг и, самое главное, встретил свою любовь. Это был просто замечательный день, наверное, лучший за последние годы. Выйдя на улицу, он глянул на слугу, держащего под уздцы Беляша, и осознал, что сегодня он, как никогда раньше четко видел цель перед собой. В нем, будто проснулось нечто – его второе я, оно говорило, как поступил бы благородный и мудрый человек, коим Маск, безусловно, и является.
Внутренний голос требовал сплотить вокруг себя людей, совсем, как Кинар когда-то. А самый простой способ заставить кого-то следовать за собой, это задать направление к цели. Только выбирать нужно правильно, брать только тех, у кого не медяка за душой, а платить таким можно и надеждой, ведь тому, у кого ничего нет, даже надежда – драгоценность. Маск это точно знал, так сказать, проверил на горьком опыте. Сейчас Хэльвик и Гернет нужны Маску, но они, лишь первые из многих...
Здоровяк поглядел на самого первого своего сподвижника, принимая поводья, и скривился. Ноги парня просто обмотаны грязными тряпками, а тело покрывало что-то вроде простыни с прорезью для головы. Естественно простынь была столь же грязной, как и обувь. Вообще определение «грязный» очень подходило для описания внешности этого парня. Спутанные волосы, в которых застрял мусор, одежда и весь его вид был жалким.
«Так совсем не пойдёт. Совсем негоже, чтоб мой слуга выглядел так», – подумал Маск, осмотрев Хэльвика.
– Следуй за мной.
Велел Маск и оседлал Беляша и, только собрался ехать, как внезапно понял, что не знает куда! И, не теряя времени, озвучил вопрос слуге:
– Где тут купальни?
Слуга только пожал плечами.
– Я, милорд, только неделю тут и в бани не хаживал. Не знаю…
– Эх, пользы с тебя… Хотя, ещё поглядим, может и выйдет из тебя человек…
– Выйдет-выйдет, уж не сомливайтесь!
– Ну да…
Задумчиво сказал милорд и поехал в южном направлении. Там, он точно знал, есть рынок, а рядом, несомненно, есть и бани. Через, не более, чем пару часов пути, Маск и его слуга, таки нашли купальни, где слугу сначала не желали мыть, но, когда здоровяк поставил хозяина перед выбором двойной платы или смерти за оскорбление, банщик согласился отмыть Хэльвика. Пока шла эта процедура, Маск нашел портного, который согласился недорого продать комплект добротной одежды из шерсти. Рядом с этой лавкой был сапожник и соломенноголовый добряк купил своему слуге за сто пятьдесят медяков – полтора серебряника ещё сапоги, грубые, зато таким сносу не будет.
Из купальни Хэльвик вышел уже почти человеком, ну, по крайней мере в упаковке он уже был вполне достойной. Банщик за дополнительную плату ещё и обрил пацана всего целиком! Нынче башка Хэльвика блестела, словно намытое металлическое блюдо.
– Вот, теперь ты похож на моего слугу!
– Большое спасибо, мой лорд… Простите меня за наглость… Простите…
– Да говори уже.
– Вы не могли бы накормить меня, я уже несколько дней не ел и…
– Ах… Проклятье. Конечно, поехали в трактир, где я сейчас остановился. Там мы закажем жареного мяса, запеченных овощей и свежего хлеба, а ещё вина, хорошего, доброго вина! Да?! Что скажешь?
– Это самоё прекрасное, что я когда-либо слышал. Пожалуйста, молю вас давайте же не будем терять времени. Прошу, поспешим…
– Ну что ж, тогда вперёд.
Сказал Маск и, оседлав Беляша, направился обратно.
Тем временем шла уже середина дня и, если они сейчас вернутся в трактир, то на сегодня, выходит, с делами уже покончено. С одной стороны, здоровяк свой план перевыполнил, он не просто нашел школу, где бы мог обучаться, он нашел себе персонального учителя, к тому же получил слугу, от которого пока одни только траты, но это же пока. А с другой стороны у него остались нерешённые вопросы. Неожиданно Маск вспомнил карету и деву в ней и подумал, что сегодня он может решить, как минимум этот вопрос, тем более, что его нельзя было откладывать в долгий ящик. В конце концов, его принцессу банально мог взять штурмом кто-то другой!
Вернувшись на постоялый двор, Маск распорядился о комнате для слуг и, конечно, еде. Милорд Маск заказал всё, что пообещал Хэльвику, и тот, почти не жуя, глотал мясо и овощи, ну словно утка какая. Лишь некоторое время спустя, парень остановился и, хотя было видно, что он одной силой воли сопротивляется сну, все же решил спросить:
– Как же вас звать, мой господин, и где ваши…
– Зовут меня Маск, но ты можешь звать меня ваша милость, господин, или хозяин, как тебе больше нравится. Понял – запомнил?
– Да, ваша милость.
– Отлично. Жди тут моего человека – учителя письма. Он придет, спросит обо мне. Да смотри, не упусти его, иначе плетей дам или тумаков.
Для верности Маск показал парню сжатый кулак, размером с его лысую голову. Паренек сглотнул и подтвердил догадку хозяина.
– Буду бдеть, пуще собственного ока!
– Ну, смотри, я тебя за язык не тянул, упустишь – ослеплю!
Пацан закрыл рот и побледнел, он вдруг так испугался, так испугался, что даже дышать перестал. Его хозяин разрядил, возникшее напряжение в отношениях, потому как понял, что малец чересчур впечатлительный.
– Ну, ты же его, человека этого, учителя письма-то и не собирался упускать. Так что и переживать нечего. Так что сиди, бди, как ты сказал, пуще собственного ока… Хыть, молодец, хорошо сказано. А я… Я поеду во дворец, у меня дела к Его Сиятельству герцогу.
– О-о-о.
Только и высказал Хэльвик, начавший уже к тому времени дышать, сон, как рукой сняло.
Здоровяк на всякий случай описал человека, которого ожидает трактирщику, и тот ответил, что будет очень внимателен. Закончив с ним разговор, Маск покинул заведение и, оседлав Беляша, действительно отбыл ко дворцу.
Путешествие по ночному Верону было приятным и волнующим. Маск представлял, как встретится с принцессой, что скажет ей. Нужно было срочно придумать, чем покорять её. К сожалению, не петь, ни красиво говорить он не мог, а дело доброе может и не подвернуться. Ну, не скажет же он, мол, идемте на улицу, вот, видите лошадь, могу с одного удара уложить. Неудобно, это… Или вот, к примеру, можно было бы взять какого рыцаря за ноги, да ка-а-к жахнуть им об пол, чтоб больше не встал или встал, но не скоро. Она бы враз разглядела в Маске героя, но внутренний голос подсказывал, что нужно действовать как-то иначе, как именно здоровяк пока не знал, но чувствовал, что прямой путь в этот раз не верный.
Всё началось портиться ещё в самом начале, с чего-то вдруг, когда только Маск подъезжал ко дворцу. Трое стражников остановили его и спросили куда он направляется. Здоровяк ответил, что к герцогу, и те его тут же пропустили, но неприятный осадок от встречи остался. У ворот Маск выяснил, что в карете сегодня выезжала из дворца дочь герцога – леди Сцила. Благородному господину в гномьей броне стражники не чинили препятствий и пропустили внутрь дворцового комплекс. Визитера сопроводили к управляющему, и тот встретил Маска в малом приёмном зале.
– Здравствуйте, кто вы? Как я могу к вам обращаться?
– Я… Вы можете обращаться ко мне, ваша милость…
– Ваша милость, рыцарь? Какого же королевства? Откуда вы прибыли и с какой, собственно, целью?
– Я… Я…
Здоровяк растерялся. Этот старик так говорил, что Маск не успевал обдумывать ответы, он всё время смотрел ему в глаза и, казалось, знал уже всё, что хотел узнать.
– Вы, вы…
Аккуратно и, тем не менее, будто издевательски, подсказал дворецкий.
– Я рыцарь из города под горой…
– А-а-а, это новое королевство… Говорят, сказочное место. И с какой же вы целью тут?
– Я хотел бы повидаться с леди Сцилой…
– Что? Да вы верно шутите… Вы не можете вот так просто взять и повидаться с ней!
– Но почему?! Просто отведите меня к ней или позовите её и всё, большего я не прошу.
Старик улыбался и, подняв брови, глядел на собеседника, не понимая, шутит ли тот или говорит на полном серьёзе.
– Простите, ваша милость, но сначала вы должны написать заявление, которое отдадут на рассмотрение Его Сиятельству после чего, будет оговорена сумма и, если итог сделки устроит обе стороны, вам назначат встречу. Но не раньше того момента. Но могу вас заверить, если вы, хотя бы не принц, то уходите и не теряйте времени. Эта птичка высокого полёта, ваша милость!
Через четверть часа Маск покинул пределы дворца с израненным алчностью и грубостью сердцем. Его самые светлые стремления и помыслы встретили непреодолимую пока преграду, но это только пока.
- Writer
